MbeguThamana et Emoli

Plus tard dans le mois, Itinyi a rejoint les cours de lutte d'Emoli. Alors que Thamana était son seul élève, le gentil mâle encadre désormais deux jeunes amis. Pour Thamana, il s'agit d'une évolution malvenue. Il est jaloux d'Itinyi, ce qu'il manifeste par des bousculades injustifiées.

Notre troupeau d'orphelins de Voi s'est considérablement agrandi au cours de l'année écoulée. Cela est dû à l'ajout des "juniors de Voi", les nouveaux rescapés qui ont sauté l'étape de la nurserie et ont été amenés directement à Voi. Mbegu est une excellente matriarche, mais sa tâche est de plus en plus lourde et elle a besoin de l'aide de son équipe. Heureusement, tout le monde est prêt à l'aider, même Pika Pika, qui était autrefois le bébé du troupeau ! Tagwa, Tamiyoi, Godoma et Sagala sont d'excellentes adjointes et ont chacun pris en charge des "éléphanteaux" spécifiques. C'est très agréable de voir que tout le monde s'implique et fait ce qu'il faut.

NgilaiTagwa, Jini et Sagala

Murit est un mâle si paisible. Il préfère le calme et la tranquillité aux jeux turbulents. Un après-midi, il a rejoint Itinyi et Lemeki dans le bourbier pour se rafraîchir. Lorsque Ngilai a plongé après eux, Murit a décidé que l'événement devenait trop mouvementé. Au lieu de cela, il s'est dirigé vers le tas de poussière et s'est lavé avec de la terre rouge. Murit s'entend bien avec Ndotto et Ngilai, mais il a toujours préféré la douce compagnie de Lasayen.

Le 3 juin, nous avons eu droit à un visiteur spécial. Les orphelins se sont réveillés d'humeur excitée, et quelques minutes plus tard, on a compris pourquoi : Panda, un ancien orphelin, est venu rejoindre le troupeau à la mangeoire. Ndotto a accueilli Panda en la défiant lors d'un match d'entraînement sur les terrasses. Comme Ndotto a quatre ans de moins que Panda, il était nettement désavantagé. La femelle réfléchie a rendu le combat plus équitable en s'installant sur la terrasse inférieure, donnant ainsi à son ami dépendant un avantage en termes de taille.

NdottoPanda

Une semaine plus tard, nous avons eu droit à d'autres visiteurs spéciaux. Le soir, après que les orphelins dépendants se soient installés dans leurs palissades, les anciens orphelins Kenia, Araba, Kihari, Panda, Suswa, Rorogoi, Arruba, Mudanda et Ndoria se sont promenés sur les terrasses. Ils sont restés quelques heures avant de disparaître silencieusement dans la nuit. Le groupe a poursuivi ses visites tout au long du mois, tous ayant l'air en bonne santé, malgré la sécheresse croissante autour de Voi.

Plus que toute autre unité, notre troupeau de Voi se réveille chaque matin avec des niveaux d'énergie très différents. Certains jours, ils se lèvent pleins d'énergie, sprintant hors de leur parc en ligne droite. D'autres jours, ils prennent leur temps, se relaxant avant la journée qui les attend. Lorsqu'il fait froid, ils sont moins enthousiastes que d'habitude à l'idée de quitter leur hutte et se rendent à l'aire d'alimentation en groupes réticents.

Ce mois-ci, Voi a reçu de merveilleux visiteurs sauvages. Alors que les orphelins convergeaient vers le point d'eau du baobab pour boire et se vautrer, ils ont trouvé une famille d'éléphants sauvages qui les attendait. Les deux groupes se sont mélangés pacifiquement autour du point d’eau.

PikaPikaItinyi

Plus tard, un autre troupeau d'éléphants sauvages a rejoint les orphelins au bain de boue. Certains nageurs sont sortis du point d’eau pour accueillir les nouveaux venus. Godoma et Mbegu s'approchèrent d'eux en claironnant des salutations et en escortant leurs amis sauvages jusqu'à la fosse. Les éléphants s'abreuvent profondément à l'abreuvoir, après avoir parcouru une longue distance. Faisant de leur mieux pour impressionner, les deux femelles ont bruyamment chassé quelques waterbucks assoiffés, bien aidées par Pika Pika.

Ngilai a depuis longtemps le béguin pour Tagwa, un béguin qui n'est pas réciproque. Un après-midi, cependant, nous les avons vus sortir ensemble sous les baobabs, tête contre tête, pour profiter de la compagnie de l'autre. Si Tagwa lui a volé son cœur, Sagala a réussi à lui voler quelque chose de plus tangible : Un matin, Ngilai a ramassé un gros tas de luzerne et l'a soigneusement mis de côté pour le goûter. Dès que son attention s'est détournée, Sagala, rusé, a pincé son magot et s'est enfui !

On nous demande souvent comment et quand les orphelins arrêtent de boire du lait. Nous encourageons les orphelins à se sevrer à leur propre rythme, même si nous les aidons dans ce processus en réduisant les tétées et en passant à une formule de plus en plus édulcorée. Lasayen, Mbegu, Ngilai et Ndotto ne sont plus dépendants du lait ; ils se nourrissent désormais de végétaux et ne s'intéressent plus aux biberons. Pourtant, nous ne pouvons pas nous empêcher de remarquer qu'ils ont tendance à marcher très lentement devant les gardiens à l'heure de la traite, comme s'ils étaient nostalgiques de l'époque des biberons !

NdoriaMudanda

Ce mois-ci, l'ex-orphelin Arruba a ressenti la nostalgie du lait de façon particulièrement aiguë. Tandis que les jeunes orphelins couraient chercher leur biberon, les grands anciens orphelins continuaient à descendre jusqu'à la mare de boue. Arruba décide cependant de tenter sa chance. Elle s'arrêta près du camion de lait et leva sa trompe vers un Gardien, ouvrant la bouche. C'était comme si elle espérait qu'il la prenne pour une orpheline plus jeune et dépendante du lait ! Le gardien lui ordonna de s'éloigner en sifflant et, à contrecœur, elle se dirigea vers le troupeau.

Comme le dit le proverbe, un éléphant n'oublie jamais. Un après-midi, l'ex-orpheline Ndoria a pataugé dans le bain de boue, où elle s'est amusée à barboter. Les autres éléphants se tenaient en arc de cercle, l'observant sans la rejoindre. Ndoria était autrefois une célèbre mordeuse de queue, mâchant la queue de ses amis juste pour le plaisir. Elle a depuis longtemps abandonné cette habitude, mais ses amis ne prendront aucun risque.

Pika Pika est en passe de devenir une excellente nounou, mais toutes les attentions disparaissent dès qu'il s'agit de nager. Elle est une princesse de l'eau et n'a aucune envie de partager le trône. Par une chaude après-midi, Itinyi était plein de confiance dans l'eau. Il s'est roulé parmi ses amis plus âgés et a immergé son corps de façon à ce que seul sa trompe soit visible, comme un tuba. Il resta dans l'eau jusqu'à ce que Pika Pika mette fin à son plaisir et le chasse hors de l'eau pour qu'elle puisse l'avoir pour elle toute seule. Il s'est mordu la trompe de colère quand elle s'est allongée pour nager.

Hildanaa Epiva et Kilulu

Le mois se termina par une tentative d'enlèvement. Les orphelins sont descendus dans l'après-midi pour se nourrir de lait et prendre un bain de boue, où ils ont trouvé un grand troupeau d'éléphants sauvages. Kilulu, Hildana, Kenderi, Dabida, Baraka et Epiya se sont élancés, oreilles dressées et trompes en l'air. Pleins d'assurance, les juniors de Voi ont presque réussi à effrayer les éléphants sauvages.

Lorsque les éléphants sauvages se sont éloignés, ils ont délibérément emmené plusieurs des juniors de Voi avec eux. Les gardiens se sont lancés à leur poursuite tandis que Mbegu poussait des cris d'alarme. Certains orphelins font demi-tour et reviennent vers les gardiens, mais Epiya et Hildana continuent de s'éloigner. Les gardiens ont poursuivi les éléphants dans leur véhicule et ont sauvé les deux bébés, tous deux dépendants du lait et trop jeunes pour passer une nuit loin des palissades. Mbegu a accueilli Epiya et Hildana en leur touchant la trompe et en les gardant près d'elle pendant le reste de la journée.

Photos créditent DSWT

Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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