S.E.A.

Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel

 Le mois d'avril a commencé par de nouvelles conquêtes pour l'une de nos dernières protégées, ALIA. Dès le matin, WARMATA, TALEK et ARTHIi ont escaladé la petite clôture en bois qui entoure une zone de buissons au sein de l'enceinte. ALIA, qui reprend peu à peu confiance en elle, les a suivis.

Les quatre éléphants profitaient d’un moment de tranquillité pour brouter dans leur enclos réservé. Lorsque le reste du troupeau a commencé à se diriger vers la forêt, Wamata, Talek et Arthi ont sauté par-dessus la clôture pour les rejoindre. Alia a essayé de les suivre, mais n’arrivait pas à franchir la barrière. Elle a levé une patte, puis l’autre, mais n’avait pas assez d’agilité pour se hisser par-dessus. Barrissant de frustration, elle a tenté une dernière fois… et a réussi ! Elle a couru sur le sentier, où elle a été accueillie par les grondements du reste du troupeau.

Talek, Kepekee et  WarmataArthi et Tahora

Le même jour, Wamata et Arthi ont découvert qu’il existait des frontières qu’ils n’étaient pas tout à fait prêts à explorer seuls. Les deux se sont tellement pris au jeu d’un combat simulé qu’ils se sont éloignés du troupeau et se sont enfoncés plus profondément dans la forêt. Lorsque le jeu a finalement pris fin, ils ont réalisé qu’ils étaient seuls. Tremblants d'inquiétude, ils se sont mis à courir dans tous les sens à travers la brousse. Muridjo et Mzinga sont arrivées quelques minutes plus tard, accompagnées du reste du troupeau, pour rassurer le duo pas très courageux. La confiance retrouvée, Arthi a mené les orphelins encore plus loin dans la brousse. Il est peut-être l'un des plus jeunes du troupeau, mais il est toujours ravi de prendre les devants — à condition d'avoir du renfort !

La gourmandise d’Olomunyak est sans limite. Non content d’avoir chipé des granulés à son voisin Arthi la veille au soir, il a poursuivi sa quête de nourriture supplémentaire le lendemain matin. La veille, il s’était agenouillé, les fesses en l’air, pour glisser sa trompe sous la cloison et aspirer quelques friandises supplémentaires ; cette fois-ci, il s’est tout simplement engouffré dans l’enclos d’Arthi. Notre mâle bien en chair est sorti de son étable, a tourné à droite et a fait irruption dans l’étable de son voisin. Une minute plus tard, il en est ressorti — pour se diriger vers l’étable de Daba. Quelques minutes plus tard, il s'est dirigé vers celle de Wamata. Finalement, notre jeune mâle en mission a été rattrapé et envoyé sur le sentier pour rejoindre le troupeau dans la forêt.

Olomunyak et Kepekee Mzinga

Kipekee est une jeune éléphante déterminée — qui peut compter sur une armée de renforts lorsque ses ambitions dépassent ses capacités. Un matin, elle a décidé d’imiter les femelles plus grandes. Nyambeni, Muridjo, Mzinga et Talek se tiennent parfois en équilibre sur leurs pattes arrière et étirent leur trompe bien haut pour décrocher des branches d’acacias — une technique délicate qui demande de l’entraînement. Sans se décourager, Kipekee a pensé qu’elle allait s’y essayer. Elle a tenté de soulever ses pattes avant du sol à plusieurs reprises sans y parvenir, puis a fini par les lever si haut qu’elle a perdu l’équilibre et est tombée en barrissant. La réaction était prévisible : toutes les femelles plus âgées, ainsi que le bon vieux Taroha, se sont précipités à son secours, l’ont dépoussiérée et l’ont aidée à se remettre debout.

Mzinga est une figure influente du troupeau — et elle est aussi très espiègle. Elle est connue pour courir partout dans l'enceinte, esquiver les gardiens, se cacher derrière la zone des déchets et chiper des granulés dans les réserves. Elle est particulièrement douée pour ignorer les gardiens lorsqu'elle fait des bêtises. Un après-midi, elle a tenté de se faufiler vers les enclos à la recherche de restes appétissants, mais son plan a été contrecarré par une famille de phacochères. Elle a déboulé au coin et est tombée nez à nez avec les phacochères, qui lui ont fait tellement peur qu’elle a pris ses pattes à son cou et est retournée vers le troupeau.

Tout comme les êtres humains, les éléphants ont une préférence pour un côté de leur corps. La plupart semblent être droitiers et avoir la défense droite, mais pas Talek. Après avoir tiré des branches vers le bas, elle préfère utiliser sa patte gauche pour arracher les feuilles savoureuses. Lorsque ses défenses seront assez longues, il sera intéressant de voir si elle privilégie également sa défense gauche.

Tytan et NottyMuridjo

Notty et Tytan restent les meilleurs amis du monde. Bien qu’ils dorment séparément, ils passent toute la journée ensemble. Étant couverte de poils, Notty n’aime pas les bains de boue, mais elle adore se dépoussiérer et se rouler dans l’herbe.

Tous deux grandissent, et leur personnalité — ainsi que leur espèce — se dessine de plus en plus clairement : si quelque chose les surprend, Tytan réagit en chargeant tête baissée, comme le font souvent les rhinocéros. Notty, quant à elle, se met à courir en donnant des coups de pattes arrière, telle une ânesse surexcitée.

Muridjo est une bonne meneuse. Elle laisse aux autres orphelins une grande liberté, mais intervient quand il le faut. En terrain connu, autour des enclos, elle préfère fermer la marche, d’où elle peut garder un œil sur tout le monde. Plus loin dans la forêt, cependant, elle prend la tête, sachant que les autres ne sauraient pas où aller.

L’un des passe-temps favoris de Pardamat est d’embêter les femelles — ou n’importe qui, en fait — mais notre petit voyou semble grandir. Un matin, lui et Alia ont partagé quelques moments de joie. Ils ont interrompu leur broutage pour se livrer à un jeu amical, se poussant l’un l’autre, leurs trompes entrelacées. Lorsque Pardamat s’est roulé par terre, Alia l’a chevauché pour s’amuser. Il a joué avec elle en douceur, plutôt qu’avec la force qu’il utilise lorsqu’il joue avec Olomunyak ou Taroha.

Nyambeni et PardamatAlia

Nyambeni partage le caractère imprévisible de Pardamat. Un jour, elle peut se montrer incroyablement attentionnée et consciencieuse ; d’autres jours, elle préfère n’en faire qu’à sa tête. Lors du bain de boue matinal, nous envoyons souvent Pardamat et Nyambeni à quelques mètres de là pour qu’ils broutent dans la brousse, car ils peuvent se montrer agressifs envers les inconnus. Un jour, Mzinga a décidé qu’elle n’était pas satisfaite de cet arrangement et n’a cessé d’essayer de s’éclipser pour rejoindre ses deux amis. C’est une petite femelle très déterminée, alors nous l’avons laissée faire.

Taroha adore l’eau. Un après-midi, il s’est bien amusé à jouer près d’un ruisseau — non pas pour y boire, mais pour balancer sa trompe d’un côté à l’autre et éclabousser l’eau. Il s’est ensuite allongé dans la boue au bord du ruisseau et s’est tortillé, soufflant des bulles avec sa trompe. Muridjo observait la scène. C’est aussi une éléphante espiègle, mais pas assez pour se joindre au jeu fou de Taroha.

Maxwell

Maxwell, le rhinocéros, a passé un bon mois, ponctué par les visites matinales des éléphants orphelins. Taroha reste son ami le plus proche au sein du troupeau — l’éléphant calme se tient près de sa barrière, attend que le rhinocéros s’approche et pose sa trompe sur sa tête. Il a beaucoup plu en avril, pour le plus grand bonheur de Max. Son enclos était très boueux et il s’y déplaçait lourdement, s’allongeait pour se recouvrir de boue épaisse, puis s’installait pour brouter des granulés en compagnie de plusieurs phacochères.

Ce mois-ci a également été marqué par une drôle de rencontre avec des girafes. Les éléphants se promenaient tranquillement dans les buissons et les girafes se penchaient pour brouter lorsqu’ils se sont croisés — et les deux ont surréagi. Les orphelins ont barri et se sont enfuis dans toutes les directions, tandis que les girafes, effrayées, se sont levées et se sont éloignées au galop. Se sentant menacés, plusieurs petits éléphants se sont dirigés directement vers les gardiens. Nous avons appelé chacun par son nom et, finalement, le troupeau s’est calmé. Ils se sont regroupés en formant un cercle protecteur autour de Kipekee, par mesure de précaution.

Photos créditent DSWT

  Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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