Dans ce genre de situation, les orphelins dépendants ont rarement l'occasion d'accéder au bébé convoité - mais Kuishi, Esoit, Naleku et Suguroi avaient un plan ! Les femelles se sont réunies et ont submergé les nounous d'Iman, réussissant à se rapprocher de la petite femelle. Elles ont passé un moment agréable (et durement gagné) avec elle, jusqu'à ce qu'Ithumbah vienne chercher sa fille.
Naleku est la nounou en herbe la plus enthousiaste. Un matin, Yatta, Yoyo, Yogi, Wendi, Wema, Wiva, Wimbi, Makena, Mwende, Mala, Mulika et Mkuu accompagnent les orphelins dans la brousse. Naleku a saisi l'occasion de s'occuper de Mala, qui n'a que quelques semaines. À la surprise et à la joie des gardiens, Mwende lui a accordé ce privilège. Lorsque les anciens orphelins ont décidé de se séparer, Naleku s'est efforcée de rester aux côtés de Mala. Finalement, les Gardiens réussirent à récupérer Naleku auprès du groupe d'anciens orphelins.
Naleku
Kuishi et Esoit
Nous avons reçu la visite de nombreux anciens orphelins au cours du mois de décembre. Les jeunes anciens orphelins semblaient venir avec des arrière-pensées : ils voulaient recruter leurs amis dépendants pour qu'ils les rejoignent dans la nature ! Un matin, Enkikwe et Sapalan se tenaient à l'extérieur des palissades, prêts à accueillir les orphelins dépendants qui sortaient de leur palissade. Plus tard, nous avons vu Enkikwe avoir une conversation privée avec Dololo et Sattao, essayant peut-être de les encourager à expérimenter leur indépendance. Bien que sa suggestion leur ait donné matière à réflexion, les deux mâles sont retournés dans le troupeau dépendant.
Larro continue d'être un voleur de lait acharné. Les gardiens ont généralement deux longueurs d'avance sur ses tactiques, mais un après-midi mémorable, elle a réussi à les déjouer et à voler une bouteille supplémentaire.
Le matin du 6 décembre, une excitation inhabituelle régnait à Ithumba. Les orphelins n'ont même pas pris la peine de se nourrir de luzerne, mais ont plutôt couru dans les buissons, en frappant et en barrissant. C'est souvent le cas en prévision d'un événement notable : c'est comme si les orphelins savaient ce qui va se passer ! Ce jour-là, l'excitation était due à l'arrivée imminente de trois diplômés de la nurserie de Nairobi. Peu avant 9 heures, le camion transportant Ahmed, Taabu et Tingai s'est arrêté dans l'enceinte de la palissade.
Larro
Roho
Bondeni, Kinyei et Kindani, qui étaient les derniers diplômés de la nurserie, ont été les premiers à rencontrer les nouveaux arrivants. Puis le reste du troupeau se joint aux salutations. Roho a repéré Tingai et s'est dirigé vers lui pour se présenter, posant sa trompe sur le dos de Tingai en signe d'affection. Ce fut une journée joyeuse et conviviale, au cours de laquelle les anciens et les nouveaux amis se sont mélangés.
Deux jours plus tard, le deuxième groupe de diplômés de la nurserie arriva : Kitiak, Elerai et Rafiki. Les nouveaux venus ont été chaleureusement accueillis dans le troupeau. Le soir, Tingai, Taabu et Ahmed ont conduit avec confiance le trio dans la palissade qu'ils partageaient. Cela ne faisait que deux jours qu'ils vivaient à Tsavo, mais la routine était déjà bien installée !
Mais le 10 décembre, l'histoire des diplômés a pris une tournure inattendue. Alors que le troupeau orphelin broutait tranquillement, un groupe de petits koudous est passé en trombe. Cela a semé la panique parmi les éléphants, qui se sont dispersés et ont couru. Les gardiens ont appelé les noms de chacun, tout en essayant de rassembler les orphelins et de rétablir le calme. Kinyei, Kindani, Bondeni, Olorien et Esoit revinrent, suivis de leurs amis plus âgés. Cependant, Kitiak, Elerai, Rafiki, Tingai, Taabu et Ahmed continuent de courir vers le barrage de Lesilau, poursuivis par les gardiens.
Kinyei
Musiara
Ce n'était pas une mince affaire, étant donné la densité de la végétation. Si les éléphants se déplaçaient facilement dans le paysage, c'était beaucoup plus difficile pour les humains qui tentaient de les suivre. La poursuite s'est poursuivie pendant près de trois heures, jusqu'à ce que les gardiens les perdent de vue et se contentent de suivre leurs empreintes. Les recherches se poursuivirent jusqu'au crépuscule, mais sans succès.
Le lendemain matin, à l'aube, les recherches se poursuivent. L'unité aérienne du SWT s'est jointe à la mission, avec un avion et un hélicoptère qui ont sillonné le secteur nord de Tsavo. Les pilotes ont volé la majeure partie de la matinée et de l'après-midi, tandis que l'équipe poursuivait ses recherches au sol. Cependant, la région regorge d'éléphants et le paysage ressemble davantage à une jungle, ce qui rend difficile le repérage des orphelins en fuite.
Plus près de nous, Roho a apporté un peu de légèreté. Il a initié une délicieuse séance de vaut rage, remontant le moral de tout le monde et faisant même sourire les gardiens stressés.
Olorien et Rafiki
Lodo
En sortant de leur palissade le lendemain matin, Bondeni, Kinyei et Kindani se sont demandé pourquoi leurs voisins, les six diplômés disparus, étaient absents. Intrigués, ils sont allés voir leur palissade et ont découvert des branches réservées aux jeunes encore à l'intérieur. Le trio a décidé qu'il serait dommage de laisser de telles friandises se perdre et, rejoint par Roho, ils se sont livrés à un festin opportuniste.
Nous avons été témoins de quelques amitiés naissantes parmi les jeunes d'Ithumba. Olorien semble se lier à Kinyei, tandis que Lodo s'intéresse à Kindani. Kuishi, quant à elle, est toujours aussi dévouée à son chéri Esoit.
Vers la fin du mois, Dololo, Musiara et Jotto ont fait savoir qu'ils étaient prêts à entamer la prochaine phase de leur voyage de réintégration. Accompagnés de Rapa et Enkikwe, ils ont commencé à passer des nuits loin des palissades. Bien entendu, il s'agit d'un processus progressif, et les mâles ont rejoint le troupeau dépendant le matin. Mukkoka était très intrigué par leurs aventures nocturnes, tandis que Sattao les laissait de côté - peut-être ne voulait-il pas être contraint de passer une nuit dans la nature !
Jotto
Sattao, Bondeni et Kindani
Malgré des recherches quotidiennes, nous n'avons pas réussi à retrouver les six orphelins disparus ce mois-ci. Nous sommes convaincus que, où qu'ils soient, ils se portent bien, car il y a tellement de végétation et d'eau autour d'eux ! Comme ils n'ont pas non plus été repérés depuis les airs, nous espérons qu'ils ont rejoint certains de nos anciens orphelins, ce qui rend plus difficile le repérage de six jeunes éléphants isolés.
L'année s'est terminée sur une note réconfortante. En route vers le bain de boue, les orphelins sont tombés sur un bain de boue de brousse et ont trouvé un plaisir fou à se vautrer de manière impromptue. Kuishi avait l'air si heureuse et s'amusait comme une folle tandis que son Esoit préféré lui grimpait dessus. Olorien a ouvert la voie à la distribution de lait de la mi-journée, où le troupeau s'est encore vautré brièvement. Le reste de l'après-midi, les éléphants se sont concentrés sur le broutage, profitant de la paix et de la tranquillité.
Photos créditent DSWT
Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.
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