La naissance d'un éléphanteau est toujours un moment remarquable, mais la naissance d'Izzy avait une signification particulière : Elle était le 45e éléphanteau connu d'un orphelin que nous avons sauvé, élevé et réintégré dans la nature. Le fait que nous l'ayons rencontrée juste au moment où nous entamions la 45e année du Trust était vraiment très spécial. Ce n'est que le début d'un grand baby-boom dans nos unités de réintégration - et nous étions loin de nous douter qu'à la fin du mois, notre famille élargie de Voi s'agrandirait d'un nouveau membre.

Mais en attendant, il se passe beaucoup de choses parmi nos orphelins dépendants. La réapparition des ex-orphelins a incité Kenia et son groupe plus âgé à rejoindre leurs rangs. Plus probablement, la tentation de s'occuper d'un nouveau bébé était trop forte pour qu'on y résiste ! Kenia, Ndii, Ishaq-B, Araba, Ndoria, Tundani, Mashariki, Naipoki et Panda ont rejoint le troupeau d'Edie, laissant les 16 orphelins dépendants du lait sous la direction de Mbegu.

Mbegu est l'une de ces rares éléphantes qui sont nées matriarches, elle était donc plus que prête à saisir cette opportunité. Elle a un merveilleux second en la personne de son meilleur ami, Godoma - mais à vrai dire, Mbegu n'a pas vraiment besoin d'un adjoint. Cela aurait pu être une période de confusion pour le petit Pika Pika, qui était le chéri adoptif de Kenia et Ndii, mais Arruba a rapidement pris le relais. Arruba a toujours convoité Pika Pika, elle a donc dû être ravie d'en assumer enfin la tutelle !

Il s'est avéré que d'autres changements passionnants étaient à venir. Nous nous préparions depuis de nombreuses semaines à la promotion de Lemeki et Thamana, et le matin du 10, le jour heureux est enfin arrivé. Ces deux éléphants ont été élevés dans notre nursery pour nouveau-nés Kaluku, qui a été créée en 2018 pour nos éléphants orphelins les plus jeunes et les plus vulnérables. Comme ils arriveraient sans connaître personne à Voi, nous avons procédé à leur promotion avec beaucoup de soin. Il a été décidé que l'un de leurs gardiens préférés, Joseph, viendrait avec eux depuis Kaluku et resterait jusqu'à ce qu'ils soient complètement installés.

MbeguSagala

Une fois les nouveaux arrivants débarqués du camion de déménagement, nous avons amené les orphelins par petits groupes afin de ne pas les étouffer. Sagala, qui a un amour particulier pour les bébés, est allée directement saluer Lemeki. Notre petite fille s'est demandée pourquoi un si gros éléphant s'intéressait à elle et a filé à toute allure. Sagala a couru pour rattraper Lemeki et la rassurer, mais cela n'a fait que l'effrayer davantage ! Heureusement, Joseph et les autres gardiens ont réglé la situation. Thamana, quant à lui, était dans son élément dès le début. Il est également resté près de Joseph, mais il a tout pris en charge et a vraiment semblé apprécier toute l'attention des autres orphelins.

Le lendemain, Sagala et Tamiyoi sont restés à la poursuite de Lemeki et Thamana. Malgré tout son enthousiasme, Sagala continue d'être un peu brutale dans ses tentatives de passer du temps avec les nouveaux bébés, utilisant sa trompe pour les rapprocher d'elle. Alors que Mbegu s'était montrée un peu distante la veille, elle aussi a montré beaucoup d'intérêt pour Lemeki, tandis que Ngilai et Ndotto souhaitaient intégrer Thamana dans leur groupe de garçons.

Lemeki et Thamana ont eu peur lorsque le troupeau d'ex-orphelins d'Edie s'est précipité dans l'enceinte un matin, désireux de boire de l'eau. Pas étonnant s'ils ont été dépassés, la taille de ces éléphants  était d'une toute autre dimension ! Alors que les ex-orphelins se concentraient sur la boisson, Ndii et Kenia sont allés droit vers Lemeki et Thamana, les touchant avec leurs trompes et grognant pour les saluer.

Pendant que Pika Pika s'amusait à s'entraîner avec Inca, qui a à peu près son âge, Godoma s'est roulée par terre pour inciter Izzy à jouer avec elle. Elle n'a pas réussi, car Kihari est une nounou incroyablement vigilante et ne permet pas à Izzy de jouer avec n'importe qui.

Sagala et Tamiyoi ont poursuivi leur campagne d'adoption agressive pour voir qui pourrait passer le plus de temps avec Thamana et Lemeki. Sagala a même empêché Tamiyoi de jouer avec les bébés, afin d'avoir toute leur attention. Curieusement, Thamana et Lemeki semblent préférer passer du temps avec Tagwa plutôt qu'avec les autres filles.

ThamanaLemiki

Lemeki est devenu incroyablement possessif envers Thamana, ce qui est assez ironique : Pendant toutes les années passées à Kaluku, l'amour de Thamana pour Lemeki n'a jamais été réciproque. Elle adorait certainement le jeune garçon, mais elle a toujours été si égocentrique qu'elle ne lui a jamais accordé beaucoup de temps. Maintenant, elle voit rouge dès que l'un des orphelins de Voi essaie de passer du temps avec lui.

Toutes ces nouvelles dynamiques ont laissé certains de nos orphelins à la croisée des chemins. Nous l'avons vu un matin lorsque Kenia et Ndii ont commencé à partir avec les ex-orphelins, pour s'arrêter à mi-chemin, comme si elles se demandaient si elles devaient rester avec les orphelins dépendants et s'occuper de Pika Pika, Thamana et Lemeki. Finalement, ils ont décidé de suivre le troupeau d'Edie. À 14 et 13 ans, ils savent peut-être qu'il est temps de devenir plus indépendants. Dans le même ordre d'idées, Arruba semble déchirée quant à savoir si elle doit abandonner Pika Pika pour Thamana, qui est plus jeune. Cependant, elle a attendu des années pour s'occuper de Pika Pika, et maintenant que Kenia et Ndii sont partis, elle a enfin la petite fille pour elle toute seule.

Lemeki s'est toujours vautrée dans la boue et, bien qu'elle n'ait pas encore approché le grand bain de boue, les gardiens ont été heureux de la voir prendre un mini-bain dans l'abreuvoir. Elle s'amusait beaucoup là-dedans, se roulant et immergeant complètement sa tête. Malheureusement, Suswa a cru qu'elle se noyait et a accouru pour la sauver, utilisant ses longues défenses pour repêcher la petite fille.

SuswaMudanda

Plus tard dans le mois, la campagne de Suswa pour prendre le contrôle des nouveaux bébés est passée à la vitesse supérieure. Un matin, elle a choisi Lemeki pour une séance de broutage. Cette fois, c'est Thamana qui est devenu jaloux. Il a donné un coup de tête dans les fesses de Lemeki pour l'éloigner de Suswa. La compétition a continué jusqu'à ce que Sagala intervienne et emmène Thamana. Tagwa a vu cela comme un signal et a commencé à tapoter Thamana avec sa trompe.

Nous avons assisté à une belle transformation de Mudanda ce mois-ci. Elle a toujours été assez réservée, mais a tendance à être rude quand elle joue, elle n'a donc jamais été une camarade de jeu recherchée. Cependant, Ndotto s'est donné pour mission de lui montrer que les combats amicaux peuvent être très amusants. Il a commencé à la chercher de manière proactive et, chaque jour qui passait, Mudanda semblait apprécier de plus en plus leurs jeux. Ndotto a dû voir une face cachée de Mudanda, et les Gardiens sont très heureux qu'il l'ait aidée à sortir de sa coquille.

En fait, Ndotto est le compagnon de jeu préféré de tous. Un matin, toutes les dames ont fait la queue pour participer à un match d'entraînement avec lui. Rorogoi était la première, suivie de Mudanda et enfin d'Arruba. Pour une fois, Ndotto était complètement épuisé !

Ngilai est un autre compagnon de jeu préféré, bien qu'un jour il ait fait l'erreur de croiser Tamiyoi. Cela a commencé assez innocemment, quand il est allé grimper sur le dos de Tagwa. Pour une raison quelconque, Tamiyoi s'est approché en furie et a engagé un véritable combat avec Ngilai, tandis que Tagwa se réfugiait derrière elle. En regardant la scène, Arruba a rapidement monté la garde sur Pika Pika, pour éviter qu'elle ne devienne la prochaine cible de Ngilai.

TamiyoiGodoma

Dès qu'il fait un peu froid, les orphelins évitent le bain de boue. Cet après-midi-là, Emoli se tenait juste derrière Pika Pika, la poussant lentement vers l'eau, comme s'il espérait utiliser sa réaction comme thermomètre. Embu, qui a toujours aimé patauger, a plongé sans hésiter, tandis que Tamiyoi a intelligemment pris un mini-bain dans l'abreuvoir, où elle sait que l'eau est toujours un peu plus chaude.

Le 26 janvier, notre famille élargie s'est encore agrandie. Bien après que tous les orphelins dépendants soient rentrés chez eux pour la nuit, l'ancien troupeau d'Edie s'est arrêté aux abreuvoirs de la palissade pour boire. En regardant dans l'obscurité, les gardiens ont aperçu un petit veau au milieu de leurs pieds. Ils ont réalisé qu'Edie avait donné naissance à son quatrième bébé né à l'état sauvage, que nous avons appelé Enzo.

Le lendemain matin, les gardiens ont trouvé les ex-orphelins en train de brouter à l'un de leurs endroits préférés sur la colline Msinga. Kenia et son groupe n'en revenaient pas d'avoir un vrai nouveau-né parmi eux et ont monté la garde autour d'Enzo, rendant très difficile pour les gardiens de prendre des photos de lui. Tout le monde marchait dans l'excitation, comme s'il s'agissait d'une fête d'anniversaire très exclusive et que seules les personnes invitées étaient autorisées à s'approcher de l'invité d'honneur !

 Photos créditent DSWT

Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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