Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel

Le mois de septembre a été riche en événements pour notre famille Kaluku, pour des raisons à la fois passionnantes et déchirantes. Alors qu'un membre de notre troupeau orphelin a fait un grand pas vers son retour à la vie sauvage, nous en avons perdu un autre dans des circonstances soudaines et inexplicables.

Apollo, le rhinocéros orphelin :
Ce mois-ci a été très excitant pour Apollo. À la veille de son quatrième "anniversaire de sauvetage", il a franchi une nouvelle étape dans son parcours de réintégration et a déménagé à la base Rhino, un site sécurisé dans le parc national de Tsavo East. Depuis ce nouveau foyer, il continuera à gagner en indépendance et finira par retrouver sa place dans la nature. 

Cette réintégration a été longuement préparée. En fait, nous avons construit des palissades et réhabilité les logements des gardes de KWS à la base des rhinocéros en pensant spécifiquement à Apollo. La base était prête à accueillir son nouveau pensionnaire et, cette année, Apollo a clairement fait savoir qu'il était prêt à déménager. Au cours des derniers mois, il a montré des signes d’indépendance à Kaluku, devenant de plus en plus fringant et volage.

Après avoir obtenu toutes les autorisations de KWS, nous avons commencé à entraîner Apollo en vue du déménagement. Étonnamment, il a été un élève modèle. Attiré par des friandises à base de canne à sucre, il s'est empressé de monter à bord de sa caisse de transport et s'est senti très à l'aise dans l'espace.

Le déménagement a commencé aux premières lueurs du jour, le matin du 13 septembre. Apollo est entré dans sa caisse sans hésitation. Il n'avait en tête que la canne à sucre qui l'attendait à l'intérieur ! À partir de là, tout s'est déroulé comme sur des roulettes. Nous avons préparé le camion-grue, qui a soigneusement hissé la caisse - avec sa précieuse cargaison à l'intérieur - sur le plateau. Apollo et son entourage se sont ensuite dirigés vers leur nouvelle maison.

À son arrivée à la base des rhinocéros, le Dr Limo, de l'unité vétérinaire de SWT/KWS Tsavo, a anesthésié Apollo afin de pouvoir installer un émetteur radio dans sa corne. Ensuite, notre mâle s'est réveillé dans sa nouvelle maison. La base des rhinocéros doit être l'idée qu'Apollo se fait du paradis : Il s'agit d'une enceinte à ciel ouvert à double face, avec une zone spacieuse pour dormir et se reposer, et une autre zone pour se baigner dans la boue et jouer. Nous avons ramené de Kaluku des masses d'excréments, que nous avons répandus autour de son boma pour en faire des tas. Les rhinocéros sont très sensibles aux odeurs, ce qui permet à Apollo d'établir son nouveau territoire et de se sentir comme chez lui.

Apollo bénéficie du soutien de toute une équipe à la Rhino Base, notamment des rangers de KWS et de certains de ses gardiens préférés de Kaluku. Justus, qui accompagne Apollo depuis qu'il est tout petit, l'a rejoint lors de son déménagement et restera avec lui. L'environnement plus calme semble convenir à Apollo, qui apprécie ce rythme de vie détendu.

Pendant qu'il s'acclimate à son nouveau foyer, Apollo reste dans la grande zone clôturée du boma. La prochaine étape consistera à l'emmener dans les 50 acres de "terrains d'errance", qui sont protégés par une clôture à l'épreuve des lions. De là, une fois qu'il se sera installé, il commencera à explorer la zone plus large et le lugga (cours d'eau saisonnier) autour de sa base, formant son propre territoire afin de pouvoir éventuellement embrasser une vie sauvage acceptée par les rhinocéros sauvages vivant à Tsavo East. Ce processus prendra plusieurs années jusqu'à ce qu'il soit prêt à devenir totalement indépendant.

Les éléphants orphelins :

Le mois a été marqué par une tragédie, puisque Doldol est décédée de manière très inattendue le 13 septembre.

Doldol

Rien n'aurait pu nous préparer à cette perte ; en fait, jusqu'à ce matin-là, elle était en pleine forme. Après un début de journée normal, Doldol et ses gardiens ont rencontré le grand troupeau orphelin du "grand côté" de Kaluku. En milieu de matinée, cependant, il est devenu évident qu'elle n'était pas dans son assiette. Ses gardiens l'ont raccompagnée à son étable pour qu'elle puisse se reposer tranquillement. Au fil de la journée, l'état de Doldol a continué à se détériorer. Bien que nous ayons agi avec détermination et que nous ayons travaillé avec nos vétérinaires de confiance pour déterminer le meilleur plan d'action, rien n'a fonctionné. À 19 h 30 ce soir-là, quelques heures à peine après l'apparition des premiers symptômes, Doldol est décédée, nous laissant tous choqués et anéantis.

Une grande partie du monde sauvage reste un mystère et, malheureusement, nous sommes souvent incapables de trouver une cause définitive au déclin d'un animal. Bien que nous n'ayons pas été en mesure de déterminer la cause de la mort de Doldol, il semble possible qu'elle ait ingéré quelque chose de toxique dans la brousse. Cependant, nous ne le saurons jamais vraiment.

La survie même de Doldol est un miracle. Née prématurément et abandonnée peu après, elle était la plus petite orpheline jamais confiée à nos soins. Cependant, pendant près de deux ans, ses gardiens ont consacré leur cœur, leur âme et d'innombrables heures à son éducation. Il nous faudra du temps à tous, et en particulier à Mishak, Peter et Jonas, pour nous remettre de cette perte dévastatrice.

Heureusement, notre troupeau d'orphelins du "grand côté" a connu un mois positif. Rokka est une jeune éléphante si intelligente et innovante. Elle nous étonne constamment. Elle a récemment découvert comment défaire et ouvrir la porte de sa palissade nocturne. Cela lui a permis de faire des excursions nocturnes pour rendre visite aux autres orphelins, généralement pendant les heures calmes où tout le monde dort. Le soudeur de Kaluku a dû être appelé pour fabriquer un "verrou" à l'épreuve de Rokka qui permet à notre petite femelle astucieuse de rester en sécurité dans sa palissade !

Mwinzi et Rokka

Mwinzi, notre jeune mâle indépendant, marche toujours au rythme de son propre rythme. Comme le reste du troupeau d'orphelins, il est obsédé par les tuyaux d'arrosage d'eau douce. Cependant, plutôt que de se lancer dans des "guerres de tuyaux", comme le font les autres orphelins, il obtient sa dose sans problème ni drame. Après avoir bu son biberon de lait, Mwinzi se dirige vers le tuyau, le ramasse et le met dans sa bouche. Rokka se joint toujours à lui, car elle adore le jeune mâle et elle a des arrière-pensées, car elle apprécie également l'eau fraîche et propre.

Nous avons remarqué que Mayan rejoint le bain de boue après que les autres ont déjà été plongés dans l'eau jusqu'aux oreilles. Il adore interagir avec Vaarti, qui fait à peu près la même taille que lui, et les deux mâles peuvent se donner en spectacle. Mayan est toujours aussi gentil. Il devient grand, mais il n'a aucune envie de se jeter à l'eau ou de se comporter mal.

Vaarti est un éléphant qui chérit les traditions. Dès le matin, il sort de sa palissade et va chercher Fred, son gardien préféré. Fred adore Vaarti et garde toujours une poignée de luzerne ou une bouteille d'eau supplémentaire à disposition, juste pour son ami spécial. Si Fred occupe une place particulière dans le cœur de Vaarti, le jeune mâle adore tout le monde. Il se blottit volontiers contre n'importe quel membre de l'équipe de Kaluku, attendant d'être caressé et gratté. C'est un jeune éléphant très affectueux et curieux.

Natibu,Mwinzi, Manda, Mayan

Manda est un mâle grand et fort. Bien qu'il fasse partie intégrante du troupeau de Kaluku, il lui arrive souvent de s'éloigner seul. C'est un signe révélateur qu'il grandit et qu'il commence à prendre un peu plus d'indépendance. Bien que Manda soit beaucoup plus dominateur que Vaarti et Mayan, les trois mâles aiment se bousculer de manière ludique, mettant à l'épreuve leur force et leur domination.

Natibu n'a pas encore été présenté à notre programme d'accueil, mais il fait partie de la bande. Ce mois-ci, il s'est révélé être un petit éléphant très bruyant, surtout la nuit. Il a noté toutes les heures de repas et s'impatiente lorsqu'il sait que le lait est en route, faisant les cent pas dans son étable et frappant à la porte à chaque passage. Si cela ne suffit pas à faire passer le message, il ajoute souvent une trompette bruyante au mélange, juste pour s'assurer que les gardiens y prêtent attention !

Twiggy, la girafe orpheline :

Twiggy, notre gracieuse et douce femelle, a été notre port d'attache au cours d'un mois très mouvementé. Elle adore prendre de l'avance sur la journée et est généralement la première à quitter l'enceinte de la palissade. C'est une tactique stratégique de sa part, car elle sait qu'elle doit profiter des heures de navigation pendant qu'il fait encore frais. Tandis qu'elle cueille magistralement les quelques plantes vertes qui subsistent autour de Kaluku, son régime alimentaire est également complété par des bouteilles de lait de chamelle. Elle apprécie cette délicieuse friandise et se dirige à grandes enjambées vers ses gardiens à l'heure du repas.

Tsavo est très chaud en ce moment. Les girafes sont formées pour prospérer dans la chaleur, mais même Twiggy trouve ce temps un peu fatigant. Certains jours, nous la trouvons allongée à l'ombre d'un grand acacia, ses longues jambes élégamment repliées sous elle ! Twiggy est toujours flanquée de son entourage de petite taille, notamment Lana la gazelle de Grant et Nini la gazelle de Thompson. Les deux petites antilopes suivent leur grande amie partout où elle va.

Photos créditent  DSWT

  Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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