ChokaTingai et Rafiki

Enfin, la petite Raha a commencé à manger des aliments solides. C'est un grand développement pour notre brave rhinocéros, dont le rectum a été mutilé par des prédateurs lorsqu'il a été sauvé. Nous avons dû marcher prudemment avec Raha après son opération, et elle était naturellement réticente à manger des aliments solides. Mais maintenant, elle a suffisamment guéri et commence vraiment à prendre du poids. Raha est une femelle bavarde qui divertit ses Gardiens avec un flux constant de conversations, composé du plus délicat des grincements.

Pendant ce temps, Maxwell le rhinocéros noir aveugle a été occupé à divertir ses invités habituels. Les phacochères entrent généralement dans son enclos juste après l'aube, dans l'espoir de rejoindre le rhinocéros pour le petit-déjeuner. Ils font des invités plutôt grossiers, car ils n'attendent pas une invitation et rentrent directement, se servant avidement des meilleurs végétaux. Bien qu'il ne puisse pas voir, Maxwell sait exactement ce qui se passe. Il se tourne souvent dans leur direction, comme s'il ne pouvait pas croire leur effronterie.

Kitich et Muwingu   Sileita et Mokogodo

Habituellement, alors que Kitich court pour son lait, il claironne fort et indigné. Il insiste pour boire seul et repousse quiconque s'approche trop près. Un après-midi, cependant, il était sur son meilleur comportement. Il marcha silencieusement sur le chemin, se tint près de ses amis pendant qu'il buvait son lait, puis sauta au bain de boue pour un joyeux tour et une baignade.

Sileita est en train de devenir une excellente mini matriarche. Elle est attentionnée, gentille et refuse catégoriquement de s'énerver. Un matin, Taabu et Tingai ont décidé d'organiser leur match de catch à quelques centimètres de l'endroit où se tenait Sileita, allant même jusqu'à reculer dans le buisson où elle broutait. De nombreuses femelles auraient poussé des cris de colère ou se seraient enfuies, mais Sileita, placide, s'est contentée de se décaler un peu et de les laisser poursuivre leur chemin. Il est incroyable que des éléphants si proches puissent être sur des longueurs d'ondes si différentes.

Rafiki et TaabuLatika et Mukutan

Un après-midi, Rafiki et Mukutan ont soudain commencé à s'agiter et à pousser des cris d'alarme. Les gardiens ont découvert deux rhinocéros sauvages à quelques pas de Taroha et Mokogodo. Ils observaient paisiblement les petits bébés vêtus de couvertures bleues qui se déplaçaient dans la brousse. Alors que Rafiki et Mukutan continuaient à faire de l'agitation, les rhinocéros disparurent dans la forêt. Les jeunes mâles protégeaient les bébés !

Ahmed est peut-être l'une des femelles les plus âgées du troupeau, mais elle reste l'une des plus timides. Sauvée alors qu'elle n'avait que deux ans, elle se méfie des humains comme des éléphants. Elle est cependant intriguée par le thé matinal dans la forêt. Pendant que les gardiens sirotent leur tasse fumante, elle se tient souvent tranquillement à côté d'eux. Ces parties de thé sont en train de devenir une partie régulière de sa journée.

AhmedMzinga

Mzinga et Shujaa sont devenues orphelines à quelques mois d'intervalle et, comme tous les frères et sœurs du même âge, elles considèrent les chamailleries comme un sport de compétition. Ce matin, Shujaa, toujours aussi casse-pieds, taquinait Mzinga, la bousculait et refusait d'abandonner. Shujaa ne se rend pas compte que Kerrio l'observe. Lorsqu'elle s'est aperçue que la querelle prenait de l'ampleur, la mini matriarche s'est approchée et a séparé les deux frères. Shujaa, qui se savait coupable, s'est prudemment éclipsé et s'est fait discret.

C'est Tingai, et non Rafiki ou Kitiak, qui a assumé le rôle de mâle dominant dans le troupeau de la nurserie. Il est plutôt un oncle sévère pour les jeunes éléphants, qui se méfient de lui et ont tendance à chercher leurs nounous lorsqu'il s'approche. Malgré son comportement avec les plus petits, il écoute toujours les gardiens et suit docilement leurs sifflets.

Mushuru est une nouvelle venue dans le troupeau de la nurserie. Elle a été sauvée après avoir été trouvée seule avec un coup de lance. Il a fallu du temps à la jeune femelle pour faire confiance à un autre éléphant ou à un être humain. Mais elle se remet de son épreuve et commence à se sentir à l'aise. Un matin, au bain de boue, elle a englouti sa bouteille et en a immédiatement réclamé une autre. Mushuru a fait le tour de tous les gardiens, en redemandant jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de lait. Le fait qu'elle se sente à l'aise pour faire valoir ses exigences est un signe encourageant.

Elerai remet en question les idées reçues à son sujet. Nous le considérons comme un mâle réservé, ce qui est en grande partie vrai, mais il ne faut pas le sous-estimer. Un après-midi, au bain de boue, Elerai et Weka ont eu une prise de bec qui a dégénéré en querelle. Les gardiens séparent les deux orphelins en les montrant du doigt. Ils ont été surpris de voir Elerai, réservé, affronter Weka, fougueuse, mais pas autant que Weka elle-même !

RahaNyambeni

Au milieu du mois, nous avons assisté à une merveilleuse rencontre entre Raha, le petit rhinocéros, et Nyambeni, le petit éléphant. Nyambeni a été le premier orphelin à arriver au bain de boue pour sa tétée de lait en milieu de matinée, juste au moment où Raha était emmenée. Repérant son dos qui disparaissait, Nyambeni est allée jusqu'à elle pour lui dire bonjour. Raha est amie avec Mzinga, mais elle ne connaît pas aussi bien Nyambeni, et elle a réagi en chargeant à plusieurs reprises. Alors que le petit rhinocéros lui donnait des coups de tête, Nyambeni ne s'est pas laissé décontenancer et est restée immobile, la trompe tendue. Elles sont restées un moment l'une à côté de l'autre, puis Raha a fait le tour de Nyambeni en se dandinant, sentant sa nouvelle amie.

Muridjo, notre fougueux bébé couverture, a commencé à bousculer les autres jeunes à l'heure du repas. Son comportement lui a valu d'être transférée dans le deuxième groupe, où elle est éclipsée par ses amis plus âgés. Depuis, elle est un modèle de bonne conduite - calme, bien élevée et obéissante.

Latika et MukutanMuridjo

Après presque deux ans de soins prodigués par les Gardiens, Latika est en train de devenir une mini-matriarche. Mokogodo semble être son bébé adoptif de prédilection. Lorsqu'elle en a l'occasion, Latika passe des heures avec son petit protégé, se tenant près de lui et éloignant les mâles turbulents. Elle aime aussi s'occuper de Taroha, la meilleure amie de Mokogodo.

En fait, tout le monde se dispute l'affection de Mokogodo et de Taroha. Latika, Weka, Sileita, Kerrio, Muridjo, Mzinga et Nyambeni, qui se disputent le titre de meilleure nounou, marchent souvent épaule contre épaule avec les bébés, leur touchant la trompe dès qu'elles en ont l'occasion. Bien que Mokogodo soit le favori incontesté, tout le monde aime aussi Taroha. Un matin, le gentil mâle n'a pas voulu quitter sa palissade et a traîné au bout de la file d'attente. Mzinga, Nyambeni, Muridjo et, bien sûr, Mokogodo ont ajusté leur rythme en tandem, prenant du retard pour marcher avec lui.

EleraiTalek

En général, il suffit d'un mot sévère ou d'un signe du doigt pour rappeler aux orphelins indisciplinés leurs bonnes manières. Parfois, cependant, des mesures plus strictes sont nécessaires. Un matin, au bain de boue, Elerai, Rafiki, Sholumai, Tingai et Taabu se comportaient mal et intimidaient les jeunes. Les gardiens les ont donc punis en leur imposant un temps d'arrêt. Comme cela se produit dans les familles d'éléphants sauvages et dans les familles humaines, les bébés qui se sont mal comportés ont été retirés du groupe et emmenés un peu plus loin, où ils ont boudé et réfléchi à leurs actes.

Le 17 juillet a marqué le premier jour de Talek dans sa nouvelle famille. Talek a été secouru il y a quelques semaines et s'est adapté à sa nouvelle vie dans la sécurité de son parc. Après le traumatisme de la perte de sa mère, il a fallu du temps à Talek pour accepter un biberon de lait ou la présence de ses gardiens. Cependant, peu après son premier biberon, elle a commencé à faire confiance à ses gardiens. Enfin, nous avons estimé qu'elle était prête à rejoindre le troupeau d'orphelins dans la forêt.

Tôt le matin, un gardien a emmené Talek à la rencontre des orphelins dans la forêt. Le troupeau a accueilli la nouvelle venue avec des grondements et des câlins en se pressant autour d'elle. Talek se débrouilla remarquablement bien, mais ne cessait de toucher son Gardien pour se rassurer. Kerrio, Latika, Weka et Taabu ont été particulièrement gentils, la guidant et réprimandant Nyambeni et Shujaa pour leur comportement brutal. Kerrio et Latika, matriarches en herbe, ont pris le petit éléphant en sandwich et l'ont gardé près d'elles toute la matinée. Lorsque Talek s'est détendue, le gardien s'est éloigné et l'a laissée aux bons soins des deux aînées.

Kamili  Muwingu

Kamili préfère rester en marge, plutôt que de se placer au cœur du troupeau orphelin. Un jour, elle a eu deux petites ombres, Loldaiga et Muwingu, qui la suivaient partout où elle allait. Après avoir bu son biberon, Kamili s'enfuit dans la brousse au lieu de rester au bain de boue avec les autres. Loldaiga et Muwingu la suivirent en trottinant. Ils firent de même plus tard dans l'après-midi ; alors que de nombreux orphelins nageaient, Kamili se dirigea vers la brousse, une fois de plus avec Loldaiga et Muwingu dans son sillage.

Où est passé le vieux Tingai, si réservé ? Il est remplacé par un jeune mâle enjoué et confiant. Un après-midi, dans la forêt, Tingai et Kitiak jouaient à des jeux. Les deux mâles, de niveau égal, s'amusent beaucoup jusqu'à ce que Tingai pousse un peu trop fort, ce qui amène Kitiak à tourner en rond et à foncer sur son ami, les oreilles dressées et la trompe levée. Taabu intervint immédiatement, s'interposant entre les deux. Pendant qu'il calmait la situation, la petite Mokogodo décida qu'elle aussi avait besoin d'aide. Elle s'approcha en trottinant et poussa Kitiak de toutes ses forces. N'ayant aucun impact sur le mâle, elle rebondit et tomba à la renverse. Cette fois, c'est Sileita qui est venue à la rescousse : elle a emporté le bébé et la paix est revenue.

Mzinga est en train de devenir une voleuse de lait notoire. Après avoir fini son biberon, elle s'approche pour brouter de la verdure, avec son air le plus doux et le plus innocent. Chaque fois que les gardiens tournent le dos, elle se précipite vers la brouette dans l'espoir de prendre une bouteille de lait supplémentaire. Son taux de réussite est assez faible, mais cela ne l'empêche pas d'essayer !

Bien que leur formation soit suspendue jusqu'à ce que les conditions s'améliorent, Ahmed, Rafiki et Kitiak n'ont pas oublié le camion en marche et son délicieux contenu. (Nous organisons des tétées de lait et des collations à l'intérieur du camion de déménagement, pour aider les stagiaires à s'acclimater et à associer le camion à de bonnes choses). Le trio se faufile souvent jusqu'au camion, espérant y trouver des bouteilles de lait supplémentaires et des en-cas à base de canne à sucre et de cubes de fourrage.

Le timide petit Loldaiga commence à sortir de sa coquille. Un jour, il s'est collé à deux Gardiens comme de la colle dans la forêt. Un match de poussée avec ses bons amis Mageno et Kitich l'a distrait un moment, mais il est vite revenu vers les Gardiens, les suivant de près. Muwingu a tendance à fréquenter les orphelins plutôt que les gardiens, mais ce jour-là, elle préférait aussi la compagnie des humains. Il devait y avoir quelque chose dans l'air !

Kerrio et MagenoMokogodo et Tahro

Kerrio est en train de devenir une merveilleuse mini matriarche. Elle s'est donnée pour mission de protéger et de soigner les petits, quelle que soit la situation ou l'heure de la journée. Si l'un des bébés aux couvertures se plaint ou appelle, elle sera là. Une nuit, Mokogodo a fait un mauvais rêve et a provoqué une grande agitation, criant et poussant la porte de son étable. Bien que son gardien ait été là pour la calmer, Kerrio était très contrariée d'entendre la détresse de Mokogodo et voulait l'apaiser. Dès le matin, elle se dirigea vers la palissade de la petite femelle.

Le mois se termine par une mini rébellion des rhinocéros. Chaque matin, Raha fait un tour d'honneur autour du bain de boue. Ce jour-là, elle se sentait très en forme. Alors qu'elle passait devant les visiteurs, elle a décidé de passer sous le cordon pour sucer le pantalon de quelqu'un. Lorsque son gardien a essayé de l'intercepter, elle a accéléré et a trotté devant lui, ses petites oreilles battant la chamade.

 Photos créditent  DSWT

  Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

 Nous vous remercions de votre soutien !