(f), née en Juillet 2023
L’HISTOIRE de SERENGET
La petite Serenget a vécu une terrible épreuve. Touché à la patte — sans doute lors d’un conflit entre l’homme et la faune sauvage —, elle a été gravement blessée et il lui a fallu près d’un an pour guérir. Très souvent, les membres de notre équipe découvrent des orphelins au cours de leur travail quotidien. Ces histoires ne sont qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles il est si important d’être présent sur le terrain. C’est grâce à une tournée d’approvisionnement en eau régulière que Serenget a été découverte et sauvée.
Le 23 juillet 2025, le conducteur du camion-citerne de Voi livrait de l’eau à l’équipe anti-braconnage SWT/KWS du lac Jipe lorsqu’un élément a attiré son attention : un bébé éléphant solitaire, recroquevillé sous un arbre. Sentant que quelque chose n’allait pas, il a alerté notre quartier général de Kaluku, qui a envoyé une équipe sur place pour enquêter. Ils ont trouvé une petite éléphante maigre, effrayée, qui était manifestement seule depuis un certain temps. Mais en y regardant de plus près, ils ont découvert un rebondissement dans son histoire : elle était pratiquement immobile et ne pouvait faire que quelques pas en boitant avant que la douleur ne prenne le dessus. La cause en était une blessure par balle profonde et pénétrante à l’articulation de sa patte avant. Serenget n’était pas le premier éléphant à avoir besoin de ce type de soins. Cinq mois auparavant, Chapeyu était devenu notre premier patient à « l’ hôpital de Voi ». Comme Serenget, il avait été sauvé de l’écosystème du sud du Tsavo avec une grave blessure à la patte et avait besoin d’un endroit sûr pour guérir. Voi était un emplacement idéal, car il offrait la compagnie d’éléphants plus âgés et se trouvait à proximité de notre SWT/KWS Tsavo. C'est ainsi que la petite Serenget s'est vu prescrire un repos au lit — mais nous étions bien décidés à lui rendre ce moment aussi agréable que possible ! Nous avons garni son enclos d'un lit moelleux de foin et avons attaché des branches de grevai fraîches à tous les poteaux disponibles. Serenget s’est révélée être une patiente très coopérative. Tout comme Chapeyu, elle semblait simplement heureuse d’être dans un endroit qui lui appartenait entièrement et en toute sécurité. Petit à petit, la petite éléphante timide qui se cachait autrefois dans le coin le plus reculé a commencé à s’approcher des gardiens lorsqu’ils entraient dans son enclos — un pas timide en avant s’est rapidement transformé en une trompe tendue, avant qu’elle ne se sente enfin à l’aise à leurs côtés. Serenget est devenue la grande favorite des gardiens. Tout au long de la journée, chacun trouvait une raison de s’attarder près de son enclos, lui murmurant des mots réconfortants ou soufflant dans sa trompe. Malgré sa timidité initiale, Serenget s’est également révélée très sociable et saluait toujours un visage familier d’un « bonjour » amical, la trompe en avant. Elle avait toutefois une particularité notable : bien qu’elle ait été sauvée à un âge où elle aurait encore dû être allaitée par sa mère, Serenget ne montrait aucun intérêt pour le lait. Nous avons essayé de nombreuses stratégies différentes — un biberon, un seau, différentes formules — mais elle refusait catégoriquement chaque tentative. Compte tenu de son état fragile, nous hésitions à l’emmener en excursion si nous n’avions pas le « moyen de la convaincre » avec le lait.
Une nouvelle année commençait, le Dr Limo déclara que la blessure de Serenget était complètement guérie, et nous trouvâmes enfin une solution au problème du lait : un soigneur versait un peu de lait au bout de sa trompe. Serenget faisait signe au soigneur quand celle-ci était pleine à ras bord, puis la penchait pour faire couler le lait dans sa bouche. Grâce à cette approche progressive, gorgée après gorgée, elle parvint finalement à boire deux biberons entiers. Nous avions le lait, nous avions la bénédiction du Dr Limo, et le moment était enfin venu pour la petite Serenget de rejoindre officiellement sa nouvelle famille. Le matin du 5 février 2026, elle fut conduite hors de son enclos et accueillie par Lemeki et Thamana. Nos deux éléphants les plus âgés posèrent leur trompe sur sa tête et le long de son dos avant de la présenter à chaque membre du troupeau. Serenget a passé toute la journée avec le troupeau. Les jeunes Busara, Baraka et Losoito ont tout de suite remarqué qu’elle était désormais la plus petite des orphelines — une situation qui leur déplaisait fortement. Cependant, lorsqu’ils ont tenté de la bousculer par jalousie, la mini-matriarche Lemeki s’est dressée pour défendre la nouvelle venue. À partir de ce jour, Serenget s'est parfaitement intégrée au troupeau. On la voyait souvent, joyeusement perchée au bord du bain de boue ou du tas de poussière, admirant ceux qui se mettaient en scène. À la fin du mois, elle se mettait même un peu en scène elle-même ! Toutes les filles plus âgées sont très attachées à Serenget, mais c’est Rokka qui l’a adoptée comme son propre bébé. Dès le réveil, elle prend Serenget dans ses bras et passe ensuite la journée à s’occuper d’elle avec attention, répondant à tous ses besoins et surveillant de près le moindre jeu un peu trop turbulent autour d’elle. Serenget est également complètement accro à ses soigneurs et on la trouve généralement en train de tourner autour d’eux. Une blessure par balle à la patte, sept mois d’alitement, et aujourd’hui, elle marche d’un pas assuré avec le reste du troupeau de Voi — la petite Serenget a déjà traversé tant d’épreuves dans sa vie, mais son parcours ne fait que commencer.
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