Le mois a commencé par la première journée d'entraînement à la translocation pour Kerrio, Latika et Kamili, les trois éléphantes les plus âgées du troupeau. Ces femelles ont connu des débuts particulièrement difficiles et bénéficieront de l'environnement plus doux de la forêt de Kibwezi. À partir du premier jour du mois, nous leur avons donné toutes leurs tétées de lait pendant la journée dans le camion d'entraînement ou à proximité. Comme on pouvait s'y attendre, toutes les trois ont refusé de mettre les pieds sur la rampe lors de la première séance. Elles ont avalé leur lait, ont fait demi-tour et sont retournées dans la forêt.
Nyambeni est l'une des plus âgées du troupeau, mais elle aime être la première depuis qu'elle est toute petite. Même lorsqu'elle n'avait qu'un an, elle était souvent la première à contourner le coin et à descendre vers les enclos l'après-midi. C'est toujours le cas aujourd'hui : elle se précipite vers l'avant pour pouvoir mener le troupeau vers la forêt.
Nyambeni
Mzinga
Mzinga est à la fois une nounou compétente et une jeune éléphante espiègle. Les deux peuvent être vrais ! Un matin, sur le chemin du retour vers la forêt, tout le troupeau s'est arrêté pour boire. La plupart ont bu avec modération, mais pas Mzinga. Elle a agité sa trompe d'un côté à l'autre dans l'eau, puis a projeté des arcs d'eau à travers la mare.
Taroha est actuellement le « gentil oncle » de notre troupeau de la nurserie. Contrairement au turbulent Pardamat, c'est un éléphant attentionné qui a gagné la confiance de tous les membres du troupeau. Bien qu'il ait des défenses, il ne s'en sert jamais de manière agressive et aime s'occuper des bébés. Un après-midi, Daba et Alia se tenaient près de Taroha, qui faisait office de garde du corps et les touchait régulièrement avec sa trompe.
Pardamat
Taroha
Pardamat, quant à lui, n'a pas de défenses, mais adore affirmer sa dominance. Heureusement, il a trouvé en Olomunyak un adversaire volontaire. Un matin, dans la forêt, les deux mâles se bousculaient tandis que les autres broutaient autour d'eux.
Olomunyak est plus jeune et plus petit que Pardamat, mais il a déjà deux petites défenses. Les deux mâles sont néanmoins bien assortis. Tout en broutant à nouveau avec Daba et Alia, Taroha, sage et équilibré, observait le combat à distance, mais n'était pas tenté de se joindre au jeu.
Arthi est un mâle décontracté qui n'a pas besoin d'être le centre de l'attention. Les femelles plus âgées prennent soin de lui et veillent toujours sur lui, mais elles ne s'agitent pas pour ce jeune mâle, car c'est Kipekee qui retient le plus leur attention. Cela ne dérange pas du tout Arthi. Il est heureux de vaquer à ses occupations et apprécie vraiment passer du temps avec les gardiens.
Cependant, Arthi peut se montrer compétitif ! Il adore être le chef, où que le troupeau aille. Un matin, lorsque Talek l'a dépassé alors qu'il courait vers le bain de boue pour boire son lait, Arthi a protesté en barrissant bruyamment.
Arthi
Talek
La bataille des tas de fumier continue ! Comme nous l'avons indiqué le mois dernier, les rhinocéros noirs mâles sont très territoriaux. L'arrivée de Tytan a donc donné lieu à une dynamique très intéressante avec Maxwell, le mâle résident. Une fois le jeune arrivé, Max a décidé de déplacer son tas de fumier vers la clôture, juste à côté du chemin que Tytan emprunte pour entrer dans la forêt. Tytan, qui se révèle être un véritable arriviste, a réagi en désignant son propre tas de fumier juste de l'autre côté de la clôture.
Un matin, alors que Tytan marchait le long d'un côté de la clôture de Maxwell, Max courait en rond. Le petit rhinocéros s'est arrêté exactement au coin de l'enclos pour déféquer sur son tas de fumier. En réponse, Max a couru plus vite, a secoué la tête et a déféqué sur son tas de fumier de l'autre côté de la clôture, à seulement un mètre du tas de Tytan. Pendant que tout ce marquage de territoire se déroulait, Notty la zèbre se tenait à côté, attendant patiemment. Les zèbres ne sont pas une espèce très territoriale, et nous ne pouvons qu'imaginer ce qu'elle pense de toute cette agitation !
Tytan est peut-être un instigateur, mais nos éléphants orphelins adorent toujours Maxwell. Un matin, alors que les orphelins se rendaient dans la forêt, Taroha, Nyambeni et Mzinga se sont arrêtés devant la porte de Maxwell pour lui dire bonjour. La malicieuse Mzinga a passé sa trompe à travers les barreaux pour tirer les oreilles du vieux rhinocéros, tandis que les deux autres frappaient à la porte avec leur tête. Max est resté immobile, appréciant que Mzinga lui caresse les oreilles. Max est peut-être aveugle, mais il apprécie toujours l'attention des orphelins.
Plus tard dans le mois, Max a reçu des visiteurs inattendus. Tôt le matin, Maxwell traînait près de sa porte, attendant d'entendre qui venait. À la surprise générale, car aucun des deux bébés n'avait jamais montré d'intérêt pour Max, les visiteurs de ce jour-là étaient Kipekee et Daba ! D'une manière ou d'une autre, Max sentait que Kipekee et Daba étaient les plus petits du troupeau. Il repousse généralement les orphelins plus âgés lorsqu'il interagit avec eux, mais il était doux avec les deux petits bébés. Ils sont restés à sa porte jusqu'à l'arrivée de Muridjo, qui les a emmenés dans la forêt.
Maxwell
Notty et Tytan
Tytan reste le meilleur ami de Notty, la zèbre. Tytan et Notty ont été sauvés à peu près au même moment, sont devenus de bons amis et ne font pas un pas l'un sans l'autre dans la forêt. Notty se tient souvent près de Tytan et le touche affectueusement. Un matin, Tytan et Notty ont croisé des phacochères et leurs cinq petits qui jouaient à se pousser. Lorsque Tytan a décidé de les suivre, les phacochères se sont enfuis devant le rhinocéros et le zèbre, qui se sont lancés à leur poursuite. Tout excité, Tytan a couru en rond jusqu'à ce que nous le calmions.
Au milieu du mois, Kamili et Latika buvaient joyeusement leur lait dans le camion en mouvement, mais Kerrio refusait catégoriquement de monter à bord. Mais finalement, nous avons réussi à faire une percée, grâce à Wamata et Kipekee ! Alors que nous raccompagnions Kerrio, Kamili et Latika de la forêt au camion pour leur tétée de 9 heures du matin, nous avons vu deux petits éléphants courir pour nous rattraper. Wamata et Kipekee s'étaient échappées du troupeau pour suivre les grandes femelles. Plutôt que de les ramener, nous leur avons donné la chance d'observer le processus d'entraînement. À notre grande surprise, Kerrio a marché directement sur la rampe pour aller boire son lait pour la toute première fois. D'une manière ou d'une autre, la présence de Wamata et Kipekee avait changé son attitude.
Les temps changent, mais Kipekee règne toujours en maître. C'était un autre après-midi de baignade pour Kipekee, avec tout le remue-ménage que cela implique. Elle a bu son lait et s'est dirigée directement vers la mare, suivie par ses nounous Kamili, Mzinga, Kerrio et Latika. Le bébé s'est allongé sur le ventre et s'est tortillé, tandis que les quatre femelles plus âgées se tenaient autour d'elle et au-dessus d'elle dans la boue. Nous sommes étonnés que personne ne lui marche jamais dessus ! Aucun des orphelins plus âgés n'était autorisé à entrer dans la mare jusqu'à ce que la petite princesse en soit sortie pour se dépoussiérer.
Kipekee
Kerrio, Kamila et Latika
Le 15 décembre a été un jour mémorable pour notre famille de la nurserie : c'était le jour de la remise des diplômes ! Il était temps de dire au revoir à Kerrio, Kamili et Latika. Tôt le matin, nous étions tous debout pour nous préparer, car les trois grandes femelles sentaient qu'il se passait quelque chose d'étrange. Kamili l'a compris dès qu'elle a vu de nombreux gardiens s'affairer au milieu de la nuit. Elle a commencé à faire les cents pas dans son enclos, grognant et barrissant. Kerrio a répondu par des grognements plus graves, tandis que Latika faisait également les cents pas dans sa palissade.
Nous avons d'abord chargé Latika dans le camion, puis Kamili. Il a fallu beaucoup persuader les deux éléphantes. À notre grande surprise, Kerrio a opposé le moins de résistance. Elle était hésitante, mais elle est entrée toute seule. Avec Talek, Taroha, Nyambeni et Mzinga barrissant en arrière-plan, nous avons chargé le lait et la luzerne pour le voyage, fermé les portes et dit au revoir à Kerrio, Kamili et Latika. Ils ont voyagé avec deux gardiens de la nurserie et sont arrivés sains et saufs à notre unité de réintégration d'Umani Springs à l'aube pour entamer la prochaine étape de leur vie.
Pendant la journée, Wamata, Mzinga, Nyambeni et Kipekee semblaient les plus affectées par l'absence des grandes femelles. Elles étaient un peu perturbées et restaient proches les unes des autres dans les bois. Muridjo, quant à elle, était impatiente de montrer qu'elle était la nouvelle mini-matriarche. Dès le matin, elle a fait le tour de chaque étable et enclos, comme pour rassurer tout le monde sur le fait qu'elle était désormais aux commandes.
Daba et Muridjo
Warmata
Comme nous nous y attendions, Muridjo est la nouvelle mini-matriarche, avec Nyambeni et Mzinga comme adjointes. Muridjo a toujours été une éléphante espiègle, mais elle est devenue très attentionnée au cours de l'année écoulée.
Il est remarquable de voir comment les femelles gèrent elles-mêmes le troupeau. Un jour, Arthi, un mâle généralement décontracté, mais pas lorsqu'il perd une course, a bousculé Kipekee après avoir bu son lait et elle est tombée. Muridjo s'est précipitée à son secours. Conscient d'avoir mal agi, Arthi s'est éloigné de la mare et s'est exilé dans les buissons, tandis que Muridjo touchait Kipekee avec sa trompe pour vérifier qu'elle n'était pas blessée. Muridjo, Mzinga et Nyambeni ont empêché le petit mâle de s'approcher de la mare pendant le reste de la séance, le condamnant à rester dans le coin des vilains !
Comme d'habitude, Talek reste imperturbable et sans dramatisme. Un après-midi, elle s'est montrée particulièrement tolérante en tant que grande sœur. Lorsque la méchante Kipekee l'a poussée par derrière sans raison, elle n'a pratiquement pas réagi. Elle n'a pas barri ni riposté. Au lieu de cela, Talek a fait quelques pas vers la droite et a repris son broutage. Nous avons réprimandé Kipekee, contrairement à ses nounous, qui n'ont rien fait ! À leurs yeux, Kipekee est irréprochable !
Le mois s'est terminé par une petite dispute concernant la garde des petits. Un matin, dans la forêt, la mini-matriarche adjointe Mzinga essayait d'éloigner Arthi et Daba, voulant s'occuper d'eux elle-même plutôt que de partager les tâches de nounou avec Muridjo. Muridjo, toujours vigilante, ne l'a pas permis. Notre nouvelle mini-matriarche a intercepté Mzinga et a obligé les trois éléphants à rester avec le troupeau.
Photos créditent DSWT
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