S.E.A.

Traduction d’après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence CORNET-NOEL

Ce mois-ci, Alamaya a vraiment exploré son indépendance et est beaucoup plus autonome, passant même quelques jours et quelques nuits loin du confort de la palissade et de son alimentation en lait. Non seulement le jeune mâle a commencé à passer plus de temps loin du troupeau d’Umani, mais il n'accompagne pas toujours le groupe indépendant, ceux qu'on appelle les "night-clubbers". Alamaya choisit plutôt de se joindre aux orphelins et de parcourir les lieux seul, parfois accompagné de ses amis sauvages. Il a cependant toujours une relation étroite avec les cinq autres orphelins indépendants, Zongoloni, Ziwa, Ngasha, Faraja et Jasiri, mais Alamaya est très doué pour se faire des amis, semble-t-il, et en particulier avec les mâles sauvages.

AlamayaEnkesha
Peut-être que les mâles sauvages sont curieux et veulent le guider d'une manière ou d'une autre, étant donné sa situation unique, car Alamaya est un eunuque qui a perdu ses organes génitaux après une violente attaque de hyène alors qu'il était un bébé orphelin. Quand Alamaya se présente pour voir les autres orphelins dépendants avec un de ces amis sauvages à leurs côtés, ils sont curieux de voir cette extraordinaire famille de bébés dépendants si à l'aise avec leur famille humaine dévouée à leurs côtés. Ils ne s'approchent cependant jamais trop près, mais préfèrent observer le troupeau d'Umani avec leurs gardiens à une distance sûre, choisissant même d'accompagner les orphelins pendant une partie de la journée. Sonje et Murera s'assurent de garder Luggard à l'écart lors de ces interactions et si elle est dans les parages, Zongoloni fait de même avec Enkesha.

QuanzaZiwa et Ngasha
Les night-clubbers leur rendent visite tous les deux ou trois jours et quand ils en ont envie, mais ils sont souvent là le matin à la recherche de Luzerne, ou à l'heure du bain de boue lorsqu'ils savent que les orphelins seront dans la zone du bain de boue pour leurs bouteilles de lait. Ici, ils aiment se réunir pour nager ensemble et profiter de la compagnie de leurs amis. Il semble que Ziwa et Zongoloni soient les responsables. Mais le troupeau d'Umani est toujours très excité de les voir, en particulier Quanza qui gronde de joie quand ils décident de les rejoindre, et Enkesha aussi qui est toujours ravie de voir Zongoloni.

ShukuruLuggard
Lorsqu'elle n'est pas avec Zongoloni, Enkesha accompagne Shukuru tout au long de la journée. Shukuru aime beaucoup la petite femelle et depuis son arrivée, elle semble avoir donné à Shukuru un tout nouveau souffle de vie, et elle n'a jamais été aussi belle. Elle est également bien consciente de la nature astucieuse d'Enkesha et de son intelligence lorsqu'il s'agit de trouver les meilleurs endroits pour naviguer. Lorsqu'Enkesha part délibérément dans une autre direction, elle la suit toujours pour participer aux délicieuses cueillettes. Enkesha est un éléphant aventureux et vif qui a prospéré à Umani depuis le déménagement en juillet. Elle grandit si vite et cherche toujours à s'amuser là où elle peut. Un jour, elle et Quanza ont trouvé des grues à crête qui buvaient de l'eau au bord de l'abreuvoir. Se sentant assez vilaine, Enkesha a décidé de les chasser. Quanza s'est alors jointe à l'amusement en lâchant quelques barrissements qui ont fait voler les oiseaux dans toutes les directions, mais elle ne s'est pas arrêtée là ; elle a pensé qu'une petite poursuite était également de mise, et elle a couru après les grues alors qu'elles essayaient de s'envoler jusqu'à ce qu'elles soient toutes hors de vue. Luggard, Lima Lima et Murera, qui se trouvaient à proximité, poursuivirent leur activité, apparemment inconscients de tous les jeux de barrissements et de poursuite. Après le repas de midi, Enkesha aime aussi se faufiler à l'arrière du véhicule qui apporte leurs bouteilles de lait, sans se faire remarquer. Elle va fouiller sa malle à la recherche d'une bouteille égarée supplémentaire qu'elle pourrait trouver. Elle n'a pas de chance, mais cela ne l'empêche pas d'être déterminée chaque jour.

MwashotiLima Lima
Shukuru apprécie toujours beaucoup la paix et le calme et n'aime pas trop s'impliquer dans les activités turbulentes ou les jeux de poussée. Elle attendra poliment de pouvoir prendre un bain de boue plus calme toute seule, ou partira dans un autre endroit si elle voit des mâles turbulents comme Alamaya et Mwashoti jouer à se battre. Mwashoti est devenu un personnage plein d'entrain ces derniers temps, et semble avoir pris l'habitude de grimper au sommet de Lima Lima. Lima Lima n'aime pas cela et évite de passer trop de temps autour de Mwashoti si elle le peut. Enkesha n'est cependant pas contre le fait de passer du temps avec lui et on peut parfois les apercevoir en train de naviguer ensemble et de lier une amitié particulière. Mwashoti est une révélation, il marche en boitant à peine, et lorsqu'on se remémore l'état dans lequel il était lorsqu'il nous a été confié, c'est vraiment un voyage remarquable - qui se termine par une guérison meilleure que nos rêves les plus fous n'auraient jamais pu l'imaginer. Le collet de câble qui lui a sauvagement coupé la cheville à l'os l'a privé de sa mère, et nous avons pensé à la possibilité d'une vie normale. Il s'avère que Mwashoti n'est pas aussi handicapé que nous l'avions prévu et sa mobilité continue de s'améliorer.

Sonje et Murera sont inébranlables lorsqu'il s'agit de protéger leur précieux Luggard, et Luggard a beaucoup de chance d'avoir un tel amour. Elles veillent à rester près du jeune mâle, pour s'assurer qu'aucun des autres mâles turbulents ne puisse l'aborder ou le déranger. Luggard est un peu intimidé par la taille de certains des orphelins plus âgés et il sait aussi qu'il doit rester près des femelles plus âgées pour éviter toute bousculade. Lui et Murera sont toujours dévoués l'un à l'autre. Luggard aime parfois poser sa tête contre la poitrine de Murera, une pose qu'il trouve très réconfortante, et Murera est plus que disposée à materner ce petit mâle. Si Murera a besoin d'une pause, Lima Lima est prête à intervenir et à assumer la responsabilité de s'occuper du petit éléphanteau. Murera aime souvent marcher seule ou avec un autre orphelin comme Lima Lima à l'avant, et elle derrière Luggard, pour s'assurer qu'il est protégé des deux côtés. Luggard commence aussi à se faire de nouveaux amis dans le troupeau d'Umani, et il est heureux de rejoindre d'autres orphelins comme Quanza à la mare. Murera et les autres sont également là pour enseigner à Luggard ; même le plus doux des éléphants aura parfois besoin de leçons de savoir-vivre, et il n'y a personne de mieux pour transmettre ce savoir que Sonje et Murera qui continuent à prouver pourquoi elles sont des modèles matriarcaux si réussis du troupeau d’Umani. Si jamais Luggard montre le moindre signe d'entêtement, elles le guideront doucement à travers les grondements et les signaux pour qu'il fasse ce qu'il faut, et le jeune mâle est très heureux de rendre service quand il sait que les matriarches sont sérieuses !

Il fait très sec ces jours-ci dans l'oasis qu'est la forêt de Kibwezi, et nous attendons avec impatience les pluies tant attendues qui approchent. Il y a encore quelques troupeaux d'éléphants sauvages dans la forêt et certains matins peuvent être remplis par le son de barrissements des grands troupeaux d'éléphants sauvages. Pour le plus grand plaisir des gardiens, il arrive que notre propre groupe partiellement indépendant, Zongoloni, Ziwa, Alamaya, Jasiri, Faraja et Ngasha, accompagne un troupeau d'éléphants sauvages qui se sont rencontrés dans la forêt. Souvent, les Gardiens constatent que ce groupe indépendant connaît déjà certains des mâles sauvages qui choisissent de leur rendre visite, et que la façon dont ils se saluent prouve que nos orphelins sont en train de s'habituer à une vie sauvage. Ils sont encore à cheval sur les deux mondes, mais c'est une partie normale du processus de leur réintégration ; en vieillissant, ils s'aventureront plus loin, mais leurs mentors, Sonje et Murera, restent plus ancrés à l’unité d’Umani à cause de leurs blessures.

  (photos créditent DSWT)