S.E.A

Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel

On ne sait jamais ce que nous réserve un nouveau mois ! Pour notre famille de Kaluku, le mois de mai a été marqué par l'arrivée d'un tout petit hippopotame orphelin — une véritable source de joie. BUMPY, comme nous l'avons baptisé, a immédiatement conquis le cœur de tout le monde.

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À Rhino Base, Apollo se porte à merveille. Pour un animal de cette taille, c’est un véritable maître de la discrétion. Nous nous en sommes rendu compte un après-midi, alors que nous parcourions en voiture son territoire à sa recherche. Au bout d’une heure, toujours aucun signe du rhinocéros. Nous avons finalement compris qu’il était derrière nous depuis le début, suivant silencieusement notre véhicule à distance ! Il ne s’est montré que lorsqu’il s’est senti prêt.

Apollo a de plus en plus de compagnie : son troupeau de zèbres semble s'agrandir de manière exponentielle ! La nouvelle s'est manifestement répandue que son territoire est un endroit sûr. Nous ne savons pas exactement comment ils parviennent à franchir la clôture anti-lions, mais quand on veut, on peut.

* Apollo se trouve maintenant à Rhino Base, dans le parc national de Tsavo East.

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Le 2 mai, un hippopotame orphelin a été repéré sur les rives du lac Oloiden, à Naivasha. Sa mère était morte, probablement lors d’un combat territorial pour défendre la vie de son petit, et il avait passé au moins une journée blotti près de son corps. Le Kenya Wildlife Service l’a secouru et nous l’a confié.

Bumpy a passé la nuit dans notre nurserie de Nairobi avant d’être transporté par avion à Kaluku, un environnement plus adapté à l’élevage d’un hippopotame orphelin. Il est le roi de son petit royaume : il va et vient entre son enclos douillet, où il passe ses nuits, et son bassin personnel, où il passe ses journées.

Fidèle à la nature des hippopotames, Bumpy adore l’eau et saisit la moindre occasion pour faire la démonstration de ses acrobaties aquatiques. S’il voit quelqu’un s’approcher du bassin, il se met immédiatement à virevolter et à tournoyer, plongeant comme un marsouin et effectuant des roulades avec ses quatre petites pattes qui battent à la surface. Il adore l’attention — et il n’en manque pas ! Tout le monde à Kaluku semble trouver une raison de graviter autour du petit hippopotame.

BumpyWangalla

Bumpy est un petit bonhomme extraverti, mais il est absolument accro à ses soigneurs, Festus et Jackson. S’il est dans son bassin, il jette un œil et tend l’oreille hors de l’eau pour suivre de près leurs mouvements ; s’il est à l’extérieur, on le trouve généralement blotti entre leurs pieds ou en train de faire la sieste sur les genoux de l’un d’eux.

Après avoir bu son biberon du soir dans son bassin, Bumpy retourne en titubant vers son enclos, où il s'affale sur l'oreiller moelleux posé juste à côté du lit de son soigneur. Il s'agite un peu pour se mettre à l'aise, puis sombre dans un sommeil profond jusqu'à son prochain biberon.

Bien sûr, Bumpy n’est pas le seul hippopotame orphelin à Kaluku. Musumbi manifeste un intérêt courtois pour son jeune compagnon. Il a environ 18 mois de plus que lui et règne en maître sur son propre petit royaume aquatique. L’endroit préféré de Wangalla pour se rouler dans la poussière se trouve juste à côté du territoire de Musumbi : la petite éléphante se roule dans la terre ou fait la sieste à l’ombre tandis que le robuste hippopotame observe ses pitreries.

C’est incroyable de voir comment Korbessa a pris les rênes à Kaluku. Elle est plutôt jeune pour une mini-matriarche, mais c’est sans conteste elle qui mène la danse. Lamuu et Subi s’en remettent à son autorité et font confiance à son jugement sur tous les sujets. Cette dynamique convient à tout le monde.

Il est intéressant de noter que, comme ils sont tous deux plus âgés, ni Lamuu ni Subi ne montrent la moindre envie de jouer les nounous auprès de Wangalla. Lamuu peut même se montrer un peu insistante, tandis que Subi est tout simplement désintéressée. Ce n’est pas grave ; Wangalla reçoit amplement d’attention de la part de Korbessa et des soigneurs Misheck et Sammy. Elle devient une petite éléphante si vive et si sûre d’elle.

LamuuKaikai

Lamuu et Korbessa se ressemblent et se comportent comme des sœurs, mais elles ont des personnalités très différentes. Korbessa est décontractée et amicale ; Lamuu est quant à elle beaucoup plus timide. Cela se comprend, compte tenu du passé de Lamuu. Elle a longtemps souffert le martyre, prisonnière d’un collet autour de la patte, et ces souvenirs sont encore très vifs. Nous savons qu’elle continuera à s’adapter au fil du temps — et en attendant, c’est merveilleux de voir à quel point sa patte a complètement guéri. Lorsqu’elle a été secourue en janvier, sa patte était entièrement encerclée par une profonde entaille sanglante laissée par le piège. Aujourd’hui, il faut bien chercher pour trouver la cicatrice.

De l’autre côté, la petite Kaikai tient le fort avec son petit ami, Bungalu. C’est une petite femelle autoritaire et gâtée — mais d’une manière tout à fait charmante — qui adore régner en maître sur tout le monde. Bungalu se satisfait de cette dynamique, mais il arrive parfois qu’il en ait assez. Un après-midi, par exemple, Kaikai se montrait particulièrement hautaine. Bungalu a attendu son heure jusqu’à midi, puis il a pris sa revanche : il s’est posté près d’une petite bûche, et alors que Kaikai tentait de l’enjamber, il l’a poussée. L’effet fut de courte durée, mais la victoire était sienne !

Chamboi

Chamboi a passé un bon mois. Il grandit, devient plus fort, et se montre de plus en plus bourru et indépendant — autant d’évolutions naturelles et positives pour un rhinocéros noir. Fidèle à la nature de son espèce, il est le plus heureux lorsqu’il fait ce qu’il veut, même s’il fait une exception pour Gruff, le buffle. Les deux mâles semblent être sur la même longueur d’onde.

Notre famille de buffles orphelins s’est un peu agrandie ce mois-ci avec l’arrivée de Moshi, un tout petit veau sauvé du parc national de Tsavo-Ouest. Bibi et Gruff l’ont très bien accueilli. On ne peut pas en dire autant de Bombi, la zèbre : elle est obsédée par Peter, le soigneur, et refuse catégoriquement de laisser quiconque s’approcher de lui.

Pips et Ginger

Pips, notre adorable et affectueuse girafe « nounou », s’est vraiment prise d’affection pour Bumpy. Elle s'attarde souvent près du bassin de ce robuste hippopotame, grignotant des feuilles des arbres voisins tout en surveillant les alentours. De là, elle peut descendre tranquillement vers le bain de boue pour prendre des nouvelles des éléphanteaux orphelins, ou bien rejoindre son autre favori, Ginger, la gazelle de Grant. Ginger ne dort plus dans l'écurie, mais il revient presque tous les jours rendre visite à Peter et Pips.

Photos créditent DSWT

 Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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