Durant le pic de la saison sèche, les pelotes de luzerne et les cubes de coprah aident énormément à maintenir les orphelins et les ex-orphelins en bonne santé. Le trio des ex-orphelins Lesanju, Taveta et Tassia en particulier ont rendu visite aux palissades ce mois-ci presque quotidiennement pour profiter de ces compléments alimentaires. Kenia et Ndii essayent d'éviter Lesanju et son petit groupe autant que possible afin de garder les orphelins dépendants sous « leurs ailes » et font de leur mieux pour déplacer le troupeau tôt le matin. A chaque fois que ces trois plus anciens réussissent à séparer les autres orphelins de Kenia et de Ndii, cela les perturbent tellement qu’elles mordillent souvent leurs trompes en signe de protestation ! Cependant, les orphelins dépendants ont plaisir à être avec le trio plus ancien puisqu'ils les respectent et peuvent apprendre beaucoup de leur part. Un jour alors que Taveta aiguisait ses défenses sur un rocher, ils étaient émerveillés parce que chez les jeunes, les défenses sont trop courtes pour pouvoir le faire ! Lesanju est une matriarche compétente, guidant les orphelins plus jeunes plus loin vers le haut de la colline de Musinga où ils peuvent trouver davantage de végétation pendant les périodes sèches. Parmi les ex-orphelines et les orphelines dépendantes plus âgées, comme Kenia, Ndii, Panda, Kihari et Lentili, il y a toujours concurrence pour manger près des bébés plus jeunes, tels qu'Araba et Bada.
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Au plus fort de la saison sèche, les orphelins de Voi se sont concentrés sur leur alimentation afin de tirer profit de la meilleure végétation restante, avant le début d'une autre saison sèche. Pendant les conditions très sèches, les orphelins dépendants reçoivent une alimentation supplémentaire en luzerne et galets de coprah en plus de leur alimentation en lait. Cependant, leur condition physique demeure bonne en dépit de ces conditions éprouvantes.
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Le mois a commencé avec beaucoup d'excitation quand nous avons aperçu Tassia, maintenant âgé de 7 ans, avec un troupeau d’éléphants sauvages, après ne pas avoir été vu pendant quelques mois. Il s'avère que ce troupeau l'a adopté il semble extrêmement heureux avec eux. L’ex-orphelin Mzima, âgé de 9 ans, est arrivé en quelques minutes derrière eux, restant à part, mais engagé dans un jeu de bousculade amical avec un adolescent du troupeau sauvage mais quand ils sont partis avec Tassia, il est resté seul dans l’enceinte des palissades, n’étant apparemment pas tenté de rejoindre le groupe. Cependant, restant manifestement en communication avec son cher ami tout le temps. Dans ce troupeau sauvage, une femelle avec son bébé s’était attardée dans l’enceinte des palissades il y a quelques mois. Elle a semblé beaucoup plus détendue cette fois, familière avec l'environnement. Nous pensons qu'elle est peut-être une ex-orpheline du troupeau de Natumi.
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Le premier jour du mois a annoncé l'arrivée de certains longs amis, Lesanju, Lempaute et Layoni, qui avaient été absents du secteur pendant deux semaines et demi. Lempaute a immédiatement assumé la direction des orphelins dépendants, au mécontentement de Kenia et de Ndii qui se veulent les matriarches du groupe des juniors, se composant de Mudanda, d'Arruba, d’Araba, de Suswa, d'Embu, de Mashariki, de Mbirikani, de Naipoki, de Kihari,d'Ishaq B, de Lentili, de Panda, de Rorogoi, de Ndoria et des mâles Tundani, Bada et Nelion. Embu semble avoir développé une grande affection pour Lempaute et choisit de la suivre à chaque fois qu’elle rend visite.
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Le troupeau de Lesanju, indépendant des gardiens tout récemment, n'entrent plus dans les palissades la nuit. Son troupeau comprend Lempaute, Sinya et Kivuko, et les mâles Taveta, Mzima et Dabassa. Wasessa semble avoir choisi de rester dans le troupeau d'Emily. La transition pour une vie sauvage de ce groupe est certainement aidée par la présence et les conseils du troupeau d'Emily, avec qui ils fraternisent. Quand il n’est pas avec le troupeau des ex-orphelins d'Emily, le groupe de Lesanju broutent souvent plus près des palissades, recherchant des restes de coprah ou rendant visite aux orphelins dépendants où qu’ils soient, la motivation étant le fait que plusieurs de leurs amis restent dans le troupeau dépendant.
S’ils sont absents pendant quelques jours, les gardiens ne sont pas préoccupés, mais célèbrent leur nouvelle indépendance et leur réintégration réussie à une vie sauvage, puisqu’ils sont souvent vus parmi les ex-orphelins et les troupeaux sauvages. Le 22 avril, le troupeau de Lesanju a été vu à distance en compagnie d’un mâle sauvage, mais malheureusement trop loin pour prendre une photo.
Tout va bien pour le troupeau dépendant d'orphelins qui reste toujours attaché à sa famille humaine de gardiens, escorté dans la sécurité des palissades pour la nuit. Kenia et Ndii sont les matriarches de ce groupe maintenant, bien qu'elles permettent aux autres femelles de prendre ce rôle important aussi, Lentili étant un acteur essentiel, menant les orphelins en brousse. Encore dépendante du lait et de la protection de ses gardiens, Kenia peut souvent rassurer et réconforter les orphelins perturbés tels que Mudanda et son bébé adoptif Araba, qui a rencontré un gros lézard en brousse un jour qui l'a effrayée. L'affection évidente de Kenia pour Araba continue à être une source de jalousie pour la jeune Ndoria, qui recherche souvent Araba pour se venger en mordant sa queue, une célèbre manie de Ndoria. Les matinées sont habituellement occupées avec une certaine forme de jeux amusants autour des palissades avant de se diriger en brousse pour brouter. De tels jeux consistent en « poursuite et guet-apens » des babouins pour défendre leurs précieux tas de coprah des troupes envahissantes, divertissant les gardiens. Nelion aime aller au haut de la colline de Mazinga derrière les palissades, ses gènes du mont Kenya étant évidemment profondément ancrés. Il fait ceci simplement parce qu'il a plaisir à grimper, mais aussi pour brouter également une végétation différente et diverse. Cependant quand il essaye de faire ceci les après-midis, ses plans sont souvent contrecarrés par les autres qui sont plus désireux de retourner dans la sécurité des palissades pour la soirée. Nelion, Bada et Tundani sont les seuls trois mâles restants dans le troupeau orphelin dépendant. Nelion et Bada s’engagent souvent dans des luttes, pour se mettre en valeur devant les femelles afin de décider qui parmi eux est le mâle le plus grand, tandis que Tundani est davantage réservé avec un caractère plus paisible, préférant observer sur la ligne de touche. L'amitié entre Suswa et Arruba qui s’est épanouie au sein de la nurserie de Nairobi, perdure à Tsavo, les deux broutant ensemble totalement contentes. Les amitiés très spéciales de ce type perdurent durant toute la vie, c’est pourquoi une attention minutieuse est toujours donnée pour laisser les amis spéciaux ensemble au départ de la nurserie de Nairobi.
Elkerama n'est toujours pas revenu au sein des orphelins dépendants aux palissades, cependant il a toujours été un orphelin plus indépendant ; même lorsqu'il était à la nurserie de Nairobi, il était souvent tout seul. En raison de son âge et de son assurance dans la nature, nous sommes sûrs qu'il est sain et sauf, parmi des amis sauvages.
Le 3 avril, les orphelins sont sortis de leurs palissades au milieu d’une pluie diluvienne et vivifiante, régénérant le paysage desséché et refaisant le plein des nappes phréatiques. Cependant, pendant cet orage lourd des coups de tonnerre ont terrifié les orphelins, et ils ont couru très loin, paniqués. Les gardiens les ont recherchés des heures en vain et à la fin les avions de patrouille du DSWT ont dû être appelés pour balayer le secteur et pour aider à identifier les orphelins absents qui ont été par la suite repérés dans des buissons épais au nord de la colline de Msinga. Les gardiens sont allés les chercher et ont escorté Lentili, Arruba, Suswa, Nelion, Mashariki, Panda, Rorogoi, Tundani, Ishaq B, Bada et Kihari à leurs amis du troupeau dépendant de Kenia et de Ndii. Nous gardons en mémoire le souvenir obsédant de Shimba, séparé du groupe et ayant disparu pendant un orage et n'ayant pas été localisé à la tombée de la nuit et attaqué par des lions au cours de la nuit, finalement décédé de ses traumatismes. Les éléphants sont principalement des animaux craintifs et sont très effrayés par les orages tropicaux lors de la saison des pluies. Le reste du mois, nous avons eu un temps nuageux et les longues pluies d’avril-mai, un temps frais rendant également les orphelins peu disposés à prendre un bain de boue. A ces occasions, ils prennent leur lait avec les gardiens qui prennent le déjeuner au domaine. Cependant, les jours chauds et ensoleillés, les orphelins se baignent au bain de boue après avoir pris leur lait, Bada qui aime l'eau aussi bien que Panda et Tundani sont les baigneurs principaux. Cependant, le 24 avril, Ndoria a été particulièrement vive dans l'eau, éclaboussant la surface avec sa trompe et chargeant les gardiens dans un jeu de poursuite. Elle et Arruba ont passé des heures dans le bain de boue ce jour là. La pluie a favorisé une nouvelle végétation, aussi vers la fin du mois les orphelins se sont régalés avec une longue herbe succulente et des pousses fraîches et vertes. Voi a bénéficié de plus de pluie qu'Ithumba à la fin avril.
La pluie a également eu comme conséquence que nous n’avons pas vu le troupeau d'Emily au début du mois, ils ne sont pas revenus aux palissades jusqu’au 29 avril puisqu’il y avait des points d'eau naturels partout et une nourriture abondante leur permettant d’aller explorer au-delà. Quand ils ont réapparu, ils étaient en compagnie de mâles sauvages et avec notre ex-orphelin et grand mâle Laikipia. Tous étaient particulièrement intéressés par l’ex-orpheline Seraa, signalant qu'elle peut bientôt accoucher. Les plus jeunes membres du troupeau, les bébés nés à l’état sauvage l'année dernière et au début de l'année, à savoir Emma, Eden, Safi et Inca, continuent à grandir et à nous enchanter avec leurs singeries. Mzima, du groupe indépendant de Lesanju, peut souvent être repéré en compagnie des ex-orphelins et en particulier en train de jouer avec ces jeunes bébés qu'il adore. Morani, un autre de nos mâles ex-orphelins, est également fanatique de ces jeunes bébés et peut souvent être observé les protégeant. Les jeunes mâles orphelins jouent un rôle très actif dans les fonctions de nounous.
Nous avons eu quelques groupes d’écoliers aux palissades ce mois-ci, dans notre programme de sensibilisation à l’intention des communautés, qui aiment l'occasion d’en savoir plus au sujet des éléphants et du travail que la fondation fait dans ce secteur. Même pour des Kenyans, l'occasion de voir, sans parler du contact, d’une telle créature est peu commune. D'ailleurs, souvent des membres de la Communauté qui ont souvent regardé les éléphants dans une lumière négative en raison du pillage des cultures, de barrières piétinées et ainsi de suite, voient un autre côté de ces créatures très humaines. Nous croyons qu'il est crucial de présenter aux jeunes générations et particulièrement de leur donner plus d’informations sur les éléphants afin de mieux les comprendre et les apprécier. Pour les enfants, voir les orphelins prendre leur lait et se comporter naturellement, jouant et ayant une vie sociale avec leurs gardiens humains est inestimable. Nous accueillons à peu près 250 écoliers la plupart des semaines à la nurserie de Nairobi.
Notre troupeau de petits orphelins de plusieurs espèces aux palissades de Voi se développe également rapidement et tous sont en bonne santé. Kore et Tawi, les élands orphelins, ainsi que le nouveau venu, Salla, l'oryx orphelin et Jamuhuri le buffle sont tous présidés par leur mère adoptive zèbre orpheline Ngulia. Ngulia a un lien privilégié avec le buffle orphelin appelé Jamhuri et est devenue très protectrice et jalouse ; tellement qu'elle charge quiconque qui essaye d'approcher le bébé buffle à chaque fois qu'il est avec elle ! Tundani
Groupe d'Emily
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Ex-orpheline Thoma
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Traduction d’après le journal des soigneurs par Laurence CORNET
Mars a été un mois extrêmement agité pour notre équipe de Voi et un mois inoubliable.
Il a commencé par un sauvetage par les gardiens de Voi d’un bébé buffle dans le marais de Kanderi. Ngulia, notre femelle zèbre orpheline, est devenue le parent adoptif pour tous nos animaux orphelins et nounou auto-proclammée d’un troupeau varié, incluant buffle, éland, oryx et zèbre ! Mars est habituellement le mois le plus chaud de l'année, aussi nos orphelins ont apprécié les séances de bain de boue où ils peuvent se rafraîchir, socialiser entre eux et se reposent alors sous des arbres pendant les heures les plus chaudes de la journée. Les matins sont réservés pour manger rapidement et nos orphelins dépendants ont apprécié la compagnie de nos ex-orphelins ainsi que des orphelins toujours partiellement indépendants, ce qui est toujours un plaisir. Les orphelins partiellement indépendants incluent Lesanju, Taveta, Sinya, Mzima, Kivuko et Lempaute qui ont formé leur propre troupeau, avec Wasessa, Dabassa, Layoni et Mzima, qui étaient du troupeau de Lesanju, absorbés apparemment maintenant dans le groupe d'Emily. Cependant, une telle dynamique a tendance à changer quotidiennement, puisqu'ils sont tous des amis. Le troupeau des ex-orphelin d'Emily avec leurs bébés nés sauvages restent près des palissades et ont rendu visite régulièrement tout au long du mois, et certains jours ils ont été rejoints dans le parc par nos orphelins dépendants aussi.
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Les ex-orphelins etles plus petis
Pour les orphelins de Voi, janvier a été un mois joyeux, avec quelques changements dans la dynamique du troupeau et du groupe plus âgé de Lesanju devenant plus indépendant, passant des durées prolongées hors des palissades et des gardiens. Le troupeau d'Emily constitue la base pour ce groupe, les entourant toujours chaleureusement et les introduisant sur la voie de la liberté, leur communiquant les connaissances qu'ils ont acquises au cours des années non seulement de leur propre expérience mais de celles aussi enseignées par les troupeaux sauvages avec lesquels ils ont été en contact. La composition du troupeau d'Emily change, mais étaient présents en janvier sans compter Emily et ses deux bébés Eve et Emma, Edie et ses deux bébés, Ella et Eden, Sweet Sally et son bébé Safi, Icholta, Mweya, Thoma, Ndara, Irima, Seraa, Laikipia, Moran, Lolokwe, Siria et un mâle sauvage qui est resté avec eux tout au long du mois.
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Alors que les palissades des orphelins à Ithumba et Umani ont eu de bonnes pluies, les palissades de Voi ont eu une bonne quantité de précipitations, avec quelques averses éparses tout au long du mois. Cependant, le temps nuageux a été une condition favorable pour brouter pour les orphelins, mais tristement les averses éparses ont été insuffisantes pour remplir beaucoup de points d'eau secs. Par conséquent notre abreuvoir continue à rester l’endroit où boire de l’eau, non seulement pour nos propres orphelins mais également pour les autres éléphants sauvages et la faune résidente aussi. Les orphelins ont continué à fréquenter le point d'eau en tant qu'élément routinier et quotidien en raison du manque de pluie et ont ainsi eu l'occasion de se mélanger avec un certain nombre de troupeaux sauvages. Un jour où le camion citerne (pour l’eau) a basculé sur le côté dans un fossé, sans avoir été sérieusement endommagé, sa position différente a intrigué Lesanju qui est allée pour l'inspecter, vite suivie de Mzima qui a même essayé de le soulever avec ses défenses comme s’il voulait aider les gardiens en le redressant !
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Le groupe de Voi Le mois a commencé avec une rencontre animée avec les éléphants sauvages au bain de boue. Nos mâles apprécient vraiment l’interaction avec les mâles sauvages qu’ils défient dans des jeux de force – très souvent ils doivent battre en retraite mais ils aiment ces rencontres physiques. Mzima, Kivuko, Dabassa, Rombo et Taveta étaient dans le groupe le 1 er juillet. Le 2 juillet, une femelle sauvage avec son bébé est venue boire aux palissades et s’est jointe aux amis de Tassia. Il semblait extrêmement heureux dans sa famille d’adoption. Les autres ont eu plaisir à les voir et les ont salué chaleureusement alors qu’ils repartaient vers une destination inconnue, toujours avec Tassia à la traîne.
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Le mois de mai a vu des jeux intéressants et dynamiques entre nos orphelins dépendants et certains de nos ex-orphelins indépendants beaucoup plus âgés. Le début du mois a commencé tranquillement sans visite des ex-orphelins ; pendant ce temps, Wasessa a joué le rôle de maman auprès de ses bébés préférés, Bada et Mudanda, avec Ndoria jouissant d’une certaine attention aussi. Lesanju, Lempaute et Sinya se sont occupé des nouveaux venus Tundani, Nelion et Lentili, veillant à ce qu’ils s’intègrent aux jeunes femelles comme Kenia, Ndii, Ishaq-b qui font les baby-sitters à la moindre occasion donnée.
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