Traduction d’après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence CORNET-NOEL
Le groupe de la Nurserie
Il est curieux de voir à quel point les bébés éléphants aiment la routine. Les 17 orphelins que nous avons accueillis dans notre nurserie de Nairobi nous l'ont rappelé à plusieurs reprises ce mois-ci. Lorsque nous avons fermé nos portes au public pour la première fois depuis notre création, ce mois-ci, pour des raisons de sécurité publique et de désir de protéger notre personnel, les orphelins ont été très perturbés de ne pas être amenés dans les zones de bain de boue au moment prévu.
Ils se sont même regroupés selon leur groupe d'âge afin d'accélérer leur alimentation en lait de 11 heures, mais les Gardiens les ont interrompus alors qu'ils commençaient à marcher vers la zone des bains de boue, et ont commencé à mélanger les groupes d'âge. Cela a tellement troublé certains des bébés qu'ils ont essayé de faire demi-tour et de retourner dans la forêt, parfaitement conscients que ce n'était pas encore leur heure ! Tagwa, Dololo, Roho et Ziwadi ont tous essayé de remonter le sentier et ont protesté auprès de leurs gardiens par de forts grondements alors qu'ils s’étaient dirigés vers le bain de boue. Luggard a peut-être été le plus surpris car il ne rejoint normalement pas les autres orphelins pour ce moment particulier d'alimentation. Il était ravi de venir pour sa bouteille de lait avant de rejoindre les autres près du bain de boue pour jouer dans la boue et la terre rouge.
DololoTagwa
Durant quelques jours ce mois-ci, Dololo a enduré un furoncle sur son pied avant droit qui a été extrêmement inconfortable pour lui. Cela l'a fait boiter légèrement et il n'a donc pas pu suivre le reste du troupeau, et à cause de cela Dololo était un peu grincheux ; probablement aussi à cause de l'inconfort. Il abandonna ses efforts pour suivre le reste du troupeau et resta à la place avec Luggard et Ziwadi. Dololo a également l'habitude de rentrer dans son étable le soir pour retrouver son voisin, car Mukkoka aime toujours être le premier à prendre sa bouteille de lait. En raison de son pied endolori et de son incapacité à suivre, les Gardiens ont décidé de ramener Dololo plus tôt un jour pour sa bouteille de lait et pour aller se coucher. Ce changement de routine et le fait de ne pas avoir son ami et son voisin déjà à ses côtés ont été si troublants pour Dololo qu'il a commencé à pousser sur sa porte. Il était si malheureux qu'il a crié pour qu'on le laisse sortir de son étable ; les Gardiens ont finalement décidé de le raccompagner vers son ami Mukkoka et le reste du troupeau de la Nurserie pour qu'il rentre avec eux à l'heure habituelle vers 17 heures, et il a été heureux une fois que la normalité a de nouveau régné.
LuggardRoho
Le 17, nous avons fait nos adieux au plus grand membre de notre troupeau, Kiko la girafe réticulée. Arrivée chez nous en 2015, à peine âgée de quelques jours, l'heure était enfin venue pour Kiko de déménager dans sa nouvelle maison pour toujours dans la nature. Les manières fougueuses et la personnalité déterminée de Kiko ont fait une si grande impression sur tout le monde à la nurserie, qu’il nous manquera beaucoup. Comme toujours, ces déménagements sont doux-amers mais c'est une étape nécessaire dans le voyage de Kiko et certainement dans son meilleur intérêt d'avoir une vie sauvage avec ses semblables qu'il mérite tant. Le déménagement de Kiko a été une tâche capitale et a nécessité une planification méticuleuse. Sirikoi, au sein de Lewa Wildlife Conservancy, se trouve à 270 km au nord et une caisse de transfert spéciale montée sur un camion a été soigneusement préparée pour sa précieuse cargaison. À l'aube, Kiko a été chargé facilement dans son camion, aux côtés de son gardien qui l’a accompagné et l'a aidé à s'installer dans sa nouvelle maison. L'appréhension initiale de ne pas accepter sa propre espèce, car il avait toujours évité les girafes Masaï du parc national de Nairobi, a été balayée lorsqu'il s'est immédiatement rendu à Nditu, où son amie girafe réticulée habite également Sirikoi. Nous sommes ravis de voir Kiko aussi à l'aise dans sa nouvelle maison, et nous sommes encouragés par le fait que ce mâle spécial que nous avons élevé dès son plus jeune âge vit maintenant une vie avec une girafe femelle, tout comme lui. Kiko se trouve dans un cadre magnifique, mais il dort encore beaucoup dans sa propre palissade, construite à côté de celle de Nditu, et avec son gardien à ses côtés, tout lui semble encore étrangement familier. Kiko est toujours très attaché à sa famille humaine et son indépendance sera un processus lent qui pourrait prendre de nombreuses années, mais cette étape gigantesque est maintenant derrière nous et, heureusement, il semble approuver de tout cœur sa nouvelle maison.
Kiko
A part son petit bébé Roho qui est presque toujours à ses côtés, Tagwa est une matriarche assez sévère. Elle est très heureuse de consacrer du temps aux plus jeunes du troupeau, notamment Larro, Roho, Naleku et Ziwadi, et elle est heureuse qu'ils puissent bricoler autour d'elle ou à ses pieds lorsqu'elle bricole à partir de hautes branches, mais elle ne tolère pas du tout les mâles comme Kiombo et Sattao. Si l'un de ces mâles essaie de s'approcher lorsque les jeunes sont là et occupés à se nourrir, Tagwa arrêtera toujours ce qu'elle fait pour les chasser ! Parfois, les gardiens interviennent s'ils sentent qu'elle est un peu dure. Tamiyoi, par contre, est une matriarche beaucoup plus douce et plus calme, qui est toujours heureuse de partager sa nourriture avec les orphelins, et de cette façon, elle fait peut-être un compliment à la nature sévère de Tagwa. Ce mois-ci, Tamiyoi a été particulièrement attentive à Luggard et à la petite Ziwadi. On l'a vue les saluer le matin lorsqu'ils sortent de leur étable et les escorter jusqu'à la forêt, passer du temps avec eux pendant les heures matinales pendant qu'ils promènent, comprenant qu'ils ont besoin d'une routine plus douce que les autres.
NalekuTamiyoi
Enkesha aime toujours se promener seule car c'est une jeune femelle très indépendante, mais parfois elle demande aussi de la compagnie, et parfois nous la trouvons en compagnie de Sattao et Kiombo, ou Musiara et Ziwadi, qui se promènent dans la direction de leur choix. Ce mois-ci, nous avons constaté un léger changement chez Ziwadi, qui a commencé à moins s'égarer et qui préfère interagir avec les autres et naviguer en leur compagnie, ce qui est une belle évolution pour elle. Dololo a récemment passé plus de temps avec la petite Ziwadi et les deux semblent lier une amitié assez douce, bien qu'improbable. Nous sommes heureux de vous annoncer que Ziwadi n'a plus eu de crises épileptiques depuis très longtemps.
Kiombo
Lors de certaines tétées, Kiasa et Larro (qui a appris ses vilaines habitudes de son modèle Kiasa) sont revenues à leurs mauvaises habitudes et se sont mal comportés dans la zone de tétée. Luggard a également développé un caractère quelque peu espiègle lors de certaines prises du lait, et un jour, il a combattu Kiombo et son Gardien avec tant de persévérance pour obtenir la bouteille de lait de Kiombo qu'à la fin, le Gardien a dû rendre la première bouteille de Kiombo et continuer avec la seconde ! Luggard est très intelligent et capable de tenir sa propre bouteille de lait tout seul - il peut facilement prendre une bouteille de lait directement dans la brouette ou directement sur le sol et se nourrir lui-même.
Maktao s'est mis à tester sa force contre les autres mâles de la nurserie comme Musiara, Kiombo, Sattao et Dololo. Ainsi, ils peuvent tous savoir à quel point ils sont forts et où ils se situent dans la hiérarchie des mâles de la nurserie. Il semble que le petit Roho ne veuille pas être laissé de côté non plus et nous commençons à croire qu'il deviendra un jour un mâle très fort. Il est toujours prêt à défier les orphelins plus âgés, quel que soit leur âge ou leur taille. Contrairement à Roho, qui restera fidèle à ses amis et en particulier à Tagwa, Naleku essaiera d'être proche de tous les orphelins du troupeau.
Lorsque certains des mâles plus âgés commencent à devenir un peu rudes et à la pousser, au lieu de crier ou de courir vers les femelles plus âgées, Naleku trouve son propre chemin pour s'en sortir et s'éloigner ! Les Gardiens sont stupéfaits de la voir devenir aussi confiante et affirmée. La plupart du temps, on peut voir Naleku suivre Larro et Mukkoka, et tous deux ne sont pas encore les meilleurs gardiens. On voit souvent Mukkoka s'énerver contre la jeune femelle et la repousser. Mais cela ne dissuade pas la petite Naleku, car soit elle l'ignore, soit elle est heureuse de s'éloigner et de marcher avec l'un des autres orphelins ; parfois même, elle le défie lorsqu'il commence à la pousser !
Les Gardiens sont toujours étonnés de voir comment les orphelins les plus âgés réagissent lorsqu'un autre orphelin est en détresse ou bouleversé. Certains soirs, les jeunes orphelins comme Roho et Naleku peuvent être un peu agités et si l'une des femelles plus âgées, comme Maisha, les entend s'agiter, elle peut être entendue faire un grondement très bas, comme pour alerter les autres femelles comme Tagwa, Tamiyoi et Kiasa. Dès que toutes les femelles plus âgées sont alertées, elles commencent toutes à gronder profondément, comme pour faire savoir aux plus petits que tout va bien et qu'elles sont à proximité.
(photos créditent DSWT)