(m), né en Mars 2022
L'HISTOIRE de TOTO
Avec un demi-siècle de conservation des éléphants à notre actif, nous avons parfois l'impression d'avoir tout vu. Mais même parmi les centaines de sauvetages d'orphelins qui ont eu lieu au fil des ans, l'histoire de Toto est extraordinaire. Son histoire a commencé dans le secteur nord de Tsavo East. Ravagée par le braconnage dans les années 1980 et 1990, cette partie du parc national a été largement délaissée par les éléphants au cours de ces décennies. Lorsque nous avons créé notre unité de réintégration d'Ithumba en 2004 et que nous avons mis en place, en collaboration avec le KWS, des mesures de sécurité strictes, la nouvelle s'est répandue que la zone était à nouveau sûre. Au fil du temps, les éléphants sont revenus et visitent désormais la zone en masse. Au fil des ans, nos palissades d'Ithumba ont été le témoin d'histoires incroyables. Des éléphants sauvages blessés nous ont demandé de l'aide, d'anciens orphelins sont revenus avec des amis sauvages blessés, nous ont présenté leurs petits et, en 2019, une jeune femelle sauvage a même mis au monde une éléphante orpheline nommée Vaarti. C'est un lieu de miracles - mais même ainsi, rien n'aurait pu nous préparer à ce jour.Dans l'après-midi du 1er avril 2022, les ex-orphelins Loijuk et son bébé, Lili, Naisula, Kitirua et Olare sont arrivés au campement d'Ithumba. Au grand étonnement des gardiens, ils étaient accompagnés d'un tout petit bébé. Le bébé n'avait que quelques jours tout au plus. Il n'avait manifestement pas reçu de lait, étant donné son état de faiblesse et la façon dont il essayait désespérément de téter toutes les femelles présentes, mais en vain. À l'exception de Loijuk, qui avait Lili à ses côtés, aucune des femelles n'était en âge d'être enceinte ou d'allaiter, et certainement aucune n'était la mère du bébé. Nous ne saurons jamais comment le bébé s'est retrouvé au milieu de nos anciens orphelins ni comment il a perdu sa mère. Les anciens orphelins ont dû le rencontrer seul dans la brousse et, réalisant qu'il avait un besoin urgent d'aide, ils l'ont emmené en crapahutant jusqu'à l'endroit qu'ils savaient être un refuge pour tous les éléphants, à savoir nos palissades d'Ithumba : Notre parc d'élevage d'Ithumba. Le gardien principal Benjamin a donné l'alerte et a prévenu le gardien du KWS pour qu'il vienne voir ce qui se passait. KWS a demandé un sauvetage, comme pour les nouveau-nés, le temps est un facteur essentiel. L'hélicoptère de SWT s'est rapidement rendu de Kaluku à Ithumba, où il a récupéré le bébé- qui, vu sa petite taille, est entré facilement à l'intérieur - et l'a transporté jusqu'à notre pouponnière pour nouveau-nés de Kaluku. Au coucher du soleil, il était en sécurité dans une étable chauffée.Pour aider Joseph, nous avons recruté une nouvelle recrue, Sammy. Sammy est calme et discret, mais il a un talent inné pour l'élevage. Les éléphants sont attirés par sa présence calme et bienveillante.Toto a connu des hauts et des bas, comme la plupart des bébés orphelins. Nous n'avons pas été épargnés par les difficultés habituelles des nouveau-nés, en particulier pendant la phase de dentition. Il y a eu des périodes d'inquiétude, mais il a un véritable esprit combatif. Le soutien indéfectible de Joseph et de Sammy l'a sans aucun doute aidé à surmonter ces moments difficiles.Au début, Toto avait du mal à s'endormir dans son étable. Ces nuits-là, Joseph et Sammy traînaient son matelas sur la pelouse, où ils se reposaient sous le ciel étoilé. Ce n'est qu'une fois que le petit éléphant était plongé dans un état de rêve qu'ils le ramenaient à l'intérieur, où il dormait profondément pour le reste de la nuit. Nous nous sommes également rendu compte que Toto avait un goût prononcé pour la musique country. À l'heure du coucher, il suffit de suivre le son des crooners pour trouver l'écurie de Toto, où est perchée la petite radio de Joseph.Une chose que tout le monde remarque lorsqu'il rencontre Toto : il ressemble à un petit mammouth laineux ! C'est un éléphant extrêmement poilu, d'autant plus qu'il a pris l'habitude de prendre un bain hebdomadaire à l'huile de coco. L'huile de coco protège la peau du jeune mâle et a l'avantage de revitaliser ses poils. Toto apprécie énormément ce rituel. Pendant sa fragile première année à Kaluku, Toto a vécu dans un petit cocon avec Joseph et Sammy. Ses journées étaient remplies de bains de noix de coco, de promenades le long de la piste d'atterrissage et de siestes à l'ombre. C'est un joueur de football prolifique, capable de frapper à peu près n'importe quoi, qu'il s'agisse d'un ballon, d'une chambre à air ou même d'une botte de foin ! Même s'il a dû faire face aux problèmes de santé liés aux poussées dentaires, Toto n'a jamais perdu son esprit ludique. Lorsque Toto a fêté son premier anniversaire, il a commencé à passer du temps avec l'ensemble du troupeau de Kaluku. Au début, il s'est montré très timide, un peu comme un enfant unique lors de son premier rendez-vous. Mais lentement, lentement, il a commencé à se rapprocher de tout le monde. Tous les garçons ont généreusement accueilli Toto, mais Natibu est devenu son meilleur ami. Toto apprécie énormément ses horizons élargis, mais il y a eu une période de transition. À midi, lorsque les orphelins se rassemblent pour boire leur lait et prendre leur bain de boue, Toto avait l'habitude de faire un numéro de disparition hilarant : Après avoir pris son biberon, il se dirigeait subrepticement sur la pointe des pieds vers le chemin qui mène à l'enceinte. Puis, dans un tourbillon de poussière, il disparaissait au détour d'un virage et courait à toute allure jusqu'à son étable, où il savait que Joseph était chargé de mélanger le lait. Il voulait manifestement passer une heure tranquille avec son gardien d'origine pendant que les autres orphelins se baignaient dans la boue ! Nous avons autorisé cette petite pause dans la procédure aussi longtemps que Toto en a eu besoin - et maintenant, il est l'un des plus enthousiastes à se vautrer dans le bain de boue du groupe. En août 2023, Toto a eu une "petite sœur". Un nouveau-né orphelin âgé de quelques jours a été sauvé du parc national de Meru et est arrivé directement à notre pouponnière pour nouveau-nés de Kaluku. Nous nous demandions comment Toto réagirait face à elle - il était habitué à être un enfant unique, après tout - mais à notre grande surprise et à notre grand bonheur, il n'a pas bronché. En fait, une véritable relation de frère et sœur s'est développée entre les deux : Lorsque Toto est dans son écurie pour la nuit, elle s'approche souvent de lui et le fait sortir de prison (c'est un petit éléphant très malin !) pour qu'ils puissent profiter d'un temps de jeu supplémentaire avant que le soleil ne se couche. L'histoire de Toto ne fait que commencer, mais nous n'arrivons pas à croire à quel point il a grandi au cours des deux dernières années. Sa première défense commence tout juste à émerger. Pour l'instant, ce n'est rien de plus qu'un minuscule morceau d'ivoire, mais il en est terriblement fier et le montrera à tous ceux qui se trouveront dans son orbite. C'est le premier aperçu du mâle majestueux que Toto deviendra un jour. Mais d'ici là, il y aura encore de nombreuses années de soins dévoués. C'est une expérience unique que de participer au voyage d'un éléphant orphelin dès le début. Nous sommes incroyablement reconnaissants à nos anciennes orphelines de leur rapidité d'esprit et de leur intuition, qui ont su reconnaître un orphelin dans le besoin et qui ont su exactement ce qu'il fallait faire. Aujourd'hui, Toto a toute la vie devant lui.
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(m), né en Septembre 2019
L'HISTOIRE de KILULU
En 2021-2022, Tsavo et une grande partie du Kenya ont été frappés par une longue et éprouvante sécheresse. Pendant cette période, de nombreux éléphanteaux plus âgés sont devenus orphelins, soit après avoir perdu leur mère à cause de la sécheresse, soit parce qu'ils ont été abandonnés par leur troupeau lorsqu'ils sont devenus trop faibles pour continuer à vivre. Nous soupçonnons Kilulu d'appartenir à cette dernière catégorie. Au plus fort de la sécheresse, un possible orphelin a été signalé dans le ranch de Lualenyi. Il avait été vu seul pendant plusieurs jours et se trouvait dans une zone desséchée, sans aucune trace de sa mère ou d'éléphants sauvages. L'éléphanteau était manifestement seul et sans nourriture depuis un certain temps : Il était maigre, faible, déshydraté et semblait avoir abandonné. Les éléphanteaux sur le point de devenir dépendants du lait ont été parmi les plus grandes victimes de la sécheresse. Alors que la végétation se desséchait, les mères éléphantes s'efforçaient de consommer suffisamment de nourriture pour produire assez de lait pour leur bébé. Finalement, leurs éléphanteaux sous-alimentés sont devenus trop frêles pour suivre le troupeau. Dans les périodes difficiles, les animaux sauvages doivent donner la priorité à la survie du groupe, et les plus faibles sont laissés pour compte. Les troupeaux qui passent ne peuvent pas se permettre de prendre sous leur aile un bébé affamé et dépendant du lait. Le Kenya Wildlife Service a autorisé un sauvetage le 26 septembre 2022 et une équipe de Voi Keepers s'est mobilisée sur les lieux. Ils ont constaté que le petit était dans un état pitoyable. Sachant qu'il n'y avait pas de temps à perdre, l'équipe l'a mis sous perfusion pendant qu'elle le conduisait aux palissades de Voi. Nous l'avons appelé Kilulu.
Comme la plupart des victimes de la sécheresse, Kilulu a connu des hauts et des bas, mais avec beaucoup de repos, de réhydratation et une alimentation adéquate, il a fini par remonter la pente. Il s'est retrouvé en bonne compagnie à Voi : De nombreux orphelins un peu plus âgés ont été secourus dans le sud de Tsavo à cette époque. En raison de leur âge et de leur situation, ils ont évité la nurserie et sont allés directement dans notre unité de réintégration de Voi. Nous appelons cette classe les "enfants de Voi". Les gardiens de Kilulu le décrivent comme un "charmant jeune garçon". Il s'est bien adapté à la vie Voi et s'est rapidement lié d'amitié avec ses camarades Hildana, Itinyi et Seri. Emoli et Thamana sont devenus de grands frères et l'invitent souvent à participer aux combats. L'éléphanteau désespéré que nous avons sauvé a maintenant les joues potelées, est plein d'énergie et est entouré d'amis.
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(f), née en Avril2022
L'HiISTOIRE d'EPIYA
Epiya est une éléphante courageuse qui a fait face à la tragédie avec une bravoure remarquable, après avoir perdu sa mère sous ses yeux. Elle fait partie des "enfants de Voi", une orpheline plus âgée qui a été sauvée de l'écosystème de Tsavo et amenée directement à notre unité de réintégration de Voi. Le 27 octobre 2022, l'unité vétérinaire mobile de SWT/KWS Tsavo a été informée de la présence d'une femelle éléphant malade dans la région de Sobo, à Tsavo Est. Les vétérinaires sont arrivés sur les lieux pour découvrir une scène sinistre : La femelle avait dépéri et était trop faible pour se tenir debout. Pour aggraver la situation, elle était accompagnée de sa petite fille. D'après l'état de santé du petit, sa mère ne produisait plus de lait depuis longtemps, ce qui est un autre symptôme d'émaciation. À l'époque, Tsavo était en proie à une terrible sécheresse. Alors que la végétation s'évaporait dans le paysage, les éléphants - des créatures qui ont besoin de grandes quantités de nourriture pour survivre - luttaient pour leur survie. Les mères allaitantes, qui mangent essentiellement pour deux, et leurs éléphanteaux ont peut-être été les plus grandes victimes. Le destin de sa mère était tragiquement scellé, mais il y avait encore de l'espoir pour son petit. La direction du parc KWS a demandé un sauvetage. Étant donné l'âge un peu plus avancé d'Epiya et son besoin urgent de soins, nous avons décidé de l'emmener dans notre unité de réintégration de Voi, située à proximité. À cette époque, les sauvetages se succédaient sans discontinuer, et Epiya a donc eu beaucoup de compagnie aux palissades pendant qu'elle se reposait, récupérait et reprenait des forces. La première journée d'Epiya avec le troupeau Voi fut mémorable. Elle s'est associée à Itinyi, une autre "enfant de Voi", pour leurs grands débuts. Sentant leur nervosité, Mbegu, Sagala et Tamiyoi ont gentiment entouré les nouveaux venus et les ont escortés jusqu'à la sortie. Lorsque le troupeau est rentré chez lui ce soir-là, Laikipia - un ancien mâle orphelin de 24 ans - attendait à l'extérieur. Sa présence a déconcerté Epiya et Itinyi. Ils s'approchèrent avec empressement du grand éléphant et refusèrent de le quitter. Une fois de plus, Mbegu, Sagala et Tamiyoi ont sauvé la situation en installant les jeunes et en les conduisant dans leur chambre pour la nuit. Aujourd'hui, Epiya est totalement immergée dans la vie du Voi. Ses gardiens la décrivent comme une "petite fille fougueuse". Tamiyoi est devenue sa grande sœur honoraire, tandis qu'Ushindi est son ami le plus proche parmi les enfants de Voi. Epiya porte le nom du lieu où elle a été sauvée, afin de la rattacher à jamais à ses origines. Comme elle grandit dans l'écosystème de Tsavo, ces débuts feront également partie de son avenir.
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(m), né en Août 2019
L'HISTOIRE de HILDANA
Le Tsavo a été durement touché par la sécheresse en 2022. Hildana est l'un des "enfants Voi", une orphelin plus âgée qui a été sauvée de l'écosystème du Tsavo et amenée directement à notre unité de réintégration Voi. Le 8 août 2022, un éléphanteau a été signalé au point d'eau d'une réserve non loin de Hildana Lodge, dans les collines de Taita. Il était seul et en très mauvais état. L'éléphanteau a tenté à plusieurs reprises de rejoindre les troupeaux familiaux de passage, mais il a été repoussé à chaque fois. Ce scénario était tragiquement courant pendant la sécheresse : Alors que les sources de nourriture diminuaient, les mères éléphantes avaient du mal à produire suffisamment de lait. Finalement, leurs éléphanteaux sous-alimentés sont devenus trop faibles pour suivre le troupeau. Dans les moments difficiles, les animaux sauvages doivent se concentrer sur leur survie. Les plus faibles sont laissés pour compte et les troupeaux qui passent ne peuvent pas se permettre de prendre sous leur aile un éléphanteau faible et dépendant du lait Etant donné la proximité de Voi, une équipe de nos gardiens de Voi s'est mobilisée pour Hildana Lodge après avoir été alertée par KWS d'un sauvetage imminent d'un orphelin. Ils ont surveillé le point d'eau pendant un certain temps, afin d'être absolument certains qu'il s'agissait bien d'un orphelin. À plusieurs reprises, ils l'ont vu essayer de rejoindre les troupeaux qui passaient, mais sans y parvenir. Il était clair qu'il était orphelin et que, sans aide, il ne survivrait pas. En raison de la taille du petit, nous avons dû appeler des renforts. Les gardes forestiers de Mwatate Sisal Estate sont arrivés et l'opération a pu commencer. Malgré sa taille, l'orphelin était très faible, ce qui a rendu le sauvetage plus facile que prévu. L'équipe a réussi à le charger dans le véhicule et l'a conduit directement à notre unité de réintégration de Voi. Compte tenu de son âge avancé et de la proximité de Voi, nous avons décidé de ne pas passer par l'étape de la Nurserie. En l'honneur de ses origines, nous avons baptisé le petit Hildana. Hildana a passé plusieurs semaines à récupérer et à s'apprivoiser en solitaire. C'est le protocole pour les nouveaux sauveteurs, car ils peuvent être volages et ont besoin de temps pour s'acclimater à leur nouvelle vie. Son premier jour avec le troupeau de Voi a coïncidé avec les débuts d'un autre nouveau venu, Dabida, qui a été sauvé quelques jours après Hildana. Mbegu est restée proche des deux garçons, mais elle avait un assistant ! Ndotto s'est approché et a fait comprendre qu'il voulait aussi s'occuper des petits. Mbegu a jeté un coup d'œil au mâle le plus âgé, lui faisant comprendre qu'il pouvait rester avec eux, mais qu'il devait être calme et respectueux. Les gardiens de Voi décrivent Hildana comme "effronté". Au cours de l'année qui a suivi son sauvetage, il s'est amusé à harceler les autres enfants Voi sans aucune raison. Les orphelins de Voï plus âgés l'ont aidé à apprendre les bonnes manières, et il s'est transformé en un voyou plutôt charmant. Ses meilleurs amis sont Akina, une femelle, et Kilulu, un mâle - des "enfants Voi" qui sont arrivés quelques semaines après son propre sauvetage. Même s'il a été sauvé plus âgé, Hildana se sent parfaitement à l'aise au sein de sa nouvelle famille d'humains et d'éléphants. Étant donné qu'il reste dans l'écosystème de Tsavo, il est tout à fait possible qu'il rejoigne son troupeau natal en temps voulu. Mais quel que soit l'avenir, Hildana aura toujours une famille et un foyer chez nous.
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(f), née en Novembre 2022
L'HISTOIRE de TALEK
Le début de l'histoire de Talek reste un mystère, mais nous savons que cette petite fille débrouillarde et courageuse a fait de son mieux pour se débrouiller seule dans le vaste paysage du Mara avant d'être sauvée. À la fin du mois de juin, un chauffeur d'excursion a signalé au gardien principal du Mara la présence possible d'une éléphante orpheline. Âgée d'environ sept mois, elle était trop jeune pour se débrouiller seule. Visiblement à la recherche d'une "famille" à laquelle s'accrocher, elle avait commencé à suivre les véhicules d'excursion près de Balloon Crossing dans le Mara. Lorsque le rapport a été reçu, notre unité vétérinaire mobile SWT/KWS Mara s'occupait d'un hippopotame transpercé. Dès que le traitement a été terminé, ils ont porté leur attention sur la possible orpheline. Cependant, elle s'était évaporée dans la nature. Tout le monde espère qu'elle a retrouvé son troupeau. Malheureusement, cela n'a pas été le cas. Quelques jours plus tard, le 26 juin 2023, l'éléphanteau est réapparu dans la région de Talek dans le Mara, cette fois en suivant un éléphant mâle pour se protéger. L'unité vétérinaire SWT/KWS Mara les a observés toute la matinée, les suivant à travers les plaines et les luggas. Bien que l'éléphant puisse lui offrir compagnie et protection, il ne pouvait pas lui donner le lait dont un éléphanteau de son âge a besoin. Désormais absolument certains qu'il s'agissait d'une orpheline, le directeur du comté et le KWS ont lancé une opération de sauvetage. L'unité vétérinaire SWT/KWS Mara a séparé la petite du mâle, qui ne semblait pas très inquiet de perdre son ombre peu conventionnelle. Ils l'ont ensuite conduite à la piste d'atterrissage de Keekorok, où le véhicule de sauvetage de l'orpheline l'attendait pour l'emmener à Nairobi. Nous l'avons baptisée Talek, afin de la rattacher à jamais à son pays d'origine. Talek s'est tout de suite intégrée à la vie de la nurserie. Après quelques jours de tétées régulières, ses joues se sont remplies et son ventre a retrouvé sa splendeur ronde. Elle est rapidement devenue la préférée de toutes les grandes filles. Cependant, les gardiens de Talek remarquent que c'est une "fille indépendante", qui n'a que peu d'intérêt à être choyée et dorlotée. Elle et sa voisine de nuit, Pardamat (qui a également été sauvée du Mara quelques semaines après Talek), ont une relation classique de petite sœur. Un instant, ils sont les meilleurs amis du monde, l'instant d'après, ils se chamaillent pour la moindre infraction !Nous sommes très reconnaissants envers le "mâle gardien" de Talek, qui s'est occupé d'elle avec tant de gentillesse. Aujourd'hui, ses gardiens ont pris le relais et lui prodiguent des soins 24 heures sur 24, aussi longtemps qu'elle en aura besoin. Talek est complètement accrochée à ses nouveaux "parents" ; si les gardiens se tiennent en groupe, elle se plante au milieu d'eux. Cette petite fille autrefois solitaire passera le reste de sa vie entourée d'amour.
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(m), né en Septembre 2023
L'HISTOIRE de CHAMBOI
Orphelin dès sa naissance, Chamboi est un symbole de résilience pour une espèce dont l'histoire est très mouvementée. Il fut un temps où les rhinocéros noirs prospéraient sur tout le continent africain. Toutefois, à partir des années 1970, la menace incessante du braconnage a décimé l'espèce. Au Kenya, la population de rhinocéros noirs a connu un déclin catastrophique de 98 % entre 1970 et 1983, passant de 20 000 à seulement 350 individus en un peu plus d'une décennie. Grâce à des efforts de conservation soutenus, les rhinocéros noirs ont commencé à faire un timide retour. Le Kenya est devenu un bastion de l'espèce, abritant plus de 900 rhinocéros noirs. Bien qu'ils soient toujours en danger critique d'extinction, chaque nouvelle vie est une lueur d'espoir. Dans l'après-midi du 6 septembre 2023, des rangers du KWS et du Tsavo Trust ont repéré un rhinocéros nouveau-né près d'un point d'eau. Il se trouvait dans l'aire de répartition des rhinocéros en liberté du parc national de Tsavo West, qui abrite une population saine de rhinocéros noirs. Cependant, sa mère était introuvable. Nous avons quelques hypothèses de travail sur les raisons pour lesquelles Chamboi est devenu orphelin. Étant donné qu'il est né dans des conditions très sèches et difficiles à l'époque, il est possible qu'il ait été intentionnellement abandonné par sa mère, parce qu'elle savait qu'elle aurait du mal à produire suffisamment de lait. Sinon, il est né prématurément - compte tenu de sa petite taille, c'est une possibilité très réelle - et n'a pas pu téter. Il est également possible qu'un mâle amoureux ait jeté son dévolu sur la nouvelle mère et que le bébé ait été abandonné dans la mêlée. Quoi qu'il en soit, Chamboi était seule et terriblement vulnérable. En fait, c'est un miracle que des hyènes, des chacals ou d'autres prédateurs ne l'aient pas déjà capturé. Il était manifestement seul depuis longtemps, car il commençait à souffrir d'hypoglycémie et à trembler. Il était clair que sans nourriture et sans soins rapides, il allait mourir. À la demande de KWS, l'hélicoptère SWT s'est rendu sur les lieux et a commencé à effectuer des patrouilles aériennes pour tenter de retrouver la mère de l'orphelin. Cependant, après plusieurs heures de recherche sans résultat, il était clair qu'un sauvetage s'imposait. Chamboi étant un rhinocéros de Tsavo, nous l'avons amené à notre pouponnière Kaluku, située dans l'écosystème. Nous lui avons donné le nom d'une colline du parc national de Tsavo West, afin de le rattacher à jamais à son lieu de naissance. Chamboi a embrassé la vie à Kaluku dès le début. Il n'avait qu'un jour lorsqu'il a été secouru et nous sommes donc la seule famille qu’il n’ait jamais connue. En l'espace de quelques semaines, ce veau autrefois frêle s'est transformé en un véritable personnage, haletant, soufflant et chargeant avec exubérance. Les rhinocéros aiment les rituels, et Chamboi n'est pas différent. En écho au bébé Apollo, il aime se couvrir de son matelas comme d'une tente, ce qui témoigne d'un lien instinctif avec l'abri qu'aurait pu lui offrir sa mère disparue. En nous appuyant sur les tas d'excréments d'Apollo, nous avons commencé à tailler un nouveau territoire pour le jeune rhinocéros. Bien sûr, tout n'a pas été facile. Parce qu'il est devenu orphelin très jeune, Chamboi n'a jamais reçu le colostrum de sa mère. Pendant longtemps, nous avons dû faire face à une litanie de problèmes gastriques. Heureusement, il s'est débrouillé tout seul et a toujours été un gros mangeur. Bien que Chamboi grandisse aux côtés d'un troupeau d'éléphants orphelins, de Twiggy la girafe et d'un assortiment d'autres orphelins, il suit surtout son propre rythme. Les rhinocéros sont solitaires par nature, et il est important qu'il ait un respect sain pour les différentes espèces. Pour Chamboi, la vie se résume à ses gardiens. Il les a considérés comme ses parents de substitution et les suit avec une loyauté et une adoration qui lui font chaud au cœur. Ses journées sont remplies de longues promenades, de bains de boue tranquilles, de sommeils en milieu de journée et de jeux l'après-midi. Tout comme l'élevage d'éléphants orphelins, l'éducation d'un rhinocéros orphelin ne peut se faire dans la précipitation. Chamboi restera sous notre responsabilité pendant de nombreuses années, aussi longtemps qu'il aura besoin de nous, jusqu'à ce qu'il soit prêt à reprendre sa place parmi les rhinocéros sauvages de Tsavo. Mais pour l'instant, ce jeune homme résilient a une famille et un avenir avec nous.
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(m), né en Novembre 2022
L'HISTOIRE de NATIBU
Parmi toutes les raisons pour lesquelles les éléphanteaux deviennent orphelins, l'une d'entre elles est particulièrement effrayante. Ndara, Ndii, Mayan, Buchuma et Taita ont tous survécu à ce coup du sort. Aujourd'hui, Natibu rejoint leurs rangs. L'histoire du sauvetage de Natibu a commencé le 13 mars 2023, lorsque Wildlife Works a reçu un rapport inquiétant de Maungu, un village de l'écosystème de Tsavo. À l'aube, les membres de la communauté ont signalé la présence d'un troupeau d'éléphants regroupés autour d'un trou d'homme découvert dans la canalisation d'eau. Ils étaient là depuis un certain temps et devenaient de plus en plus agités. À la demande de KWS, Wildlife Works est allé enquêter. À première vue, il s'agissait d'une illusion d'optique : En regardant dans la bouche d'égout, on pouvait distinguer la tête d'un minuscule éléphanteau. Le reste de son corps était écrasé à l'intérieur, invisible et incroyablement claustrophobe. Les collectivités accèdent à l'eau par ces bouches d'égout, c'est pourquoi le couvercle avait été enlevé. Vient ensuite la tâche non négligeable d'extraire l'éléphanteau. Avec quelques centimètres de chaque côté, Wildlife Works a réussi à passer des sangles autour du ventre de l'éléphanteau. De là, avec beaucoup de précautions, l'équipe l'a sorti du trou et l'a hissé sur un sol ferme. Ce n'était pas une mince affaire, quand on sait qu'un éléphant nouveau-né pèse déjà plus de 100 kg à la naissance ! Au fil des ans, nous avons réuni de nombreux éléphanteaux avec leur famille. Dans la mesure du possible, c'est la priorité de toutes les parties prenantes. Parfois, cependant, ce n'est pas une option, et c'est ce qui s'est passé avec Natibu. Il s'est retrouvé coincé au cœur d'un terrain communautaire, à quelques mètres seulement de bâtiments et d'habitations humaines. Lorsque les éléphants se trouvent en dehors du parc national, ils sont très méfiants, c'est pourquoi ils s'abreuvent la nuit. Conscients des risques, ils se font discrets lorsque les gens commencent à se déplacer. Les éléphants font de leur mieux pour sauver les leurs, mais ils doivent se concentrer sur la sécurité et la survie du troupeau. Lorsqu'il devient évident que leurs efforts sont vains, ils sont contraints de prendre la décision déchirante de s'en aller. C'est vrai partout, mais particulièrement sur les terres communautaires, où le fait de s'attarder peut avoir des conséquences désastreuses. Des heures se sont écoulées entre la première observation de Natibu et son sauvetage, alors que le message passait de la communauté aux autorités compétentes et aux acteurs travaillant dans la région. Le temps que le baleineau soit dégagé et que notre équipe soit mobilisée, d'autres heures se sont écoulées. La décision de sauver un baleineau appartient à l'autorité compétente, le Kenya Wildlife Service, qui explore d'abord toutes les options viables. Bien sûr, l'option préférée aurait été de garder la famille sauvage ensemble. Dans son cas, cela n'a pas été possible.Pendant que Wildlife Works gardait un œil sur leur petit protégé, nous avons organisé un sauvetage. En raison de l'âge vulnérable du veau, nous avons décidé de l'amener à notre pouponnière pour nouveau-nés de Kaluku. L'hélicoptère de SWT s'est rendu directement à Maungu avec un gardien à bord. En survolant la région, notre pilote n'a pas constaté la présence de troupeaux sauvages dans les environs. Les éléphants peuvent se disperser rapidement, en particulier lorsqu'ils se trouvent en territoire "hostile" et qu'ils doivent se concentrer sur la sécurité du troupeau. L'hélicoptère s'est posé sur une scène étonnamment tranquille : Malgré l'expérience stressante qu'il venait de vivre, le petit veau était étonnamment calme. Le vol vers Kaluku s'est déroulé sans incident et, en peu de temps, il s'est installé en toute sécurité dans son nouveau foyer. Les orphelins sauvés des bouches d'égout doivent faire face à des traumatismes émotionnels, des blessures physiques et une myriade de problèmes internes dus à leur séjour dans les profondeurs de l'eau. Dans le domaine de la santé, la chance a souri à Natibu. Malgré les difficultés habituelles liées à la poussée dentaire, il s'en est remarquablement bien sorti. D'autres cicatrices ont été plus difficiles à guérir. Natibu a été très lent à apprivoiser, manifestement encore traumatisé par cette épreuve. Pendant longtemps, il est resté claustrophobe à l'intérieur de son étable, qui devait lui rappeler son séjour dans la bouche d'égout. Les gardiens ont patiemment gagné la confiance de Natibu, lui montrant qu'il était aimé et entre de bonnes mains. Un ami spécial a ouvert la voie à Natibu : Mayan. Il est devenu le "grand frère" du petit orphelin, s'occupant de lui avec une dévotion qui rivaliserait avec la plus dévouée des mini matriarches. Natibu suit Mayan littéralement du lever au coucher du soleil. Lorsqu'il sort de l'étable le matin, il se dirige vers la chambre de Mayan et attend patiemment qu'il en sorte. À partir de là, ils suivent pas à pas les activités de la journée. L'histoire du sauvetage de Mayan reflète celle de Natibu à bien des égards - il a été trouvé submergé dans des latrines, seul son tronc dépassant de l'eau - ce qui rend leur lien d'autant plus poignant. Aujourd'hui, Natibu est un membre très apprécié du troupeau de Kaluku. Il est le pendant amusant de Mwinzi, qui est légèrement plus âgé : Là où Mwinzi est petit et costaud, Natibu est longiligne et longiligne. Là où Mwinzi s'impose sous les feux de la rampe, Natibu préfère rester en marge. Malgré leurs différences, ces petits garçons sont devenus d'excellents amis. Nous sommes ravis que Natibu ait survécu à cette terrifiante épreuve. Il a maintenant la possibilité de grandir et de profiter de la vie comme le gentil garçon qu'il a toujours été destiné à être.
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(f), née en Février 2019
L’HISTOIRE de KENDERI
Le Tsavo a été particulièrement touché par la sécheresse de 2021-2022. Kenderi est l'un des "enfants Voi", un orphelin plus âgé qui a été sauvé de l'écosystème du Tsavo et amené directement à notre unité de réintégration Voi. Le 22 août 2022, une orpheline de trois ans a été signalée au camping de Sentrim, dans le parc national de Tsavo East. Elle était très maigre, très seule et très effrayée. Malheureusement, ce genre de situation était très fréquent pendant la sécheresse : La nourriture s'épuisant, les mères éléphantes se sont retrouvées avec une réserve de lait réduite. Finalement, leurs éléphanteaux sous-alimentés n'ont plus été en mesure de suivre le troupeau. Pendant les périodes difficiles, les animaux sauvages doivent se concentrer exclusivement sur leur survie, ce qui a pour conséquence de laisser les plus faibles sur le carreau. Les gardiens de Voi se sont rendus sur les lieux. Avec le KWS, ils ont passé plusieurs heures à essayer de retrouver sa famille, mais il n'y avait pas d'autres éléphants dans la région. Une fois que le KWS a déterminé qu'elle était orpheline, l'équipe a organisé un sauvetage. En raison de son âge avancé et de la proximité de Voi, elle a été emmenée dans notre unité de réintégration de Voi, dans l'espoir qu'elle puisse un jour retrouver son troupeau natal. Depuis qu'elle a rejoint le troupeau de Voi dans la brousse, Kenderi n'a pas perdu un instant. Elle est très protectrice envers sa nouvelle famille. Cela nous a été rappelé lorsque Ndotto a défié la matriarche Mbegu dans un combat de lutte. Kenderi a été alarmée de voir sa nounou se débattre avec un gros mâle et, désireuse de la protéger, elle a courageusement tenté d'interrompre le combat. Un autre jour, le troupeau dépendant a rencontré un grand groupe d'éléphants sauvages au bain de boue. Kenderi et quelques autres "enfants de Voi" se sont élancés vers eux, oreilles dressées et trompes en l'air. Ils étaient déterminés à défendre le reste des orphelins Voi contre ces intrus [inoffensifs]. Bien qu'elle ait été sauvée plus âgée, Kenderi adore sa nouvelle famille et est prête à tout pour la protéger. Cette jeune éléphante chanceuse est extrêmement heureuse de vivre.
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(f), née en Juillet 2022
L'HISTOIRE de PARDAMAT
Le petit Pardamat a survécu seul à une longue et effrayante période, essayant de se débrouiller seul après que sa mère a été tuée. Sa saga a commencé trois semaines avant son sauvetage. Le 5 juillet 2023, le corps d'une éléphante allaitante a été retrouvé dans la zone de conservation de Pardamat, dans l'écosystème de Mara. Elle avait été mortellement transpercée par un harpon - une nouvelle victime du conflit entre l'homme et la faune qui sévit dans cette région. Étant donné qu'elle produisait encore du lait, elle avait manifestement mis bas assez récemment. Cependant, son bébé était introuvable, ce qui a fait craindre le pire à tout le monde. Une semaine plus tard, un bébé d'un an s'est égaré dans un boma masaï. Le temps que les gardes forestiers arrivent pour le retrouver, il avait déjà rejoint un troupeau voisin. Espérant que le petitn'était pas orphelin, mais qu'il appartenait à une femelle du troupeau, il a été décidé de le laisser sur place et de surveiller de près la situation. À la fin du mois, la situation du veau avait changé. Le 28 juillet au matin, les rangers de Pardamat ont été informés de la présence possible d'un autre orphelin. Il n'y avait pas d'autres éléphants dans la région, et le jeune éléphanteau essayait résolument d'entrer dans un boma Maasai. Arrivés sur les lieux, ils se sont rapidement rendu compte qu'il s'agissait du même éléphanteau que deux semaines auparavant. Rapidement, les rangers ont maîtrisé l'éléphanteau et alerté l'unité vétérinaire mobile SWT/KWS Mara. Il était alors évident que l'éléphanteau était orphelin et le KWS a donné son feu vert pour le sauver. Lorsque nos gardiens ont atterri sur la piste d'atterrissage, ils ont été accueillis par un spectacle des plus remarquables : Le petit éléphant était blotti à l'arrière du Land Cruiser, ses oreilles en forme de cœur écartées et sa trompe tendue en signe de bienvenue. Bien qu'il soit certainement agité, il n'est pas trop stressé par les événements de la journée. Les gardiens ont soigneusement empaqueté leur précieuse cargaison, l'ont chargée dans l'avion et se sont assis à ses côtés pendant le vol jusqu'à Nairobi. Il a commencé la journée avec de sombres perspectives, mais à la nuit tombée, il était en sécurité dans une étable de la nurserie. Nous avons baptisé l'éléphanteau Pardamat, afin de le rattacher à jamais à son pays d'origine. De nombreux éléphants orphelins arrivent à la nurserie effrayés et méfiants, en particulier ceux qui ont été témoins de la mort d'un parent. Pardamat, lui, n'a pas perdu une seconde. Il s'est immédiatement calmé, a embrassé ses gardiens dès le début et a accepté son biberon avec gratitude. Cette confiance instantanée a une raison tragique : Pardamat a passé trois longues semaines à essayer de survivre seul. Il devait être désespérément effrayé, seul et affamé. Lorsque des personnes lui ont témoigné de la gentillesse et ont pris soin de lui, son soulagement était palpable. Après une si longue période de recherche de soins et d'amitié, Pardamat ne sera plus jamais seul. Il est le plus heureux lorsqu'il suit ses gardiens, tétant leurs doigts en signe d'apaisement. Ahmed l'a adopté comme "son" bébé spécial, ce qui est intéressant, car elle n'avait jamais manifesté d'instinct maternel avant l'arrivée de Pardamat. Sa nature joyeuse et extravertie lui a permis de se lier d'amitié avec Mokogodo, Taroha et Talek. Comme le remarque Edwin, le gardien principal, "Pardamat est un ami pour tous".
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(f), née en Avril 2021
L'HISTOIRE de SHOLUMAI
"Il y a très peu de chances - elle respire encore légèrement et a un pouls. En réponse à des rapports faisant état d'un éléphanteau effondré à Laikipia, le pronostic du vétérinaire ne laissait guère de place à l'optimisme. Mais au fil des ans, nous avons appris que toute parcelle d'espoir valait la peine d'être poursuivie, et nous avons donc organisé un sauvetage. Le 5 avril 2023, nous avons été alertés au sujet d'un bébé qui ne réagissait pas. Elle était tombée dans une zone frappée par la sécheresse et fréquentée par les hommes et le bétail. Les éléphants doivent constamment se déplacer dans cet environnement difficile, et lorsqu'elle s'est effondrée, son troupeau a été contraint de l'abandonner. Le Dr Poghon de l'unité vétérinaire mobile SWT/KWS du Mont Kenya s'est rendu sur les lieux. À première vue, elle semblait morte. Mais un examen plus approfondi a révélé le moindre pouls, le moindre souffle. À court de lumière, nous avons affrété un vol de sauvetage à proximité. Nous savions qu'elle ne survivrait pas à la nuit sans une intervention médicale intense - mais à vrai dire, nous craignions qu'elle ne fasse même pas le voyage jusqu'à Nairobi. Pendant environ cinq heures après son arrivée à la nurserie de Nairobi, le bébé est resté complètement comateux. Lorsqu'un bébé reste sans réaction aussi longtemps, c'est un signe inquiétant qui se termine généralement par une fin malheureuse. Nous l'avons tout de même perfusé, espérant un miracle. Au cœur de la nuit, après des heures passées sans réaction dans son parc, nous avons vu une paupière vaciller, suivie d'un mouvement de la trompe. À notre grand étonnement, le bébé était revenu dans le monde des vivants. Nous l'avons baptisé Sholumai, une région avec des grottes proche de l'endroit où il a été trouvé. Malgré sa résurrection miraculeuse, Sholumai n'était pas au bout de ses peines. Bien qu'elle se soit relevée, elle s'est effondrée à plusieurs reprises au cours des jours suivants. Mais Sholumai est une battante. Elle s'est aidée en se nourrissant avec voracité, en mangeant des légumes verts et en prenant de l'eau pour se réhydrater. Bien qu'elle soit plus âgée, près de trois ans, Sholumai ne s'est jamais démenée. Elle semblait reconnaître que nous lui avions sauvé la vie. Comme c'est souvent le cas pour les animaux plus âgés, elle est restée timide, mais elle a tranquillement accepté ses gardiens dès le début. Après plusieurs semaines de convalescence dans son parc, Sholumai était enfin prête à rejoindre le troupeau d'orphelins de la nurserie. Les autres éléphants rescapés l'ont accueillie chaleureusement, se regroupant autour de la grande fille en lui touchant la trompe pendant qu'ils l'emmenaient dans la forêt. Très vite, Sholumai a harcelé les gardiens pour obtenir des bouteilles de lait supplémentaires et s'est faufilée dans le parc avec ses nouveaux amis. Elle est en train de devenir l'un des membres de la bande ! Le fait que Sholumai soit encore en vie aujourd'hui est un véritable miracle. Nous avons sauvé un bébé qui était pratiquement mort ; aujourd'hui, cette belle et douce femelle a toute la vie devant elle. Sholumai nous rappelle que nous devons toujours poursuivre le moindre espoir, quelles que soient les chances de réussite, car les miracles existent !
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(f), née en Octobre 2020
L'HISTOIRE d'ASHANTI
Ashanti est une orpheline très spéciale. Mutilée par le collet d'un braconnier, elle est immédiatement reconnaissable au sein du troupeau d'éléphants de Voi. Son nom incarne la force, le courage et la résilience. Elle est une nouvelle victime de la sécheresse de 2022, bien que les braconniers aient ajouté un élément tragique à sa situation. Nous sommes profondément reconnaissants au destin d'avoir donné à cette douce jeune fille la seconde chance qu'elle mérite. L'histoire du sauvetage d'Ashanti a commencé le 17 octobre 2022. Au cours d'une patrouille de routine au Rukinga Ranch, l'équipe anti-braconnage SWT/KWS Burra a repéré un jeune éléphanteau enlisé dans une boue épaisse et collante. Il n'y avait pas d'autres éléphants dans la zone. C'est souvent le cas des éléphanteaux coincés dans la boue ; leur famille fait de son mieux pour les libérer, mais une fois qu'il est clair qu'ils sont irrémédiablement coincés, ils sont forcés de continuer leur chemin. À deux ans, la petite était bien trop jeune pour survivre seul dans une année de sécheresse. Les gardes forestiers ont retroussé leurs manches et se sont enfoncés dans la boue. Ils ont réussi à la hisser sur un sol ferme, puis l'ont transportée à la base de Burra pendant qu'un sauvetage était organisé. Comme elle était plus âgée et qu'elle avait été secourue à proximité, nous avons amené Ashanti directement à notre unité de réintégration de Voi. Comme tant d'autres victimes de la sécheresse, Ashanti est arrivée dans un état déplorable. Cependant, elle avait subi une double tragédie : L'extrémité de son tronc était complètement coupée. La coupure étant nette, elle avait manifestement été mutilée par le collet d'un braconnier. Bien que la blessure ait guéri au moment où nous l'avons secourue, Ashanti était doublement compromise. Le collet avait sectionné les "doigts" situés à l'extrémité de la trompe, qui permettent aux éléphants d'Afrique de saisir avec dextérité le moindre brin d'herbe. Elle était encore dépendante du lait et n'avait pas les compétences nécessaires pour brouter convenablement. Lors d'une année de sécheresse, cela aurait scellé son destin. Heureusement, Ashanti a reçu la bouée de sauvetage dont elle avait besoin. Pendant plusieurs semaines, elle est restée dans l'enceinte de la palissade pour s'acclimater à sa nouvelle vie. Lorsqu'elle fit son entrée avec le reste du troupeau d'orphelins, Mbegu et les autres matriarches formèrent un cercle protecteur autour d'elle. Elles étaient très intéressées par sa courte trompe et se sont regroupées pour l'examiner, avec beaucoup de douceur et d'attention - il est incroyable de voir comment les éléphants perçoivent immédiatement ce genre de choses. Ashanti est une jeune fille calme et timide. Elle est devenue amie avec Kilulu et Kenderi, tandis que Mbegu - qui est une si bonne "maman" pour tout le monde - lui accorde toujours une attention particulière. Cependant, lors des tétées, nous découvrons une nouvelle facette d'Ashanti. C'est à ce moment-là que son comportement espiègle prend tout son sens : Elle est la première à finir son biberon et essaie toujours d'en demander un autre. Elle est déjà très douée pour brouter, malgré son état de santé précaire. Lors de sa première sortie avec le troupeau, lorsque la petite Ashanti s'est mise à genoux pour manger de l'herbe directement avec sa bouche, les filles ont eu l'air choquées. Ces techniques aideront Ashanti à prospérer à Tsavo, lorsqu'elle sera adulte et vivra à l'état sauvage. Nous avons vu d'innombrables éléphants prospérer dans la nature avec des troncs coupés. Les animaux sont très résistants et ces éléphants spéciaux apprennent simplement à vivre avec leurs handicaps. Ashanti ne sera pas différente. Les années de sécheresse seront difficiles pour elle, mais elle s'adapte déjà à sa trompe compromise. Nous sommes convaincus qu'elle sera capable de mener une vie complètement sauvage, en temps voulu. Mais pour l'instant, Ashanti a un foyer chez nous, aussi longtemps qu'elle en aura besoin.
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(f), née en Novembre 2021
L'HISTOIRE de TWIGGY
Dans l'après-midi du 29 novembre 2021, l'une de nos patrouilles de gardes forestiers a pris une tournure assez unique : Au lieu de poursuivre des braconniers et de suivre des pistes sur des activités illégales, l'équipe a suivi avec diligence un bébé girafe ! Plus tôt dans la journée, on nous avait signalé une petite girafe qui tentait (en vain) de se faire passer pour un zèbre. Il n'y avait pas d'autres girafes dans la région, et son instinct de survie l'a poussée à s'accrocher à un troupeau de zèbres qui passait par là. Tout indiquait qu'il s'agissait d'une orpheline, mais pour en avoir le cœur net, notre équipe anti-braconnage SWT/KWS Burra a été mise sur sa piste. En fin de soirée, il était clair que le bébé girafe n'avait plus de mère. Alors que les zèbres acceptaient gracieusement sa présence, elle constituait une cible facile pour les prédateurs, en particulier les célèbres lions de Tsavo, qui n'étaient d'ailleurs pas très loin de l'endroit où elle se trouvait. Le crépuscule approchait à grands pas, et si elle voulait survivre à la nuit, elle aurait besoin d'aide, c'est pourquoi KWS a demandé qu'un sauvetage ait lieu. Il n'est pas facile de sauver une girafe : Aussi vulnérable qu'elle soit, même un bébé girafe a une grande force de frappe. Notre équipe a dû faire preuve de beaucoup de courage pour mener à bien cette entreprise. Alors qu'ils roulaient lentement à côté de l'orpheline, notre responsable des travaux sur le terrain a sauté du véhicule et, d'un seul geste décisif, a réussi à la retenir. Twiggy, comme nous l'avons appelée, a été sauvée dans la région de Ngutuni, dans le parc national de Tsavo East. À la tombée de la nuit, nous l'avons amenée à notre unité de réintégration de Voi, de l'autre côté de la rivière Voi, et lui avons immédiatement servi une bouteille de lait, qu'elle a bue sans hésiter. Vu son empressement, on ne peut qu'imaginer combien de temps s'était écoulé depuis son dernier repas. Au cours de la semaine suivante, les gardiens de Voi ont entrepris d'acclimater leur nouvelle protégée. Se méfiant toujours des pattes qui s'agitent, ils ont utilisé la hauteur à leur avantage et se sont perchés sur une couchette dans la palissade de Twiggy. Après quelques séances de brossage, Twiggy est devenue de la pâte à modeler. Comme nous l'avons rapidement découvert, il s'agissait d'une girafe qui aimait être choyée. Maintenant que Twiggy s'est installée, nous devions décider où l'élever. Voi n'était pas l'endroit idéal, car les orphelins d'éléphants plus âgés ont tendance à se montrer autoritaires lorsqu'un intrus entre dans la famille. Nous voulions que Twiggy grandisse avec beaucoup d'amis, dans une région également fréquentée par les siens. C'est ce qui nous a conduits à la pouponnière de Kaluku, située au cœur de la zone de conservation de Tsavo. Twiggy serait entourée d'une ménagerie d'autres orphelins et, le moment venu, pourrait rejoindre la population florissante de girafes masaï qui vivent dans cette région de Tsavo East. C'est ainsi que Twiggy a fait ses adieux à ses nouveaux amis de Voi et s'est envolée vers son prochain chapitre. Elle s'est révélée être une cliente extrêmement cool : Pendant les 20 minutes de vol jusqu'à Kaluku, elle n'a pas fait de bruit, elle a tout absorbé avec ses grands yeux bruns. Les gardiens de Kaluku avaient préparé pour Twiggy un festin de légumes verts coupés, y compris des branches d'acacia épineuses qu'elle préférait. Sa palissade était du même modèle que celle de Voi, et tout lui paraissait merveilleusement familier. Après sa semaine parmi les orphelins de Voi, Twiggy était également très habituée à partager son espace avec des éléphants. En fait, elle a probablement été soulagée de constater que ce troupeau avait une taille beaucoup moins intimidante. La petite Rokka était absolument ravie d'avoir un nouveau voisin - et un voisin si nouveau, en plus ! Dès le début, elles passèrent la plupart de leurs soirées à bavarder à la manière merveilleuse des animaux. Bien sûr, comme Rokka est une éléphante fougueuse, elle ne pouvait pas s'empêcher de faire quelques bêtises. Elle était convaincue que Twiggy avait une meilleure réserve de légumes verts et tenta à plusieurs reprises de se faufiler dans sa palissade. Les rares fois où elle y parvint, Twiggy se contenta de regarder Rokka s'emparer de ses branches. Apollo, le rhinocéros noir, est le seul orphelin qui n'a pas été très accueillant. Les rhinocéros sont territoriaux par nature, et bien qu'il n'ait aucun problème avec le reste de la ménagerie des orphelins, l'ajout d'une girafe était un pas de trop à ses yeux. Apollo, dont la palissade se trouve de l'autre côté de la route, s'est mis à grogner dès qu'il apercevait Twiggy. Nous avons accordé à Twiggy une période d'adaptation généreuse dans le sanctuaire de son enclos. Les girafes ont une forte capacité de fuite et nous voulions nous assurer qu'elle ne s'enfuirait pas dans les vastes étendues sauvages de Tsavo. Cependant, nous n'avions pas à nous inquiéter : Le premier jour où elle a été libérée, Twiggy s'est accrochée à ses gardiens comme une vigne ! Maintenant qu'elle s'est complètement adaptée à son nouveau foyer, elle se promène partout avec confiance. Lors de la plupart de ses excursions, elle est suivie par Mkubwa le buffle, Susu l'éland, Kwale le bubale et, bien sûr, Scooter le phacochère.Des troupeaux de girafes Massaï vivent à quelques kilomètres de là. Twiggy rejoindra un jour leurs rangs. Mais pour l'instant, elle est tout à fait satisfaite de faire partie de notre ménagerie de Kaluku. Après une journée d'aventures, elle retourne avec impatience dans sa chambre. Son gardien dort dans une couchette surélevée dans sa palissade et Twiggy aime aller le voir la nuit en passant sa tête délicate à travers la moustiquaire. Nous sommes tous enchantés par cette petite girafe courageuse et imperturbable.
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(m), né en Mars 2022
L'HISTOIRE de TAROHA
Des rives du lac Jipe à notre Nurserie de Nairobi, le petit Taroha a parcouru un long chemin depuis son sauvetage. Nous attendions depuis longtemps de pouvoir partager l'histoire de cet éléphant spécial. L'histoire de son sauvetage a commencé le 2 mars 2023, lorsque des gardes forestiers de KWS ont repéré un éléphanteau solitaire. Âgé d'environ un an, l'éléphanteau était encore dépendant du lait et bien trop jeune pour être sans sa mère. Ils l'ont surveillé toute la journée, mais aucun éléphant n'a traversé la zone. Il était clair qu'il s'agissait d'un orphelin. Le seul véhicule disponible dans la région à ce moment-là était la pelleteuse JCB du Trust, qui était stationnée à proximité sur un chantier de construction. Le petit a été hissé dans la grande benne du véhicule, puis conduit à la base des gardes forestiers de KWS, au lac Jipe, dans le parc national de Tsavo West. Pendant ce temps, nous organisons à la hâte un sauvetage. L'heure étant tardive, nous avons décidé de garder l'orphelin dans nos palissades de Voi, situées à proximité, pour la nuit. Les gardiens de Voi sont allés le chercher à la base des gardes forestiers et l'ont conduit à son hôtel temporaire. Pour que le bébé soit toujours lié à ses origines, nous l'avons baptisé Taroha, du nom d'une région proche du lac Jipe. Taroha a passé une première nuit paisible à Voi, confortablement installée dans l'une des écuries réservées à cet effet. Les autres orphelins de Voi, qui sont beaucoup plus âgés, étaient curieux de leur invité. Mbegu, Tamiyoi, Tagwa et les autres mini matriarches étaient particulièrement intriguées par le bébé qui avait atterri parmi elles. Alors que leur curiosité était piquée au vif, il était temps pour Taroha de poursuivre son voyage vers Nairobi, l'endroit qu'il appellera sa maison pour les prochaines années. Une équipe de puéricultrices s'est empilée hors de la caravane SWT et a embarqué sa précieuse cargaison à bord de l'avion. Un court vol plus tard, Taroha est arrivé à sa destination finale. Au début, nous étions prudemment optimistes au sujet de Taroha. Mais il a ensuite fait un plongeon inquiétant. Alors qu'il s'acclimatait à son nouveau foyer, il n'a pu absorber aucune nourriture supplémentaire et s'est contenté de lait et de légumes verts pour survivre. Son état de santé s'est effondré et ses oreilles se sont recroquevillées, ce qui est toujours un signe révélateur d'une mauvaise santé. Malgré tout, nous sommes allés de l'avant, prenant les victoires et les échecs à parts égales. C'est à cette époque qu'une amitié très spéciale s'est nouée dans la vie de Taroha. En raison de sa fragilité, il a été associé au minuscule Mokogodo, le plus jeune éléphant orphelin de la pouponnière. Vêtus de leurs couvertures bleues assorties, ils sont devenus un couple improbable et inséparable. Alors que Mokogodo est fougueux et catégorique, Taroha est calme et facile à vivre. Elle est la meneuse, il est heureux d'être dirigé. Il ne fait aucun doute que cette amitié a aidé Taroha à traverser ses moments les plus sombres. Taroha a également la particularité d'être le seul voisin de Raha le rhinocéros. Alors qu'ils suivent leur propre rythme pendant la journée, ils retournent dans leurs étables adjacentes la nuit. Taroha mange volontiers des légumes verts et de la luzerne (qu'il peut enfin digérer), tandis que Raha se régale dans l'étable voisine. Ce petit rhinocéros est une autre paire spéciale et improbable dans la vie de Taroha. Nous avons hésité à ajouter Taroha au programme d'adoption, car nous l'avons aidé à surmonter ses problèmes de santé. Enfin, ses joues se sont arrondies et sa silhouette osseuse a été remplacée par un physique de plus en plus rebondi. Mais une chose n'a pas changé : le petit Mokogodo, son meilleur ami, est toujours à ses côtés.
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(f), née en Février 2021
L'Histoire de MOSHURU
Mushuru est un miracle de la mi-février. Son sauvetage a été compliqué, mais les étoiles se sont alignées et nous avons pu mettre cette petite fille en sécurité. De nombreux partenaires se sont mobilisés pour la sauver. Tout a commencé le 13 février 2023, lorsque la communauté Maasai locale a observé une petite solitaire dans l'écosystème d'Amboseli. Elle était bien trop jeune pour être sans sa mère. Fait inquiétant, il était blessé par une lance, ce qui indiquait qu'il avait été impliqué dans un conflit entre l'homme et la faune sauvage. On ne sait pas si ce conflit s'est produit après qu'elle a été devenue orpheline ou s'il en est la cause. La communauté a signalé sa présence à Big Life, qui a tiré la sonnette d'alarme. L'heure étant tardive, KWS a demandé à l'unité vétérinaire mobile SWT/KWS d'Amboseli d'évaluer la situation le lendemain. Cependant, Mushuru avait d'autres idées. Elle a complètement disparu pendant la nuit, ce qui a entraîné des recherches approfondies le lendemain matin. Heureusement, les éclaireurs de Big Life ont réussi à la retrouver, à une bonne distance de l'endroit où elle avait été signalée. Ils sont restés à ses côtés jusqu'à l'arrivée de l'unité vétérinaire mobile SWT/KWS d'Amboseli. En soignant la blessure par lance du bébé, Dr Kariuki a déterminé qu'il s'agissait d'une orpheline et qu'un sauvetage s'imposait. Âgé d'environ deux ans, Mushuru était un jeune orphelin. Un éléphant de deux ans n'en représente pas moins un défi de taille, surtout lorsqu'il s'agit d'organiser un sauvetage dans une région isolée. Dr Kariuki l'a dardée et elle a été chargée dans le véhicule d'Amboseli Vet, qui l'a conduite jusqu'à la piste d'atterrissage de Mbirikani, où l'attendait un avion affrété. Une équipe de gardiens était à bord pour l'emmener dans sa nouvelle maison, notre pouponnière de Nairobi. Nous l'avons appelée Mushuru, avec une orthographe légèrement différente, est une zone de l'écosystème d'Amboseli. Ce nom la rattachera à jamais à son pays d'origine. Malgré son calvaire, Mushuru ne s'est pas débattue une fois arrivée à la nurserie. Heureusement, la blessure causée par la lance était mineure et a guéri rapidement. En quelques semaines, tous les os saillants et les joues creuses ont été comblés. La confiance a mis un peu plus de temps à s'installer, ce qui est compréhensible compte tenu de tout ce que Mushuru a vécu. Bien qu'elle reste très timide, elle a commencé à nouer des amitiés et à participer aux activités du troupeau. Loldaiga est l'une de ses amies particulières.
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(f), née en Septembre 2022
L'HISTOIRE de RAHA
En swahili, Raha signifie "joie". Quel meilleur nom pour ce petit rhinocéros ? La joie d'avoir survécu contre toute attente et la joie d'avoir sauvé un membre précieux de la population de rhinocéros noirs du Kenya. Dans l'après-midi du 23 septembre 2022, les éclaireurs de ont signalé la présence d'un minuscule rhinocéros qui se trouvait dans une situation désespérée. Elle était seule, sans aucun autre rhinocéros dans la région. Nous ne saurons jamais pourquoi elle a été abandonnée si jeune. Peut-être sa mère l'a-t-elle rejetée, ou peut-être a-t-elle eu une altercation avec un autre rhinocéros et le petit a-t-il été mis de côté dans le processus. Dans la force de l'âge, un rhinocéros est l'une des créatures les plus redoutables d'Afrique, mais un petit est terriblement vulnérable aux prédateurs. Depuis le peu de temps qu'elle était seule, des prédateurs, probablement des chacals, avaient attaqué Raha, la mutilant et lui causant de graves blessures. L'unité vétérinaire SWT/KWS du Mont Kenya s'est précipitée sur les lieux. Ils ont été confrontés à un bébé incroyablement petit, qui n'avait pas plus d'une semaine au mieux. Les prédateurs l'avaient gravement blessée, ce qui rendait sa situation encore plus urgente. Elle était effrayée et en grande détresse, la douleur se dessinant sur son petit visage. Avec l'accord de la direction d'Ol Pejeta, le KWS a donné le feu vert à un sauvetage. Par chance, l'hélicoptère SWT venait d'effectuer un contrôle de maintenance à Nairobi, et il a donc effectué le court vol jusqu'à Ol Pejeta avec un gardien à bord.Il a été décidé que Raha grandirait dans notre pouponnière de Nairobi, où nous avons élevé de nombreux rhinocéros avant elle. Le parc national de Nairobi qui l'entoure abrite une population saine de rhinocéros noirs, dont Solio, une ancienne orpheline qui vit aujourd'hui à l'état sauvage et est mère de deux enfants. Le moment venu, dans de nombreuses années, Raha suivra les traces de Solio et accomplira le même parcours de réintégration sans heurts. Les premiers jours de Raha à la pouponnière ont été difficiles. Sa queue avait été arrachée et son arrière-train mutilé, rongé jusqu'au coccyx et détruisant son anus. Nous avons rencontré un problème inquiétant lorsqu'elle a été incapable de déféquer pendant plusieurs jours, mais l'intervention d'un vétérinaire a permis de remettre ses parties inférieures en marche. Alors que son corps luttait pour survivre, l'esprit de Raha n'a jamais faibli. Elle s'est présentée pleine de combativité, chargeant autour de son étable et soufflant sur tous ceux qui se trouvaient à proximité. Cependant, les rhinocéros sont des créatures très tactiles, et les gardiens savaient comment gagner son cœur. Ignorant les fanfaronnades de la petite fille, ils lui ont prodigué de nombreux gratouillis et frottements d'oreilles. En quelques jours, Raha est devenue complètement amoureuse d'eux. Nous avons dû faire preuve de prudence avec Raha, compte tenu de la précarité de son processus de guérison. Au début, ses excursions se sont limitées à un grand lit de foin réparti sur une palissade, qui protégeait ses blessures de la saleté et des germes. Au bout de plusieurs semaines, cependant, elle était suffisamment guérie pour étendre son territoire à la forêt voisine. La petite farouche qui nous a été confié s'est transformé en agneau. Emmaillotée dans sa petite couverture, Raha fait le tour de la nurserie avec détermination. Elle est très curieuse, poussant et sondant avec son nez en bouton l'endroit où une corne poussera un jour. Bien entendu, Raha n'est pas le seul rhinocéros noir de la nurserie. Bien qu'il soit aveugle, Maxwell est conscient qu'il y a un petit quelque chose parmi lui. Chaque fois que Raha passe devant sa palissade, il le remarque et s'approche curieusement de son portail. Après une journée d'amusement, le gardien de Raha la ramène dans sa confortable écurie. Quand elle sait que c'est l'heure de rentrer à la maison, elle a un certain ressort dans le pas et attend avec impatience le biberon de lait chaud qui l'attend. Comme Apollo le faisait autrefois, elle a commencé à percher son matelas sur son dos comme une tente, mais cette manie a disparu. Cependant, les rhinocéros sont pleins d'habitudes particulières, et nous savons que Raha révélera ses bizarreries avec le temps. Les rhinocéros noirs ont une histoire mouvementée. Ils ont autrefois prospéré sur tout le continent, mais le braconnage effréné a décimé l'espèce. Au Kenya, la population de rhinocéros noirs a subi un déclin catastrophique de 98 % entre 1970 et 1983, passant de 20 000 à seulement 350 individus en l'espace d'un peu plus d'une décennie. Et pourtant, l'espoir prévaut. Des efforts de conservation sur le terrain et un soutien mondial ont permis de ramener les populations de rhinocéros au bord du gouffre. Aujourd'hui, le Kenya est un bastion de l'espèce, abritant plus de 900 rhinocéros noirs. Les rhinocéros sont toujours une espèce en danger critique d'extinction, mais chaque nouvelle vie est une lueur d'espoir. Raha est l'une de ces lueurs d'espoir. Nous l'avons récemment pesée et elle pesait 40 kg. Il est difficile d'imaginer qu'un jour, Raha sera elle-même mère, qu'elle vivra à l'état sauvage et qu'elle renforcera la population de rhinocéros noirs à sa manière. Il faudra attendre de nombreuses années avant que ce jour n'arrive - et en attendant, nous avons l'honneur d'élever cette petite fille si spéciale. Raha est vraiment un paquet de joie.
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(m), né en Avril 2020
L'HISTOIRE de KITIAK
L'histoire de Kitiak reste en grande partie mystérieuse, mais des signes troublants laissent entrevoir le traumatisme qu'il a subi. Son histoire en tant qu'orphelin a commencé le 5 novembre 2022, lorsqu'un veau solitaire a été signalé dans le Mara. Comme Elerai, que nous avons secouru quelques semaines auparavant, Kitiak présentait une image trompeuse : Il était jeune, mais ses défenses étaient assez grandes, ce qui donnait initialement l'impression qu'il s'agissait d'un éléphant beaucoup plus âgé qu'il ne l'était en réalité. Après un examen plus approfondi, notre unité vétérinaire mobile SWT/KWS Mara a conclu qu'il était bien trop jeune pour être seul. Les blessures qu'il portait sur le corps étaient encore plus inquiétantes. Le conflit entre l'homme et la faune sauvage est un problème pressant dans le Mara, et nos équipes ne sont que trop familières avec ses signes. Elles ont rapidement reconnu les piqûres comme des blessures de flèches. Nous ne connaîtrons jamais l'histoire complète de Kitiak ni comment il est devenu orphelin. Nous pensons qu'il a peut-être perdu sa famille dans le même incident de conflit entre l'homme et la faune sauvage qui l'a laissé blesser, ou il est également possible qu'il ait eu des ennuis au cours de ses jours solitaires dans le Mara. En concertation avec le KWS et la direction du Mara, il a été décidé de sauver le jeune baleineau. Malgré sa taille non négligeable, l'opération s'est déroulée sans encombre. Il a été conduit jusqu'à la piste d'atterrissage d'Olare Motorogi, où un avion l'a récupéré pour l'emmener à Nairobi. Si l'avenir de Kitiak se déroulait désormais à Nairobi et plus tard dans l’écosystème de Tsavo, nous n’oublierions jamais ses débuts dans le Mara. Il a été sauvé le long d'un ruisseau saisonnier appelé Ntiakitiak, d'où son nom Kitiak, qui le reliera à jamais à ses origines. Kitiak est un éléphant stoïque et indépendant. Il est parfois timide et soumis, ce qui permet à des mâles plus jeunes comme Mukutan et Taabu d'avoir le dessus lorsqu'ils jouent, bien qu'il puisse facilement les surpasser en muscles. Peut-être deviendra-t-il plus dominant avec le temps, ou peut-être est-il de nature docile - seul l'avenir nous le dira. Il est devenu un bon ami d'Ahmed et d'Elerai, et on peut souvent trouver le trio en train de brouter tranquillement dans la forêt. Pour un bébé qui a connu des débuts si difficiles, il est merveilleux de voir Kitiak aujourd'hui, en paix et entouré d'amis.
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(f), née en Octobre 2022
L`HISTOIRE de MOKOGODO
Il est logique que Mokogodo soit notre Saint-Valentin tardive - cette petite fille enchanteresse vole les cœurs depuis qu'elle a mis les pieds à la nurserie. L'histoire de Mokogodo avec nous a commencé le 13 février 2023, au cœur de Laikipia. La forêt de Mukogodo est une terre de forêts ondulantes, fréquentée par les éléphants qui traversent du bas de Samburu jusqu'aux contreforts du Mont Kenya. À la lisière de la forêt, Samburu a trouvé un petit éléphanteau, tout seul. Il n'y avait pas d'autres éléphants dans la région et, au vu de son état, il était évident qu'il s'agissait d'un orphelin. L'heure était tardive, mais une si jeune orpheline nécessitait une attention urgente. Dans une course contre le soleil couchant, le KWS a donné son feu vert et, avec l'aide des conservatoires de faune de Borana et de Lewa, nous avons mobilisé une opération de sauvetage. Le baleineau a été conduit jusqu'à Borana, où un hélicoptère l'attendait pour le récupérer. L'hélicoptère a atterri à la pépinière de Nairobi au moment où le crépuscule commençait à s'installer, dans la dernière fenêtre possible. Nous avons baptisé la nouvelle venue Mokogodo, pour la relier à jamais au lieu de son sauvetage. Lorsqu'elle est arrivée à la pouponnière, tous les autres orphelins étaient déjà installés dans leur chambre pour la soirée. Elle a été conduite dans son nouveau logement, une étable confortable avec Muridjo comme voisin. Au grand soulagement de tous, l'inspection de la bouche de Mokogodo a révélé que quelques dents étaient déjà sorties. Les poussées dentaires sont une source d'inquiétude pour les orphelins et entraînent souvent une dégradation de leur état de santé. Même si elle n'était pas encore sortie d'affaire, le fait d'avoir quelques dents dès son arrivée a certainement aidé Mokogodo à partir du bon pied. Elle a également pris de la verdure tout de suite, bien qu'elle adore ses biberons de lait. Miraculeusement, Mokogodo ne nous a pas causé de problème un seul jour, malgré son âge vulnérable.À bien des égards, l'histoire de Mokogodo nous rappelle celle de Lemeki. Comme Lemeki, Mokogodo a réussi à s'en sortir là où la plupart des autres bébés en bas âge auraient eu des difficultés. Elle a également une personnalité plus grande que nature - bien que, contrairement à Lemeki, elle penche plus du côté de la douceur que de celui de la friponnerie ! Mokogodo est pleine d'énergie et de plaisir, du lever au coucher du soleil. Tous ceux qui la rencontrent, qu'ils soient humains ou éléphants, sont complètement charmés par sa personnalité ensoleillée. Les gardiens de Mokogodo rapportent que c'est une fille enchanteresse, très enjouée et très affectueuse. Membre à part entière des "bébés couvertures", elle est devenue la meilleure amie d'une autre nouvelle arrivante. Kerrio l'a rapidement revendiquée comme l'une de ses petites filles, bien que tous les orphelins plus âgés soient impatients de passer du temps avec elle. Muridjo, le voisin de nuit de Mokogodo, est de quelques mois son aîné et est devenu un merveilleux ami. Mokogodo aime aussi ses gardiens. Elle leur court après avec beaucoup de détermination, les oreilles battant avec enthousiasme. Bien qu'elle soit encore trop petite pour le faire elle-même, elle adore les bains de poussière et ferme les yeux de joie lorsque les gardiens lui enduisent le corps de terre rouge. Lorsqu'elle ne joue pas (ce qui est rare !), Mokogodo aime sucer les doigts de ses gardiens ou s'accrocher à leur manteau de poussière verte. Aujourd'hui, notre petite Valentine miracle a tout l'avenir devant elle.
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(m), né en Juillet 2020
L'HISTOIRE de LOLDAIGA
Au début de la nouvelle année, une nouvelle victime de la sécheresse est entrée dans nos rangs. Le 15 janvier 2023, nous avons reçu un appel concernant un éléphant orphelin dans les collines de Lolldaiga, au nord du mont Kenya. Cette région a été durement touchée par la sécheresse. Bien que les rares pluies de décembre aient apporté un certain soulagement, le paysage a continué à souffrir. Ce baleineau avait été observé seul pendant environ une semaine et se débattait manifestement. À l'âge de deux ans, il était plus grand, mais encore très vulnérable. Il est possible qu'il ait perdu sa mère, soit à cause de la sécheresse, soit à cause du conflit entre l'homme et la faune, ou qu'il soit devenu trop faible pour suivre son troupeau et qu'il ait été abandonné. C'est une histoire que nous avons vue se dérouler trop souvent au cours de l'année écoulée, car les plus jeunes éléphants sont souvent les premiers à tomber dans les moments difficiles.Alors que nous mobilisions une opération de sauvetage depuis Nairobi, l'unité vétérinaire mobile SWT/KWS du Mont Kenya s'est rendue sur les lieux. L'opération n'a pas été de tout repos. Le baleineau se trouvait à 30 minutes de route de la piste d'atterrissage la plus proche et sa taille rendait sa mobilité difficile. Compte tenu de son état de santé, nous ne voulions pas qu'il reste couché trop longtemps.Finalement, tout s'est déroulé comme sur des roulettes. L'équipe au sol a réussi à sécuriser lepetit et est arrivée sur la piste d'atterrissage juste au moment où l'avion atterrissait. Sans perdre un instant, nos gardiens sont descendus de l'avion et ont installé le jeune à bord. Nous l'avons baptisé Loldaiga, afin de le rattacher à jamais à son pays d'origine.En fin d'après-midi, Loldaiga est arrivé à Nairobi. Nous avons dû agir avec prudence, en lui laissant le temps de se rétablir et de s'habituer à son nouveau foyer. Pendant plusieurs semaines, il a récupéré dans la paix et la sécurité de sa palissade. Sa présence a suscité beaucoup d'intérêt parmi le troupeau de la nurserie, qui était impatient de rencontrer son nouvel ami. Le 6 février, Loldaiga est enfin prêt à rejoindre le troupeau de la nurserie dans la forêt. À midi, les gardiens ont conduit les orphelins jusqu'à sa palissade, où ils ont accueilli le jeunemâle et l'ont escorté jusqu'à la sortie. Pendant longtemps, les autres étaient trop excités pour brouter, se regroupant plutôt autour du nouveau venu. Loldaiga a d'abord accepté leur maternage, mais il s'est ensuite senti trop accablé et s'est enfui à la recherche d'un gardien - avec Kinyei, Kindani et Olorien à sa poursuite ! Au cours des semaines qui ont suivi, il s'est vraiment installé dans la routine et a trouvé sa place dans le troupeau de la nurserie. Les gardiens de Loldaiga rapportent que c'est un garçon doux et timide qui est le plus heureux lorsqu'il est tranquillement entouré d'autres orphelins pacifiques. En ce moment, il est le plus proche de Weka, Muwingu, Mageno et Kitich. Muwingu, son voisin de nuit, et Weka sont devenus de très bons amis. Compte tenu de ses débuts solitaires, il est extraordinaire de voir ce jeunemâle ainsi entouré d'amour.
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(m), né en Septembre 2020
L’HISTOIRE d'ELERAI
À première vue, Elerai donne une image trompeuse : Il avait de grandes défenses robustes, ce qui le faisait passer pour un éléphant beaucoup plus âgé. En y regardant de plus près, on s'aperçoit qu'il est en fait très jeune et très vulnérable. Pour survivre à la sécheresse, il avait besoin d'aide. Elerai a été repéré pour la première fois le 30 septembre 2022, errant dans les marécages à la périphérie du lac Amboseli. L'écosystème d'Amboseli a été durement touché par la sécheresse et de nombreux éléphants, en particulier les plus âgés et les plus jeunes, ont lutté pour survivre dans ces conditions difficiles. Il s'agit manifestement d'une victime de plus.L'unité vétérinaire mobile SWT/KWS Amboseli s'est rendue sur les lieux et a conclu que l'éléphanteau était bel et bien orphelin. KWS a donné son feu vert à un sauvetage et nous avons rapidement constitué une équipe pour amener le veau à notre pouponnière de Nairobi. L'opération s'est déroulée sans problème. Le petit était très faible et n'a pas opposé beaucoup de résistance lorsqu'il a été capturé au sol et remis aux gardiens, qui l'ont accompagné dans le vol jusqu'à Nairobi.Nous avons baptisé le petit Elerai, du nom d'une région d'Amboseli. Tout le monde a été frappé par sa petite taille, malgré ses impressionnantes défenses. Il est arrivé à la nurserie dans un état déplorable, infesté de parasites. Fait inquiétant, il a développé un terrible œdème. Ses pattes ont énormément gonflé et sa peau s'est fendue, probablement à cause des parasites et de son séjour prolongé dans les marais. Les gardiens ont fait de leur mieux pour le masser, mais à ce stade, il était complètement sauvage. Elerai ne s'est pas aidé en refusant de s'allonger, mais il était probablement poussé par la crainte raisonnable de ne pas pouvoir se remettre sur ses pattes.Elerai resta longtemps en convalescence dans sa palissade. Petit à petit, tout s'arrangea. L'enflure de ses jambes se résorba et sa peau fissurée se cicatrisa. Les parasites enfin expulsés de son corps, ses joues s'empourprèrent et il commença à prendre du poids.Elerai a eu un lien immédiat avec Iletilal, qui a été secouru moins d'une semaine après lui. Tous deux victimes de la sécheresse, ils ont eu des parcours parallèles. Les gardiens remarquent que c'est comme s'ils s'étaient toujours connus - et étant donné qu'ils sont tous deux originaires de l'écosystème d'Amboseli, c'est tout à fait possible. Ils vont maintenant parcourir leur nouvelle vie côte à côte. Contrairement à Iletilal, qui est plutôt introverti, Elerai est très extraverti et sociable. Bien que les garçons soient généralement ensemble, Elerai apprécie également la compagnie de Mukutan et de Sileita. Il a également une bonne influence sur Iletilal, qu'il aide à sortir de sa coquille. Nous sommes ravis que, contre toute attente, ce jeune mâle courageux ait pu bénéficier d'une seconde chance.
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(f), née en Novembre 2021
L'HISTOIRE de MURIDJO
Un regard de passage aurait pu facilement manquer l'éléphant qui se cachait dans les buissons sur Ol Malo. Elle était petite et déterminée à rester camouflée. Et pourtant, elle était là depuis plusieurs jours, essayant de se débrouiller seule mais désespérément vulnérable. C'était l'apogée de la sécheresse de 2022, qui tenait en haleine une grande partie du Kenya. Laikipia a été particulièrement touché, créant une situation de crise pour sa population d'éléphants. Nous ne pouvons pas être certains de la façon dont cet éléphanteau est devenu orphelin, mais la sécheresse a certainement joué un rôle. Les éléphants sont particulièrement sensibles à la sécheresse. Lorsque la végétation disparaît, ils sont incapables de consommer suffisamment pour subvenir à leurs besoins - et les mères allaitantes, qui doivent nourrir deux personnes, sont les plus touchées. Si elles ne succombent pas d'abord aux conditions de sécheresse, beaucoup d'entre elles cessent de produire du lait et sont obligées d'abandonner leurs bébés. La sécheresse entraîne également une recrudescence des conflits entre l'homme et la faune sauvage, car la concurrence pour des ressources qui s'amenuisent s'intensifie. Lorsqu'il est devenu évident que la petite était effectivement orphelin, KWS a donné le feu vert pour le sauver. Le matin du 15 septembre, une équipe de gardiens s'est rendue à Laikipia dans un Cessna Caravan. Pendant ce temps, Ol Malo s'est occupé de la logistique au sol, capturant le bébé et le conduisant à la piste d'atterrissage. L'opération a été soigneusement chorégraphiée, de sorte que l'avion a atterri juste au moment où sa précieuse cargaison arrivait.Nous avons lui appelé Muridjo, du nom d'une région d'Ol Malo. L'équipe d'Ol Malo ayant joué un rôle déterminant dans son sauvetage, c'est un nom significatif qui la reliera à jamais aux personnes qui ont contribué à lui sauver la vie. Comme la plupart des victimes de la sécheresse, Muridjo était terriblement maigre et faible lorsqu'elle est arrivée à la nurserie de Nairobi. Dans ces cas-là, la survie d'un orphelin dépend souvent de sa propre détermination à vivre. Muridjo s'est montrée très fougueuse les premiers jours, ce qui a tenu ses gardiens en haleine, mais a également montré qu'elle se battait pour vivre. Au fil des semaines, elle a commencé à devenir plus forte et plus calme. Les gardiens décrivent Muridjo comme un éléphant très extraverti. Elle est l'un des plus petits orphelins de la pouponnière, mais elle ne veut pas être considérée comme un "bébé de couverture". Alors que Mzinga, Nyambeni et Shujaa semblent savourer leur statut de jeunes du troupeau, Muridjo est impatiente de s'affirmer comme un éléphant beaucoup plus âgé. Elle a tendance à éviter la compagnie de ses pairs, préférant se lier avec les plus grands orphelins. Mais en réalité, cette jeune fille courageuse est l'amie de tous.
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(f), née en Octobre 2020
L'HISTOIRE d'AMALI
Amali signifie "espoir" en swahili. C'est un nom très approprié pour cette petite éléphante, étant donné les circonstances extraordinaires qu'elle a surmontées pour survivre. Amali est l'un de nos orphelins uniques qui grandira à Umani Springs. L'écosystème de Tsavo, comme une grande partie du Kenya, a été en proie à une sécheresse brutale en 2022. Sans fourrage adéquat, les éléphants luttent énormément. Ce sont souvent les plus jeunes qui sont les premiers à tomber. Leurs mères peuvent à peine subvenir à leurs besoins, et encore moins produire suffisamment de lait pour leurs petits. Lorsqu'un éléphanteau devient trop faible pour suivre son troupeau, sa famille doit faire le choix déchirant de l'abandonner. Le 14 octobre, Wildlife Works patrouillait dans le ranch de Rukinga lorsqu'il a repéré un éléphanteau seul. Ils ont passé les heures suivantes à la suivre, dans l'espoir que son troupeau la récupère, mais personne n'est revenu la chercher. À ce stade, la situation de l'éléphanteau s'était aggravée. Comme tant de victimes de la sécheresse, il était désespérément maigre et déshydraté. En début d'après-midi, elle était devenue trop faible pour se tenir debout toute seule. Pour lui sauver la vie, un sauvetage urgent devait avoir lieu. Même dans ce cas, il faudrait se battre pour la maintenir en vie. Wildlife Works a contacté notre salle d'opérations de Kaluku et le Dr Limo de l'unité vétérinaire mobile SWT/KWS de Tsavo. Wildlife Works s'est chargé du sauvetage in situ, avec des spectateurs très spéciaux. Ce jour-là, le Rukinga Ranch accueillait une excursion scolaire dans un lycée local. Une centaine d'élèves des communautés voisines de Tsavo ont pu assister à l'opération qui a permis de sauver la vie de ce jeune éléphant, en espérant que cela inspirera de futurs défenseurs de l'environnement. Un orphelin de grande taille complique toujours les procédures de sauvetage. Couché sur le dos, Amali a été attaché à une planche et glissé sur le plateau d'un camion canter, qui s'est rendu à la piste d'atterrissage de Maungu et a fait marche arrière jusqu'à la porte de chargement de notre Cessna Caravan. Il a fallu 12 personnes, soulevant et glissant à l'unisson, pour la hisser dans l'avion. Il y avait beaucoup de vent ce jour-là, ce qui a rendu le décollage très excitant. Une fois dans les airs, l'avion s'est rapidement élevé au-dessus des turbulences et a permis à notre petite fille de faire un voyage sans encombre vers la forêt de Kibwezi. Étant donné son âge un peu plus avancé et les ressources limitées de la pouponnière de Nairobi, nous avons décidé d'amener Amali à l'unité de réintégration d'Umani Springs, qui est nichée dans la forêt. Pour faire face à l'afflux de sauvetages cette année, nous avons construit des palissades supplémentaires à la pouponnière, à Voi et à Umani. Amali avait une nouvelle chambre qui l'attendait et, au vu de l'accueil enthousiaste réservé à Kapei, une autre victime de la sécheresse, nous savions qu'elle serait la bienvenue dans le troupeau d'Umani. Une équipe de neuf personnes attendait à la piste d'atterrissage de Kibwezi. Ils ont déchargé Amali sur un camion et l'ont conduite jusqu'aux palissades voisines. Son arrivée a suscité une énorme excitation parmi les orphelins d'Umani. Ils pensaient avoir atteint le summum du bonheur lorsque Kapei a débarqué parmi eux, mais l'arrivée d'un autre bébé les a fait basculer ! Au grand dam des orphelins, cependant, Amali n'a pas pu les rejoindre tout de suite dans la forêt. Elle était très, très faible et devait passer plusieurs jours à récupérer dans sa palissade, se régalant de légumes verts fraîchement coupés et éradiquant la charge parasitaire qui avait ravagé son corps. Le premier matin où Amali a pu rejoindre le troupeau d'Umani dans la forêt a été un événement très excitant. Tout le monde s'est rassemblé autour d'elle, lui présentant ses lieux de prédilection et l'accompagnant dans sa routine quotidienne. Nous avons appris que les nouveaux arrivants à Umani n'ont pas longtemps leur propre chambre - tout le monde veut être leur colocataire ! Quanza et Kiasa ont manifestement comploté depuis l'arrivée d'Amali, car dès qu'elle a rejoint le reste du troupeau, elles l'ont réclamée. Aujourd'hui, les trois filles partagent joyeusement la même palissade, se tenant compagnie et grignotant les collations nocturnes côte à côte. Amali est arrivée chez nous comme une victime ravagée de la sécheresse. Aujourd'hui, c'est une éléphante transformée, plus ronde avec chaque jour qui passe et entourée d'amour du lever au coucher du soleil. Elle est en effet un symbole d'espoir dans une période très difficile.
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(m), né en Novembre 2017
L’HISTOIRE de RAMA
À peine dans la nouvelle année, nous avons reçu des rapports d'un éléphanteau seul sur El Kerama Ranch à Laikipia. Il avait environ trois ans, bien trop jeune pour être seul. Ses pattes arrière semblaient être sévèrement arquées, ce qui gênait sa mobilité et ajoutait un élément supplémentaire d'inquiétude à sa situation. L’unité vétérinaire mobile de SWT / KWS Mount Kenya est arrivée sur les lieux pour évaluer le petit. Après l'avoir couché, ils ont soigneusement inspecté ses pattes arrière et ont conclu que son état était une anomalie congénitale et ne nécessitait pas de traitement supplémentaire. Étant donné qu'il était un peu plus âgé, la décision a été prise de le relâcher, dans l'espoir qu'il serait adopté par un troupeau de passage. Au bout de quelques semaines, cependant, il est devenu clair qu’aucune organisation n’était prévue dans l’avenir d’éléphant. Il menait une vie solitaire, largement ignoré par les éléphants de passage et de plus en plus vulnérable aux prédateurs. Il était effectivement un orphelin, KWS a donc décidé qu'il serait sauvé et confié à nos soins.Le petit était trop gros pour être transporté à la pépinière par avion, nous avons donc mis les roues en mouvement pour une opération au sol. Notre camion de déménagement d'éléphants a fait le long trajet vers le nord jusqu'à Nanyuki, puis au-delà jusqu'à El Kerama Ranch, où notre équipe a passé la nuit pour se préparer à un sauvetage matinal.Alors que nous étions enbonnr position et tôt le matin du 1er février, l’éléphant était introuvable. Nos équipes et le personnel d'El Kerama se sont lancés dans une recherche approfondie dans la brousse, mais il avait disparu. Tout comme nous craignions le pire - qu'il ait été victime de lions ou peut-être de hyènes - il a été retrouvé enfoui dans un fourré.Tout le monde poussa un soupir de soulagement collectif lorsqu‘il fut localisé. Il a été rapidement évacué et, une fois endormi, transporté dans le camion. Il se réveilla pour se retrouver installé dans son compartiment, entouré d'une épaisse couche de foin et de matelas moelleux. L'équipe vétérinaire et nos gardiens expérimentés l'ont surveillé tout au long du voyage, mais il est resté remarquablement détendu. L’aller à Nairobi était lent et le convoi n’est arrivé à la garderie qu’à neuf heures ce soir-là. Compte tenu de sa taille, il a fallu plusieurs hommes pour l'introduire dans sa palissade. Il était à l'écurie à côté de Kiasa, qui était extrêmement préoccupée par son nouveau voisin. Elle s'est donnée pour mission de le mettre à l'aise, de prendre place à leur cloison commune et de tendre un coffre accueillant. Sa présence avait un effet calmant sur le nouveau et, le matin, il buvait du lait au biberon et allaitait les doigts de ses gardiens. Ces sauvetages sont toujours les plus poignants: des éléphants jeunes qui sont seuls depuis si longtemps qu'ils sont visiblement reconnaissants d'être sauvés. Il était ravi de faire partie d'une nouvelle famille et prodiguait de l'amour à tous ceux qu'il rencontrait, gardiens et autres orphelins. Nous l'avons nommé Rama, un clin d'œil à El Kerama Ranch, le lieu de sa naissance. Alors que Rama était soulagé de clore le chapitre sur son épreuve solitaire, la bataille pour sauver sa vie ne faisait que commencer. Il était infesté de vers, nous avons donc dû le traiter avec soin tout en veillant à sa santé fragile. Ses premiers jours avec nous ont été rapides, car il s'effondrait fréquemment et avait besoin de toutes les mains sur le pont pour le ranimer avec des perfusions intraveineuses. Heureusement, son état s'est beaucoup amélioré une fois qu'il fut exempt de parasites, et la quantité de vers expulsés de son corps était vraiment étonnante. Pour ceux qui sont aussi affamés de compagnie que Rama, il est important de les sortir avec les autres orphelins dès que possible. Ainsi, dès qu'il fut assez fort, il fit sa première incursion dans la forêt. Nous l'avons gardé avec les plus petits orphelins, ce qui lui a permis de goûter à la routine tout en restant plus près de chez lui. Ils étaient tous ravis d'avoir un nouvel ami parmi eux et se sont immédiatement regroupé sautour de lui, cherchant du temps avec la nouvelle arrivée. Malgré toutes ses améliorations, les maux mystérieux de Rama ont continué. Heureusement, ses jambes arquées ne l’affectent pas autant que nous le craignions au départ, lui confèrent une apparence et une démarche uniques, mais il est capable de bouger assez bien, surtout maintenant que sa force revient. Cependant, de façon assez déconcertante, il semblait avoir une très mauvaise vision, qui continuera à se détériorer, jusqu'à ce qu'il perde complètement de vue. Nous avons fait appel à un spécialiste qui a signalé que ses yeux étaient en parfait état de fonctionnement, donc cela doit être dû à d'autres facteurs neurologiques. Fait intéressant, il n'a jamais semblé dérangé à distance par sa vision détériorée et a simplement vécu ses journées comme d'habitude, répondant aux odeurs et aux sons. Les choses s'améliorent pour Rama, cependant, et bien qu'il n'ait pas encore retrouvé complétement la vue , elle revient de jour en jour. Rama est un éléphant remarquable. Il a surmonté des circonstances exceptionnelles avec un esprit de lion, nous rappelant Luggard à bien des égards. Tout ceux qui rencontrent Rama, humain ou éléphant, sont instantanément enchantés car il est tellement heureux d'être vivant et entouré de ses proches, et cette perspective ensoleillée déteint sur ceux qui sont sur son orbite. Nous ne pouvons imaginer à quel point il a dû avoir peur pendant toutes ces semaines seul, mais Rama est un survivant - et maintenant, il ne sera plus jamais seul.
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(f), née en Mars 2018
L'HISTOIRE de LEMEKI
La météo mercurielle est une réalité au Kenya, mais les inondations du début de 2018 ont plongé le pays dans une crise aquatique. Au milieu de toute cette agitation, nous avons reçu un appel surprenant le matin du 20 mars: lors d'une patrouille, les éclaireurs du Mara Elephant Project ont repéré une créature flottant parmi les calottes en colère de la rivière Mara. En y regardant de plus près, ils ont découvert qu'il s'agissait d'un petit bébé éléphant, âgé de moins d'une semaine. Bravant l'eau tourbillonnante, ils ont mis la créature détrempée en sécurité. Dès que nous avons reçu le rapport, nous avons brouillé un hélicoptère pour terminer le sauvetage. Nous avons appelé le veau Lemeki, en l'honneur de la zone près de l'endroit où elle a été retrouvée. Nous ne saurons jamais jusqu'où l'odyssée fluviale de Lemeki l'a menée, mais le simple fait qu'elle ait survécu aux crues déchaînées était un miracle. Par expérience, nous étions tous trop conscients qu’elle n’était pas encore hors de danger: les éléphants nouveau-nés sont extrêmement fragiles et le temps prolongé de Lemeki dans l’eau la rend dangereusement vulnérable à la pneumonie. À l'époque, Nairobi subissait également de terribles inondations. Compte tenu de la nature précaire de son état, nous avons changé de cap et avons transporté Lemeki directement vers notre QG de Kaluku Field à Tsavo, qui était chaud et, surtout, sec. Alors que l'hélicoptère a atterri à Kaluku, tout le monde s'est rassemblé autour de la piste d'atterrissage, impatient de rencontrer le survivant d'une épreuve aussi extrême. Nous avons sauvé des centaines d'éléphants au fil des ans, mais rien n'aurait pu nous préparer à Lemeki. Elle est sortie de l'hélicoptère plus grande que nature - un peu pire pour l'usure, certes, mais débordante de personnalité. Tout le monde regardait, perplexe, alors que cet éléphant de la taille d'une pinte se chargeait avec enthousiasme et suivait tous ceux qui lui plaisaient.Lemeki a été le premier nouveau-né orphelin à être élevé dans notre QG de Kaluku Field, et nous n'avions certainement pas anticipé son arrivée. Nous avons immédiatement commencé à construire de véritables écuries, et entre-temps, Lemeki a élu domicile dans un bureau au rez-de-chaussée qui avait été converti en une chambre d'éléphant de fortune. Alors que nous anticipions un combat pour lui sauver la vie, elle a prospéré dès le départ. En fait, elle s'est immédiatement nommée reine de Kaluku et y régna comme si c'était son royaume privé. Alors qu’elle ne nous a guère laissé le choix en la matière, toute l’équipe de Kaluku était ravie d’être le sujet de Lemeki et a répondu à tous ses caprices.Moins d'un mois après avoir sauvé Lemeki, Dame Daphne Sheldrick est décédée. À la suite de cette perte déchirante, Lemeki est devenu le baume et la lumière qui nous ont tous remis ensemble - pour tout le monde, mais surtout pour Angela. Pendant le thé de l'après-midi sur la pelouse, elle se dirigeait vers Angela et se laissait tomber sur ses genoux, drapant sa trompe sur son épaule ou soufflant affectueusement dans son visage. Il y avait un parallèle extraordinaire, où Kaluku se sentit soudain comme Voi pendant les premières années de Daphné à élever des éléphants orphelins. D'une extrémité sont venus de nouveaux commencements.Lemeki, notre éternel optimiste, a ramené la joie dans toutes nos vies. Les éléphants femelles ont tendance à être sérieux, mais elle est juste comme l'ex orpheline Wendi: turbulente, bruyante et un clown complet. Elle aime l'attention - en fait, elle l'exige. Si votre concentration tombe ailleurs, elle intensifie ses singeries jusqu'à ce que vous ne puissiez pas vous empêcher de la remarquer. Bien sûr, il est rare que Lemeki ne soit pas à l'honneur. Elle a l'une de ces personnalités enchanteresses qui attire toutes sortes de créatures sur son orbite. Au cours de ses débuts à Kaluku, elle a découvert la pintade vulturine récemment éclos de Neville Sheldrick. Il avait déployé beaucoup d'efforts pour élever ces poussins dans l'espoir qu'ils vivraient satisfaits autour de sa maison, mais Lemeki s'est précipité et les a revendiqués comme les siens. Chaque jour, elle se rendait à la maison de Neville pour passer du temps avec ses amis à plumes et jouer au Mtito Lugga. Improbablement, les poussins étaient également amoureux d'elle. Lorsque la nouvelle écurie de Lemeki a été construite près du siège de Kaluku, ils ont déménagé et sont venus se percher sur son toit. Neville a perdu son troupeau; à ce jour, elle reste la meneuse de la pintade.Il est normal que Lemeki soit venu vers nous dans un tourbillon d’eaux de crue. C'est un torrent en forme d'éléphant, une créature unique en son genre dont la personnalité démesurée engloutit tout le monde et tout sur son passage. Aujourd'hui, elle tient la cour à notre QG de Kaluku Field, mais bientôt, elle aura tout Tsavo à ses pieds. Le règne de cette fille remarquable ne fait que commencer.
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(m), né en Novembre 2011
L'HISTOIRE d'ARRUBA
Mardi 28 Mai 2013, une équipe de maintenance du Kenya Wildlife Service qui allait établir une nouvelle clôture électrique au barrage d'Arruba à Tsavo Est, a vu un bébé éléphant. On rapportait que le bébé était apparemment seul et désespéré et qu’avec la nouvelle clôture il avait été piégé et était confus. La nouvelle clôture est au niveau de la seule entrée de la zone clôturée et a été créée par le KWS à des fins de recherche. Elle est située environ à 2 km du barrage d'Aruba. On ne sait pas combien de temps la petite a été prise au piège dans la zone clôturée, ainsi que le sort de sa mère et de son troupeau. On croit qu'elle et sa mère ont été perdues dans la nouvelle zone clôturée, la mère a perdu son bébé, puis elle n'a pas pu trouver l'entrée pour sauver son bébé. On suppose aussi que la petite a été victime de braconniers d'ivoire, parce que près Ndara huit éléphants ont été brutalement braconnés récemment. Kenya Wildlife Service a informé le David Sheldrick Wildlife Trust à Tsavo Est. Le chef soigneur Josef à Voi a contacté le siège de Nairobi, et l’après-midi même on a organisé un avion de secours pour le lendemain matin, parce qu'il faisait déjà sombre. La petite d’environ huit mois, a combattu par tous les moyens les soigneurs de Voi, après leur arrivée à Aruba. Elle a échappé aux tentatives pour la rattraper et a réagi de façon très agressive face à leurs présences. Néanmoins, les soigneurs ont finalement réussi à la capturer et à la mettre dans le véhicule d'attente, de sorte qu'elle pouvait être amenée aux étables de Voi. A l'arrivée aux étables, elle s’est calmée peu à peu et a bu du lait, reconnaissante. En raison d’un manque de sources d'eau dans la zone clôturée, elle était très déshydratée.Mis à part quelques contusions et des égratignures, elle était en bonne santé. La présence des autres orphelins à Voi a été d’un grand réconfort pour la nouvelle venue, qui avait grand besoin d'amour et d'encouragement. Shimba, qui a remarquablement bien récupéré de son attaque de lion, a été d'une grande aide et a calmé le bébé. Il a collé sa trompe à travers la clôture et a ainsi donné affection et encouragement.À l'arrivée aux étables, les soigneurs ont eu évidemment tous les mains pleines pour essayer d'attraper la petite parce qu'elle était encore très agressive.
https://www.sheldrickwildlifetrust.org/orphans/arruba
(m), né en Avril 2021
L’HISTOIRE de MWINZI
Mwinzi est notre miracle de la sécheresse. Né dans l'ombre du plus grand sommet d'Afrique, le Kilimandjaro, il est lui-même un mastodonte - un personnage plus grand que nature dans un corps minuscule.L'histoire de Mwinzi commence le 19 septembre 2022, à une époque désastreuse pour Amboseli. Des mois de sécheresse ont fait des ravages dans l'écosystème, évaporant les sources de nourriture et transformant le paysage en un véritable bol de poussière. Dans ce contexte difficile, le petit Mwinzi a failli perdre la vie au moment où tout commençait.Craig Millar de Big Life a signalé un éléphanteau abandonné à Kimana. Affaibli par la sécheresse, il s'était enlisé dans la boue et ne pouvait plus s'extraire. Des membres de la communauté masaï locale ont réussi à le libérer, évitant ainsi un piège mortel potentiel. Cependant, les choses restaient sombres pour le veau. Il était dans un état très précaire et s'est effondré dès qu'il a atteint la terre ferme. Sachant qu'il n'y avait pas une minute à perdre, nous avons mobilisé une équipe de secours depuis notre siège de Kaluku. En atterrissant à Kimana, l'équipe a été confrontée à un spectacle déchirant qui était devenu trop familier pendant la sécheresse : un autre éléphant, gisant sans réaction sous le soleil brûlant. L'équipe était aux prises avec une situation difficile, car elle devait également répondre à une autre urgence sur le terrain à Amboseli. Ils ont trouvé un plan pour gagner du temps, en envoyant Justus, un de nos gardiens, et le veau dans un coin tranquille du sanctuaire de Kimana. Ils ont installé le veau sous un arbre ombragé, lui ont administré des perfusions et l'ont laissé entre les mains de Justus pendant qu'ils s'occupaient de l'autre cas. L'hélicoptère est revenu une heure plus tard - et rien n'aurait pu les préparer à la scène qui les a accueillis ! À leur grand étonnement, le bébé comateux avait miraculeusement repris vie en leur absence. Il se promenait avec Justus qui le suivait, gardant remarquablement les perfusions intactes. En l'espace de soixante minutes, l'orphelin est passé de l'état de mort à celui de mobile. "C'est mon éléphant mordeur !" s'exclame Justus. Comme le veut la procédure, il a tâté l'intérieur de la bouche de l'éléphanteau pour voir s'il avait déjà fait ses dents. Cette enquête peut être assez délicate, mais vu l'absence de réaction de l'éléphant, Justus a pensé que c'était le bon moment pour vérifier. À sa grande surprise, le petit bonhomme a mâchouillé son doigt, affirmant avec véhémence qu'il avait bel et bien des dents et qu'il n'était pas si comateux que ça ! Heureusement, Justus a des réflexes rapides et n'a pas été blessé.Après ses grands débuts, nous savions que nous avions affaire à un petit bonhomme qui avait une très grande attitude. Mwinzi s'est présenté à notre pouponnière de Kaluku sans aucune réserve. Bien qu'il ait été éclipsé par une ménagerie de buffles, d'élans, de girafes, de rhinocéros et d'autres éléphants orphelins, il n'a jamais été découragé. Personne ne savait vraiment quoi faire de ce petit mâle audacieux ! Il se lance à la poursuite des buffles, se glisse entre Rokka, Manda, Mayan et Vaarti et s'immisce dans tous les rassemblements. En bref, il a explosé sur la scène.Mwinzi a conquis le cœur de tout le monde à Kaluku. Il a fait ressortir le côté le plus merveilleusement nourricier de Rokka. Elle a le béguin pour le jeune taureau et adore s'occuper de lui. Mwinzi est également devenu très ami avec notre "oncle doux", Mayan, au grand dam de Rokka ! Chaque fois qu'elle surprend les garçons ensemble, elle les interrompt rapidement. Les nouveau-nés sont notoirement difficiles à élever. Bien que quelques molaires de Mwinzi aient poussé au moment où nous l'avons sauvé - comme Justus l'a découvert à la dure - il n'était pas encore sorti d'affaire en ce qui concerne la dentition. Nous nous sommes préparés à vivre quelques mois difficiles, mais étonnamment, Mwinzi s'en est sorti. Hormis ses premières séries de perfusions, il ne nous a jamais causé le moindre problème .Pourquoi certains nouveau-nés s'en sortent-ils bien alors que d'autres ont du mal ? Parfois, c'est simplement la façon dont les cartes sont empilées, mais dans le cas de Mwinzi, nous pouvons déterminer exactement ce qui l'a aidé à survivre. Dès le début, il a mangé des légumes verts avec voracité. En tant que nourrisson dépendant du lait, la plupart de ce qu'il consommait passait à travers, mais cela lui apportait des nutriments qui lui permettaient de rester fort et en bonne santé pendant la période de dentition. Nous pensons que Mwinzi mangeait des légumes verts bien avant que nous ne le sauvions. Avec la sécheresse, sa mère, privée de nutriments, a probablement cessé de produire du lait. Mwinzi a vu les éléphants autour de lui manger des légumes verts et, plutôt que de dépérir, il a commencé à manger de manière opportuniste. Cette réaction de survie lui a sauvé la vie. Aujourd'hui, les jours de privation de Mwinzi sont derrière lui. Il a un flux constant de lait à sa disposition, mais il reste obsédé par les légumes verts. La plupart des orphelins de son âge picorent les branches avec plus ou moins d'intérêt ; Mwinzi se régale avec un plaisir débridé. Si son étable n'est pas remplie à ras bord de légumes verts, il pique une colère et frappe à la porte jusqu'à ce que ses gardiens lui en livrent une quantité suffisante. En jetant un coup d'œil dans la jungle qu'est sa chambre, il est souvent difficile d'apercevoir le petit éléphant qui grignote au milieu de toutes les branches feuillues. Sans surprise, il est devenu délicieusement dodu. Cette année, nous avons été témoins de plus de tragédies que nous n'aurions jamais voulu en voir. Cependant, nous avons également participé à des miracles extraordinaires. Mwinzi est l'un d'entre eux. Son nom est un jeu de mots sur Mawenzi, l'un des plus hauts sommets du Kilimandjaro. C'est à la fois un clin d'œil aux obstacles que ce taureau remarquable a surmontés et un hommage au paysage où il est né.
https://www.sheldrickwildlifetrust.org/orphans/mwinzi
(f), née en Novembre2021
L'HISTOIRE de DOLDOL
Doldol est notre miracle miniature. Elle est la plus petite orpheline à avoir été confiée à nos soins, revendiquant un titre précédemment détenu par Kithaka puis Ndotto - et, à vrai dire, elle n'a pas beaucoup grandi depuis ! Sous ce petit gabarit se cache une personnalité enchanteresse et une détermination sans faille.Son histoire commence à Dol Dol, une ville située à la frontière nord du plateau de Laikipia, une région qui s'étend des pentes enneigées du mont Kenya jusqu'au bord de la vallée du Grand Rift. Dans la soirée du 22 novembre 2021, un minuscule éléphant a été découvert au cœur des terres de la communauté. Sa mère a dû être dérangée pendant la naissance et s'est enfuie dans la nuit, abandonnant son petit. Cette partie du Kenya est glaciale la nuit, balayée par les rafales d'air alpin qui descendent du Mont Kenya. C'est un environnement difficile pour n'importe quelle créature, sans parler d'un bébé à peine sorti de l'utérus. Heureusement, Doldol avait un ange gardien. Un homme aimable de la communauté a pris soin d'elle pour la nuit, la gardant au chaud et protégée dans son boma. Il a fait un rapport au KWS, qui a alerté Angela Sheldrick la même nuit. L'unité vétérinaire mobile SWT/KWS du Mont Kenya s'est rendue sur les lieux et est arrivée aux premières heures du matin. Un hélicoptère a récupéré le bébé et l'a transporté jusqu'à la piste d'atterrissage la plus proche, où notre caravane attendait avec deux gardiens à bord. Nos gardiens et le pilote ont sauvé des dizaines et des dizaines d'éléphants orphelins à eux deux, mais ils ont été choqués par le petit paquet qu'ils avaient devant eux. L'éléphanteau était incroyablement petit, même pour un nouveau-né, atteignant à peine la hauteur des genoux. Il n'avait manifestement pas encore reçu le colostrum de sa mère, qui est si important pour stimuler le système immunitaire d'un bébé. En l'emportant avec précaution dans l'avion, l'équipe se demandait si elle survivrait au vol jusqu'à notre pouponnière pour nouveau-nés de Kaluku. En général, une équipe de gardiens s'occupe des nouveaux sauvetages. Cependant, un éléphant aussi petit justifiait des mesures extraordinaires. Les nouveau-nés ont besoin d'un parent, d'une figure à admirer et à aimer. La continuité d'un seul soigneur assure également un niveau d'hyper vigilance ; cette personne connaît toutes les nuances de son petit protégé et peut immédiatement détecter les changements les plus subtils, ce qui est vital à un stade aussi précaire. Nous avons choisi Mishak, l'un de nos gardiens les plus expérimentés, pour être de garde à Doldol. Mishak a un don : il a élevé certains de nos orphelins les plus délicats et est le favori unanime de tous les éléphants qu'il rencontre. En fait, sa popularité pose parfois un problème, car les orphelins se battent pour savoir qui peut passer du temps avec leur Mishak adoré ! Comme Doldol n'avait pas encore reçu le colostrum de sa mère, elle était dans un état très précaire. Nous avons décidé de la mettre dans le bloc d'écurie près de la maison d'Angela et Robert à Tsavo, qui était inutilisé depuis que Bondeni, Kindani et Kinyei avaient obtenu leur diplôme. Emmaillotée dans sa couverture, Doldol a fait de ce coin tranquille de Kaluku son petit royaume. Elle passait les matinées fraîches à marcher sur les plages de sable de la rivière Athi, observée seulement par les hippopotames résidents, leurs petits yeux ronds dépassant juste du bord de l'eau. Lorsque le soleil se levait, elle se dirigeait vers le bain de boue. Trop petite pour se vautrer correctement, elle se vautrait dans la boue tandis que Mishak enduisait son corps de la tête aux pieds. Après une longue sieste à l'ombre, Doldol passait l'après-midi à explorer les pelouses vertes de la maison d'Angela et Robert. Bien que cette crèche protectrice ne comprenait pas initialement d'autres orphelins, Doldol passait ses journées entouré d'un assortiment éclectique de créatures : des mangoustes apercevant les buissons, des calaos sautillant autour des branches au-dessus de la tête, une troupe de dik-diks suivant de loin. La nouvelle de Doldol s'est même répandue chez Lugut, un hibou de Vereaux orphelin. Il commença à faire des séjours inattendus à midi, descendant en piqué pour s'asseoir dans son bain de boue et observer l'éléphant incroyablement petit - qui, à vrai dire, n'était pas beaucoup plus grand que lui ! Pendant longtemps, Doldol a été élevée comme une "enfant unique", et elle a vraiment assumé ce rôle. Elle aimait Mishak de tout son cœur et devenait sa petite ombre, ne le quittant jamais des yeux. Au début, cela s'étendait même aux heures de la nuit : Après l'avoir mise au lit, Mishak a essayé de se retirer dans le lit superposé perché au-dessus de son étable. Cependant, avec une série de trompettes furieuses, Doldol a fait comprendre qu'elle n'accepterait pas qu'il dorme ailleurs qu'à ses côtés, si bien que Mishak a été obligé de traîner sa literie jusqu'au niveau du sol ! (Heureusement, Doldol s'est habitué à cela au bout de quelques mois). Doldol s'est épanoui pendant sa petite enfance, mais chaque jour est précaire pour un nouveau-né. Mishak a compris que rien ne pouvait perturber son fragile équilibre et, malgré nos supplications pour qu'il profite d'une pause bien méritée, il a refusé de prendre congé pendant huit mois - tant il était attaché à son succès. Il a été aidé par une nouvelle recrue douée, Peter, qui est devenu le deuxième parent de Doldol. L'univers de Doldol s'est considérablement élargi en juillet 2022, lorsqu'un autre nouveau-né est entré dans la famille. C'est une évolution très malvenue pour notre " enfant unique ", qui s'était habituée à être le centre de son univers. Doldol a accueilli son nouveau "frère" avec un mécontentement non dissimulé, avec des regards méfiants et des épaules froides. Elle a passé plusieurs semaines à trépigner en signe de protestation. Mishak et Peter ont fait un travail formidable pour gérer cette période. Lorsque Doldol a compris que la nouvelle fille ne la remplacerait pas, elle a commencé à se dégeler. Bientôt, elle s'est lancée à corps perdu dans le rôle de grande sœur. Doldol est peut-être une grande sœur de nom, mais tout en elle reste très petit. Si les éléphants pouvaient se présenter sous forme de nains, Doldol en ferait certainement partie. Elle reste le plus petit éléphant que nous ayons jamais vu. En fait, elle a la même taille que sa "petite sœur", bien qu'elle soit de sept mois son aînée ! Seul le temps nous dira si une poussée de croissance se produira, mais pour l'instant, Doldol est notre éléphant miniature. A Kaluku, nous appelons Doldol notre petit scarabée. C'est un surnom approprié dans tous les sens du terme : Elle est minuscule, avec d'adorables yeux protubérants et des oreilles parfaitement rondes qui battent constamment des ailes. Même son comportement ressemble à celui d'un insecte : elle bourdonne partout avec une grande détermination, toujours occupée à enquêter.Il est rare de faire partie du voyage d'un éléphant dès le tout début. Abandonnée à peine sortie de l'utérus, Doldol a défié les probabilités en survivant simplement. Aujourd'hui, ce miracle miniature a toute sa vie devant lui.
https://www.sheldrickwildlifetrust.org/orphans/doldol
