Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel
Nos « femelles de Nairobi » —KERRIO, LATIKA et KAMILI— ont remarquablement pris du poids depuis leur arrivée. Cela ne fait que deux mois qu’elles vivent à Umani, mais elles sont déjà bien en chair, robustes et en pleine forme. La forêt de Kibwezi a fait des merveilles, et nos trois femelles semblent désormais en meilleure santé et plus vigoureuses que tous les autres orphelins.
C'est Latika qui a le plus changé. À son arrivée, ses oreilles étaient repliées à plat, un symptôme persistant de l'état de santé déplorable dans lequel elle avait été secourue. Aujourd'hui, ce trait distinctif ne permet plus du tout de l'identifier. Ses oreilles se sont complètement déployées et seule la brièveté de sa trompe trahit son origine.
Le harcèlement que Mwana et Amali exerçaient auparavant sur les femelles de Nairobi a complètement cessé, et tout le troupeau les accepte désormais comme des membres de la famille. Kerrio est même devenue la star incontestée de la natation chez les Umani, partageant ce titre avec Lenny. Dès qu’elle a fini ses biberons, elle se dirige tout droit vers le bassin et se plonge dans l’eau pour éloigner les tiques et les mouches.
L'appétit de Lenny est sans limite — et ses manigances pour obtenir toujours plus ont atteint de nouveaux sommets. Ayant déjà constaté que Murera est une source généreuse de lait, et trouvant l'approvisionnement de sa mère Lima Lima insuffisant pour ses ambitions, il a décidé de chercher encore plus loin pour trouver davantage de lait. Un jour, les gardiens l'ont repéré cacher derrière Zongoloni alors qu'elle allaitait Zigi. Avant que Zigi n'ait pu rejoindre sa mère, Lenny a glissé sa bouche vers le pis de Zongoloni, espérant qu'elle le prendrait pour son propre fils. Zongoloni ne s'est pas laissé berner un seul instant. Elle l'a observé tenter de se dissimuler et lui a adressé une réprimande sévère — c'est une mère intransigeante, et Lenny a reçu la réprimande qu'il méritait.
Lenny, Mwana et Murera
Zongoloni et LimaLima
L'appétit de Lenny ne se limite pas au lait. Il récupère les granulés de Murera et de Lima Lima, et se poste également à l'extérieur des enclos une fois que le troupeau y est entré, attendant près de la clôture que les gardiens lui en passent davantage à travers les mailles. Sulwe et Zigi, en revanche, sont discrets et réservés : Zigi reste près de Kiasa, et Sulwe ne quitte pas Quanza d'une semelle. Lenny est vraiment le fils de sa mère : sociable, entreprenant et toujours affamé.
Lima Lima est un mélange intéressant de mercenaire et d’être incroyablement attentionnée et protectrice. Elle continue de prouver qu’elle est notre éclaireuse la plus fidèle. Un après-midi, deux mâles sauvages sont sortis des buissons, suivis peu après par Faraja. Les gardiens avaient à peine murmuré leur soupçon que d’autres éléphants sauvages pourraient se trouver à proximité lorsque Lima Lima est apparue, accompagnée de Lenny, et s’est dirigée directement vers l’endroit où les gardiens étaient assis. Elle était venue délivrer un message — et celui-ci s’est avéré exact. Deux grands mâles sont sortis quelques instants plus tard.
Latika devant Enkesha
Mwanshoti et Lenny
Les petits — Lenny, Sulwe et Zigi — restent des bébés très heureux, guidés par la princesse Mwana, qui a un an de plus qu’eux et qui est une excellente nounou junior. Latika a essayé de créer des liens avec Sulwe en particulier, bien que Lenny soit plus difficile à cerner. C’est un jeune mâle très sociable, comme l’était sa mère avant lui, et il préfère la compagnie de Murera ou de Lima Lima à celle de n’importe qui d’autre.
Telle mère, telle fille : Mwana fait de plus en plus preuve de la même douceur et de la même attention qui caractérisent sa mère, Murera. Un jour, Zigi et Sulwe se sont livrés à un bras de fer pour un bâton que Sulwe tenait dans la bouche. Mwana passait par là par hasard ; elle a évalué la situation, a discuté tour à tour avec chacun d’eux et a négocié une solution. Quelques minutes plus tard, les gardiens l’ont vue convaincre Sulwe de rendre le bâton. Zigi a ensuite chuchoté à sa mère au sujet de la dispute, mais Zongoloni est restée de marbre. Elle soupçonnait que son petit était peut-être bien celui qui avait tort.
Les mâles plus âgés ont testé les limites de leur territoire ce mois-ci. Un soir, Latika, Kerrio et Kamili ont pris l’initiative de ramener le troupeau vers les enclos, mais Kapei et Maktao sont restés en arrière dans la brousse. Kapei était resté caché avec Mwashoti et Sonje, les gardiens savaient donc qu’il était entre de bonnes mains. Tard dans la nuit, ils ont entendu des éléphants s’abreuver à l’extérieur des enclos et sont allés voir ce qui se passait. Ils ont découvert qu’il s’agissait de Kapei et Maktao, accompagnés de quelques amis sauvages — peut-être que les mâles voulaient montrer à leurs nouveaux camarades l’endroit où ils avaient grandi !
Kapei et Maktao
Kamili et Kerrio
Les nourrices et les mères forment une équipe bien rodée dès qu’une menace, réelle ou supposée, pèse sur la sécurité de leurs petits. Un après-midi, plusieurs troupeaux sauvages se sont approchés du groupe d’orphelins et ont commencé à entraîner les petits Sulwe et Lenny loin de là. Zongoloni, voyant les deux bébés s’égarer vers le troupeau sauvage sans leurs mères à proximité, est intervenue et a tenté de les ramener. Lorsque Kiasa, Enkesha et Amali ont compris ce qui se passait, elles ont réagi rapidement. C'est Enkesha qui a finalement récupéré Sulwe et Lenny, utilisant tout son savoir-faire pour les ramener sains et saufs à la maison.
Vers le milieu du mois, un jeune mâle adulte — à peu près de la même taille que Mwashoti — a décidé de rejoindre les noctambules. Les gardiens ont plaisanté en disant qu'il avait décidé qu'il était lui aussi un orphelin et qu'il voulait être adopté par nous ! Il s'est discrètement intégré au troupeau des orphelins. Bien qu'ils se soient naturellement montrés prudents en sa présence, ils l'ont trouvé calme et bien élevé, comme s'il comprenait comment les choses fonctionnent à Umani.
Le mois de février s'est terminé par de fortes pluies. Le matin suivant une nuit particulièrement pluvieuse, Amali et Mwana se sont précipitées pour rejoindre Kerrio, Latika et Kamili. Kapei, toujours opportuniste, s’est dirigé droit vers les femelles de Nairobi et a tenté de faire valoir son autorité. Murera n’était pas d’humeur à le tolérer. Elle a immédiatement fait sentir son autorité, et Kapei s’est enfui à toute vitesse, laissant Kerrio et ses amies en paix. Les cinq femelles sont parties ensemble dans la forêt fraîche et trempée par la pluie — une belle façon de terminer le mois.
Photos créditent DSWT
Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.
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