Le 4 mars, nous avons été ravis de recevoir la visite de l'ex-orphelin Laikipia. Ce mâle de 24 ans s'est promené jusqu'à l'abreuvoir et s'est ensuite régalé de cubes de lait. Il est resté à l'extérieur des palissades jusqu'à la tombée de la nuit, se découpant de manière impressionnante sur le soleil couchant. Bien qu'il soit un visiteur semi-régulier, les jeunes orphelins ne peuvent s'empêcher de vouer un culte héroïque à leur énorme "grand frère".
Lemiki et Lasayen
Timoyoi et Kilulu
Lemeki reste en solo, plus heureuse lorsqu'elle tient sa cour avec les gardiens. Nous savons qu'elle se fera des amis éléphants à son propre rythme - et nous sommes heureux d'annoncer qu'elle s'intéresse déjà aux relations avec les éléphants de son espèce. Ce mois-ci, les soigneurs l'ont vue se lier avec le gentil Lasayen. Les deux animaux se touchaient régulièrement la trompe alors qu'ils cherchaient des pousses vertes.
Compte tenu de la sécheresse, la plupart des orphelins sont prudemment accaparés par la mission qui consiste à trouver de la verdure en abondance pour manger pendant la journée. Mais les mâles restent des mâles ! Alors que les autres baissent la tête, concentrés sur la recherche de nourriture, Ndotto, Ngilai, Emoli, Murit et Lasayen sont facilement absorbés par des combats de lutte. Parfois, c'est un combat de longue haleine, d'autres fois, c'est une séance d'entraînement rapide.
Suswa est une vraie bête de foire. Elle prend les poses les plus incroyables - et elle sait qu'elle a presque toujours un public qui l'apprécie ! Les rares fois où ce n'est pas le cas, elle met tout en œuvre pour attirer l'attention de ses amis. Un après-midi, elle a commencé à se rouler par terre d'une manière assez impressionnante. On comprend vite qu'elle cherche à séduire Kilulu, Hildana, Akina et Ashanti. Malheureusement, ses efforts ont été vains, car ses jeunes amis avaient l'intention de retourner se baigner dans la boue. Cependant, elle peut toujours compter sur son ami Embu pour apprécier ses spectacles de talent !
Suswa
Murit
Le 7 mars, les gardiens se sont réveillés avec une merveilleuse surprise : Les ex-orphelins Kihari, Naipoki, Mbirikani, Arruba et Mudanda les attendaient à l'extérieur des palissades ! Bien qu'elles mènent une vie totalement sauvage, les femelles ont décidé de rendre visite à leur ancienne famille d'humains et d'éléphants. Elles ont salué leurs anciens gardiens et les ont suivis pendant qu'ils distribuaient de la luzerne et des cubes. Arruba est restée à l'extérieur de la porte, attendant que son amie Pika Pika sorte. Tout le monde a passé un excellent moment ensemble, à rattraper le temps perdu et à partager des histoires. Les nouveaux venus, Itinyi et Epiya, ont été un peu surpris par ces visiteurs plus importants, dressant les oreilles et reculant devant les anciens orphelins, mais ils se sont calmés en temps voulu.
En fin de compte, ce fut une semaine de visiteurs spéciaux. Deux jours plus tard, une famille d'éléphants sauvages est apparue au bain de boue. Sagala a fait partie du comité d'accueil et s'est précipité pour saluer les nouveaux venus. Au moment de se séparer, Itinyi et Epiya ont naïvement tenté de suivre le troupeau sauvage, mais Mbegu et les gardiens les en ont habilement empêchés. Mbegu a calmé les nouveaux venus avec des grondements et des coups de trompe après que les gardiens ont eu ramené les petits fugueurs à la mare de boue.
Mbegu
Kenia
Le 10 mars, les visiteurs sont encore plus nombreux. Après l'arrivée de Kihari, Naipoki, Mbirikani, Arruba et Mudanda il y a quelques jours, d'autres anciens orphelins sont arrivés au campement. Les matriarches Edie et Mweya, leurs bébés Eden, Eco, Enzo et Mwitu, ainsi que les nourrices Kenia, Panda, Lentili et Tahri sont arrivées juste après l'aube, accompagnées d'un jeune mâle sauvage. Les anciens orphelins ont rejoint le troupeau dépendant pour un petit-déjeuner composé de granulés laitiers et de luzerne, puis ont passé la journée à brouter avec eux au pied de la colline de Msinga.
Ce soir-là, alors que les orphelins dépendants étaient enfermés dans leurs palissades pour la nuit, les ex-orphelins se sont promenés à l'extérieur de l'enceinte. Bien qu'ils mènent une vie totalement sauvage, il est agréable de voir à quel point ils se sentent "chez eux" dans l'endroit où ils ont été élevés. Mweya a fait la sieste sur un tas de terre tandis que le bébé Mwitu s'est accroché à Lentili. La nounou, qui a longtemps souffert, n'a pas pu dormir parce que le petit éléphant lui grimpait dessus, plein d'affection et d'amusement ! Non loin de là, Edie prend un autre goûter tandis que bébé Enzo fait des cabrioles. Les visiteurs bien nourris ont fini par s'endormir à leur tour.
Nous considérons Pika Pika comme la "petite sœur" gâtée du troupeau Voi, mais elle semble grandir ! Un matin, elle s'est montrée gentiment protectrice à l'égard de la petite Busara. Elle est intervenue lorsque Thamana - qui hésite à abandonner son rôle de bébé chéri - a essayé de bousculer le jeune orphelin. Les gardiens étaient fiers de voir cette nouvelle facette protectrice de Pika Pika.
Pika Pika
Mbirikani
Peut-être plus que tout autre, notre troupeau de Voi est en pleine mutation. Au cours des derniers mois, les orphelins les plus âgés ont repris leur place dans la nature, promouvant d'autres orphelins à la position de chef de troupeau. Cependant, Mbegu s'est avérée être un incroyable stabilisateur. En fin de compte, tout le monde s'en remet à elle. Cela nous a été rappelé lorsqu'Emoli, Lemeki et Tamiyoi ont conduit une partie du troupeau dans les champs de broutage un matin. Akina et Kilulu sont restés à la fin, indécis sur la question de savoir s'ils devaient rester ou partir, tandis que d'autres sont restés en arrière avec les anciens orphelins. Lorsque Mbegu a décidé qu'il était temps de rejoindre le trio, de nombreux jeunes orphelins l'ont suivie au trot. Cela montre à quel point tout le monde respecte son leadership.
Mbegu est peut-être la matriarche, mais elle est soutenue par une incroyable équipe de nounous. Godoma, Sagala, Tamiyoi, Tagwa et même Pika Pika sont très attentives aux jeunes orphelins, qu'elles gardent unis en les entourant. Sagala et Tagwa ont un faible pour la jeune Juni, et l'emmènent souvent pour des sessions de navigation privées. Nous avons également été témoins du développement d'un lien spécial entre Sagala et Dabida. Par une matinée particulièrement fraîche et claire, la petite Dabida se tenait près de Sagala, profitant de la chaleur de l'éléphant plus âgé. Chaque fois que Sagala faisait quelques pas, Dabida faisait de même, s'appuyant sur son amie et frottant sa tête contre le cou de Sagala.
Pila Pika, Tagwa, Iltiny Busara
Dabida et Sagala
Voi regorge de stars du bain de boue, mais Tamiyoi préfère généralement se mettre sur la pointe des pieds au bord de l'eau, s'aspergeant gracieusement de grandes quantités d'eau. Un après-midi, cependant, elle a été la star incontestée du bain de boue. Avec sa meilleure amie Tagwa, elle s'est livrée à une longue et spectaculaire baignade, pleine de battements de trompe et de balancements de pattes.
Murit est connu pour être un éléphant réservé, mais cela ne veut pas dire qu'il est sans ruses ! Vers la fin du mois, Murit a ramassé une quantité de luzerne de la taille d'une table et l'a déposée sur sa tête, juste au cas où la nourriture viendrait à manquer avant qu'il ne soit rassasié. En face de lui, Pika Pika a fait exactement la même chose, en mettant une telle quantité de luzerne sur sa tête qu'elle lui couvrait les yeux. La sage nounou Godoma se tenait à côté du bébé Baraka, regardant ses amis faire leurs bêtises.
Le mois de mars se termine par un après-midi mémorable. Alors que le troupeau de Voi converge vers le bain de boue, il est accueilli par une quarantaine d'éléphants sauvages. Une merveilleuse rencontre entre les éléphants sauvages et les orphelins dépendants s'en est suivie. La petite Seri a même osé essayer de téter l'une des plus grandes femelles, évoquant peut-être des souvenirs de sa propre mère. Ces interactions sauvages sont très importantes pour nos orphelins, car elles jettent les bases de leur vie future au sein de la population d'éléphants de Tsavo.
Photos créditent DSWT
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