LA LUTTE D'AMBOSELI POUR LA SURVIE

 Il y a de l'agitation sur le lit du lac Amboseli sec comme de l'os, alors qu'un troupeau d'éléphants se rassemble autour d'une petite forme. De loin, on dirait la fête qui suit une naissance. En se rapprochant, il est clair que c'est le contraire. La petite forme est un éléphanteau en difficulté.

Affamé et déshydraté, le petit est trop faible pour se tenir debout, et les membres de la famille se relaient pour essayer de le soulever sur ses pattes. Mais les autres éléphants ne peuvent rien faire, et finalement le petit s'immobilise, la vie s'étant retirée de son petit corps. Le troupeau est en deuil mais doit lentement s'éloigner, laissant derrière lui une autre victime de la sécheresse qui sévit actuellement dans l'écosystème du Grand Amboseli.

Les "longues pluies" que nous aurions dû recevoir plus tôt cette année ont largement échoué, certaines zones de l'écosystème n'ayant reçu que 15 % des pluies attendues.

L'impact a été - et continue d'être - dévastateur.

Sans pluie, l'herbe ne peut pas pousser. Les marais d'Amboseli, qui constituent normalement un dernier refuge en période de sécheresse, ont été dépouillés de leur végétation. D'innombrables animaux sont déjà morts de faim, beaucoup d'entre eux étant ironiquement à portée d'une réserve d'eau potable illimitée.

La nourriture restante se trouve dans les endroits les plus éloignés de l'eau, ce qui place les animaux devant une terrible décision. Ils peuvent utiliser le peu d'énergie dont ils disposent pour marcher jusqu'à ces zones éloignées, sachant qu'ils devront revenir pour trouver de l'eau. Ou ils peuvent rester près de l'eau, mais risquer de mourir de faim.

Ceux qui décident de faire ce voyage qui met leur vie en danger s'aventurent beaucoup plus loin dans les marges de l'écosystème et, dans certains cas, au-delà de la protection de la "zone de sécurité" créée par les gardes forestiers anti-braconnage de Big Life. Les humains ont eux aussi faim, et les braconniers sont à l'affût, profitant de l'affaiblissement des animaux qui sont désormais si faciles à tuer. Par rapport à 2021, le braconnage d'animaux sauvages pour la viande de brousse a doublé en juillet et août.

Avec des ressources naturelles soumises à un tel stress, les conflits pour ce qui reste sont énormes. Les cultures des agriculteurs sont un aimant pour les éléphants et d'autres animaux sauvages, dont certains sont suffisamment désespérés pour subir le choc de la clôture électrique de protection des cultures de Big Life et la franchir pour atteindre leur subsistance de l'autre côté.

 Les points d'eau communautaires sont mis à rude épreuve sous la pression de la nécessité de fournir de l'eau au bétail ainsi qu'aux animaux sauvages qui font la queue derrière. Si les éléphants arrivent à un abreuvoir sans eau, ils briseront les réservoirs et les tuyaux pour y accéder, ce qui ne fera qu'aggraver le problème.

Le bétail souffre de la même manière. Faibles et facilement séparés de leurs troupeaux lorsqu'ils marchent vers et depuis les zones de pâturage, ils deviennent des proies faciles pour les lions, les hyènes et autres prédateurs.

Le niveau de stress est élevé pour tous, et les gardes forestiers de Big Life portent un lourd fardeau sur leurs épaules.

Les sécheresses sont naturelles dans ces systèmes semi-arides, mais les impacts que nous observons ne le sont certainement pas. Le changement climatique induit par l'homme et le surpâturage du bétail ont rendu ce paysage extrêmement vulnérable.

 Nous n'avons rien vu de tel depuis 2009. Lorsque la sécheresse a éclaté, au moins 300 éléphants étaient morts et plus des trois quarts des populations de gnous et de zèbres avaient été décimées. La situation n'est pas encore aussi grave. Mais nous nous dirigeons dans cette direction et chaque jour, les gardes forestiers de Big Life comptent le nombre croissant de faibles et de morts.

Normalement, les "courtes pluies" de l'écosystème devraient arriver dans environ six semaines. Mais il n'y a aucune garantie quant au moment où les pluies arriveront, ni même si elles arrivent. Pour l'instant, chaque jour qui passe est une lutte pour la survie.

Nous ne pouvons pas sauver tous les animaux, mais ce que nous pouvons faire, c'est essayer de garder les plus forts en vie, car ce sont eux qui feront croître la population une fois la sécheresse terminée. C'est un défi de taille, mais nous avons une chance avec votre aide.

Un généreux donateur a fourni des fonds pour une action précoce, notamment des programmes de soutien à nos communautés partenaires qui souffrent également. Ce même financement permettra d'approvisionner en eau les animaux qui se déplacent vers des zones de pâturage éloignées.

Mais maintenant, alors que l'écosystème s'effondre rapidement, nous devons faire plus. Big Life a mis en place un plan d'urgence pour répondre à cette crise urgente :

    Le déploiement de rangers en dehors de la zone de patrouille normale de Big Life pour arrêter les braconniers et les abattages illégaux, car les animaux se déplacent désormais vers des zones éloignées à la recherche de nourriture et d'eau.

    La création de deux "unités de réponse rapide" temporaires supplémentaires qui se déplaceront jour et nuit pour répondre aux urgences liées à la sécheresse, comme le braconnage, les menaces de conflit et le sauvetage d'animaux.

    Augmentation des paiements du fonds d'indemnisation des prédateurs de Big Life pour la communauté après des incidents de prédation du bétail vérifiés et en augmentation rapide - la seule défense contre les meurtres de lions en représailles.

    L'établissement de points d'alimentation de la faune dans trois endroits stratégiques, où Big Life pense pouvoir avoir un impact, afin d'augmenter les chances de survie de certaines populations d'animaux sauvages.

Notre plan d'urgence dépend du financement, et en raison d'une inflation mondiale inattendue, le coût de nos opérations a grimpé en flèche depuis le début de l'année. Les dépenses de base, comme le carburant pour les véhicules des rangers, ont augmenté de 43 %. Les rations des rangers ont augmenté de 55%. Les versements du PCF ont augmenté de 60 %. Les réparations et l'entretien des clôtures cassées ont augmenté de 40 %. Et les nouveaux points d'alimentation de la faune ajouteront 35 000 dollars à notre budget déjà très serré.

Il est déchirant de voir un écosystème, sa faune et sa flore, et la population locale souffrir énormément. Mais nous savons que les pluies reviendront et nous avons confiance dans nos programmes qui sont conçus pour permettre la survie à long terme de l'écosystème. Mais d'ici là, Big Life fera ce que nous faisons toujours - nous affronterons le défi de front.

Nous ne demandons de l'aide que lorsqu'il y a un réel besoin, et en ce moment, c'est l'un de ces moments d'urgence. Aidez-nous à être une bouée de sauvetage pour ceux que nous pouvons protéger et sauver.

Big Life Foundation

Virement :

"Sauvez les éléphants d'Afrique" Crédit Agricole du Languedoc 30130 PONT ST ESPRIT
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N° compte : 85107963389 Clé 23
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Laurence Cornet-Noel

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