S.E.A

Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel

KIPEKEE continue d'être une petite coquine. Souvent, la seule orpheline qui se comporte mal est notre plus petite femelle ! Bien qu'elle ait tissé des liens avec ses gardiens, elle aime repousser toute personne qui s'approche trop près d'elle. Les femelles encouragent son comportement en refusant de la discipliner de quelque manière que ce soit. Pour elles, la précieuse KIPEKEE est au-dessus de tout reproche !

Le malicieux Pardamat continue de faire ses farces habituelles. Un matin, il s'est réveillé et a décidé de semer le chaos. En sortant de son étable, le coquin a tourné à gauche et s'est posté devant la porte de sa voisine Talek, lui bloquant la sortie. Talek a poussé et essayé de se faufiler pour passer, mais c'était impossible. Heureusement, Latika a pris les choses en main et nous n'avons pas eu à intervenir. Elle a forcé le mâle à entrer dans l’étable de la femelle, créant ainsi un espace pour que Talek puisse s'enfuir, laissant le vilain mâle dans son enclos.

Pardamat et TalekWarmate et Kerreo

La belle Kerrio grandit. Un après-midi, le troupeau est retourné au bain de boue pour une nouvelle tétée. Kerrio, Kamili, Taroha, Latika et Wamata faisaient partie du deuxième groupe envoyé sur le chemin. Cinq éléphants nous ont quittés en haut du chemin, mais seuls quatre sont arrivés au bain de boue. En chemin, Kerrio a pris à gauche et a disparu dans la brousse, où nous l'avons retrouvée en train de brouter joyeusement. Kerrio grandit et se soucie de moins en moins des tétées.

Muridjo se prépare à prendre la relève en tant que mini matriarche lorsque Kerrio obtiendra son diplôme. Elle est gentille et attentionnée, en particulier envers les plus jeunes orphelins. Un matin, Daba était de mauvaise humeur après une nuit agitée. Alors que les autres se rendaient comme d'habitude dans la forêt, Muridjo a choisi de rester, sachant que le nouveau mâle ne passait pas une bonne matinée. Nous avons été impressionnés par son comportement.

Arthi, calme et réservé, commence à s'affirmer. Un après-midi, alors que les autres broutaient, il s'est faufilé jusqu'au bain de boue, dans l'espoir d'y trouver du lait délicieux. Ne trouvant ni brouette remplie de biberons ni gardien prêt à le nourrir, il a fait un énorme scandale. Deux d'entre nous ont couru vers la mare pour trouver Arthi boudeur sous l'arbre.

En fait, Arthi est en train de devenir le nouveau gardien du temps du troupeau de la nurserie. Un matin, nous avons ouvert les portes des orphelins avec un peu de retard. Ce retard de cinq minutes n'a pas échappé à Arthi : il s'est mis à barrir bruyamment, encore et encore et encore !

ArthiKamili. Kepekee et Muridju

Le parc national de Nairobi est aussi sauvage que n'importe quel autre parc national, avec ses lions, ses rhinocéros, ses léopards, ses hyènes et autres créatures. Mais ce sont les plus inoffensifs qui effraient le plus notre troupeau ! Un matin, un groupe d'impalas a sprinté à travers les buissons. Comme on pouvait s'y attendre, les éléphants ont réagi de manière excessive et ont commencé à charger, à barrir et à frapper les buissons dans toutes les directions. Même Kipekee courait vite sur ses petites pattes, faisant de son mieux pour suivre les autres, même si elle n'est pas assez grande pour se frayer un chemin à travers les buissons. Même lorsqu'elle courait dans tous les sens, elle était toujours étroitement surveillée par Mzinga, Muridjo, Nyambeni, Kamili et Latika. D'une manière ou d'une autre, les femelles plus âgées chargeaient tout en gardant la petite femelle entre au moins deux d'entre elles à tout moment !

Nos deux nouvelles recrues de Voi s'adaptent bien. Après quelques jours de convalescence dans son enclos, Alia était prête à rejoindre le troupeau. Nous l'avons escortée jusqu'à la forêt et les femelles plus âgées l'ont accueillie en grognant. Nyambeni et Mzinga ont été particulièrement accueillantes : elles l'ont touchée et l'ont encouragée à se joindre à elles. À deux ans, la nouvelle venue aura probablement besoin d'un peu plus de temps pour s'intégrer au troupeau.

Contrairement à Alia, Daba, le nouveau venu de Voi, fait déjà partie du groupe. Il est encore maigre et a les joues creuses, mais il s'est bien adapté à sa nouvelle famille. Les femelles plus âgées le protègent, mais elles s'occupent beaucoup moins de lui que de Kipekee. Il a quelques mois de plus, mais il est aussi plus indépendant. Daba est très amical avec les gardiens et choisit souvent de brouter à côté d'eux ou à côté des mini-matriarches.

Kerrio est la gardienne de la nurserie : elle réserve un accueil chaleureux à tous, quelle que soit leur espèce. Un matin, elle passait un bon moment à saluer Maxwell, le grand rhinocéros, jusqu'à ce que les phacochères attirent son attention. Kerrio s'est alors tournée vers Tytan, notre petit rhinocéros. Elle a secoué sa porte pour le réveiller, ce qui a fait bondir Tytan qui s'est précipité vers elle. Il ne savait pas trop quoi penser de cette grande éléphante qui le réveillait !

DabaMuridju et Nyambeni

Certains jours, les orphelins se réveillent d'humeur contagieuse. Un matin, Mzinga a lancé la fête. Sans raison apparente, elle s'est mise à barrir dans son enclos. Dès que nous avons ouvert sa porte, elle s'est mise à courir dans l'enclos, réveillant les autres. Bientôt, tout le monde barrissait et criait. Mzinga s'est engagée sur le chemin, suivie par Latika qui courait à toute vitesse et beaucoup d'autres. Ils ont dépassé Max, qui se tenait debout devant sa porte, la tête haute, attendant qu'on le salue. Mais ce jour-là, personne n'a même ralenti en passant devant le grand rhinocéros — ils avaient une mission mystérieuse à accomplir !

Chaque orphelin a sa propre personnalité. Bien que Wamata soit un personnage fougueux, elle est assez réservée avec ses gardiens. Arthi, en revanche, est très affectueux. Il choisit souvent de saluer les gardiens dans la forêt, restant près d'eux pendant quelques minutes avant de repartir. Un après-midi, après avoir reçu une caresse affectueuse de Peter, Arthi s'est approché de Taroha pour brouter avec lui. Les mâles les plus jeunes et les plus âgés du troupeau passent beaucoup de temps ensemble.

Wamata a toujours des endroits où aller, le plus rapidement possible, et elle sort souvent de son enclos à toute vitesse. Un matin, elle ne regardait pas où elle allait et est entrée en collision avec une mère phacochère et ses petits. Les deux animaux ont eu un grand choc. En barrissant, Wamata a reculé dans son étable tandis que les phacochères faisaient demi-tour et couraient se mettre à l'abri. Olomunyak et Kerrio, attentionnés, se sont précipités pour voir ce qui se passait et ont trouvé leur amie recroquevillée au fond de son enclos, se remettant de la collision.

Kamili continue d'impressionner. Aujourd'hui, on voit rarement la petite femelle impatiente et indépendante qui avait l'habitude de tyranniser les bébés. Elle a été remplacée par une petite femelle attentionnée qui s'occupe des plus petits. Le matin, elle prend souvent le temps de saluer Kipekee, Arthi et Wamata lorsqu'ils sortent de leurs écuries, puis elle choisit un bébé qu'elle emmène dans la forêt.

Taroha et OlomunykMzinga

Comme c'est souvent le cas chez les éléphants discrets, Talek est une femelle calme qui trouve soudainement sa voix lorsqu'il s'agit de lait. Un après-midi, nous l'avons trouvée en train de tourner autour de la brouette, barrissant tandis qu'elle ramassait des bouteilles vides dans l'espoir de trouver des restes de lait. Les gardiens lui ont sifflé de s'éloigner, mais elle a été frappée par un soudain accès d'audition sélective et les a complètement ignorés.

Talek a également beaucoup appris de sa « grande sœur », Mzinga. Elle a notamment maîtrisé l'art du multitâche : suivant l'astuce célèbre de Mzinga, elle tord des touffes d'herbe sèche tout en se relaxant sur le ventre. Tous les éléphants ne sont pas capables de manger en position allongée !

Nous aimons voir les mâles un peu plus âgés prendre sous leur aile les plus jeunes. Taroha est un excellent modèle et ami pour les jeunes, en particulier Olomunyak. Ils jouent ensemble, broutent ensemble, ils cohabitent tout simplement ! Taroha gagne toujours les concours de force avec Olomunyak, car il est plus grand, mais le plus jeune ne renonce pas. Olomunyak préfère jouer avec Taroha, Mzinga ou Arthi plutôt qu'avec Pardamat, qui a tendance à jouer brutalement.

Nos éléphants sont nourris au lait toutes les trois heures. Ils savent quand c'est l'heure et n'aiment pas les retards ! Si un gardien ose avoir une minute de retard, les orphelins le réveillent d'une manière ou d'une autre. La tactique de Muridjo consiste à se placer sous la couchette de son gardien et à pousser vers le haut, comme si elle essayait de porter le lit sur son dos. Une poussée de 700 kg de la part d'un éléphant est un réveil très efficace !

Le petit Daba a sa propre stratégie : il apprend vite. Sa première tactique consiste à étirer sa trompe et à tirer la couverture du gardien endormi. Si cela ne fonctionne pas, il passe au plan B. D'une manière ou d'une autre (car c'est une compétence que la plupart des éléphants de son âge ne maîtrisent pas encore), il se met en équilibre sur ses pattes arrière et pose ses pattes avant sur le bord du lit surélevé. Son gardien sera réveillé par une trompe humide sur sa joue !

Tytan et NottyMaxwell

Les rhinocéros noirs mâles sont très territoriaux, l'arrivée de Tytan a donc donné lieu à des dynamiques intéressantes. Maxwell a changé l'emplacement de son tas de crottes, le déplaçant vers la clôture à côté du chemin que les orphelins empruntent pour se rendre dans la forêt. Notre vieux rhinocéros marque son territoire. Au début, Tytan avait l'habitude de passer en courant devant l'enclos de Max, en particulier devant le coin où se trouve le tas de crottes. Mais ce n'est plus le cas. Ces derniers jours, Tytan a commencé à défier la domination de Max en laissant ses excréments de l'autre côté de la clôture. Il s'arrête presque tous les jours pour déféquer au même endroit, affirmant ainsi qu'il appartient à ce territoire et que celui-ci lui appartient également.

Un jour, alors que Tytan remontait péniblement le chemin, Max se tenait de l'autre côté de la clôture. Lorsque Tytan a déféqué, Max s'est précipité vers la clôture. Nous l'avons exhorté à s'arrêter, mais il était déterminé à remettre le jeune rhinocéros à sa place. Bien sûr, il n'y avait aucun danger, car une clôture très solide séparait le grand et le petit rhinocéros, mais Max a fait passer son message haut et fort ! Les mâles s'habitueront à la présence l'un de l'autre avec le temps.

Les relations entre les autres rhinocéros sont moins tumultueuses. Alors que Max apprécie la compagnie des phacochères résidents, Tytan est le meilleur ami de Notty, le zèbre. Les deux animaux se promènent ensemble dans la forêt, un peu plus tard que les éléphants, et s'installent généralement pour brouter à une courte distance des enclos. Après avoir rempli leur estomac, ils s'allongent, non pas pour dormir, mais simplement pour se reposer ensemble sur l'herbe. Notre duo improbable passe la plupart de ses journées à quelques mètres l'un de l'autre !

 Photos créditent DSWT

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