S.E.A.

Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Ingrid VON ANTHONI

 Nous avons passé une grande partie du mois d'avril à regarder le ciel, à l'affût des signes des "longues pluies" habituelles à cette époque de l'année. Alors que la majeure partie du mois est restée décevante et sèche, le ciel s'est finalement ouvert et nous a offert une grosse averse. Nous espérons que d'autres pluies sont en route avant les mois notoirement secs à venir.

Les orphelins dépendants ont passé la plupart de leurs après-midi à parcourir l'une de leurs zones préférées, juste à l'ouest de la colline d'Ithumba. Cet endroit sert également de lieu de rencontre avec les anciens orphelins. Yatta, Wendi et leur troupeau d'ex-orphelins sont restés dans la région pendant une grande partie du mois, profitant des ressources plus proches de chez eux. Mais dès que la pluie est tombée, ils se sont enfoncés plus profondément dans Tsavo, pour profiter de toutes les mares d'eau fraîche qui parsèment le sol.

OltaiyoniSiangiki

La présence de Wendi est toujours une bénédiction mitigée. Alors que les orphelins dépendants aiment jouer avec ses filles, Wiva et Wema, ainsi qu'avec les autres bébés nés à l'état sauvage dans le troupeau, Wendi elle-même est une présence perturbatrice ! Elle a toujours été très méchante, et l'âge et la maternité n'a rien fait pour la réformer. Son truc favori est d'intervenir lorsque les gardiens essaient d'emmener les orphelins vers un autre endroit, de s'interposer entre le groupe et de semer le chaos. Un soir, les Gardiens s'apprêtaient à raccompagner les orphelins chez eux lorsque quelque chose a effrayé le troupeau qui s'est éparpillé dans toutes les directions. Ils se sont vite rendu compte que 14 orphelins - Roi, Naseku, Oltaiyoni, Siangiki, Mteto, Mundusi, Ndiwa, Malkia, Maramoja, Sapalan, Esampu, Malima, Dololo et Sattao - manquaient au groupe ! En cherchant les orphelins égarés, les gardiens ont croisé le chemin du troupeau de Wendi. Plutôt que d'améliorer la situation, Wendi a malicieusement empêché l'équipe de recherche de passer, leur faisant perdre la piste à la tombée de la nuit. C'était la première fois qu'autant d'orphelins dépendants restaient dehors en même temps !

DololoSattao

Ce qui s'est passé ensuite était encore plus inattendu. Le lendemain matin, peu après 6 heures, les orphelins disparus sont rentrés dans les enclos, très avides de leurs bouteilles de lait et d'herbe de luzerne. Cependant, deux membres du groupe manquant étaient notablement absents : Dololo et Sattao. Ces garçons (Dololo en particulier) sont les préférés des femelles plus âgées et sauvages, nous avons donc supposé qu'ils appréiaient toujours leur compagnie. Roi et Oltaiyoni, cependant, n'étaient pas heureux de la situation. Ils ont levé leur trompe en l'air à plusieurs reprises, cherchant les garçons et semblant agités. Les gardiens ont compris qu'elles communiquaient et leur ont donné la liberté de quitter le troupeau. Les deux filles se sont rapidement enfoncées dans la nature, avec pour mission de récupérer leurs jeunes chéris.

Vers midi, Roi et Oltaiyoni se sont rendus au bain de boue avec Sattao et Dololo dans leur sillage. Il est remarquable de constater qu'ils ont compris que les enfants sont encore bien trop jeunes pour rester seuls dans la brousse, car ils ont encore besoin de leur lait maternisé. Les gardiens étaient extrêmement fiers des deux filles, car elles seules ont pu trouver Sattao et Dololo aussi facilement, en naviguant dans le Tsavo et en se frayant un chemin parmi les éléphants sauvages de la région. Après tout, Wendi peut à elle seule constituer un formidable barrage routier !

Les méfaits ne se sont pas arrêtés au départ de Wendi et compagnie. Vers la fin du mois, Kithaka, Orwa et Garzi ont été aperçus de loin, mais ils ont disparu dans la brousse au lieu de venir dire bonjour. Ils essayaient manifestement d'éviter d'être repérés, ce que les gardiens savaient être un signe de problème. En effet, peu après la distribution de lait de midi, le vilain trio a fait disparaître Sana Sana, Mundusi, Pare, Malima et Mteto. Ils sont restés à l'extérieur pendant le reste de la journée, même après que le reste du troupeau soit rentré pour la nuit. Cependant, le quintet dépendant n'était manifestement pas très enthousiaste à l'idée de passer toute la nuit à Tsavo. Vers 19h30, les gardiens ont entendu un grondement venant de Kanziku Road, près des palissades. Ils ont appelé leurs noms, et Sana Sana, Mundusi, Pare, Malima et Mteto n'ont pas tardé à sortir. Une heure plus tard, Kithaka, Orwa et Garzi sont apparus dans la même direction, confirmant nos soupçons quant à leur responsabilité dans l'enlèvement. Nous avons été soulagés qu'au moins le troupeau de Mutara se soit bien comporté ce mois-ci et n'ait pas essayé de s'enfuir avec les orphelins à charge.

SiangikiOlsekki et Lemoyian

Siangiki, Olsekki, Oltaiyoni, Tusuja, Barsilinga et Naseku font partie de la "dernière classe", comme disent les gardiens. Ce sont les membres les plus âgés de notre troupeau dépendant et ils partiront quand ils se sentiront prêts. Ce groupe est un peu plus libre, il rentre plus tard le soir et passe ses journées comme il l'entend. Cette liberté est importante, car elle leur permet de nouer de nouvelles amitiés et d'affiner leurs instincts sauvages.

Maintenant que la blessure au pied de Barsilinga est complètement guérie, nous pensons que lui et son meilleur ami, Tusuja, vont bientôt faire la transition vers la vie sauvage. Ce mois-ci, ils ont passé un peu de temps avec le groupe de Kithaka, avec qui Barsilinga a fait ses premiers pas dans la nature il y a deux ans, avant que sa blessure au pied ne le ramène au bercail. Barsilinga prend prudemment cette deuxième transition étape par étape, mais il s'attache à tout ancien orphelin qui se trouve dans la région, passant la journée en sa compagnie avant de retourner aux enclos la nuit.

Alors que Lenana et son bébé, Lapa, font habituellement partie du troupeau d'ex-orphelins de Yatta, ils ont formé leur propre petit groupe dissident ce mois-ci, composé de Ukame, Kalama et Lemoyian. Ukame s'est nommée "nounou en chef" de Lapa et prend son rôle très au sérieux. Elle n'a jamais fait preuve d'un grand sens maternel en tant qu'orpheline dépendante - en fait, elle était connue pour être une fille plutôt lunatique - mais il semble qu'elle ait finalement trouvé sa place. Lapa adore l'attention qu'on lui porte, et on peut généralement trouver le petit coquin en train de courir partout avec sa consciencieuse Ukame à ses trousses !

À notre grande surprise, Lualeni et son bébé, Lulu, ont passé la majeure partie du mois d'avril à vagabonder entièrement seuls. Bien sûr, ils n'étaient jamais vraiment seuls, car ils rejoignaient souvent le troupeau dépendant. Un après-midi, les orphelins ont soudainement dévié de leur route. Les gardiens les ont trouvés convergeant vers un bain de boue où Lualeni et Lulu se relaxaient ! Il était clair que Lualeni les avait convoqués pour la rejoindre. Avant de devenir elle-même maman, elle était une kidnappeuse notoire d'orphelins dépendants. Cet incident, couplé au comportement historique de Lualeni, a conduit les gardiens à se demander si elle n'essayait pas d'attirer quelques bébés dépendants dans un troupeau qu'elle pourrait diriger en tant que matriarche. Cependant, à la fin du mois, Lualeni avait retrouvé Wendi, il semble, donc, que ses aspirations matriarcales soient en attente pour le moment.

De nombreux mâles ont visité le bain de boue d'Ithumba ce mois-ci. Ils sont toujours un spectacle impressionnant pour nos orphelins, qui doivent se sentir très petits en comparaison. Olsekki a toujours été particulièrement impressionné par ces gusses. Il est le premier à les accueillir ou à saluer un nouveau venu, surpris par la vue de notre éclectique famille homme-éléphant ! L'ex-orphelin Challa est venu quelques fois, tandis que Tomboi est arrivé au début du mois avec le troupeau de Wendi.

Les mâles en pleine croissance aiment se battre, mais c'est pour le plaisir. Ces affrontements les aident à gagner le respect et à établir leur domination au sein de leur troupeau. Karisa, six ans, est toujours gentil avec les jeunes, alors Musiara et Sattao aiment jouer avec lui et acquérir de nouvelles compétences. Pare et Mapia ne sont pas aussi indulgents, et les jeunes mâles quittent souvent leurs jeux, déçus. Mundusi est un autre lutteur enthousiaste, aussi n'avons-nous pas été trop surpris quand il s'est réveillé un matin en boitant. Les gardiens n'ont rien trouvé d'anormal à sa jambe, il s'est donc probablement foulé la jambe pendant l'un de ses combats. Heureusement, c'était guéri en quelques jours.

AmboLualeni et son bébé Lulu

Alors que les garçons, en échange de leur plaisir et de leurs jeux, endurent avec plaisir les blessures occasionnelles, les femelles plus âgées essaient de limiter les combats de lutte avant qu'ils ne deviennent trop turbulents. Oltaiyoni était autrefois la matriarche de la pouponnière de Nairobi, et tout le monde sait qu'elle met un terme à tout comportement tapageur. En fait, toutes les filles les plus âgées - Oltaiyoni, Roi, Siangiki, Naseku et Kamok - observent les matchs d'un œil attentif, promptes à intervenir si elles pensent que l'un de leurs jeunes bébés bien-aimés est maltraité. Ces trois derniers aiment particulièrement Ambo, et ils s'en occupent même à tour de rôle. Avec toute cette attention, il n'est pas surprenant qu'Ambo semble toujours avoir un sourire sur le visage. C'est un petit mâle jovial ; nous aimons le voir se promener, balançant sa trompe d'un côté à l'autre avec bonheur.

Nous restons optimistes quant à l'arrivée de nouvelles pluies, mais en attendant, nous sommes toujours en bonne position ici à Ithumba. Malgré quelques moments dramatiques ce mois-ci, tous les orphelins sont heureux et en bonne santé. Nous devons juste garder un œil sur la malicieuse Wendi !

Photos créditent  DSWT

Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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