S.E.A.

Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel

La grossesse d'ENKESHA se fait de plus en plus visible. Son corps se transforme et elle a parfois des sautes d'humeur — même si elles sont loin d'être aussi marquées que celles de MURERA! Les gardiens sont ravis de voir qu'elle se porte bien et comptent les mois qui restent, sachant que MURERA devrait accoucher en premier cette année, suivie d'ENKESHA l'année prochaine.

Murera reste une force avec laquelle il faut compter. Ziwa l’a appris à ses dépens, après avoir commis l’erreur d’essayer de toucher sa queue. Elle n’a pas toléré ses bêtises et l’a ignoré à chaque fois qu’il lui rendait visite au cours des semaines suivantes. En tant que matriarche, elle attend le respect des jeunes mâles et n’a aucune patience pour ceux qui oublient leurs bonnes manières.

iEnkeshaSulwe et Sonje

Le mois d’avril a été marqué par un incident inattendu, provoqué par un éland qui s’était égaré dans la forêt, suivi de près par un buffle. Les gardiens ont soupçonné que l’éland avait peut-être perdu ses repères après avoir été poursuivi par un prédateur, car il est très rare d’en voir dans la forêt de Kibwezi. Kapei et Lenny ont rassemblé leur courage pour chasser cette grande antilope. Lenny a barri et a efficacement rallié les troupes — tout le troupeau s’est rassemblé, les femelles formant un cercle serré à l’extérieur pour protéger les petits du danger. Bien qu’ils fussent protégés, Sulwe, Lenny et Zigi se sont joints à l’effort de défense, faisant retentir leurs petites trompes avec leurs minuscules trompes. D’un seul cœur, ils ont réussi à chasser l’éland et le buffle.

Murera est la matriarche incontestée du troupeau d’Umani, mais il y a parfois de petites rébellions dans les rangs. Un matin, Kerrio, Amali et Mwana se sont concertées et ont choisi une direction pour mener le troupeau, allant à l’encontre des plans de Murera. Celle-ci est restée obstinément sur place et a grogné un avertissement à l’intention de Mwana. Le différend s’est résolu de lui-même lorsque Lima Lima et sa bande sont arrivés, modifiant complètement le plan.

Murera , Amali et MwanaLimaLima et son bébé Lenny

Maintenant que Lima Lima passe plus de temps dans la forêt avec les « noctambules » et ne rejoint plus le troupeau principal tous les jours, Kerrio assume un rôle de chef de plus en plus important. Elle s’en remet à Murera, mais s’avère elle-même être une meneuse calme et compétente. Latika et Kamili, ses compagnes des « Nairobi Girls », considèrent clairement Kerrio comme leur matriarche et suivent ses instructions à la lettre.

Lenny et Sulwe sont de petits éléphants intelligents et curieux ; ils ont donc naturellement été intrigués par le contenu des biberons dont ils voient certains orphelins boire. Après avoir goûté au lait en poudre, Lenny a décidé qu’il en méritait un lui aussi. Comme Lenny n’est pas orphelin, il n’a pas droit au biberon — mais cela ne l’empêche pas d’essayer. Lui et Sulwe se précipitent souvent vers le point d’alimentation aux côtés des petits dépendants, comme si nous risquions d’oublier qu’ils ne sont en réalité pas orphelins. Un jour, Lenny a attrapé un biberon et l’a tiré jusqu’à ce qu’on lui donne un petit peu à boire. Pour être honnête, Sulwe a également eu droit à un peu de lait. Satisfaits, les deux bébés sont ensuite partis vers le point d’eau. Il est intéressant de noter que Zigi ne montre que peu d’intérêt pour les biberons. Il est beaucoup plus réservé que Sulwe et Lenny, et a tendance à rester près de sa mère.

AlamayaKapei

Maktao et Kapei gagnent de plus en plus en autonomie. Des amis plus âgés, comme Mwashoti et Alamaya, jouent un rôle important : ils initient les petits aux éléphants sauvages et veillent sur eux lors de leurs excursions dans la forêt. Un jour, le troupeau d’orphelins s’est approché du bain de boue et a découvert plusieurs éléphants sauvages en train de s’y vautrer. Nous avons changé de cap pour ne pas les déranger, mais Mwashoti, Kapei et Maktao voulaient rester. Mwashoti semblait reconnaître les éléphants sauvages et s’est mis à présenter Kapei et Maktao à ses compagnons. Kapei semblait tout petit à côté de ces grands éléphants, mais il n’avait pas peur, même lorsqu’un d’entre eux a tendu sa trompe vers lui.

Le lendemain, Mwashoti est sorti des buissons en compagnie de Faraja et d’Alamaya. Alamaya n’était pas aussi poli et amical que d’habitude : il n’arrêtait pas d’importuner Lima Lima, Quanza et Zongoloni, un comportement qu’il avait sans doute adopté de ses amis sauvages. Il ne montrait du respect qu’envers les matriarches, Murera et Sonje. Après avoir observé son comportement, Murera et Sonje ont pris la décision de le bannir du point d’eau.

MwashotiMaktao

À la mi-mois, Mwashoti et Alamaya avaient réussi à convaincre Maktao et Kapei de passer la nuit dans la forêt avec eux, au lieu de retourner dans les enclos. À l'heure de rentrer, les mâles se sont éclipsés dans la forêt. Murera et les femelles de Nairobi étaient ravies de profiter des biberons des mâles, qui avaient déjà été répartis mais ne pouvaient pas être gardés pour les absents !

Après le passage des femelles de Nairobi à Umani, Mwana et Amali ont d’abord essayé de les intimider, mais aujourd’hui, tout le monde se comporte comme une grande famille heureuse. Comme dans toute famille, cependant, des disputes éclatent parfois. Un matin, Mwana s’est réveillée de mauvaise humeur et a essayé de bousculer Kamili à l’aire d’alimentation aux granulés — mais elle a eu droit à une réponse sur le même ton. Kamili, qui a l’avantage de l’âge et de la taille, s’est retournée contre Mwana et l’a poursuivie jusqu’à sa mère, puis s’est habilement éclipsée de la scène avant que Murera n’intervienne.

Murera, Amali MwanaKerrio, Kamili et Amali

Maintenant que Murera a dépassé la moitié de sa deuxième grossesse, elle n’est plus aussi généreuse avec son lait. Elle a complètement cessé d’allaiter son « neveu » Lenny, et même sa propre fille a moins souvent accès à son lait. Mwana n’apprécie guère cette situation. Elle a donc mis au point une nouvelle façon de téter qui semble mieux convenir à Murera : au lieu de se tenir debout à côté de sa mère, elle s’agenouille et se glisse sous elle pour téter à la hauteur d’un bébé. C'est devenu sa méthode de prédilection, surtout lorsque Murera est de mauvaise humeur.

Mwana est une petite éléphante spéciale, mais elle est aussi très gâtée. Elle semble fière d'avoir une mère biologique et comprend que ce n'est pas le cas de beaucoup d'autres. Quand quelque chose se passe — même la plus petite infraction —, elle crie très fort, sachant que Murera viendra voir ce qu'il en est. En tant que meneuse avisée et intelligente, Murera n’est toutefois pas dupe des manigances de sa fille. Un jour, Amali a bousculé Mwana pour la punir. Mwana a hurlé comme si elle avait été mortellement blessée, mais Murera ne lui a jeté qu’un regard distrait avant de retourner brouter. Elle voulait que sa fille règle la situation entre amis.

Zongoloni et ZigiKiasa

Chaque bébé éléphant a un caractère unique, et à mesure qu’ils grandissent, ce caractère continue d’évoluer. Zigi est en train de développer un tempérament colérique, tout comme sa mère. Lorsqu’il est en colère, il ne fait pas de quartier — et très souvent, le jeune Lenny, capricieux, se retrouve la cible de ces réactions excessives, bien qu’il semble largement imperturbable.

Bien que Zigi soit le plus jeune des bébés Umani, il est en train de devenir un jeune mâle robuste — là encore, à l'image de sa mère, qui est exceptionnellement grande et puissante, surtout pour une femelle. À part Murera, seules Kiasa et parfois Quanza échappent au tempérament de Zigi. Il adore tout simplement Kiasa, qui est presque comme une grande sœur pour lui. Quand elle se tient à ses côtés — ce qui est toujours le cas —, Zigi se sent encouragé à se comporter de manière encore plus effrontée que d’habitude.

 Photos créditent DSWT

 Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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