Eh bien, comme les choses changent ! Au fil des ans, les anciens orphelins ont appris à Crazy One que les gardiens sont gentils et dignes de confiance. Elle est devenue une figure incontournable d'Ithumba et est aussi amicale qu'un éléphant élevé par nos soins. Lorsque Crazy One est devenue mère pour la première fois en 2022, nos anciens orphelins ont joué le rôle de nounous pour son bébé

Nous savions qu'elle était à nouveau enceinte et, le 1er octobre, Crazy One s'est approchée des enclos avec un bébé de deux jours, présentant son nouveau-né comme le font nos anciens orphelins ! Même si elle voulait nous présenter son petit, elle ne voulait pas que les orphelins soient trop familiers. Naleku et Suguroi ont tous deux essayé de s'approcher du bébé, mais Crazy One les en a empêchés.

Naleku et KindaniEsoit

Le 4 octobre a été marqué par un incident malvenu. Quelque chose a effrayé les orphelins, et Muwingu, Mageno, Kitich, Weka, Shujaa, Esoit, Mayan, Vaarti, Loldaiga, Mukutan et Choka ont continué à courir vers l'est. À trois kilomètres de là, Mayan, Vaarti, Esoit, Loldaiga et Mukutan ont abandonné et sont retournés vers les gardiens, mais Muwingu a continué à mener Choka, Shujaa, Weka, Kitich et Mageno plus à l'est, disparaissant complètement dans la brousse épaisse.

Nous avons organisé une opération de recherche intensive, au sol et dans les airs, mais sans succès. La nuit est tombée sans que nous ayons retrouvé la trace des six aventuriers, qui semblaient déterminés à nous stresser et à prouver qu'ils étaient plus malins que nous ne l'imaginions. Le soir venu, Mukutan a ramené les orphelins les plus obéissants à la palissade pour la nuit.

Le lendemain matin, nous avons eu une lueur d'espoir dans ce qui s'annonçait comme une journée stressante. À l'aube, l'ancienne orpheline Naserian est arrivée aux palissades avec son nouveau-né, accompagnée de son aîné, Njema, ainsi que de Kinna, Kama, Kaia, Kito, Tumaren, Tembo, Esampu, Oltaiyoni, Sana Sana, la « Folle » et son bébé. C'est très spécial que Naserian et Crazy One élèvent leurs nouveaux bébés côte à côte. Nous avons appelé le nouveau bébé de Naserian Nyika, ce qui signifie « buisson » ou « nature sauvage » en swahili. C'était le mot préféré de Daphne et cela nous a semblé être un nom de bon augure pour notre nouveau petit bébé.

Finalement, ce fut une journée heureuse à tous points de vue. À 10 h 30 ce matin-là, les six orphelins disparus se sont enfin présentés au bain de boue, après avoir stressé tout le monde pendant vingt-cinq heures. Muwingu, qui avait égaré le groupe, était toujours en tête. Elle a conduit l'équipe jusqu'au point d'alimentation, où ils ont attendu avec impatience leurs biberons de lait, comme si c'était nous qui étions en retard, et non eux

MayanMuwingu

Les orphelins n'aiment rien de plus qu'une poursuite infructueuse après des adversaires inoffensifs. Quelques jours après le drame de la disparition, les jeunes s'y sont remis. Loldaiga a croisé deux dik-diks et a décidé qu'ils seraient ses ennemis de l'après-midi. Ses cris et sa poursuite ont attiré l'attention de Shujaa, Mageno, Kitich et Choka, qui se sont joints à sa mission. Les petites antilopes ont facilement esquivé les mâles indisciplinés, qui se sont retrouvés à charger des buissons vides.

Le 9 octobre fut une journée mémorable, car elle marqua notre premier signe de pluie. Dans l'après-midi, le temps changea et le ciel nuageux laissa place à une légère bruine. Les orphelins étaient ravis et se mirent à jouer dans la terre humide. Kinyei, Vaarti, Olorien, Mageno, Kindani, Bondeni et Mayan en profitèrent le plus, se vautrant longuement dans la boue fraîche.

Mayan a toujours été très curieux des mâles sauvages, mais il lui arrive parfois d'oublier sa place. Après s'être vautré un jour, il a tenté de charger un éléphant sauvage qui passait par là. Le visiteur n'a pas pris cela à la légère et a décidé de punir Mayan pour son manque de respect. Il a fallu l'intervention des gardiens pour que le mâle sauvage pardonne à Mayan. Nous sommes sûrs qu'il l'a averti de ne plus jamais tenter une telle bêtise avec ses aînés.

Au fur et à mesure que le mois d'octobre avançait, nous avons pris conscience que nous étions bel et bien en pleine saison sèche. Un matin, 150 éléphants ont envahi l'enclos. Leur donner 40 balles de luzerne était comme une goutte d'eau dans l'océan. Il a fallu moins de 20 minutes pour que chaque brin de luzerne disparaisse. Lorsque les temps sont difficiles, cette nourriture supplémentaire est d'une aide précieuse pour les éléphants du nord de Tsavo

Naleku et Kindani Mutara

Au début du mois, notre « amoureuse des bébés » Naleku a pris une grande décision : elle a décidé de rejoindre l'ancien troupeau d'orphelins de Mutara afin de pouvoir s'occuper du petit bébé de Sities, Sunni. Le soir, Sities a ramené Naleku à l'enclos afin qu'elle puisse rejoindre ses amis dépendants, mais Naleku n'avait aucune envie d'aller dans sa palissade. Elle a préféré passer ses nuits dans la nature avec le petit Sunni. Elle est entre de bonnes mains avec Mutara et ses compagnons.

Le départ de Naleku a entraîné un léger changement dans la hiérarchie de notre troupeau dépendant. Suguroi a pris les choses en main, menant le troupeau vers les pâturages le matin. Cet arrangement restera en place jusqu'à ce que Naleku décide de rejoindre les orphelins dépendants de l'enclos, comme elle l'a fait la dernière fois. Si elle ne le fait pas, Suguroi continuera à assumer ses fonctions.

Il faut dire que toutes les femelles n'aiment pas les bébés sans réserve. Un jour, Weka est allée saluer la petite Nyika, mais au lieu de la manipuler avec douceur, elle a commencé à tirer sur sa trompe. Nyika s'est mise à pleurer, alertant sa mère que quelqu'un lui faisait mal. Naserian s'est retournée rapidement, mais n'a pas réussi à punir Weka, qui s'était déjà enfuie. Compte tenu de son caractère espiègle, l'action de Weka était intentionnelle : la plupart du temps, elle aime intimider ses cadets nés à l'état sauvage.

Wekai Sugoroi

Les différentes personnalités réagissent différemment face aux bébés effrontés. Un jour, Gala a poussé Suguroi, qui passait à proximité, simplement parce qu'elle comptait sur sa mère pour la défendre au cas où Suguroi se retournerait contre elle. Suguroi s'est simplement éloignée, sachant que Gala n'était qu'un bébé et que c'est ainsi que se comportent la plupart des bébés. Gala a ensuite commis l'erreur d'attaquer Shujaa, qui ne plaisante pas. Shujaa ne pouvait pas prendre cette attaque à la légère et, sans perdre de temps, s'est retourné pour se défendre. Il a renversé Gala au sol, puis s'est enfui avant que la mère de Gala, Galana, ne puisse l'atteindre.

Wendi, une ancienne orpheline, est un personnage notoire, connue pour son imprévisibilité et son goût pour les bêtises. On dirait que la pomme ne tombe pas loin de l'arbre ! Un après-midi, les plus jeunes filles de Wendi, Wema et Wimbi, ont menacé de pousser le gentil Esoit, qui ne ferait pas de mal à une mouche. Roho, Lodo et Vaarti, qui se trouvaient à proximité, se sont ligués contre les deux sœurs pour sauver l'honneur de leur ami. Wimbi et Wema ont dû s'enfuir pour sauver leur peau, car elles n'avaient aucune chance contre les trois mâles.

Mukutan et ShujaaKithaka

Différentes personnalités réagissent différemment face à des bébés effrontés. Un jour, Gala a poussé Suguroi, qui passait à proximité, simplement parce qu'elle comptait sur sa mère pour la défendre. Suguroi s'est simplement éloignée, sachant que Gala est jeune et que c'est ainsi que se comportent la plupart des bébés. Gala a ensuite commis l'erreur d'attaquer Shujaa, qui ne plaisante pas. Shujaa n'est pas aussi généreux et, sans perdre de temps, s'est retourné pour se défendre. Il a renversé Gala au sol, puis s'est enfui avant que la mère de Gala, Galana, ne puisse l'atteindre.

Sans surprise, nous avons eu le plaisir de recevoir la visite de nombreux visages familiers et très appréciés ce mois-ci. Un matin, un groupe d'anciens orphelins et d'éléphants sauvages attendait dehors. Kithaka, notre petit coquin, était parmi eux. Plus tard, au bain de boue, quelques éléphants sauvages se trouvaient dans les environs, dont Challa. Ce grand éléphant au caractère doux aimait jouer dans la poussière avec les bébés après s'être vautré dans la boue.

Le mois s'est terminé par une autre merveilleuse naissance. Le 28 octobre, peu après la tétée matinale, Makireti, Kilabasi, Kofi et notre toute dernière petite fille sont arrivés à l'enclos. Le bébé appartenait à Kilabasi, qui a jugé bon de venir le présenter à sa famille humaine. Makireti, qui est une amie de longue date de Kilabasi, était la nounou principale. Nous l'avons appelée Kanika.

Octobre a été un mois merveilleux à Ithumba : deux nouveaux bébés sont nés parmi nos anciens orphelins, et nous avons reçu la visite de centaines d'éléphants sauvages et de vieux amis. Le mois prochain, nous espérons qu'il pleuvra.

Photos créditent DSWT

  Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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