Après le départ de Sileita le mois dernier, Kerrio a pris le rôle de mini-matriarche du troupeau de la nurserie. Notre nounou en chef a plusieurs assistantes, à savoir Mzinga et Nyambeni. Ces deux mini-matriarches en herbe sont de grandes amies et ont passé presque toute leur vie ensemble. Chaque fois qu'un nouvel éléphanteau arrive à la nurserie, nous savons que Nyambeni et Mzinga seront les premières à l'approcher et à le prendre « sous leur aile », quel que soit son âge et son sexe.

Mzinga et Nyambeni sont toutes deux très attentionnées, mais elles ont des approches différentes en matière de garde d'enfants, un peu comme le bon flic et le mauvais flic. Mzinga a un cœur énorme, tout comme Kerrio, et restera avec un nouveau venu aussi longtemps qu'il le faudra pour qu'il s'habitue à son nouvel environnement. Nyambeni protégera toujours les nouveaux venus contre les étrangers ou les menaces perçues, mais elle ne leur colle pas aux basques comme le fait Mzinga.

Nyambeni et MzingaMuridjo, Kipkee et Kamili

Notre petite dernière s'adapte à merveille à sa nouvelle famille et n'est jamais sans nounou. La mini matriarche Kerrio se trouve souvent à ses côtés, mais Weka, Mzinga, Nyambeni et Muridjo se relaient également pour s'occuper de la petite. Dans le passé, Muridjo n'était pas particulièrement maternelle, mais son caractère est en train de changer et on la voit souvent s'occuper de Wamata ou de la nouvelle venue.

Avec autant de nounous compétentes, nous assistons parfois à un effet domino : chacune a sa préférée et lui est farouchement fidèle ! Inévitablement, Wamata est jalouse de la nouvelle venue, qui lui a ravi sa place de bébé du troupeau. Elle se comporte bien lorsqu'elle est avec les femelles plus âgées, mais moins bien lorsqu'elle est seule avec le bébé. Un après-midi, Wamata s'est précipitée à deux reprises sur la nouvelle venue. Lorsque cela s'est produit au bain de boue, Nyambeni est intervenue pour chasser Wamata et protéger le bébé, sur quoi Latika s'est précipitée sur Nyambeni pour la chasser et protéger sa chère Wamata, sur quoi Kerrio s'est interposée pour défendre Nyambeni et rétablir le calme.

Nous constatons souvent que nos orphelins deviennent de bons amis avec leurs voisins. Olomunyak et Wamata dorment dans des étables voisines et communiquent constamment, se touchant avec leur trompe et s'allongeant même l'un à côté de l'autre, chacun d'un côté de la cloison, de sorte qu'ils se touchent presque. Talek et Pardamat dorment dans des enclos voisins et sont les meilleurs amis du monde, surtout après la tombée de la nuit. Ils passent souvent leur trompe à travers les interstices de la cloison qui les sépare, soit pour se saluer, soit pour se piquer mutuellement la luzerne !

KerrioOlomunyak et Tahora

C'était autrefois Taroha qui aimait saluer Maxwell le rhinocéros lorsqu'il partait dans les bois le matin, mais récemment, Olomunyak a pris le relais. Un matin, il est resté longtemps devant la porte de Max. Le rhinocéros est resté immobile tandis que le jeune mâle grognait et passait sa trompe par-dessus sa tête. Olomunyak ne voulait pas quitter Max et ignorait les tentatives de Muridjo pour le faire avancer sur le chemin. Nous avons dû intervenir et le conduire vers le troupeau !

Latika reste extrêmement dévouée à Wamata et est probablement la seule femelle du troupeau à ne montrer que peu d'intérêt pour la nouvelle venue. Elle est fidèle à Wamata et à Wamata seule. Comme notre troupeau a diminué suite à deux départs récents, nous pouvons désormais envoyer les éléphanteaux de la nurserie se nourrir en un seul groupe plutôt que de les diviser par âge. Latika préfère de loin cette nouvelle organisation, car elle n'est plus séparée de sa petite fille. Elle considère que chaque minute passée sans Wamata est une minute perdue !

Un matin, dans la forêt, Talek et Pardamat ont commencé à jouer à se pousser. Les deux amis se sont poussés et tournoyés dans tous les sens pendant un certain temps avant que le jeu ne devienne sérieux et ne dégénère en bagarre. Pardamat étant plus fort que Talek, il a réussi à la renverser. Dès qu'elle a barri, Kerrio a couru à son secours. La mini-matriarche a puni Pardamat d'une forte poussée, le faisant courir se mettre à l'abri tandis qu'elle touchait Talek avec sa trompe.

WarmataTalek

En règle générale, les bébés éléphants sont obsédés par le lait, mais pas Kerrio et Shujaa ! Alors que la vue des gardiens tenant des biberons fait sprinter le reste du troupeau, ces deux-là déambulent sur le chemin, s'éloignant souvent des gardiens, errant pendant un certain temps, et ne s'approchant pour prendre leur biberon que lorsqu'ils ont épuisé tous les autres détours. Un après-midi, Shujaa a ramassé un bâton sur le chemin et l'a fait tournoyer dans sa bouche avant de le laisser tomber et de marcher vers son gardien patient.

Kamili continue d'adopter une approche « sans pitié » dans la vie. Un après-midi, elle a décidé que Pardamat se comportait mal et lui a donné une poussée qui l'a presque fait tomber. C'était probablement le cas, mais son mauvais comportement n'était pas apparent pour les gardiens. Nous avons séparé les deux orphelins, sachant que Kamili, têtue, pourrait continuer à discipliner le jeune mâle.

LatikaKamili

Cependant, Kamili est extrêmement loyale et protectrice envers sa famille. Un autre jour, alors que le troupeau revenait de son bain de boue en file indienne vers la forêt, il a croisé une troupe de babouins qui lui barrait le chemin. Les babouins jouaient par terre et ramassaient les graines tombées des arbres. Kamili, Shujaa, Latika et Pardamat ont réglé la situation en quelques secondes, chargeant à l'unisson et barrissant bruyamment tandis que les babouins sautaient dans les arbres voisins.

Weka est bruyante, active et toujours pressée. Notre espiègle petite femelle adore barrir bruyamment et tout faire à toute vitesse. Alors que beaucoup d'autres sortent tranquillement de leur enclos le matin, Weka se précipite dehors. Un matin, elle s'est précipitée dehors en barrissant et en courant avec excitation autour de l'enclos. Elle et Shujaa sont devenus de grands amis et passent leurs journées à s'adonner à des combats énergiques.

Taroha s'avère être notre « gentil oncle ». C'est peut-être un mâle, mais il prend également grand soin des bébés. Un matin, Taroha est sorti de son étable et a descendu le chemin pour accueillir Wamata et la nouvelle petite femelle lorsqu'elles sont sorties de leurs étables. Il les a touchées en guise de salut et les a escortées sur le chemin, s'assurant que les mâles fougueux Pardamat et Shujaa gardaient leurs distances.

WekaShujaa et Pardamat

En revanche, Shujaa s'affirme désormais comme le chef de la nurserie. Même si les autres mâles sont plus jeunes et ne contestent pas son rôle, il continue à se montrer agressif. Cela fait partie du processus de maturation et montre que Shujaa est prêt à quitter la nurserie pour rejoindre nos unités de réintégration, où il pourra profiter d'horizons plus vastes.

À ce propos, l'entraînement à la translocation a commencé ce mois-ci pour Weka et Shujaa. Notre fougueuse petite femelle a quatre ans et notre mâle dominant en a trois, et tous deux sont prêts à passer à la prochaine étape de leur vie, celle du retour à la vie sauvage. Weka apprécie d'être nourrie dans le camion, montant tranquillement la rampe pour entrer dans son compartiment, en partie parce qu'elle reçoit des friandises supplémentaires sous forme de granulés et de canne à sucre. Shujaa, en revanche, reste méfiant. Il monte la rampe très lentement, recule parfois pour redescendre, puis remonte, clairement mal à l'aise à l'intérieur du camion. Il avale son lait et quelques granulés avant de retourner en courant vers les enclos. Une fois à une distance sûre du camion, il attend son amie plutôt que de rejoindre le troupeau dans la forêt !

Le rhinocéros :

Maxwell

Maxwell, notre rhinocéros noir aveugle résident, se porte bien. Pendant les mois les plus frais, il passe souvent ses journées à se prélasser sous l'abri de son enclos, n'en sortant que lorsque la température se réchauffe. Lorsqu'il finit par sortir pour prendre son petit-déjeuner composé de canne à sucre, de granulés et de luzerne, il a souvent de nombreux visiteurs. Des oiseaux bouvicoles   se perchent sur son dos tandis que des phacochères, des babouins et des singes partagent ses collations. Les phacochères sont ses visiteurs les plus fréquents. Les jours de grande chaleur, Max se rafraîchit dans sa petite mare l'après-midi, allongé dans la boue avec plusieurs petits cochons qui barbotent autour de lui. Lorsqu'il en sort pour boire de l'eau, ils le suivent et se placent sous lui pour se frotter contre son ventre et ses pattes rugueuses

Photos créditent DSWT

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