Lima Lima est une petite femelle très drôle et elle nous amuse beaucoup avec ses singeries rigolotes. En forêt, elle ne recule jamais devant les animaux sauvages mais cherche à la place à les effrayer, à l’exception du léopard. Il y en avait un dans les arbres au-dessus des palissades une nuit et elle s’est tellement agitée que les gardiens sont sortis pour voir ce qu'était le problème, et ont fait peur au léopard pour qu’il s’éloigne du secteur afin de ne plus la tracasser ainsi que les petits mâles Alamaya et Mwashoti. Les autres jours, elle effraye les grues crêtées de leur perchoir dans les arbres, d'autres fois elle chasse les babouins ou les singes du lieu de collecte des cosses de graines d'acacia, et, naturellement chasse les papillons, ce qui est toujours sa diversion préférée. Elle est toujours l'éléphant le plus goinfre du groupe, courant à chaque fois que les gardiens appellent les orphelins au cas où ils auraient un festin spécial et parvient même à se glisser furtivement autour des gardiens à chaque fois qu'ils essayent d'alimenter les deux plus jeunes mâles en premier. Récemment elle a partagé le rôle de leader avec les matriarches plus âgées pour les petits mâles Alamaya et Mwashoti, et bien que ces petits soient toujours sous la protection des matriarches Murera et Sonje plus âgées, ces dernières semblent être moins protectrices actuellement. Parfois les petits mâles peuvent être vus en compagnie de certains des autres orphelins plutôt que des femelles et, en fait un jour, alors qu’Alamaya, qui n’a pas de queue, luttait contre les piquantes mouches tsé-tsé, ne pouvant les éloigner en utilisant sa queue, le jeune mâle Ziwa est venu à son secours.
Les grands mâles, Jasiri, Faraja et Ngasha, âgés de 4 et 5 ans, continuent à être turbulents, passant beaucoup de temps à lutter entre eux. Les femelles plus âgées, Zongoloni, Quanza, Lima Lima et Sonje essayent toujours de les séparer quand les combats deviennent un peu trop houleux et ennuyeux ! De tels combats de lutte sont habituellement initiés par un des mâles menaçant de tirer la queue des autres, c’est en particulier le cas de Jasiri qui est un attrapeur de queue invétéré, ou bien essayant toujours de monter sur les autres en signe de domination. En dépit de vouloir montrer leur domination, tous les orphelins continuent à s’entre-aider ; par exemple, ils attendent les mâles albinos Faraja et Jasiri qui les rattrapent après avoir dû faire une pause à l'ombre lors de longues promenades aux heures chaudes.
Tous les orphelins commencent à devenir plus indépendants et plus confiants en forêt. Un jour, Zongoloni a trouvé le courage d'entrer toute seule dans la forêt, sans ses amis, mais elle a été bientôt dissuadée par le barrissement des éléphants sauvages et a décidé qu'elle n'était réellement pas tout à fait prête à quitter la compagnie de sa famille orpheline ou humaine encore. Vers la fin du mois, les orphelins ont commencé à interagir plus fréquemment avec les éléphants sauvages. Au lieu de s’éloigner quand les troupeaux sauvages s'approchent, maintenant ils ne sont plus aussi timides qu'ils avaient l'habitude de l'être. Les matriarches Murera et Sonje acceptent lentement la proximité des éléphants sauvages aussi. Par exemple, les juniors suivent l’exemple comme ils le font à Voi et à Ithumba des ex-orphelins et des éléphants sauvages. Nous avons observé Murera et Sonje copier certains des éléphants sauvages en essayant de faire tomber des arbres, etc… Ensuite elles essayent alors d'enseigner de telles techniques à Alamaya et à Mwashoti qui ne sont pas encore suffisamment forts pour y parvenir.
Nous sommes enchantés des progrès que nos orphelins accomplissent sur le long et progressif processus de réintégration au système sauvage. Après avoir perdu leurs mères et leurs familles dans des circonstances tragiques, il est gratifiant de les observer guérir psychologiquement, en particulier ici à Umani, où beaucoup sont estropiés et handicapés, mais qui néanmoins, un jour seront aptes à vivre à l’état sauvage.
La grande Murera
Jasiri
Faraja et Ziwa
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