Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel
Le mois dernier, MBEGU et son équipe ont ramené MANDA chez lui. Il était parti depuis dix mois après avoir été enlevé par un troupeau sauvage. Au début, MANDA a apprécié de retrouver ses habitudes : il a rejoint le troupeau dont il dépendait pour leur circuit quotidien et s'est installé dans son ancienne palissade la nuit.
Au fil du temps, cependant, il a commencé à s’agiter. Un jour, alors que les anciens orphelins Ndotto, Murit et Ngilai nous rendaient visite dans la matinée, Manda en a profité pour retourner dans la nature avec eux. Ce choix lui appartenait entièrement, et chaque fois qu’il aura la nostalgie de chez lui, il sera plus que bienvenu.
Nous savons que Mbegu et sa bande sont toujours bien présentes dans la région, mais leurs visites sont irrégulières. Certains jours, elles viennent en grand groupe ; d’autres, seules une ou deux se manifestent. Tamiyoi, qui semble avoir un peu la nostalgie de son foyer ces derniers temps, a effectué plusieurs visites en solitaire. Sileita était toujours ravie de revoir son ancienne nourrice, qui s’est tout de suite réintégrée dans les routines habituelles.
Mbegu
Itinyi
Nous avons remarqué qu’Itinyi adore être en compagnie des mâles plus âgés. Chaque fois que les anciens orphelins viennent nous rendre visite, il se précipite vers Ndotto, Ngilai ou Murit et les suit comme une ombre admirative. Le mentorat est important dans la société des éléphants, et Itinyi sait qu’il a beaucoup à apprendre de ses aînés.
Après des débuts réussis au sein du troupeau le mois dernier, Lumo, le nouveau petit sauvé, a commencé le mois de mai en s'intégrant pleinement au groupe. Pendant les semaines qu’il a passées à se reposer et à reprendre des forces dans son enclos, les autres orphelins sont restés en contact permanent avec lui ; ainsi, lorsqu’il a été prêt à les rejoindre, il a intégré un troupeau rempli d’amis. Il s’est particulièrement lié d’amitié avec Serenget et Busara, même si ces deux femelles peuvent parfois se montrer insistantes lorsqu’elles sont jalouses de l’attention que reçoit le jeune mâle.
Serenget
Lemeki et Murit
Losoito est peut-être la plus petite et la plus trapue du troupeau de Voi, mais elle se croit la reine de la fête. C’est le matin et à l’heure des repas qu’elle se montre la plus autoritaire, criant et bousculant les autres pour être la première. Un jour, le camion de lait a osé arriver avec quelques minutes de retard pour le repas de l’après-midi. Lorsque Losoito, impatiente, a entendu le véhicule approcher, elle s’est précipitée vers la zone d’alimentation avant même qu’il ne se soit arrêté et que nous ayons déchargé le lait !
Losoito
Busara
L’arrivée de Serenget et Lumo au sein du troupeau de Voi a modifié la dynamique — et nos « anciens bébés » sont encore en phase d’adaptation. Busara, Baraka et surtout Losoito n’apprécient guère de devoir partager les nourrices, en particulier Lemeki. Lemeki prend leurs chamailleries avec philosophie ; elle ne se met jamais en colère, mais elle gère la situation. Tandis qu’elle s’occupe de Lumo, Ushindi fait de même avec Serenget, et Losoito est renvoyée pour réfléchir à son comportement.
Cependant, au milieu du mois, des signes de progrès sont apparus : après avoir vidé ses biberons, Losoito s’est approchée de Lumo alors qu’il était encore en train de boire. Lumo a regardé la petite femelle potelée avec méfiance, se souvenant des fois où elle l’avait malmené. Mais cette fois-ci, c’était différent. Losoito l’a effleuré doucement de sa trompe et n’a pas essayé de lui voler son biberon.
Ashanti
Kilulu
Ashanti n’est pas en reste par rapport à Losoito en matière d’autoritarisme. Sa trompe a peut-être été raccourcie par un piège, mais elle ne manque certainement pas d’assurance ! Elle a la chance d’être protégée par des amies plus âgées comme Thamana, qui la défendent contre les brutes pendant qu’elle mange à sa manière, lentement mais sûrement, en ramassant la nourriture. (Le piège lui a sectionné les « doigts » au bout de la trompe, ce qui a obligé Ashanti à adapter sa façon de manger.)
Notre troupeau de Voi est unique en ce sens qu’il est assez important et que de nombreux orphelins ont à peu près le même âge, puisqu’ils ont été sauvés pendant la sécheresse de 2021–2022. Au fil des ans, les « enfants de Voi » d’origine — Itinyi, Epiya, Busara, Ashanti, Baraka, Kilulu, Akina, Ushindi, Seri, Kenderi, Dabida, Hildana et Juni — ont été rejoints par Losoito, Rokka, Sholumai, Mushuru, Sileita, et désormais Serenget et Lumo. Ils se chamaillent comme des frères et sœurs et nouent des amitiés particulières, mais tous vivent véritablement comme une grande et merveilleuse famille.
Harea
Ushindi
Le 26 mai, cette famille s’est agrandie. En milieu d’après-midi, nous avons reçu un signalement concernant un éléphant abandonné dans la région de Dida Harea, présentant une blessure par lance à la patte avant. Avec l’équipe du KWS, nous avons secouru l’éléphant et l’avons conduit à l’enclos. Harea, comme nous l’avons baptisé, a bien dormi cette première nuit et s’est nourri de verdure fraîche. Les femelles plus âgées l’ont accueilli le lendemain matin, tandis que le vétérinaire du SWT/KWS de Tsavo — dont le poste se trouve juste en bas de l’allée — est revenu pour soigner sa blessure.
Le mois s’est terminé en beauté. Au lever du soleil, les anciens orphelins Ndotto, Ngilai, Godoma, Tagwa (qui est en fin de gestation), Mbegu et Murit attendaient devant les enclos. Nous avons ouvert les portails du troupeau des petits et les deux groupes se sont mélangés autour de la luzerne. La petite Baraka s’est tout de suite blottie contre Mbegu, cachant sa tête sous l’oreille de la grande femelle. Lorsqu’un Kilulu curieux s’est approché, Mbegu l’a repoussé en tendant sa trompe. Nourrice un jour, nourrice toujours !
Photos créditent DSWT
Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.
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