Kerrio prouve déjà aux femelles plus âgées qu'elle est capable d'assumer n'importe quel rôle de leader qui se présenterait à elle. Elle a été bien formée à la nurserie de Nairobi, où elle était la chef des femelles, et maintenant à Umani, elle continue de montrer qu'elle est une leader à suivre.

Kamili et KerrioLatika

Kerrio est également devenue une nageuse très enthousiaste. Chaque fois qu'elle va boire son biberon de midi, elle insiste pour aller au bain de boue. Elle s'asperge de boue sur les côtés, puis va dans des eaux plus profondes pour nager, ressortant entièrement recouverte de boue, ce qui aide à éliminer les mouches et les tiques. Latika attend toujours que Kerrio entre dans le point d'eau en premier, puis la suit avec Kamili, tandis que Mwana les rejoint généralement en dernier.

Début janvier, un événement inattendu s'est produit. Alors que le troupeau était au fond de la forêt, broutant ensemble comme une seule équipe, des éléphants sont apparus de nulle part et ont rejoint les orphelins. Les mâles se sont approchés, mais ils n'avaient d'yeux que pour Enkesha. Nous avons été surpris, car Enkesha est jeune et n'a encore montré aucun intérêt pour la parade nuptiale, mais la nature sait toujours ce qu'elle fait. Elle semblait très à l'aise avec les mâles et est restée longtemps en leur compagnie. C'est un rituel que nous avons vu se dérouler à maintes reprises : Enkesha entrait en période de chaleur et ses prétendants se rassemblaient pour se lancer dans la course.

La lune de miel d'Enkesha a duré deux semaines, pendant lesquelles divers mâles sauvages l'ont choisie et ont essayé de passer du temps avec elle. Il est intéressant de noter que c'est Faraja qui a facilité ces différentes rencontres. Il a clairement reconnu qu'elle était en chaleur, mais à 14 ans, il savait qu'il était trop jeune pour être son partenaire. Il l'a donc escortée vers des mâles plus appropriés afin qu'ils puissent faire sa connaissance. Alamaya était également présent, mais il s'est rendu compte qu'il n'était pas non plus un candidat potentiel.

Enkesha et un mâle sauvageJasiri

Le 17 janvier, la lune de miel a finalement pris fin. Enkesha est arrivée en compagnie de plusieurs mâles géants, dont un mâle à défenses très impressionnant, et c'est lui qu'elle a choisi comme partenaire. Elle a choisi le mâle le plus grand et le plus fort. Une fois l'acte accompli, Enkesha a finalement été laissée seule par les mâles et a pu se reposer après deux semaines torrides. Dans 22 mois, nous espérons accueillir un nouveau petit bébé !

Jasiri, le frère albinos de Faraja, a également joué un rôle dans la lune de miel d'Enkesha. Après que les mâles ont été partis suivre leur propre chemin à la fin de leur « lune de miel », Enkesha s'est retrouvée seule dans la forêt. Heureusement, Jasiri est venu à son secours et l'a ramenée au troupeau, où Lima Lima, Sonje et Zongoloni l'ont accueillie dans leur équipe grandissante. Enkesha a décidé qu'il était plus approprié d'arrêter de dormir dans les enclos et a rejoint les noctambules dans la forêt.

Malgré cela, Enkesha reste très attachée à sa famille qui dépend de la palissade. Elle a apprécié de reprendre ses habitudes, comme les tétées de lait et les salutations matinales avec sa famille humaine-éléphant. Tôt un matin, nous l'avons même trouvée seule devant la porte. Amali a grogné, et Mwana s'est approchée et a accueilli Enkesha tandis qu'elles communiquaient dans le langage des éléphants.

AmaliKapei

Même la petite Amali a tenté l'expérience d'une nuit dans la forêt ce mois-ci. Un après-midi, elle a rejoint la famille sauvage adoptive de Ziwa et s'est mise à s'occuper du plus petit bébé. La mère sauvage a accueilli Amali, lui permettant de l'aider dans ses tâches de nounou. Lorsque les gardiens ont tenté de ramener Amali à la maison pour la nuit, elle s'est enfuie avec le bébé dans le troupeau, choisissant de rester avec eux. Amali a donc passé la nuit avec les éléphants sauvages. Cela a inquiété les gardiens, mais nous savions qu'elle était entre de bonnes mains. Ses « grands frères » Jasiri et Ziwa veilleraient sur elle.

Pendant ce temps, Kapei, qui est généralement le voisin d'Amali, a passé la nuit sans elle. Il ne semblait pas vraiment la regretter. En fait, il a profité de la situation pour manger toute la nourriture qui restait dans sa palissade ! Malheureusement pour lui, Amali a décidé de reprendre sa routine habituelle dans l'enclos la nuit suivante.

Sulwe est une petite femelle sérieuse qui sait comment s'y prendre avec notre petit voyou, Lenny. Un jour, après avoir constaté qu'Amali était trop grande pour être escaladée, il a jeté son dévolu sur Sulwe. Les deux bébés, une femelle et un mâle du même âge, se sont brièvement battus pour établir leur respect mutuel. La bagarre a pris fin lorsque Sonje est intervenue et a appelé à une trêve. Blessé dans son orgueil, Lenny a couru vers sa sauveuse et mère de substitution, Murera. Elle l'a enveloppé sous son ventre, empêchant tout le monde de l'approcher, à l'exception de Mwana.

Nous avons assisté à un moment attendrissant avec les gentils oncles de notre troupeau, Mwashoti et Maktao. Latika a trouvé des branches tendres et a essayé de les arracher, mais elles étaient trop solides pour sa courte trompe. Les mâles se sont précipités pour l'aider. Ils ont arraché toute la branche, permettant à tout le monde d'en profiter ensemble.

Zongoloni infirmière Lenny et KiansaMurera et Mwana

Zongoloni est une mère très discrète et fait confiance à Kiasa comme nounou en chef. Cependant, elle est également connue pour être une éléphante au caractère changeant. Un matin, elle a eu un différend avec Kiasa et l'a chassée loin, la poussant avec ses défenses pour s'assurer qu'elle ne revienne pas. Lorsque Zigi a vu sa mère chasser sa nounou préférée, il était mécontent. Finalement, Murera est intervenue et a averti Zongoloni d'arrêter de harceler la pauvre Kiasa. Kiasa est revenue tranquillement aux côtés de Zigi et Zongoloni n'a pas protesté. Elle a compris qu'elle avait été réprimandée pour son comportement.

Le mois de janvier a apporté un ajout notable à notre famille Umani : un jeune mâle complètement sauvage a décidé d’ « adopter » l'équipe de Lima Lima ! Il a été présenté par Jasiri, puis s'est lié d'amitié avec Mwashoti, qui est du même âge que lui. Au début, nous pensions qu'il n'était qu'un visiteur occasionnel, mais au fil des jours et des semaines, il a continué à rester dans le groupe.

Un après-midi, Lima Lima et son équipe sont arrivés pour la distribution du lait de midi. Lorsque les deux groupes d'orphelins se sont alignés derrière les gardiens, le mâle sauvage a formé sa propre file, restant avec Mwashoti et Quanza à l'arrière. Il s'est arrêté lorsqu'il a vu les gardiens donner des biberons aux orphelins. Mwashoti est revenu vers lui pour lui tenir compagnie, et les deux mâles se sont retrouvés face à face. Nous avons eu l'impression que Mwashoti lui expliquait la situation, car le mâle s'est détendu et a regardé le repas se dérouler.

Maktao et MwashotiLimLima et bébé Lenny

Le jeune mâle est très à l'aise avec les orphelins, en particulier Mwashoti, Quanza et Maktao. Il semble même s'être habitué aux gardiens, bien que ceux-ci maintiennent une distance de sécurité et de respect. La seule qui ne souhaite pas s'associer à lui est Murera. Elle le chasse chaque fois qu'il s'approche d'elle.

En réalité, c'est Murera qui règne en maître, et nous devons tous nous plier à ses règles ! Nous nous en sommes rendu compte un matin, lorsque les gardiens ont tenté de conduire le troupeau vers les collines d'Umani. Murera a refusé de les suivre et a choisi sa propre direction. Elle a clairement fait comprendre que c'était à elle, et non aux gardiens, de décider où les orphelins iraient paître. Nous avons tous reconnu son autorité et avons docilement suivi son exemple.

Photos créditent DSWT

  Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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