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Traduction d’après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence CORNET-NOEL

Bien que nous ayons reçu quelques averses de pluie vers la fin du mois, il y a eu plus de légère bruine et nous attendons toujours les pluies plus fortes qui, nous l'espérons, arriveront en novembre. Entre-temps, cependant, il a commencé à pleuvoir de façon plus excessive dans d'autres parties de Tsavo et les troupeaux d'éléphants sauvages avec leurs matriarches sages et expérimentées se sont sentis plus confiants et ont commencé à s'éloigner de la région de Msinga Hill où les orphelins broutent, pour explorer plus loin. Il y a eu encore beaucoup d'interactions entre nos orphelins et les troupeaux sauvages ce mois-ci, la préférée étant évidemment celle des troupeaux avec des bébés sauvages avec lesquels les orphelins peuvent jouer ! Parfois, ils trouvent un partenaire et profitent de la compagnie d'un nouvel ami pendant un court moment, et d'autres fois, leur seule mission est de saluer les tout petits du groupe. Mbegu, Godoma Tamiyoi et Sagala occuperont des positions stratégiques pour accueillir les bébés sauvages, mais ils ne réussissent pas toujours leur mission car certaines familles peuvent être très protectrices envers les tout petits.

Le 7, notre unité vétérinaire mobile SWT/KWS Tsavo a eu besoin de l'aide des gardiens de Voi pour les aider à sauver un jeune éléphanteau sauvage qui s'était coincé dans un trou de boue asséché au Aruba Ashnil Safari Lodge. La famille du jeune éléphanteau était, à juste titre, assez bouleversée et agressive avec l'arrivée de tant d'humains, mais l'équipe a réussi à les éloigner temporairement de façon experte afin qu'ils puissent ensuite sauver le jeune éléphanteau en toute sécurité, et le réunir avec sa mère et sa famille qui étaient ravies de retrouver le bébé en toute sécurité avec eux - grâce aux réactions rapides de nombreux membres de l'équipe, nous avons réussi à éviter un autre bébé éléphanteau orphelin.

Nous n'avons pas vu le troupeau des anciens orphelins d'Emily durant toute l'année, car ils sont restés du côté ouest de Tsavo, mais Edie et Mweya sont revenues partager leurs nouveau-nés avec nous en janvier, avant de repartir lentement dans le parc, accompagnés de certains de nos anciens orphelins qui étaient des nourrices très disposées à s'occuper de leurs nouveaux bébés et qui avaient manifestement envie de les rejoindre dans la nature. Le fait que nous n'ayons pas vu Emily et le reste de son troupeau est sans aucun doute dû aux pluies merveilleuses qu'ont connues les régions de Sagala et de Kasigau, où ils aiment se promener, qui sont restées vertes et épaisses avec des growia tout ce temps. On ne sait cependant jamais quand nos anciens troupeaux d'orphelins pourraient décider de nous rendre visite, et nous espérons voir Emily et les autres bientôt.

Tahri, Ndotto, Embu, Mashariki, Suswa, Lasayen, Ishaq-B

Le troupeau de Kenia, qui était devenu beaucoup plus indépendant jusqu'à ce que leur ami Nelion soit attaqué par des lions et succombe ensuite à ses blessures, est retourné aux palissades chaque nuit sans même le moindre encouragement des Gardiens. Kenia, Mudanda, Ndii, Mashariki, Ndoria, Tundani, Ishaq-B et Araba sont heureusement revenus au bercail et passent la journée à brouter avec les orphelins qui dépendent du lait et retournent avec eux aux palissades la nuit de leur propre chef. A 13 ans, Kenia est certainement le chef de file quand les orphelins sont tous ensemble, Arruba abandonnant son bébé adoptif Pika Pika aux soins et à l'attention de Kenia et Ndii, plus âgées, qui aiment s'occuper d'elle et de Tahri également. Kenia, Ndii, Mashariki, Ndoria, Iraq-B et Araba sont toutes des femelles assez âgées pour se reproduire, ce qui signifie que nous allons connaître un baby boom dans deux ans, étant donné qu'elles ont passé six mois à vivre une vie sauvage au milieu des troupeaux sauvages.

Ngilai et IviaNgilai

Une amitié notable et plutôt surprenante que nous avons observée ce mois-ci est celle entre Ngilai et le buffle orphelin Ivia ! On ne se serait jamais attendu à cette amitié naissante de la part de notre Ngilai bourru et enjoué, qui est apparemment ravi qu'Ivia reçoive son affection avec tant de bonne volonté, se tenant patiemment debout et permettant à Ngilai d'enrouler sa trompe autour de son cou et de le tenir tout près. Ngilai recherchera activement le buffle qui aime faire une sieste à l'ombre de l'arbre à côté des Gardiens qui prennent leur déjeuner après la tétée de midi, et reviendra du point d'eau au même arbre afin de trouver Ivia pour un câlin ou pour jouer avec lui. C'est typiquement Rorogoi et Godoma qui, pour une raison quelconque, s'offusquent le plus de voir Ivia et Cheza les buffles autour, envahissant apparemment leur espace, et elles les poursuivront sans raison apparente. Mais un jour, c'est étonnamment Tundani qui est venu à la rescousse des buffles, lorsqu'un jeune éléphant sauvage mâle a essayé de chasser Ivia de l'abreuvoir. Tundani a empêché le mâle sauvage d'atteindre Ivia et lorsque Cheza est venu rejoindre Ivia, ils se sont sentis assez courageux pour aller boire avec le groupe d'éléphants sauvages. Une relation intéressante est en train d'émerger entre le buffle et nos éléphants orphelins.

Emolisur le dos de Pika PikaSagala

Emoli va avoir quatre ans le mois prochain, et il est évident que certaines des femelles plus âgées du troupeau dépendant de Voi tentent de tempérer l'esprit confiant et turbulent d'Emoli, craignant peut-être que cela ne lui cause des ennuis un jour ! Nous sommes souvent témoins de ce comportement inquiétant - un après-midi de ce mois-ci, Emoli était encore occupé à jouer dans la mare lorsque ses amis sont partis pour reprendre leurs activités de broutage. Le jeune mâle a essayé, de façon malicieuse, d'empêcher un mâle sauvage adolescent beaucoup plus âgé de s'approcher de l'abreuvoir pour boire, mais sans succès car le mâle était manifestement beaucoup plus gros que lui. Il a donc décidé de s'enfuir pour rejoindre ses amis avant que le mâle plus âgé ne puisse le réprimander trop sévèrement. Par conséquent, un matin, nous avons vu Mbegu, Godoma et Sagala toutes ensemble piéger et garder Emoli derrière eux, peut-être fatiguées de sa façon dont il pousse les limites et de son habitude agressive de devoir être le premier à descendre à l'aire d'alimentation du lait chaque matin. Sagala semble toujours avoir l'oeil sur lui et chaque fois qu'il fait quelque chose d'inacceptable, elle apparaît de nulle part pour corriger son comportement. Emoli est connu pour son plaisir à grimper sur Godoma à chaque fois qu'il en a l'occasion, pour une raison ou une autre, surtout lorsqu'elle se trouve au sol en train de se baigner dans la boue par exemple, mais il est souvent repoussé par certains des autres, ou bien Ngilai peut venir l'engager dans un jeu de poussée pour le distraire afin qu'il laisse la pauvre Godoma tranquille. Ce sont ces importantes leçons et atténuations qui permettent de contrôler une famille d'éléphants, et c'est merveilleux de voir nos orphelins les appliquer si efficacement. Comme les éléphants vivent en groupes familiaux, un membre de la famille délinquant n'est pas toléré et est vite redressé.

Mashariki et NdoriaTagwa et Godoma

Un membre de la famille du troupeau de Voi qui a changé ses habitudes, c'est Ndoria. Elle était une mordeuse de queue notoire et terrorisait toujours ses compagnons au sein du troupeau de Voi au point qu'ils avaient l'habitude de l'éviter dans les rassemblements de groupe, ou chaque fois que Ndoria se trouvait derrière eux, ils se détachaient et se dirigeaient vers les collines. Avec l'arrivée de Tagwa et de Tamiyoi, elle s'est adaptée et ne s'est pas mal comportée depuis un certain temps, mais à plusieurs reprises ce mois-ci, nous avons vu Ndoria entrer dans la mare pour y rejoindre le reste du troupeau, et des dizaines de ses vieux amis en sortaient en même temps avec des souvenirs persistants de ses singeries.

Les jeunes orphelins comme Mbegu, Tagwa et les autres sont trop jeunes pour se souvenir des mauvaises habitudes de Ndoria et sont donc heureux de passer du temps en sa compagnie, et nous ne voyons aucune preuve de ce comportement pour l'instant. Mbegu et Tagwa entretiennent de meilleures relations, Mbegu étant plus gentille et plus ouverte avec Tagwa maintenant ; au début, Mbegu était étonnamment méprisante envers Tagwa, reconnaissant peut-être les qualités de leader de Tagwa ! Nous sommes très satisfaits des progrès de Tagwa depuis son retour à Voi, et il lui a fallu un certain temps pour s'installer véritablement. Après avoir été un peu léthargique et malheureuse auparavant, elle court maintenant joyeusement chercher ses bouteilles de lait et c'est la compagnie de Tamiyoi et de Sagala qu'elle apprécie le plus - les Gardiens les appellent les Trois Mousquetaires car elles sont toujours ensemble avec un lien très étroit en effet.

 photos créditent DSWT