Nous avons une triste nouvelle pour commencer l'année. Craig, le plus grand éléphant d'Amboseli, est décédé à l'âge de 54 ans, vraisemblablement de causes naturelles.

Certains d'entre vous ont peut-être entendu parler de sa mort en novembre dernier. Bien que cela soit faux, il était clair qu'il souffrait de problèmes digestifs très graves pour un éléphant de son âge avancé.

Il s'était rétabli, mais nous savions que le temps qu'il nous restait avec lui était probablement limité. Hier, il a de nouveau connu des difficultés, s'effondrant par intermittence, puis se relevant et se déplaçant sur de courtes distances. Les gardes forestiers de Big Life sont restés à ses côtés toute la nuit, mais à 3 h 32 du matin, il s'est couché et ne s'est plus relevé. Malheureusement, il n'y avait rien à faire.

La mauvaise mastication de sa nourriture, visible dans ses excréments, indiquait qu'il ne broyait pas correctement ses aliments, ce qui témoigne d'une usure des dents. Les éléphants ont six séries de molaires au cours de leur vie, et une fois que leur dernière série commence à s'user, leur espérance de vie est limitée. Nous attendons les détails de l'autopsie, mais c'est très probablement ce qui a causé la mort de Craig.

Craig était une icône. Il était extrêmement calme avec les gens et probablement l'un des éléphants les plus photographiés de toute l'Afrique. Il vivait en paix aux côtés des communautés avec lesquelles il partageait son espace. Les éléphants dotés de défenses aussi grandes que les siennes sont de plus en plus rares, car ils sont la cible des braconniers et des chasseurs de trophées, et Craig était l'un des plus grands parmi ceux qui restaient.

Craig était une figure emblématique à Amboseli et il nous manquera beaucoup. Mais il a vécu une longue vie et est mort de mort naturelle, et aucune créature – humaine ou éléphante – ne pourrait demander mieux.

Big Life Foundation/Kenia