Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel

Apollo, le rhinocéros orphelin :
Le mois de juin a été plutôt dramatique pour Apollo, qui a commis l'erreur de se frotter à des éléphants sauvages. Nous ne saurons jamais pourquoi il a choisi de donner un coup de corne dans le derrière d'une femelle adulte, mais le coup de corne qu'il a reçu en représailles l'a certainement aidé à comprendre l'erreur qu'il avait commise !

Heureusement, ce mois a été nettement moins mouvementé. Apollo s'est tenu à l'écart, se concentrant plutôt sur la routine quotidienne à laquelle il s'est habitué. Cela commence tôt le matin, lorsqu'il prend son biberon de lait pour le petit-déjeuner. Ensuite, il se dirige vers l'abreuvoir de l'enclos. Parfois, Kwale, le bubale, se joint à lui pour boire en commun.

Chaque jour, les gardiens modifient le chemin qu'ils empruntent avec Apollo. Cela rend les choses intéressantes et permet à Apollo de cartographier l'ensemble de son environnement. Certains jours, ils marchent le long de la rivière Athi ; d'autres jours, ils suivent des plages sablonneuses ou s'aventurent profondément dans la brousse. Mais quel que soit l'endroit où ils commencent la journée, ils finissent au bain de boue. Bien qu'il ait fait assez chaud à Tsavo, Apollo peut être exigeant en ce qui concerne le bain de boue. Certains jours, les gardiens doivent travailler dur pour le convaincre de s'arrêter et de prendre un bon bain de boue. Il commence vraiment à incarner l'entêtement si caractéristique de son espèce !

Les éléphants orphelins :

Doldol

Ce fut un mois important pour notre "petit scarabée", Doldol. Après un an et demi de cocooning dans la petite enceinte de la palissade, elle a enfin commencé à rejoindre le grand troupeau d'orphelins pendant la journée. Nous ne voulons pas accabler ou brusquer notre petite femelle choyée, c'est pourquoi nous avons pris les choses étape par étape. Doldol rejoint Rokka, Vaarti, Mayan, Manda, Mwinzi et l'équipe quelques jours par semaine, toujours en compagnie de ses gardiens bien-aimés. Comme on pouvait s'y attendre, tout le monde s'est montré très accueillant à l'égard de son nouvel ami. (Mwinzi peut être un peu tyrannique, mais il est comme ça avec tout le monde !) Bien qu'elle reste timide, Doldol a prudemment accepté d'élargir son cercle social. Bien qu'elle reste proche de ses gardiens, elle semble très curieuse des autres. C'est un bon début !

Dans l'enceinte plus vaste des orphelins, le mois de juillet a été dominé par la "guerre des tuyaux d'arrosage". Vaarti est le champion en titre à force de détermination. Il se précipite à la distribution de lait de midi, juste pour pouvoir finir son biberon en premier et s'emparer du tuyau pendant que tous les autres sont encore occupés à se nourrir. Mais il a rencontré son égal en la personne de Rokka - elle entre peut-être tardivement dans la guerre des tuyaux, mais elle refuse de se rendre. Cette jeune femelle rusée parvient souvent à arracher la victoire au plus grand des mâles.

Mais récemment, un nouveau joueur a jeté son chapeau proverbial dans l'arène. Mwinzi est peut-être l'un des plus petits membres de notre troupeau de Kaluku, mais il déborde d'assurance. Bien qu'il n'ait pas tout à fait perfectionné l'art de boire au tuyau d'arrosage - plus d'eau finit sur le sol que dans son ventre ! - cela ne l'empêche pas d'essayer. Bien que Rokka adore Mwinzi, elle n'est pas disposée à lui accorder une victoire de charité lorsque son précieux tuyau d'arrosage est en jeu. Plus âgée et plus expérimentée, elle a le dessus et parvient généralement à manœuvrer pour remporter la victoire.

Mwinzi

Mayan reste le meilleur ami de sa jeune protégée, Natibu. Parfois, on voit même Natibu téter derrière les pattes avant de Mayan, comme le ferait un bébé allaité. Bien sûr, il n'y a pas de lait, mais c'est tout de même un rituel réconfortant. Les deux mâles sont parfaitement assortis ; Natibu partage la nature douce de Mayan et a beaucoup appris de lui, notamment sur les meilleurs endroits pour brouter. Au fur et à mesure que la saison sèche avance, il devient de plus en plus difficile de trouver une bonne végétation, mais les gardiens et leurs petits protégés vont de l'avant. 

Nous appelons Manda notre "chef tranquille". Il est plutôt réservé, mais il a aussi une personnalité très forte. Cependant, nous avons également remarqué qu'il commence à devenir plus ostentatoire, ce qui montre à quel point il s'est senti à l'aise dans son nouveau foyer. Un matin, alors que le troupeau d'orphelins se dirigeait vers la brousse, il s'est mis en équilibre sur une souche, uniquement pour le spectacle. Un autre matin, lorsque les gardiens ont ouvert la porte de la palissade, il s'est servi de sa trompe pour l'ouvrir et la refermer plusieurs fois, tout en restant debout à l'intérieur. Puis, dans un dernier élan, il ouvrit la porte et fit irruption à l'extérieur, achevant ainsi la grande entrée qu'il avait manifestement essayé de réaliser avec tant d'ardeur.

Twiggy, la girafe orpheline :

Twiggy est un beau mélange de curiosité et de gentillesse. Bien qu'elle n'aime pas être sous les feux de la rampe, elle adore participer à l'action. Très souvent, les gardiens sont dans la brousse avec les éléphants orphelins ou Apollo, quand soudain un long cou surgit des branches - ce n'est autre que Twiggy, qui suivait silencieusement leurs mouvements. Le bubale Kwale est l'un de ses compagnons les plus réguliers, mais il arrive qu'elle emmène avec elle presque tous les petits orphelins. Un après-midi, les gardiens ont été surpris de constater que même le petit Harvey, le céphalophe, s'était joint à l'expédition de Twiggy pour rendre visite aux orphelins ! 

Au cours de l'une de ces expéditions, nous avons assisté à un moment très drôle entre Twiggy et Manda. Alors que le troupeau d'orphelins se dirigeait vers leur biberon de midi, ils ont dû traverser un petit chemin de terre. Twiggy a fait preuve de grâce en passant de la route à la brousse, effectuant la transition en deux bonds élégants. Manda décida de suivre ses traces. Contrairement à la sortie gracieuse de Twiggy, il a fait un véritable carnage, glissant, roulant et s'étirant pour franchir la petite barrière. Il convient de noter que Manda a des patte inhabituellement longues pour un éléphant, mais même ainsi, il n'a pas pu rivaliser avec l'athlétisme sans effort de la girafe !

Photos créditent  DSWT

  Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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