Traduction d’après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence CORNET-NOEL
Le groupe d’Ithumba
Tusuja a attiré l'attention des Gardiens ce mois-ci, comme le font beaucoup de mâles de son âge. À six ans, Tusuja commence à s'affirmer au sein du troupeau et devient de ce fait plus enjoué et turbulent. Il est particulièrement enjoué avec Galla et Olsekki, mais il est tout aussi heureux de jouer tout seul, se roulant sur le sol et montrant ses différentes poses uniques, tout en lançant sa trompe en l'air. On peut dire qu'il est devenu un véritable exhibitionniste !
Tusuja
Olsekki et Enkikwe
On ne peut s'empêcher de penser à lui en 2015, lorsqu'à 15 mois, il a été aperçu seul dans les plaines infinies. Craignant pour sa sécurité et sans éléphants dans la région, il a été mis à l'abri mais a réussi à s'échapper de la caravane en hauteur dans laquelle il était retenu toute la nuit grâce à des prouesses à la Houdini, avant que notre équipe n'arrive sur place. Les recherches ont dû recommencer le lendemain matin, mais il a finalement été repéré dans l'herbe longue et épaisse si typique du Maasai Mara. Arrivés sur les lieux, n'hésitant pas à traverser les plaines, nos gardiens expérimentés ont réussi à le rattraper et à le retenir, avec l'aide des scouts du Maasai Conservancy, qui l'ont suivi de près.
Tusuja, de nos jours, semble moins enclin à suivre et plus susceptible d'agir de manière autonome. Parfois, il aime initier des mouvements au sein du troupeau et peut souvent être repéré en train de mener ou d'être le premier à un repas de lait, et souvent il est le dernier à quitter le bain de boue s'il s'amuse. Quoi qu'il en soit, il semble satisfait et très heureux de faire les choses à sa façon. Olsekki semble apprécier leur amitié et n'est pas heureux lorsque d'autres mâles comme Mundusi essaient de jouer avec Tusuja, et il s'approche et essaie de les repousser.
Le 12, nous avons été heureux de voir l'ancien orphelin Zurura qui a brièvement rejoint les orphelins d'Ithumba ce soir-là. Nous l'avons ensuite vu sporadiquement pendant le reste du mois, notamment avec Orwa, Bomani et Chemi Chemi qui sont arrivés le 18 pour rendre visite aux orphelins et aux Gardiens, également après une longue absence. À partir de ce moment, nous avons vu Orwa, Bomani et Chemi Chemi tous les jours jusqu'à la fin du mois. Nous avons considéré qu'ils étaient venus pour voir si Barsilinga était prêt à les rejoindre dans le parc pour de bon, un soupçon qui s'est confirmé par la suite lorsqu'un jour ils sont partis avec lui dans la brousse et ne sont pas revenus pour le reste de la journée. Peu avant minuit ce soir-là, Barsilinga, en compagnie d'Orwa, de Bomani et de Chemi Chemi, est cependant revenu aux palissades. Bien que Barsilinga souhaite passer de plus en plus de temps loin des orphelins dépendants, à mesure que son pied s'améliore et qu'il cherche à naviguer seul loin d'eux, il ne semble pas encore tout à fait prêt à quitter le bercail et l'assistance qui y est fournie par les Gardiens, qui s'occupent encore quotidiennement de son pied. Même s'il n'accompagne pas les orphelins jusqu'aux palissades en début de soirée, il revient toujours de son propre chef quelque temps plus tard dans la nuit.
Barsilinga
Bomani
Namalok, qui se montre de plus en plus courageux ces jours-ci en choisissant d'interagir avec des mâles beaucoup plus âgés chaque fois qu'il le peut, bien supérieurs à lui en âge et en expérience, s'est rendu vers Challa en toute confiance et a échangé des salutations avant de se mettre à nager dans le bain de boue. À la fin du mois, nous avons de nouveau été témoins de ce comportement avec Zurura, lorsque Namalok a défié Zurura avec effronterie à un jeu de poussée ! Zurura a cependant été sage et a joué la sécurité avec Namalok, avant de s'en aller. À la fin du mois, les orphelins ont été rejoints par l'ex-orphelin Kainuk et un ami sous la forme d'un "junior sauvage". Namalok a été le premier à défier le "mâle sauvage" qui était d'humeur enjouée.
Challa et Namalok
Sapalan
Sapalan et Enkikwe restent de bons amis et passent beaucoup de temps en compagnie l'un de l'autre, souvent en naviguant ensemble. Roi se comporte encore mal à certaines tétées et a causé un drame un jour où elle a réussi à attraper une bouteille de lait qui n'était pas à elle et s'est enfuie plus vite que les Gardiens ne pouvaient l'attraper, buvant la bouteille pendant qu'elle courait. Les Gardiens l'ont regardée avec incrédulité alors qu'elle se dépêchait de la descendre, pour ensuite se débarrasser nonchalamment de la bouteille de lait.
Barsilinga
Malima et Malkia
Les orphelins ont pris plaisir à explorer les environs pour leur repas de lait de midi et leur bain de boue, en essayant d'autres bains de boue, car le principal est plein à craquer après toute la pluie que nous avons eue, et parfois les orphelins trouvent qu'il fait un peu trop froid. L'une des nouvelles zones de bain de boue est le trou d'eau d'Imenti, et les orphelins sont restés près des Gardiens ce premier jour là parce que c'était une nouvelle zone qu'ils ne connaissaient pas trop. Même Barsilinga, qui exprime son indépendance en ce moment et continue d'esquiver les Gardiens, n'a pas erré loin d'eux et des juniors ce jour-là.
Un orphelin qui fait encore de son mieux pour éviter le principal bain de boue est Ambo. Il y a quelque temps, il a développé une aversion pour la baignade dans le trou d'eau principal, et il essaie maintenant de l'éviter complètement, ainsi que les bébés qui s'y ébattent ; à la place, il se dirige vers son endroit habituel préféré, un petit bac d'eau sur le côté avec une eau plus chaude, moins profonde et plus boueuse, et sans les bébés turbulents qui s'y trouvent. Un jour, alors qu'il prenait un de ses mini bains de boue, Malima aperçut des pintades qui broutaient dans l'herbe à proximité et décida de les poursuivre, en chargeant et en barrissant. Le fait de charger et de barrir a fait fuir les oiseaux, mais a aussi effrayé Ambo avant d'attirer l'attention de Tusuja qui s'est joint à elle sans même connaître la raison de la charge de Malima !
Sana Sana et Ambo
(photos créditent DSWT)