Tôt un matin, Tamiyoi, une ancienne orpheline, est arrivée seule et a émis des grognements pour signaler son arrivée au troupeau. Elle était partie depuis près d’un mois, après avoir été vue pour la dernière fois en compagnie de Rorogoi et Naipoki. Nos orphelins dépendants ont accueilli leur grande sœur par des grognements et des contacts de trompe, tandis que Seri, Busara, Akina et Hildana se pressaient autour d’elle.
Le troupeau s'est rapidement dirigé vers la brousse pour ses aventures quotidiennes de broutage, et Tamiyoi les a accompagnés, passant la journée à brouter avec les orphelins dans les prairies. En fait, elle a répété cette routine consistant à rejoindre les orphelins pour la journée à plusieurs reprises au cours du mois : arriver seule, passer la journée avec le troupeau dépendant, puis s'éloigner vers la brousse à la tombée de la nuit.
Akina
Tamiyoi
Un soir, cependant, elle s’attarda à l’extérieur. Nous l’avons conduite dans son ancien enclos, car nous voyions bien qu’elle ne voulait pas partir de son propre chef. Le lendemain matin, elle s’est mise en route avec le troupeau. Tout le monde était heureux de la retrouver — à l'exception peut-être de Lemeki. Depuis le départ de Tagwa, Tamiyoi et Mbegu, Lemeki a endossé le rôle de mini-matriarche, et le retour de Tamiyoi modifie la dynamique, car c'est désormais elle la femelle la plus âgée.
Le mois de mars a marqué le premier mois complet de Serenget au sein du troupeau de Voi. Elle s’est parfaitement intégrée aux routines, passant sans difficulté des enclos à la brousse, puis aux bains de boue, avant de retourner dans la brousse et de regagner les enclos le soir venu, avec toutes les tétées entre les deux. Il est difficile d’imaginer qu’elle a passé près de sept mois à se reposer, à se remettre de sa blessure par balle. Elle peut désormais se déplacer normalement et rapidement, comme n’importe quel autre éléphant.
Rokka et Sernget
Lemeki
Rokka s'occupe de Serenget la plupart du temps, et les deux femelles tissent un lien très fort. On voit souvent Rokka et Lemeki se tenir de part et d'autre de Serenget pendant qu'elle broute, tandis qu'Ushindi montre de l'intérêt pour l'adopter mais reste respectueux envers Rokka, sachant qu'il doit s'en remettre à la femelle plus âgée.
Lemeki et Rokka ne se concentrent pas uniquement sur Serenget ; elles s'occupent très bien de tout le monde. Les grandes sœurs sont particulièrement protectrices envers Ashanti. Elle a perdu le bout de sa trompe dans un piège et doit parfois s'agenouiller pour ramasser de la nourriture et la porter à sa bouche, et elles semblent comprendre qu'elle a besoin d'un peu plus de soutien.
Losoito, cette petite chouchoute bien en chair, a encore du mal à digérer sa jalousie envers Serenget. Elle lui en veut de l'avoir remplacée en tant que benjamine du troupeau et d'avoir détourné l'attention de Lemeki et des autres grandes femelles — deux offenses impardonnables. Quand elle croit que personne ne la regarde, on surprend souvent Losoito en train d'essayer de donner des petits coups et des bousculades sournoises à Serenget. Heureusement, Serenget est surveillée de près par ses nombreuses nounous.
Losoito
Ushindi
Losoito n’est pas la seule à éprouver ce mécontentement : Busara et Baraka sont elles aussi très contrariées d’avoir été détrônées de leur statut de benjamines du troupeau. Avec le temps, elles s’adapteront à leur nouveau statut.
Serenget semble comprendre cette dynamique complexe. Un après-midi, au point d’eau, nous avons remarqué qu’elle jouait la carte de la prudence. Elle a choisi de jouer avec sa nouvelle amie Busara dans la boue et n’a pas pris le risque de s’approcher de Lemeki et Rokka, de peur de contrarier Losoito. Ce n’est que lorsque Lemeki et Losoito se sont éloignées qu’elle s’est approchée de Rokka.
Notre troupeau de Voi est unique en ce sens qu'il compte de nombreux orphelins d'âge similaire. La plupart des enfants de Voi — Akina, Ashanti, Baraka, Busara, Dabida, Epiya, Hildana, Itinyi, Juni, Kenderi, Kilulu, Losoito, Seri et Ushindi — ont été sauvés pendant la sécheresse, tandis que Mushuru, Sileita et Sholumai, qui sont passés de la nurserie à Voi l'année dernière, font également partie de leur groupe.
Sileita
Thamana
Tout le monde s'entend bien, même si certaines personnalités s'attirent davantage. Les exubérants comme Kilulu et Hildana sont toujours ensemble, tandis que les femelles plus calmes comme Akina et Sholumai préfèrent rester entre elles. La petite Sileita reste la mini-matriarche de son groupe de trois à la nurserie, ce qui est adorable à voir. Thamana, le plus âgé des éléphants mâles à Voi, est d'un naturel doux et un excellent grand frère.
Le 9 mars a été une journée passionnante : Lumo, qui a été sauvé le mois dernier, a enfin accepté le biberon. Le petit nouveau buvait son lait dans un seau dans son enclos, mais après plusieurs tentatives supplémentaires dans la matinée, il a laissé un soigneur lui verser du lait dans la bouche. Sa patte blessée guérit bien, et le fait d’accepter le biberon le rapproche un peu plus de sa réintégration dans le troupeau en plein champ.
Pendant ce temps, Serenget n’accepte résolument le lait qu’à sa manière : pas besoin de biberon. Elle insiste pour qu’un soigneur lui verse le lait dans la trompe, qu’elle se verse ensuite dans la bouche. C’est une méthode qui prend du temps, tant pour celui qui donne le lait que pour celui qui le boit, et les autres orphelins s’en sont rendu compte, comprenant que cela pourrait être l’occasion de voler. Un après-midi, Epiya et Losoito ont fait de leur mieux pour troubler la paix en restant à l’écart dans l’espoir de chiper le lait de Serenget. Nous avons monté la garde autour d’elle et avons éloigné les deux éléphants gourmands.
Baraka et AshantiL
Sholumai
Plus tard dans le mois, les anciens orphelins Mbegu, Godoma, Tagwa et Ngilai se sont aventurés dans l’enclos après plusieurs semaines d’absence. Baraka et Busara étaient heureux de les voir, mais Tamiyoi ne semblait pas les avoir autant manqués. Les deux groupes ont partagé des cubes de fourrage et de la luzerne avant de partir dans des directions différentes, Tamiyoi rejoignant le troupeau de Mbegu.
À la fin du mois, Tamiyoi a clairement affiché sa position. Le dernier jour de mars, Mbegu, Ngilai, Tagwa et Godoma sont arrivés pour rejoindre nos orphelins. Après avoir passé la nuit dans les enclos, Tamiyoi s’est installée au milieu du troupeau dépendant, apparemment dans le but de se cacher du troupeau de Mbegu. Nous l’avons encouragée à rejoindre les anciens orphelins, mais elle s’est éloignée d’eux plus tard dans la journée et est revenue aux enclos dans la soirée. Pour l’instant, elle a décidé de redevenir dépendante des enclos.
Photos créditent DSWT
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