Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel
Voi a connu un début d'année magique, avec la naissance de trois magnifiques petites femelles chez nos anciennes orphelines.
Le premier petit bébé est né au milieu du mois. Alors que nous menions le troupeau dépendant à la pâture, nous avons aperçu un petit groupe d'anciens orphelins sur le versant sud de la colline. Nous nous sommes approchés très lentement du grouet avons été heureux de découvrir qu'Arruba avait donné naissance à une petite femelle. Mbegu, Tagwa, Pika Pika, Mudanda, Ndotto et un jeune mâle sauvage montaient la garde autour de la nouvelle maman et de son bébé. Nous l'avons appelée Aura.
Arruba, PikaPika et Aura
Dabida
Plus tard dans l'après-midi, nous avons été heureux d'accueillir Arruba, Aura et ses nourrices dans l'enclos. Elles sont entrées pour boire à l'abreuvoir, se sont reposées un moment, puis sont reparties rejoindre le reste du troupeau de Mweya.
Les jours suivants, Arruba et Aura ont régulièrement rendu visite à l'enclos, rejoignant les bébés Panya et Mica. Alors que les petits étaient constamment entourés d'une importante équipe de nounous, nos femelles dépendantes, Dabida, Epiya et Juni, voulaient désespérément elles aussi faire office de nounous. Les trois femelles continuaient à faire semblant de jouer près de Mica, Aura et Panya, dans l'espoir de se rapprocher. La grande sœur protectrice de Mica, Mwitu, les repoussait chaque fois qu'elles s'approchaient à portée de main.
Quatre jours plus tard, le 19 janvier, le troupeau a pris une décision inhabituelle et s'est dirigé vers l'ouest, hors des enclos, plutôt que vers l'est comme d'habitude. Ils avaient deux longueurs d'avance sur nous : à quelques pas de là, Edie et Sagala, deux anciennes orphelines, les attendaient avec leurs deux nouveau-nés ! Enid est le cinquième petit d'Edie, tandis que Sia est le premier petit de Sagala. Fait remarquable, nous connaissons le père du bébé de Sagala : il s'agit de notre propre Laikipia.
Nos orphelins ont accueilli les éléphants plus âgés en barrissant lorsque les deux groupes se sont rencontrés et que les deux mamans ont montré leurs bébés. Les anciens orphelins ont passé le reste de la journée avec notre troupeau, les accompagnant même à la mare de boue dans l'après-midi. Ce fut une grande fête.
Sagala et bébé Sia 
Edie, Enid et Enzo
Après un court moment passé dans la zone des baobabs, les éléphants plus âgés et leurs nombreux bébés se sont éloignés dans la brousse, à l'exception de Sagala, qui continuait à montrer son bébé ! La maman et son petit sont restés avec nos orphelins, tandis que sa fidèle amie Rorogoi l'attendait à distance. Finalement, après avoir savouré chaque instant d'adoration et de célébration, Sagala et Sia sont parties rejoindre Rorogoi.
Losoito est la princesse régnante de notre troupeau dépendant. Elle sait qu'elle est la préférée de Lemeki et qu'elle peut donc tout se permettre ! C'est pendant les tétées qu'elle est la plus fougueuse. Un jour, alors que plusieurs autres se pressaient derrière Losoito à l'heure du repas, la petite femelle a barri bruyamment, pensant que son biberon était menacé, sans se soucier du fait qu'elle avait déjà la bouche pleine de lait. Lemeki s'est immédiatement précipité pour voir si sa petite « sœur » allait bien. Rokka est loin d'être aussi exigeante que Losoito, mais elle aime aussi être la première à boire son lait.
Losoito et Akina
Epiya
Beaucoup de nos anciens orphelins ont été des visiteurs inhabituellement réguliers et assidus ce mois-ci. Après des pluies décevantes en novembre et décembre, les conditions sont difficiles, et ils savent que nous pouvons les aider. Cela montre la prudence des matriarches dans leurs décisions, d'autant plus qu'elles ont beaucoup de petits bébés parmi elles.
La plupart des matins étaient très animés, avec les anciens orphelins Edie, Mweya, Sagala, Kihari, Panda, Mbirikani, Arruba, Kenia, Ndotto, Godoma, Mbegu, Ngilai, Murit, Tagwa, Tundani, Ndoria, Ndii, Suswa, et les bébés nés à l'état sauvage Eden, Ella, Enzo, Eco, Enid, Mwangaza, Mwitu, Sia, Kiki, Panya, Mica et Aura se joignant à nos 20 orphelins dépendants de la palissade. En général, les différents groupes se rassemblaient pour boire et prendre leur petit-déjeuner avant de se séparer pour le reste de la journée, Mweya menant son groupe dans une direction et Lemeki emmenant le sien dans une autre.
Lasayen
Rokka et Rorogoi
Vers la fin du mois, nous avons reçu une visite merveilleuse et tout à fait inattendue. Les orphelins étaient installés dans leurs enclos et la soirée touchait à sa fin lorsque Lasayen est arrivé, après plusieurs mois d'absence ! Il était accompagné de ses vieux amis, Ngilai, Tagwa et Godoma. Le groupe a bu à l'abreuvoir, s'est tenu un moment sous l'arbre, puis s'est enfoncé dans la nuit.
Serenget, notre dernière patiente à « l'hôpital » de Voi, se porte bien. Elle refuse toujours de boire du lait, mais elle est en bonne santé et heureuse. Sa blessure à la lance guérit très bien.
Serenget
Juni
Si les anciens orphelins ont sans aucun doute volé la vedette en janvier, notre troupeau dépendant a passé un mois merveilleux. Les petits Baraka, Busara et Ashanti ont reçu l'amour de tous, tandis que Rokka et Losoito ont bénéficié de toute l'attention de Lemeki. Sileita a continué à régner sur son mini-troupeau, composé de Mushuru et Sholumai. Akina a continué à avoir l'habitude amusante de transporter de la luzerne dans un endroit isolé, où elle pouvait manger en paix. Elle était souvent rejointe par Juni, Sholumai et Ushindi. La douce Thamana a essayé de maintenir un certain ordre parmi les mâles costauds, Kilulu, Hildana et Itinyi, avec un succès très limité. Kenderi, avec ses grandes défenses, était une compagne de jeu inattendue pour les mâles. Juni, Dabida et Epiya se concentraient uniquement sur l'interaction avec les petits bébés, mais avec un succès limité !
Le mois de janvier s'est terminé par un événement marquant pour notre jeune matriarche bien-aimée, Mbegu : alors que les anciens orphelins se réunissaient près des enclos pour le petit-déjeuner, ils ont été rejoints par un éléphant sauvage doté de très grandes défenses. Nous avons rapidement compris qu'il était là pour Mbegu. Il la suivait et lui faisait la cour. Elle a accepté les avances de l'éléphant et les deux éléphants se sont rapidement accouplés près des enclos. Dans 22 mois, nous espérons rencontrer le bébé de Mbegu.
Photos créditent DSWT
Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.
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