En effet, chaque jour de ce mois-ci a vu arriver des visiteurs autrefois orphelins. C’est typique de la saison sèche, car les éléphants du nord du Tsavo convergent vers Ithumba, qu’ils savent être un lieu sûr et fiable où trouver de l’eau.

Presque tous ces visiteurs ont été des ajouts bienvenus et paisibles au groupe — à l’exception notable de Wendi et de ses filles ! Wendi est une rebelle invétérée, et il semble que ses filles aient hérité de son caractère. Un matin, Wendi a fait irruption dans l'enclos et n'a cessé de pourchasser tous les éléphants qui s'approchaient d'elle, y compris les gardiens. Ses filles se comportaient de la même manière et ont même tenté d'empêcher Mwinzi, Toto, Natibu et Weka d'accéder à la zone d'alimentation en luzerne.

Wimbi et WendiMwinzi et Muwingu

À notre grande surprise et pour notre plus grand plaisir, c’est l’adorable Toto qui a imaginé un plan pour déjouer les filles de mauvaise humeur. Il a reculé comme s’il retournait vers l’enclos, puis a fait un virage serré autour des abreuvoirs et s’est faufilé de l’autre côté, là où Wema et Wimbi ne pouvaient pas le voir. Natibu et Mwinzi ont imité cette tactique, mais cela s’est transformé en une partie de cache-cache avec Wema et Wimbi. Une fois que Wendi a estimé avoir semé suffisamment de chaos, elle s’est dirigée tranquillement vers l’abreuvoir, libérant ainsi le passage pour les soigneurs et les orphelins.

Comme le montre cette anecdote, nos nouveaux petits — Toto, Mwinzi et Natibu — se sont parfaitement adaptés à la vie à Ithumba et ne cessent de nous impressionner par leur intelligence. Un après-midi, Mwinzi a défié Sana Sana à un jeu de poussée. Sentant qu’il était sur le point de perdre, il est monté sur un rocher pour paraître plus grand que la jeune femelle plus âgée. Sana Sana a compris la mise en scène de Mwinzi et s’est éloignée, lui permettant ainsi de se sentir victorieux.

Toto, Mwizi et NatibuMukutan et Kinyei

Toto fait partie de ces éléphants dont tout le monde a envie de s’occuper. Il est doux et gentil, et adore qu’on s’occupe de lui — surtout Kinyei et Kindani, qui l’ont adopté comme leur petit frère. (Elles continuent aussi de chouchouter Bondeni, mais celui-ci grandit à vue d’œil !) Un matin, Toto s’est approché de Kinyei et Kindani, s’est glissé entre les deux femelles et a fait une sieste debout, coincé entre leurs corps chaleureux. Il les adore.

Kindani, Toto et BondaniZurura

Avec tous les visiteurs qui défilent, nos mâles dépendants étaient ravis d’avoir parmi eux des amis plus âgés et des mentors. Même s’ils n’oseraient jamais défier un mâle sauvage adulte dans un combat d’entraînement — ni même des anciens orphelins plus âgés, comme Kanjoro, Kilaguni ou Zurura —, ils connaissent bien les anciens orphelins qui sont légèrement plus âgés qu’eux et tentent souvent leur chance.

KanjoroKilaguni

Un matin, Choka et Kitich ont tenté de défier Mapia à un jeu de poussée. Mapia n’était pas intéressé et n’a pas donné suite aux avances des deux petits éléphants, les mettant plutôt en garde en pointant sa trompe vers eux. Les deux petits ont compris le message et se sont éloignés.

Choka et VaartiKauru, Ambo et Mapia

Un autre jour, Mageno, Kitich et Mukutan se bousculaient autour du doux Ambo, chacun voulant tester sa force contre lui. Leur interaction fut interrompue par Kauro, qui fonça droit à travers le groupe. Une fois Kauro passé, Mukutan se lança dans un jeu de poussée avec Ambo tandis que Mageno et Kitich attendaient leur tour.

Un matin où, fait rare, les éléphants sauvages se faisaient rares, les orphelins ont été consternés de trouver deux buffles en train de boire à « leur » abreuvoir. Dès que Muwingu a eu vent de la présence de ces intrus, elle a décidé de s’en prendre à eux. Les buffles sont restés de marbre, même après que Choka se soit joint à elle et que Muwingu leur ait aspergé des jets d’eau à pleines trompes. Ils ont campé sur leurs positions sans céder jusqu’à ce que les deux orphelins en aient assez et s’en aillent.

Nous avons eu le plaisir de voir nos « petits-enfants de juin » à plusieurs reprises ce mois-ci. Le jeune Moon et le tout petit Tuck, qui nous ont tous deux étés présentés, se sont régulièrement montrés en compagnie de leurs mères, de leurs frères et de leurs amis. Les deux bébés sont bien en chair, actifs et semblent en excellente santé.

Photos créditent DSWT

 Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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