(f), née en Juillet 2024

L'HISTOIRE de LAMUU

Lamuu est l'un des sauvetages d'orphelins les plus spectaculaires de notre histoire récente. Gravement blessée par un piège, sa découverte a été une véritable odyssée. Une fois mise en sécurité à Kaluku, son long chemin vers la guérison a commencé. Voici son histoire.

Pendant le week-end du Nouvel An, le KWS a signalé que la fondation Ulinzi Africa avait repéré un éléphanteau blessé dans la réserve de Kipini, dans le comté de Lamu, sur la côte nord du Kenya. Des images vidéo ont confirmé qu'un piège était étroitement enroulé autour de sa patte avant gauche, réduisant sa mobilité à une boiterie douloureuse. Elle était seule et avait clairement du mal à se déplacer.  Nous nous sommes immédiatement mobilisés, en envoyant l’hélicoptère du SWT à Lamu et en coordonnant les équipes au sol pour lancer les recherches. La zone était très boisée, avec une canopée dense qui rendait très difficile de repérer quoi que ce soit depuis les airs ou au sol. Bien que la présence de la petite ait été signalée récemment, il est rapidement apparu qu’elle était seule depuis bien plus longtemps.. Despite an extensive aerial-and-ground search effort, we found nothing that day. We returned the following morning and searched again, with the same disappointing result. The forest concealed her completely. With no further sightings, we returned to Kaluku while ground teams continued searching the area.

Malgré d'intenses recherches menées à la fois par les airs et au sol, nous n'avons rien trouvé ce jour-là. Nous sommes revenus le lendemain matin et avons repris les recherches, avec le même résultat décevant. La forêt la dissimulait complètement. N'ayant pas réussi à la repérer, nous sommes retournés à Kaluku tandis que les équipes au sol continuaient à fouiller la zone. Puis, le matin du 4 janvier 2026, une avancée décisive s'est produite. La petite avait été localisée près d'un point d'eau et un drone avait été déployé pour suivre ses déplacements. Nous nous sommes immédiatement mobilisés. Le Dr Lawi a rejoint l'équipe à Kaluku et l'hélicoptère de la SWT s'est envolé vers le nord, en direction de la réserve de Kipini. Nous avons atterri à quelques kilomètres de là pour ne pas perturber l'éléphant et avons poursuivi à pied. La situation était difficile : les communications étaient limitées et la visibilité extrêmement mauvaise. Taru a grimpé dans un arbre pour capter à nouveau le signal et récupérer les coordonnées du drone. Il s'est avéré que la petite était plus proche que nous ne le pensions.

chance de mener à bien ce sauvetage, sous peine de la voir disparaître dans la forêt. Taru et Roan avaient pris une bonne longueur d’avance sur le reste de l’équipe, mais lorsqu’ils l’ont repérée, ils ont compris qu’ils n’avaient pas une minute à perdre. Ils l'ont maîtrisée et ont réussi à la mettre à terre. Ce n'était pas une mince affaire : elle avait environ deux ans, était complètement sauvage et sous l'effet de l'adrénaline. Pendant que Taru luttait pour la retenir, Roan a coupé le collet. C'est là que l'étendue de sa blessure est apparue clairement : le collet avait sectionné une artère. Il avait agi comme un garrot, et une fois retiré, la plaie s'est mise à jaillir de sang. En attendant l'arrivée du reste de l'équipe, Roan a pincé l'artère pour la fermer tandis que Taru la maintenait immobile. Le Dr Lawi, qui était en train de se repositionner avec son équipement, s'est précipité et l'a complètement endormie afin de pouvoir soigner sa blessure. Il a d'abord dû clamper et replier l'artère touchée avant de la suturer fermement. Cela a effacement stope l'hémorragie.

Même si la crise immédiate était maîtrisée, il était évident que l’histoire de ce petit était loin d’être terminée. La blessure était grave et nécessiterait de nombreux soins de suivi. De plus, il était clair qu’elle était livrée à elle-même depuis un certain temps et qu’elle se trouvait à un âge vulnérable. Le Kenya Wildlife Service a autorisé son sauvetage. Taru retourna à l'hélicoptère et se repositionna sur une clairière voisine. Le petit fut transporté — au prix d'un effort considérable — sur une civière jusqu'à la lisière de la forêt. Il fallut toute la force de l'équipe pour le faire monter à bord, tous les sièges ayant été retirés pour faire de la place. Compte tenu de sa taille et de la distance jusqu'à Kaluku, un appareil plus grand était nécessaire pour la partie principale du trajet. L'hélicoptère a transporté la petite pendant un vol de 30 minutes jusqu'à la piste d'atterrissage la plus proche et l'a transférée dans le Caravan de la SWT, qui s'était mis en place pendant que les soins étaient prodigués. Nous avons baptisé la petite Lamuu, en hommage à ses origines.

Même une fois arrivée à Kaluku, le sort de Lamuu était loin d’être assuré. Le piège lui avait causé une profonde blessure circulaire qui encerclait toute sa patte. Cela a nécessité des nettoyages quotidiens et de multiples traitements de suivi. Compte tenu de son âge et de l’épreuve qu’elle avait traversée, nous nous attendions à ce que Lamuu se montre très méfiante envers les humains. Cependant, elle semblait simplement soulagée d’être secourue et entre de bonnes mains. Elle s’est tout de suite attachée à ses soigneurs, acceptant un biberon de lait et s’approchant d’eux avec une trompe tendue et amicale. Lekoli, l’un de nos soigneurs chevronnés, a été chargé de s’occuper d’elle au quotidien. Lamuu s’est rapidement beaucoup attachée à lui, le suivant tranquillement comme une ombre. Au cours des premières semaines où elle était en « repos au lit » dans son enclos, elle s’est montrée une patiente modèle, tendant sa patte blessée à Lekoli pour les nettoyages quotidiens et les traitements à l’argile verte.

Peu après l’arrivée de Lamuu, Kaluku a accueilli une autre orpheline du même âge. Comme Lamuu, Subi est arrivée chez nous gravement blessée : elle avait été transpercée à l’épaule et retrouvée abandonnée et seule. Compte tenu de leurs expériences communes et du fait qu’elles se remettaient dans des enclos proches l’un de l’autre, ces filles sont immédiatement devenues les meilleures amies du monde, se soutenant mutuellement tout au long de leur processus de guérison. Au fil des semaines, à mesure que leurs blessures s’amélioraient, leur univers s’est élargi, passant du repos au lit à de petites escapades dans l’enceinte, avant qu’elles ne rejoignent enfin le reste du troupeau de Kaluku dans la brousse. 

Il y a un autre détail particulier dans l’histoire de Lamuu qui la rend particulièrement chère à nos cœurs : après trois jours de recherches infructueuses, sa situation commençait à paraître désespérée. Mais elle a finalement été retrouvée le matin même où Kirsty Van Zeller, un membre très apprécié de la famille du Sheldrick Wildlife Trust, nous a quittés après trois ans de lutte contre le cancer. Nous sommes convaincus qu’un ange gardien veillait sur cette petite éléphante, s’assurant qu’elle se retrouve entre de bonnes mains — un ange gardien qui a également été très présent tout au long de son remarquable rétablissement. Dans nos cœurs, Lamuu est à jamais indissociable de Kirsty.

https://www.sheldrickwildlifetrust.org/orphans/lamuu