S.E.A.

Elle est sortie de son enclos sans qu'on ait besoin de l'encourager et a été accueillie par Lemeki et Thamana, qui ont posé leur trompe sur sa tête et le long de son dos avant de la présenter à tous les membres du troupeau. À la fin de sa première journée, elle s'était déjà liée d'amitié avec Mushuru et Rokka.

 SerengetThamana

Serenget a une approche inhabituelle pour ses tétées : elle refuse de prendre le biberon dans sa bouche, mais autorise un soigneur à verser du lait au bout de sa trompe. Quand celle-ci est pleine à ras bord, elle fait signe au soigneur et verse le lait de sa trompe dans sa bouche. Nous espérions qu’elle s’habituerait à la méthode classique du biberon au fil du mois. Comme nous avions tort !

Dès le troisième jour, Serenget maîtrisait parfaitement la routine quotidienne. Elle sortait avec le troupeau le matin, puis passait la journée à brouter avec tous ses amis. À la mare de boue, tandis que Kilulu se roulait pour se mettre en valeur, qu’Ushindi se frottait contre Losoito et que Thamana se massait le dos contre le mur, Serenget se tenait au bord, profitant du spectacle et s’éclaboussant les flancs d’eau.

Cela dit, tout le monde n’était pas aussi enthousiaste à l’idée de l’arrivée de Serenget. Busara, Baraka et Losoito connaissaient la petite depuis son sauvetage, mais la réalité de la voir évoluer avec le troupeau s’avéra être une tout autre affaire. Les femelles étaient très mécontentes de ne plus être les plus petites orphelines. Losoito était particulièrement contrariée, car Serenget avait accaparé une partie de l’affection de Lemeki. Notre mini-matriarche, quant à elle, protégeait Serenget et ne laissait pas Losoito la malmener.

KiluluBaraka

C'est toujours amusant de voir comment les plus petites choses peuvent mettre les éléphants dans tous leurs états. Un après-midi, une famille de phacochères a surgi des buissons en direction de la mare, effrayant les orphelins. Les éléphants se sont dispersés dans toutes les directions, barrissant et secouant la tête. Une fois qu'ils se furent calmés, les gardiens les ont éloignés du point d'eau vers la zone d'alimentation en luzerne, où ils ont pu se remettre de leur panique sans nouvelles intrusions.

Les troupeaux d'anciens orphelins d'Edie et de Mweya nous rendaient régulièrement visite tout au long du mois, et la plupart des matins commençaient par un grand petit-déjeuner pris en commun. Les orphelins dépendants sortaient de leurs enclos communs à l'aube, et les visiteurs — Mweya avec ses bébés Mwitu et Mwangaza, Edie avec ses bébés Eden, Eco, Enzo et Enid, Mbirikani avec son bébé Mica, Panda avec son bébé Panya, Kihari avec son bébé Kiki, Arruba avec son bébé Aura, Sagala avec son bébé Sia, Mudanda, Tundani, Kenia, Ndii, Pika Pika, Ndoria, Mbegu, Ngilai, Ndotto, Tagwa, Godoma, Suswa, Naipoki, Rorogoi, Tamiyoi et Lasayen — sortaient de la brousse quelques minutes plus tard.

Certains jours, seuls les nouveaux ex-orphelins venaient nous rendre visite — Mbegu, Godoma, Tagwa, Tamiyoi, Ndotto, Ngilai, Murit et Lasayen. Ces jours-là, nous remarquions que Lemeki était toujours pressée de mener le troupeau vers les pâturages, peut-être pour pouvoir profiter de son rôle de mini-matriarche loin des éléphants plus âgés.

Lemeki est le seul membre du troupeau actuel qui ne dépend pas du lait — mais cela ne l'empêche pas de tenter sa chance. Parfois, elle prend une position stratégique, dans l'espoir qu'un soigneur oublie et lui offre un biberon.

  Losoito et Lemeki  Laikipa et Suswa

Le 9 février a été marqué par une nouvelle parade nuptiale de notre Casanova attitré, Laikipia. Ce grand ancien orphelin est arrivé à l'enclos en période de musth et s'est immédiatement approché de Suswa, ne laissant planer aucun doute sur ses intentions. Elle est restée immobile, signe de son consentement, car elle était en période d'œstrus, et les deux éléphants se sont accouplés. Nous espérons accueillir un nouveau petit d'ici près de deux ans, dont les deux parents seront d'anciens orphelins !

La Saint-Valentin a marqué l'arrivée d'un nouveau sauvetage dans le troupeau. Nous avons reçu un appel de détresse cet après-midi-là : un jeune éléphant mâle avait été aperçu seul dans le sanctuaire des collines de Taita. Selon les rapports, le petit mâle s'était approché de plusieurs familles d'éléphants sauvages pendant trois jours, mais n'avait été accepté par aucune d'entre elles. Nous sommes immédiatement partis à son secours. Il avait une patte blessée, probablement à la suite d'un conflit entre l'homme et la faune sauvage. Lumo, comme nous l'avons baptisé, a accepté le biberon dès le début et a passé une première nuit paisible dans son enclos.

 NguvuKenderi et Itiyi

Deux jours plus tard, le 16 février, nous avons reçu la visite surprise d’un vieil ami. Après plus d’un an d’absence, Nguvu est arrivé avec le troupeau de Mweya. Ses visites sont irrégulières, mais toujours très appréciées. Le jeune mâle timide a apprécié l’ambiance de l’enclos, a retrouvé ses amis, puis est reparti dans la brousse avec deux mâles sauvages. Nous ne manquons jamais de remarquer la longueur des défenses de Nguvu.

Plus tard dans le mois, une pluie inattendue et très bienvenue s’est mise à tomber. Dès les premières gouttes, plusieurs orphelins se sont précipités dans les tranchées boueuses creusées par l’érosion pour jouer. Kilulu glissait du haut vers le bas de la tranchée sous le regard de ses amis. Kenderi et Itinyi se frottaient le corps et le visage dans une autre tranchée. Serenget a trouvé sa propre solution : elle s’est installée sous un rocher pour profiter d’un bain de boue alimenté par l’eau de pluie.

Dans l'ensemble, ce fut un mois de détente à Voi. Certains matins, le calme n'était rompu que par Kilulu s'approchant d'un soigneur dans sa pose préférée pour les photos : les oreilles inclinées dans un angle amusant, les pattes croisées.

Photos créditent DSWT

  Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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