Melia était en compagnie de son vieil ami, Kitirua, et de Maramoja, une nounou en herbe. Milo, son aîné, n’était pas présent ; les amis de Melia avaient manifestement pris le relais pour s’occuper de lui pendant qu’elle se consacrait à son dernier-né. La fière maman a fait visiter à sa fille l’endroit où elle avait autrefois élu domicile, allant même jusqu’à l’emmener dans l’enclos où elle avait l’habitude de dormir. Mwinzi et Kinyei en ont profité pour faire connaissance avec le nouveau-né.
Melia et bébé Moon
Maramoja
Les nouvelles joies de ce mois-ci n’étaient pas encore terminées ! Quatre jours plus tard, peu avant six heures du soir, Tumaren fit son apparition dans l’enclos avec un nouveau petit garçon. Nous l’avons appelé Tuck. Elle était accompagnée de son aîné, Tembo, ainsi que d’autres anciens orphelins : Chaimu, Ukame, Esampu, Mteto, Roho, Neshashi, Sana Sana, et quatre petits mâles sauvages. Le groupe s’est arrêté pour s’abreuver longuement, nous permettant d’admirer Tuck, puis s’est dirigé vers l’est, en direction de Kalovoto.
Tsavo commence vraiment à s’assécher, ce qui a entraîné un afflux d’anciens orphelins et d’éléphants sauvages vers les abreuvoirs de l’enclos. Nous avons été très heureux de revoir plusieurs de nos premiers « garçons » d’Ithumba, notamment Kenze, Zurura, Rapsu et Tomboi, qui ont désormais la vingtaine et deviennent des mâles très imposants. Kibo, que nous surnommons le « Wendi masculin » — tous deux sont imprévisibles, espiègles et semblent prendre plaisir à semer le chaos —, s’est montré à plusieurs reprises. Un jour, lui et Wendi sont arrivés au sein du même groupe. Tout le monde était en état d’alerte maximale ce matin-là !
Un soir, l’enclos était bondé, avec environ 120 éléphants en visite. Peut-être pris d’une pointe de nostalgie, Roho et Enkikwe ont tenté de se faufiler dans leur ancien enclos en se cachant parmi les orphelins, mais ils étaient bien trop grands pour passer inaperçus. Lorsque les gardiens leur ont barré le passage, les deux jeunes mâles n’ont pas protesté et ont rejoint leurs compagnons près de l’abreuvoir.
Tumaren, bébés Tuck et Tembo
Roho
Melia et Moon, Tumaren et Tembo, ainsi que bon nombre de nos autres mères anciennement orphelines et leurs petits, venaient régulièrement nous rendre visite. Comme on pouvait s’y attendre, les orphelins dépendants étaient enchantés par les nouveau-nés et faisaient de leur mieux pour se présenter — avec un succès mitigé. Le pauvre Toto essaya à plusieurs reprises de se lier d’amitié avec le petit Tuck, mais il fut chaque fois repoussé par Tembo, le grand frère protecteur. Kinyei, Muwingu et Weka se sont heurtés à la même réaction de la part de Milo lorsqu’ils ont tenté de se familiariser avec Moon.
Bondeni
Wendi
Un après-midi, plusieurs lycaons sont passés alors que les orphelins broutaient. Mwinzi, Natibu, Shujaa et Weka se sont précipités vers les gardiens, tandis que Bondeni, Mukutan, Olorien et Kindani ont barri pour tenter d’effrayer les intrus. La meute, imperturbable face au vacarme des éléphants, a poursuivi sa chasse. Même si les orphelins n’approuvent sans doute pas leur présence, nous sommes toujours ravis de voir des lycaons dans le nord du Tsavo : il s’agit d’une espèce gravement menacée, et il est de plus en plus rare d’observer une population aussi importante.
Mwinzi et natibu
Toto et Kindani
Les nouveaux venus d’Ithumba — Toto, Mwinzi et Natibu — se portent à merveille. Mwinzi et Natibu forment une équipe, tandis que Toto a été pleinement adopté par Kindani et passe pratiquement chaque minute de sa vie éveillée avec elle. Elle a beaucoup d’amour à donner, et il le reçoit avec joie.
Bondeni ne semble pas s'offusquer d'avoir été détrôné de son statut de petit frère préféré de Kindani ; il est généralement occupé à se battre avec Mukutan, Vaarti, Mayan, Choka, Loldaiga, Mageno et Esoit. Cela dit, il bénéficie toujours de la protection de sa grande sœur : un après-midi, lui et Esoit ont eu un petit désaccord qui a dégénéré en bagarre. Tout a commencé quand Esoit a tenté de dépasser Bondeni, ce qui a poussé le jeune mâle plus âgé à riposter, et une bousculade de plus en plus violente s’en est suivie. Kinyei, qui les suivait de près, est intervenue pour séparer les deux jeunes mâles.
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Esoit et Vaarti
Loldaiga et Mageno
Le fait de dépasser semble être un délit capital parmi nos mâles d’Ithumba. Le dernier jour du mois, Loldaiga a eu des ennuis avec Vaarti lorsqu’il a tenté de le devancer. Vaarti, d’ordinaire d’un naturel doux, a repoussé Loldaiga, et les deux se sont livrés à un combat qui a duré un bon moment. La bagarre n’a pris fin que lorsque Kindani les a rattrapés et s’est interposée entre eux.
Photos créditent DSWT
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