Pendant plusieurs jours, un mâle sauvage a poursuivi Panda. Le 8 décembre, le couple s'est accouplé. Puis, plus tard dans le mois, un autre mâle a courtisé Edie. Là encore, les gardiens ont assisté au déroulement de la parade nuptiale. Il faudra attendre 22 mois pour voir si ces unions débouchent sur une nouvelle vie ! Si c'est le cas, ce sera le premier bébé de Panda et le cinquième d'Edie.
Panda et Naipoki
Thamana et Lemeki
Ce mois-ci a également été important pour Ndotto. Notre gentil mâle a commencé à passer des nuits à l'extérieur de l'enclos, rejoignant les anciens orphelins lorsque le troupeau dépendant rentre chez lui. Les gardiens respectent l'indépendance croissante du mâle - et c'est un moment poignant pour nous tous, car Ndotto est sous notre responsabilité depuis qu'il est nouveau-né.
Plus les choses changent, plus elles restent les mêmes. C'est le cas de l'amitié entre Lemeki et Thamana. Un après-midi, l'aimable Thamana s'adonnait à ses habituels jeux de bousculade avec Emoli. C'est alors que Lemeki s'est approché et s'est interposé entre les deux, rappelant à Thamana qu'elle est sa plus vieille amie. Le jeune mâle a touché sa grande sœur d'honneur et l'a suivie, laissant Emoli tout seul. (Pour être honnête, Thamana s'est probablement réjoui de cette interruption - s'il n'en tenait qu'à lui, Emoli jouerait toute la journée, mais tout le monde n'a pas son endurance !)
Plus tard dans le mois, les gardiens ont vu Thamana se rouler dans une tranchée peu profonde, les pattes en l'air. Mbegu et Lemeki montent la garde avec vigilance, comme s'il faisait quelque chose de très dangereux au lieu d'un simple petit jeu. Plus tard, Emoli ne laissa pas Thamana tranquille et continua à essayer de l'entraîner dans un jeu. Finalement, le jeune mâle joua sa carte maîtresse en se dirigeant vers l'endroit où Lemeki flânait avec les gardiens - il savait qu'Emoli ne l'ennuierait pas à cet endroit.
Emoli
Ndotto
Comme Emoli, Ngilai, huit ans, a un désir inépuisable de jouer. Un jour, d'humeur fougueuse, il parcourt les terrasses à la recherche d'un compagnon de jeu. Il n'a pas trouvé Lasayen et Murit, deux de ses recrues habituelles, car ils avaient déjà quitté l'enceinte. Mais Ngilai aime aussi se détendre. Les gardiens ont été ravis d'assister à un moment de douceur entre Ngilai et Tamiyoi. Le couple se détendait sur un tas de terre meuble, s'aspergeant mutuellement de poussière d'une manière très paresseuse.
Ce mois-ci, nous avons passé beaucoup de temps avec nos anciens orphelins. Edie, Mweya et leurs enfants, ainsi que les anciens orphelins Ndii, Tahri, Naipoki, Kenia, Panda, Arruba et Mudanda sont retournées au campement presque tous les matins de ce mois. Il est également fascinant de voir comment la dynamique familiale se met en place - elles fonctionnent vraiment comme une équipe. Un après-midi, Edie s'est allongée pour faire une sieste après une nuit bien remplie. Naipoki s'est glissée dans le rôle de nounou, gardant un œil attentif sur Eco et Enzo. Edie a dormi sur ses deux oreilles, sachant que son amie de confiance s'occuperait de ses bébés.
Les jeunes de Voi - Itinyi, Ushindi, Ashanti, Kenderi, Epiya, Juni, Hildana, Kilulu, Seri, Dabida, Baraka et Busara - sont un peu méfiants à l'égard des anciens orphelins. Nous pensons qu'ils sont intimidés par leur taille ! Vers la fin du mois, ils se sont sentis plus à l'aise en leur compagnie, même s'ils continuent à se regrouper autour de Mbegu, Godoma, Sagala, Tamiyoi, Tagwa et Pika Pika pour assurer leur sécurité et leur protection.
Itinyi
Ashanti
L'époque où les anciens orphelins dépendaient du lait est révolue depuis longtemps, mais ils ne peuvent pas s'empêcher d'essayer ! Un matin, Arruba et Tahri ont rejoint la file d'attente pour le lait, espérant se fondre dans la masse des orphelins plus jeunes et avoir droit à un délicieux biberon. Lorsque les gardiens les ont avertis en sifflant, elles ont fait demi-tour (à contrecœur) et se sont dirigées lentement vers la mangeoire.
Plus tard dans le mois, Suswa s'est rendue à l'aire de distribution du lait et a levé sa trompe dans l'expectative. Comme Arruba et Tahri, elle semble penser que les gardiens pourraient oublier qu'elle a été sevrée des biberons depuis longtemps !
Ashanti et Busara sont toujours dépendantes du lait, mais elles sont très gourmandes ! Le matin, elles sortent de leur palissade et s'élancent sur le chemin, la queue en l'air et les oreilles dressées. Si l'une d’elles bat l'autre, elles se mettent barrir en signe d'agacement. Ashanti et Busara ont généralement terminé leurs biberons bien avant que les autres n'arrivent pour leur petit-déjeuner. Plutôt que de se reposer tranquillement, elles en profitent pour harceler les gardiens et leur demander une part supplémentaire.
Suswa
Ngilai
Pika Pika - autrefois le bébé du troupeau Voi - est en train de devenir une nounou à part entière. Busara, l'un des plus jeunes est son préféré. Un matin, Pika Pika était en train de s'occuper de Busara à la mangeoire. Elle s'est placée entre Busara et Kenderi, créant ainsi une barrière très efficace. Kenderi a la réputation d'être assez effronté, alors peut-être espérait-elle éviter une intimidation opportuniste de sa part !
Cela dit, Pika Pika n'a que six ans - un jeune âge pour un éléphant - et aime encore être choyée. Elle est ravie qu'Arruba, sa nounou d'origine devenue sauvage, passe autant de temps à Voi. À plusieurs reprises, les gardiens ont vu Pika Pika se tenir aussi près que possible d'Arruba à la mangeoire, touchant son amie plus âgée dès qu'elle en avait l'occasion.
Pika Pika
Busara
Voi est connu pour ses bains de boue, mais les journées fraîches découragent même les nageurs les plus passionnés. Par un après-midi nuageux, même Pika Pika n'a pas été tentée d'entrer dans le bassin. Ndotto et Lasayen ont barboté sur le bord, mais n'ont pas voulu s'immerger. Mais quand il fait chaud, il est impossible de sortir les orphelins du bain de boue ! Un jour de canicule, Mbegu, Godoma et Pika Pika sont restées allongées dans l'eau jusqu'à ce qu'un gardien siffle qu'il est temps de sortir.
Mudanda
Mbegu
Notre famille Voi attend avec impatience son dernier né : Mudanda est très enceinte ! Nous ne pouvons pas dire avec certitude quand elle accouchera, mais vu la taille de son ventre, l'heureux événement ne doit pas tarder. Elle a commencé à passer la journée avec les orphelins dépendants plutôt qu'avec son propre troupeau indépendant. C'est une décision intelligente de sa part ; Mudanda sait que les jeunes ne voyagent pas autant, ce qui lui permet de conserver son énergie tout en profitant de la compagnie de ses amis.
La veille de Noël, nous avons eu droit au plus beau des cadeaux. Il y a eu une forte averse pendant la nuit et il pleuvait encore le matin. Les orphelins se sont réveillés pleins d'énergie, trottinant sur le chemin, la queue en l'air, impatients de recevoir du lait, des cubes de fourrage et de la luzerne. Après s'être rempli la panse, ils se sont enfoncés dans la brousse, broutant l'abondance de délicieux feuillages verts.
Photos créditent DSWT
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