MwashotiKapei et Maktao

Au début du mois, un léopard perfide avait interrompu le sommeil du troupeau dépendant. Les orphelins avaient passé une bonne nuit jusqu'à minuit environ, lorsque le félin s'était faufilé à travers les arbres près des enclos. Enkesha, Kapei et Maktao avaient détecté cette odeur étrange et étaient immédiatement devenus vigilants et méfiants. Enkesha avait commencé à tirer et à frapper contre sa porte, sa façon habituelle d'alerter les gardiens lorsqu'il se passait quelque chose d'inhabituel.

Le bruit a réveillé Murera et Mwana, qui se sont joints à l'agitation. Murera a poussé sa porte avec force, ce qui a rapidement fait sortir tous les gardiens de leurs tentes pour voir ce qui se passait. Ils ont juste eu le temps d'apercevoir le léopard marchant à l'extérieur de la clôture avant qu'il ne disparaisse dans la nuit.

Même si les orphelins n'ont jamais été réellement en danger, leur instinct a bien fonctionné en prenant conscience de la présence du léopard. Une fois celui-ci parti, le troupeau s'est calmé. Amali a dormi profondément, rassurée que tout allait bien et que l'endroit était sûr. Cependant, Kapei et Maktao sont restés agités jusqu'au matin, pensant encore au léopard. Ils ont continué à barrir et à charger les buissons alors qu'ils se dirigeaient vers la forêt pour brouter.

Murera et bébé MwanaEnkesha et Amali

Même les sœurs ont leurs désaccords ! Une petite dispute a éclaté entre Amali et Mwana à propos d'un bâton qui semblait intéresser tout le monde. Amali l'avait ramassé pour se gratter, mais Mwana a essayé de le lui prendre. Avec une démangeaison et une fierté blessée, Amali a refusé de lâcher son bâton. Une lutte acharnée s'est ensuivie jusqu'à ce qu'Enkesha intervienne et rétablisse la paix.

En fait, les bâtons se sont avérés être un sujet assez controversé pour Mwana ce mois-ci. Un autre jour, elle a goûté à sa propre médecine lorsque sa propre mère lui a volé le bâton qu'elle était en train de grignoter. Cela a fait hurler Mwana, mais Murera l'a ignorée et a continué à manger. Amali est venue voir ce qui se passait, mais après avoir constaté qu'il s'agissait d'une affaire familiale, elle a décidé de ne pas s'en mêler.

Nous plaisantons souvent en disant que Lenny a deux mères : sa mère biologique, Lima Lima, est sa mère la nuit, tandis que Murera est sa mère le jour. Lima Lima est très satisfaite de cet arrangement. Elle aime son fils, mais elle a également de nombreux centres d'intérêt et ne semble pas vouloir être confinée toute la journée avec un bébé.

La plupart des matins, lorsque Lima Lima et son équipe rejoignent le troupeau dépendant, Lenny se précipite vers Murera. Mwana ne semble pas s'offusquer de cet arrangement. Elle reste même à côté pendant qu'il tète sa mère — elle accepte qu'il soit son petit frère et qu'elle doive partager.

Toutes les mères ne sont pas aussi généreuses. Sonje aime son propre bébé, Sulwe, mais pas ceux de ses amies. Elle ne permet pas à Lenny ou à Zigi de téter. En fait, un après-midi, nous avons entendu l'un des bébés crier au sein du groupe. Il s'agissait de Lenny, qui avait été repoussé par Sonje. Il ne faisait que passer sous elle, mais elle a pensé qu'il essayait de téter en cachette et a voulu lui faire comprendre qu'un tel comportement ne serait pas toléré.

Zongoloni se situe quelque part entre les deux : bien qu'elle soit plus généreuse que Sonje, elle n'est pas une mère de substitution pour beaucoup, comme Murera. Dans une moindre mesure que Lima Lima, elle apprécie également son temps libre. Un jour, Kiasa et Amali ont été chargés de marcher aux côtés de Zigi pendant que Zongoloni était partie de son côté. Quanza les a également rejoints pendant un moment.

Lima Lima et bébé LennyZongoloni et bébé Zigi

Au milieu du mois, Ziwa est venu leur rendre visite. Sa famille adoptive, composée uniquement de femelles, l'a raccompagné vers sa famille d'origine. Au début, les gardiens n'ont pas reconnu Ziwa, car ses oreilles déchirées ne lui permettaient pas d'être facilement identifié comme celui qu'ils avaient connu il y a de nombreuses années. Mais lorsqu'ils l'ont appelé par son nom, il est venu. Il était très doux et répondait toujours aux voix des gardiens, marchant près d'eux.

Maintenant que Murera est enceinte pour la deuxième fois, ses fameuses sautes d'humeur sont de retour. La seule éléphante que Murera respecte et consulte encore est sa proche amie Sonje, celle avec laquelle elle ne se dispute jamais. Un matin, Murera était tellement en désaccord avec Maktao et Enkesha qu'elle ne voulait même pas les voir près d'elle. Elle gardait les oreilles dressées, surveillant attentivement leurs mouvements pour s'assurer qu'elles restaient à distance.

Plus tard, Quanza et Lima Lima sont allées chercher Mwana, qui était près de sa mère. Elles ont grogné doucement pour attirer l'attention de Mwana, tout en prenant soin de laisser de l'espace à Murera. Voyant tout le monde partir, Murera a décidé de suivre le troupeau dans la forêt de Kibwezi plutôt que d'être laissée derrière.

Un autre jour, alors qu'elle s'approchait du point d'eau, Murera s'est placée derrière Quanza et Lima Lima et a poussé les deux femelles dans l'eau, essayant de se faire plus de place. Mais cela ne s'est pas arrêté là : lorsqu'elle a de nouveau suivi tout le monde jusqu'au grand point d'eau, elle a trouvé Mwashoti et Enkesha qui se vautraient paisiblement ensemble, profitant de la fraîcheur. Une fois de plus, les deux ont eu la vie dure, car Murera est passée à l'action et a poussé hors de son chemin tous ceux qui se trouvaient devant elle.

Les gardiens ont essayé de l'arrêter en lui criant de s'arrêter, mais Murera les a complètement ignorés. Lorsqu'elle a finalement réalisé qu'elle avait mal agi, non seulement envers les autres orphelins, mais aussi en ignorant ses gardiens, elle a semblé éprouver des remords. Elle est ensuite revenue vers ses gardiens comme pour s'excuser, puis s'est éloignée tranquillement avec Mwana et Amali. Ces sautes d'humeur sont naturelles et nous savons qu'elles passeront avec le temps. Murera reste une leader respectée, bien qu'un peu redoutée, parmi ses amis.

Nos petites nounous — Mwana, Amali, Enkesha et Kiasa — reçoivent une excellente formation auprès de Zigi, Sulwe et Lenny. Un jour, les femelles faisaient de leur mieux pour s'occuper des bébés, mais Zigi était turbulent. À bout de nerfs, Mwana l'a averti de l'écouter. Zigi n'était pas content, car il pensait que Mwana n'avait pas le droit de le discipliner. Il était plus réceptif à Amali, qui avait trouvé une manière plus douce et plus efficace de lui expliquer ce qu'il faisait de mal.

AlamayaKiasa

Alamaya continue de nous rendre visite. Ces derniers temps, il fréquente une grande famille sauvage qui compte plusieurs bébés sauvages. Il vient parfois avec eux, mais il est tout aussi heureux de venir seul. Un après-midi, Murera s'est approchée d'Alamaya comme si elle voulait lui poser quelques questions, mais il a pensé qu'elle était d'humeur capricieuse et ne s'est pas senti en sécurité. Avant que Murera ne puisse s'approcher trop près, il s'est éloigné et est retourné dans les buissons.

Le lendemain, Faraja a également fait son apparition. Alamaya et Faraja sont arrivés le matin avant que les orphelins ne partent pour la journée. Derrière eux se trouvait un ami sauvage qui accompagnait les deux mâles. Lorsque l’éléphant sauvage a entendu les gardiens parler, il s'est éloigné avec Faraja. C'était la fin de sa visite, et Murera était ravie qu'il parte. Si Murera a toujours du temps à consacrer à Mwashoti, elle n'est pas aussi à l'aise avec Faraja ou Jasiri.

Parmi nos femelles aînées, Quanza est la seule à ne pas encore être mère. Nous pensons qu'elle apprécie l'indépendance que cela lui procure. Nous nous en sommes rendu compte un matin, lorsque Quanza est arrivée seule et en premier. Les gardiens se sont demandé ce qui se passait, voyant Quanza sans Lima Lima et son équipe comme d'habitude.

FarajaQuanza

En fait, Quanza n'avait tout simplement pas envie d'attendre. Elle est venue nous rejoindre après avoir réalisé que les bébés dormaient encore, ce qui retardait les mères qui devaient les accompagner à l'enclos à l'heure. Cela a mis les noctambules en retard, mais Quanza savait que leur grasse matinée ne devait pas nécessairement la retarder.

La fin du mois a apporté une pluie bienvenue. Le ciel s'est ouvert au-dessus de la forêt de Kibwezi, et les éléphants, qui ne s'y attendaient pas, ont commencé à courir sous les arbres. On pouvait voir le petit Zigi sous sa charmante mère, Zongoloni, à l'abri de la tempête. En revanche, Kapei, Maktao et Ziwa ont accueilli chaque goutte de pluie. Ils ont joué dans la boue jusqu'à ce que leur corps soit complètement boueux.

Photos créditent DSWT

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