Murera en est aux derniers stades de sa grossesse — son bébé pourrait naître d’un jour à l’autre. Ses sautes d’humeur sont légendaires et la plupart des orphelins la côtoient avec précaution. Le seul éléphant qu’elle respecte, quelle que soit son humeur, est Sonje.
Ceux qui provoquent la colère de Murera se retrouvent à la merci de ses défenses. Kerrio l’a appris à ses dépens un matin, lorsqu’elle a offensé par inadvertance la matriarche. Malheureusement pour Murera, elle a sous-estimé le poids de Kerrio et s’est retrouvée avec une défense gauche cassée. Le même scénario s’était produit lors de sa première grossesse, sauf que sa cible était alors Enkesha et que c’était la défense opposée qui avait été touchée.
Murera
Latika et Kerrio
Lenny, Zigi et Sulwe restent à la fois d’excellents amis et des rivaux occasionnels. Lenny et Zigi ont souvent de petits accrochages, comme le font souvent les mâles de tous âges, mais Sulwe n’est pas non plus à sous-estimer. Un après-midi, Lenny a découvert que Sulwe avait englouti toutes les croquettes d’un tas particulier qu’il avait repéré. Cela l’a mis très en colère, et il a donc essayé de la repousser, mais Sulwe a tenu bon. Finalement, Sonje et Lima Lima ont dû intervenir pour séparer leurs petits qui se chamaillaient.
Grâce à son sens aigu du danger et à ses réflexes rapides, Lima Lima reste une protectrice précieuse de notre troupeau. Un matin, un babouin mâle s’est retrouvé dans une situation délicate après avoir sauté dans le camion de lait à la recherche de restes. Lima Lima s’est précipitée et, ne se contentant pas de le chasser, a continué à le poursuivre jusque dans la forêt de Kibwezi. Les soigneurs ont éclaté de rire en la voyant suivre le babouin, aidée par Lenny et Latika qui la suivaient de près.
Sulwe. Lenny et Lima Lima
Maktao
Suivant les traces de Lima Lima, Amali continue d’être une éclaireuse très compétente. Elle adore les petits bébés, en particulier Zigi, et est très déçue lorsque les « fêtards » ne se présentent pas le matin. On peut la voir, la trompe levée, tournant dans tous les sens pour capter leur odeur. Lorsqu’elle disparaît dans la forêt, nous savons qu’elle les a localisés et qu’elle va les ramener vers le troupeau. Elle ne nous a encore jamais déçus.
Depuis qu’ils ont tous deux quitté les palissades pour dormir à la belle étoile dans la forêt, Kapei et Maktao sont devenus de très bons amis. Mais même les meilleurs amis ont parfois des désaccords. Un après-midi, une dispute houleuse a poussé Kapei à courir se cacher entre Lima Lima et Quanza. Les femelles l’ont chassé, car elles ne voulaient pas que les mâles se battent près des nourrices et des mères allaitantes. Pour Lima Lima, il s’agissait d’une dispute dont elles ne savaient rien et à laquelle elles n’avaient pas pris part ; Kapei et Maktao ont donc été renvoyés pour régler leurs différends loin du troupeau.
Kapei
Mwashoti
Alors que Ziwa, Faraja, Alamaya et Jasiri ne faisaient que des visites sporadiques ce mois-ci, Mwashoti, Maktao et Kapei rejoignaient les petits presque tous les jours. Les mâles grandissent et deviennent plus indépendants, mais ils sont toujours pleins de fougue. Un après-midi, deux phacochères et leurs petits sont sortis de leur terrier, sans se douter que Maktao et Kapei faisaient la sieste juste à cet endroit. Surpris par les éléphants qu’ils ont trouvés à leur porte, les phacochères se sont enfuis à toute vitesse et ont disparu dans les buissons. Maktao et Kapei ont été tout aussi surpris et, soutenus par Mwashoti, se sont mis à charger et à barrir en direction du nuage de poussière vide — les phacochères étaient déjà loin.
Murera sait qu’elle inspire un profond respect en tant que matriarche d’Umani — et parfois, elle en tire parti. Un après-midi, elle a refusé de s’approcher de la file d’attente pour les biberons, où les soigneurs attendaient pour nourrir les orphelins. Au lieu de cela, elle s’est arrêtée à bonne distance et a attendu que les soigneurs lui apportent le biberon. La cheffe a toujours raison, alors nous avons fait ce que Murera voulait. Satisfaite du résultat, Murera a savouré son biberon, puis a rejoint le reste du troupeau au point d’eau.
Mwana et Amali
Kamili
Lorsque Kerrio, Latika et Kamili (qui est depuis retournée à la nurserie pour des raisons de santé et va déjà beaucoup mieux) ont intégré Umani en décembre, Amali et Mwana ne se sont pas montrées très accueillantes. Les femelles voyaient manifestement les nouvelles arrivantes comme des menaces. Avec le temps, cependant, les quatre sont devenues de grandes amies. Nous nous en sommes rendu compte un matin, lorsque Kerrio, Latika, Amali et Mwana se sont unies pour chasser un buffle de la zone de luzerne. Mwana a mené la charge en poussant un barrissement retentissant, ralliant les autres femelles à sa cause. Latika avait très peur du buffle, mais Kerrio l’a aidée à prendre son courage à deux mains, et toutes ensemble, elles ont pourchassé le buffle jusque dans la forêt.
Faraja
Sonje
Le mois d’août s’est achevé sur une nouvelle période de parade nuptiale. Faraja et Alamaya ont escorté quelques nouveaux mâles au sein du troupeau, et il est rapidement apparu que ces visiteurs sauvages étaient venus en mission officielle : ils étaient là pour courtiser Sonje. Plus tôt dans le mois, des mâles avaient déjà manifesté un intérêt naissant pour Sonje, mais cette fois-ci, leur mission était on ne peut plus claire.
Le mois s'est donc achevé dans une certaine agitation, Sonje étant courtisée par de nombreux prétendants tandis que la pauvre Sulwe tentait de suivre le rythme. C'est ainsi que fonctionne la nature, et ce scénario s'est répété à plusieurs reprises cette année à Umani Springs, entre Enkesha, Zongoloni, Kiasa et Lima Lima. Nous attendrons le mois prochain pour voir comment se terminera la parade nuptiale de Sonje.
Photos créditent DSWT
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