Le jeu s'est poursuivi jusqu'à ce que Notty tombe nez à nez avec Wamata et Talek derrière des buissons. Le petit zèbre a eu peur, mais les éléphants ont eu bien plus peur encore. Ils ont barri et se sont mis à courir, la trompe dressée, ce qui a semé la panique dans le reste du troupeau. Il nous a fallu un bon moment pour calmer les 12 éléphants, le zèbre et le rhinocéros.

 WarmataTalek et Taroha

Taroha est le mâle dominant de la nurserie, mais il joue presque le rôle d’une mini-matriarche. Un matin, ses talents de mère se sont pleinement révélés. Alors que le troupeau avançait dans la forêt, Taroha fermait la marche, veillant à ce que personne ne s’éloigne. Plus tard, il s'est montré très strict. Il est très attentionné envers les autres, mais il les réprimande aussi lorsqu'ils se comportent mal. Lorsque Daba a essayé de bousculer Kipekee sans raison, Taroha est intervenu pour protéger la petite femelle. Quand Olomunyak a tenté exactement la même manœuvre avec Alia, Taroha est de nouveau venu à la rescousse de l'éléphant le plus faible et a repoussé le mâle turbulent.

Étonnamment, notre rebelle Pardamat semble s'inspirer de lui. Un jour mémorable, Pardamat s'est comporté de manière exemplaire. Il buvait dans les flaques d'eau, se saupoudrait de terre sèche et s'occupait des plus jeunes orphelins. Plutôt que de bousculer Arthi ou Daba, il les touchait doucement de sa trompe pendant qu'ils ramassaient des morceaux de feuillage.

Cela dit, Pardamat reste le plus espiègle du troupeau. À l’heure du biberon de midi, on l’envoie en dernier dans le dernier groupe à cause de son caractère tyrannique. Un après-midi, il était le seul du dernier groupe, ce qui l’a énervé au plus haut point. Il a délé le sentier pour aller chercher son lait, donnant des coups de tête à tous ceux qu’il croisait sur son chemin.

Talek est devenue une éléphante attentionnée, mais elle s'en remet toujours aux femelles plus âgées. Un matin dans la forêt, Talek était ravie de se retrouver seule avec Kipekee. Lorsque Muridjo et Mzinga sont parties explorer les environs, Kipekee n'a pas fait mine de les suivre, et Talek non plus. Les deux jeunes femelles ont brouté tranquillement à côté des gardiens jusqu'au retour de leurs grandes sœurs.

Arthi est un vrai petit Houdini, toujours en train de disparaître. Mzinga lui a appris à se faufiler jusqu’aux enclos pour dénicher des rations supplémentaires. Parfois, ils y retournent ensemble ; d’autres fois, ils partent chacun de leur côté. Arthi est peut-être gourmand, mais c’est un mâle calme et obéissant qui fait ce que les gardiens lui disent. Mzinga est gourmande et pas très obéissante : elle ignore volontiers les gardiens et continue à faire exactement ce qu’elle veut. Arthi adore aussi montrer le chemin vers les biberons de lait. Il est très motivé par la nourriture.

Tytan et Notty

Nous avons vécu un moment intéressant avec Notty ce mois-ci. Un après-midi, alors que Tytan et Notty paissaient dans la forêt, un zèbre sauvage s’est approchée des deux amis. Tytan l’a ignorée, mais Notty s’est montrée très intéressée. Notre petite zèbre s’est mise à donner des petits coups de tête et à courir après la femelle adulte. Les deux zèbres ont joué longtemps avant que le zèbre sauvage ne disparaisse et que Notty ne se calme à nouveau à côté de Tytan. Même si Notty restera probablement sous notre garde pendant encore quelque temps, cela nous a fait très plaisir de la voir interagir avec ses semblables. Mais pour l’instant, Tytan et Notty restent les meilleurs amis rhinocéros et zèbre du Kenya.

Même si, un jour, la matinée était fraîche et nuageuse, Notty était pressée de sortir de son enclos. Elle s’est précipitée dehors et s’est dirigée tout droit vers l’enclos de Tytan pour lui toucher la tête avec la sienne à travers les barreaux de la barrière. Tytan est sorti de son enclos et a couru vers les soigneurs en simulant une charge. Puis Tytan et Notty ont conduit leurs gardiens dans la forêt. Quand ils étaient plus jeunes, les gardiens les guidaient souvent, mais aujourd’hui, le rhinocéros et le zèbre mènent généralement leurs gardiens là où ils veulent aller. Certains jours, les animaux courent devant, puis reviennent pour voir si les humains les suivent.

En réalité, Notty est assez possessive envers Tytan. Un après-midi, au bain de boue, lorsque Tytan s’est placé entre deux gardiens, Notty a tenté de les empêcher de s’approcher du rhinocéros. Elle a même donné des coups de pattes arrière lorsqu’un gardien s’est approché. Notty se comportait comme si elle était elle aussi un bébé rhinocéros qui ne voulait pas que les humains s’approchent de son ami.

MzingaMaxwell

Mzinga était connue pour son amitié particulière avec Raha. Elle aime toujours autant les rhinocéros — et si le jeune Tytan ne se montre pas très réceptif à son amitié, Maxwell, lui, l’est. Un matin, alors qu’ils se rendaient dans la forêt, Mzinga et Talek se sont arrêtés pour saluer Maxwell. Tandis que le rhinocéros restait immobile d’un côté de la barrière, les deux éléphants ont passé leur trompe à travers les barreaux et l’ont posée sur sa tête. Au bout d’une minute ou deux, ils ont couru pour rattraper le troupeau, et Maxwell est retourné brouter des granulés avec ses amis phacochères.

Taroha est également un ami proche de Maxwell. Il lui rend visite le matin depuis son arrivée au refuge. Alors que les autres se dirigent directement vers la forêt, il aime toujours s’arrêter à la barrière de Max pour saluer le rhinocéros.

Lorsque Daba a été sauvé, c'était un mâle tranquille, mais à mesure qu'il devient plus fort, il change. Un matin dans la forêt, il était si enjoué qu'il nous rappelait Muridjo quand elle était plus jeune. Le petit mâle courait à travers les buissons en agitant les oreilles et en secouant la tête, faisant semblant de charger les buissons tout en barrissant d’excitation. Il apprend également les techniques de lutte auprès de Pardamat, un petit effronté. Un jour, les deux mâles ont passé un bon moment ensemble. Pardamat enseignait bien à Daba, en prenant soin de ne pas le renverser, et Daba était ravi de jouer avec le mâle plus âgé. Lorsque des impalas et des babouins se sont approchés, les mâles se sont amusés à les chasser.

Alia et ArthiDaba

Alia, sa compagne de sauvetage, devient-elle aussi moins timide. Elle aime toutefois toujours s’éloigner toute seule. Un matin, au lieu de s’enfoncer dans la brousse, elle s’est rendue à la mare de boue, où elle a brouté des herbes supplémentaires en attendant l’arrivée du reste du troupeau. Dès qu’elle a entendu le premier groupe s’approcher en trottinant sur le sentier, elle a couru vers la brouette et a réclamé ses biberons. Après avoir bu son lait, elle est retournée savourer sa luzerne — exécutant à la perfection sa petite escapade pour maximiser son temps de festin.

Kipekee se comporte de moins en moins en princesse, mais elle aime toujours faire valoir son autorité de temps à autre. Un matin, la petite espiègle s’est mise à barrir sans aucune raison. Mzinga, Muridjo, Nyambeni, Taroha et Talek se sont précipités et se sont rassemblés autour de la porte de son enclos. Muridjo, la mini-matriarche, a fait valoir son autorité et a guidé le bébé sur le chemin, les autres la suivant dans son sillage. Tout le monde veut passer du temps avec Kipekee, mais ils savent qu’ils doivent s’en remettre à Muridjo quand elle le demande.

Muridju et KipekeeOlomunyack et  Pardamat

Olomunyak est vraiment un petit bonhomme plein de joie de vivre. Un après-midi, alors que les autres jouaient par deux ou par trois, il se promenait partout en interrompant toutes les parties, bien décidé à prouver qu’il était la star. Il a lancé un jeu de pousse-pousse avec Mzinga, lui montrant à quel point il était doué pour la lutte. Quand Taroha est venu jouer avec Mzinga, il a refusé de les laisser partir et s'est attaqué aux deux en même temps, poussant l'un dans une direction puis l'autre dans une autre. Observant la scène de loin, Nyambeni a abandonné Talek et Kipekee pour rejoindre les trois plus grands — mais Olomunyak a continué et a défié les trois.

Wamata est aussi enjouée qu’intelligente, et un incident survenu ce mois-ci a mis en évidence ces deux qualités. Peu après que les orphelins se soient installés pour brouter, elle a fait sursauter les autres en se mettant à courir à travers les buissons, barrissant comme si elle chargeait quelque chose. Comme personne ne réagissait, elle a continué à se frayer un chemin à travers les buissons. Arthi et Pardamat ont été les seuls à se joindre à son jeu, et les trois se sont poursuivis dans la forêt jusqu’à ce que Pardamat commette l’erreur de faire semblant de la chevaucher. Elle s’est immédiatement arrêtée et s’est dirigée vers Mzinga et Muridjo, sachant qu’il n’oserait pas l’importuner là-bas.

Kipekee et NyambeniMzinga

Nyambeni et Mzinga sont les meilleures amies du monde. En réalité, une seule chose peut s’interposer entre elles : Kipekee. Un matin, alors que les orphelines s’agitaient dans l’enclos, Mzinga et Nyambeni se sont dirigées vers l’étable de Kipekee pour l’attendre. Quand elle est sortie, les deux grandes femelles ont commencé à se disputer pour savoir qui la mènerait dans la forêt. Elles se bloquaient mutuellement à tour de rôle, et la bagarre pour le bébé s’est poursuivi le long du sentier jusqu’au champ. Quand Muridjo a vu ce qui se passait, elle a pris les choses en main, les a forcées à lui céder Kipekee, l’a revendiquée pour elle-même et a mis fin à la bataille pour la garde.

Le mois s'est terminé avec Taroha qui a fait la démonstration de son nouveau tour amusant. Il boit son premier biberon et le repose normalement. Mais lorsqu'il a fini son deuxième biberon, il s'éloigne en serrant le biberon dans sa trompe et refuse de le rendre au soigneur. Lorsque celui-ci tente de le lui reprendre, il s'enfuit, le biberon fermement serré dans sa trompe. Plusieurs orphelins, dont Mzinga, Nyambeni et Pardamat, peuvent tenir leur propre bouteille — mais seul Taroha s'enfuit avec.

Photos créditent DSWT

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