Cela dit, tous les orphelins d’Umani restent profondément liés les uns aux autres et communiquent en permanence. Cela s’est clairement manifesté un matin. Tout a commencé avant l’aube, lorsque nous avons trouvé Mwashoti qui attendait à l’extérieur des enclos après avoir passé la nuit dans la forêt avec les amis sauvages d’Alamaya. Nous pensons que Mwashoti ne se sentait pas à l’aise en leur compagnie et qu’il a demandé à Alamaya de le raccompagner chez lui. Il a patiemment attendu que Murera et les bébés le rejoignent au point d’alimentation.
Murera
Maktao et Mwashoti
Alors que le troupeau de petits s’enfonçait dans la forêt, Mwashoti et Murera se sont arrêtés pour examiner des excréments d’éléphant tombés sur le sentier. Ils ont ensuite brusquement changé de direction, se dirigeant vers le sommet des collines d’Umani. Nous avons vite compris ce qu’ils faisaient : l’odeur a aidé Mwashoti et Murera à déterminer où ils trouveraient le groupe de Lima Lima. Effectivement, les gardiens les ont rapidement repérés sur les pentes de la colline.
Kiasa et Zigi
Kapei
Contrairement à Lenny et Sulwe, qui sont plutôt extravertis, Zigi est le plus timide des bébés d’Umani. On le trouve généralement avec sa mère ou sa nounou attitrée, Kiasa. C’est peut-être précisément sa timidité qui le rend irrésistible aux yeux des autres nounous, en particulier Enkesha et Amali. Elles tentent sans cesse de séduire le petit éléphanteau, mais Kiasa mène la barque d’une main de fer et leur accorde rarement l’accès. Un après-midi, Enkesha s’est approchée de Zigi avec une offrande spéciale : un joli bâton. Quand Amali lui a barré le chemin, jalouse, Enkesha a laissé tomber le bâton, espérant que cela inciterait Zigi à s’approcher. Ses espoirs ont été anéantis quand Amali l’a ramassé et s’en est emparée.
Amali
Enkesha
Lorsque Latika, Kamili et Kerrio sont arrivées à Umani Springs en décembre, Amali s’est montrée plutôt revêche. Elle occupait déjà le bas de l’échelle hiérarchique en raison de son jeune âge, et l’arrivée de trois camarades de son âge n’a fait qu’encombrer davantage le terrain de jeu. Mais au fil de l’année, les femelles ont commencé à se lier d’amitié. Un après-midi, elles se sont toutes unies pour chasser quelques phacochères indisciplinés.
Parmi nos mâles d’Umani, seuls Mwashoti, Kapei et Maktao sont des habitués sur lesquels on peut compter au quotidien. Alamaya, Jasiri, Faraja et Ziwa passent régulièrement, mais pas tous les jours, tandis que Kiombo semble s’amuser bien trop dans la nature pour rendre visite à son ancienne famille. Le trio s’est autoproclamé force de sécurité attitrée du troupeau, tenant les autres animaux sauvages à distance. Très souvent, leurs « ennemis » ne représentent aucune menace réelle — un après-midi, ils ont pris pour cible deux grues qui cherchaient simplement des sauterelles à manger — mais leur dévouement à la sécurité de leur famille humano-éléphante est admirable.
Le mois de juin a mis en avant une nouvelle histoire d’amour à Umani. Cette fois-ci, c’était au tour de Lima Lima de vivre une histoire d’amour. Faraja semble avoir endossé le rôle d’entremetteur du troupeau. À 14 ans, il est encore bien trop jeune pour être un prétendant sérieux, mais il s’est mis à présenter des prétendants potentiels aux femelles en période d’accouplement.
LimaLima avec bébé Lenny
Kerreo et latika
Lima Lima ne lui a pas facilité la tâche. Contrairement à sa première période de « lune de miel », qui s’était terminée assez rapidement, elle semblait cette fois-ci prendre plaisir à taquiner les mâles. Pendant plusieurs semaines, elle a vaqué d’un endroit à l’autre, entourée d’une ribambelle de prétendants. Cela a rendu la vie de tout le monde nettement plus stressant, car nous devons prendre toutes les précautions nécessaires en présence d’éléphants sauvages.
Cette histoire qui s’éternisait a laissé le pauvre Lenny plutôt fatigué et agacé. Tout comme elles l’avaient fait avec Zigi lorsque Zongoloni recevait des prétendants, les nourrices ont pris les choses en main. Au cours d’un après-midi particulièrement torride, nous avons vu Quanza et Enkesha entraîner de force un Lenny déconcerté loin de Lima Lima et des mâles. Elles l’ont escorté jusqu’au troupeau, où il a été réconforté par Mwana et Kerrio. Les femelles se sont postées autour de Lenny pour le protéger jusqu’à ce que Lima Lima revienne le nourrir.
Le mois de juin s’est achevé sans que l’histoire d’amour de Lima Lima ne trouve de dénouement — il faudra attendre le mois prochain pour savoir qui remportera ses faveurs.
Photos créditent DSWT
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