(f), née en Octobre 2025
L'HISTOIRE de WANGALLA
Wangalla est une petite éléphante absolument charmante : vive, curieuse et pleine de personnalité.Sauvée alors qu’elle n’était qu’un nouveau-né, elle a été retrouvée au milieu d’un troupeau de zèbres et a désormais été adoptée par notre colonie d’oiseaux. Elle n’est qu’une des nombreuses petites éléphantes sauvées par la « magie de Misheck », grâce aux soins prodigués par l’un de nos soigneurs les plus talentueux.
Son histoire a commencé dans les plaines de Wangalla — une vaste étendue sauvage de Tsavo Est, un lieu aux cieux ouverts et peuplé de grands prédateurs. Le matin du 4 novembre 2025, nous avons reçu des informations concernant un éléphanteau orphelin de la part du garde-chasse en chef du Kenya Wildlife Service à Tsavo Est. Des touristes l’avaient repérée, seule et sans aucun autre éléphant dans les environs.Plusieurs heures s’étaient écoulées depuis l’observation, mais heureusement, le chauffeur du circuit avait repéré l’emplacement de la petite éléphante. Trevor, notre responsable des opérations à Tsavo, a pris la tête d’une équipe de recherche. Après plus d’une heure passée à fouiller ce paysage dense, ils l’ont trouvée au cœur de la brousse, nichée au milieu d’un troupeau de zèbres. Effrayée et désespérée, elle s’était accrochée aux créatures les plus proches qui pouvaient lui offrir compagnie et protection.
C'était une scène déchirante : la petite génisse était visiblement en détresse, pleurant et arpentant les lieux à la recherche de sa mère. L'équipe a fouillé la région de long en large à la recherche de sa famille, mais il n'y avait aucun autre troupeau dans les environs.
Nous ne saurons jamais comment elle s'est retrouvée orpheline, mais nous avons un soupçon : la nuit précédente, des lions avaient tué un buffle non loin de là. Il est très probable que, entendant et sentant les lions, le troupeau de l'orpheline ait paniqué et se soit enfui. Elle s'est retrouvée séparée des siens dans la confusion et ils ne sont jamais revenus la chercher. C'est un miracle qu'elle ait survécu seule à cette nuit ; un petit aussi petit serait une proie facile pour les lions, les chacals et les hyènes qui rôdent à la faveur de l'obscurité. Compte tenu de l’absence totale d’éléphants dans la région et de la vulnérabilité de la petite, le Kenya Wildlife Service a lancé un appel à l’aide. En raison de sa petite taille, toute l’opération s’est déroulée assez simplement. Après avoir placé une couverture sur sa tête pour réduire les stimuli stressants, l’équipe l’a conduite en voiture jusqu’aux enclos de Voi, situés à proximité. Ils ont attendu, en veillant à ce qu’elle reste calme, jusqu’à l’arrivée de l’hélicoptère du SWT.
Nous avons baptisé l’orpheline Wangalla, afin de la relier à ses origines. À peine âgée d’une semaine, nous savions que nous avions un défi à relever — un défi pour l’un de nos soigneurs les plus expérimentés
Misheck a rejoint la Fondation en 1998, alors qu’il n’avait que 22 ans. Au cours des deux dernières décennies, il s’est révélé être un soigneur au talent exceptionnel. Il a un don avec les éléphants et est le favori incontesté de tous les orphelins qu’il rencontre. Cette adoration générale peut d’ailleurs parfois poser problème ; il n’est pas rare que les orphelins se disputent pour savoir qui aura toute l’attention de Misheck !Wangalla est tombée complètement et irrémédiablement amoureuse de Misheck — et le sentiment était réciproque. Il s’est consacré corps et âme à cette petite éléphante, passant presque chaque minute de chaque jour à ses côtés. Malgré nos nombreuses supplications pour qu’il prenne un repos bien mérité, il a refusé de prendre congé pendant cinq mois entiers après son sauvetage. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait besoin d’une pause ou d’un changement de décor, sa réponse a été catégorique et immédiate : « Il n’y a aucun autre endroit où je préférerais être. » Un tel niveau de dévouement est vraiment impressionnant — et c’est grâce à Misheck que Wangalla est en vie aujourd’hui. Chaque jour est précaire pour un orphelin nouveau-né. La nature les a rendus d’une fragilité insondable, en particulier pendant la phase de dentition. Certains orphelins chanceux s’en sortent sans encombre, mais la plupart subissent une forte détérioration de leur état qui peut avoir des répercussions fatales.
Wangalla n’a pas été épargnée par les difficultés liées à la dentition. Mais nous avons persévéré, motivés par son désir inébranlable de vivre. Même lorsque ses forces faiblissaient, son moral restait intact. Comme nous le constatons sans cesse, cela peut faire la différence entre la vie et la mort pour un orphelin. Les légumes verts font également toute la différence, car ils contribuent à renforcer le microbiome du veau et lui apportent des nutriments essentiels. Mais tous les orphelins ne sont pas prêts à commencer à manger des légumes verts dès leur plus jeune âge, quelle que soit la façon dont on les leur présente. Lorsque Wangalla refusait les légumes verts, Misheck en a fait un rituel. Avec le soleil couchant en toile de fond, il installait sa chaise devant son enclos, muni d’un panier de légumes verts frais. Une à une, il arrachait chaque feuille des branches, ne sélectionnant que les meilleures. Puis, il donnait à manger à Wangalla chaque feuille à la main. Au début, nous nous réjouissions lorsqu’elle acceptait d’en manger deux ou trois. Au fil des jours et des semaines, elle a développé un appétit vorace pour les légumes verts — à condition qu’ils lui soient présentés à la main par Misheck !
Ce fut le début d’une belle tradition. À la tombée de la nuit, alors que les autres orphelins s’installaient pour dormir, Wangalla profitait de sa « sortie » avec Misheck. Tandis qu’il s’occupait de ses branches, elle gambadait dans la cour, gardant toujours un œil vif rivé sur Misheck. S’il se levait pour aller se servir une tasse de thé, elle filait à ses trousses comme une petite ombre enveloppée dans une couverture ! C’est à cette époque que Wangalla est tombée amoureuse des pintades vulturines de Kaluku. Elle n’est pas la première à succomber à leur charme ; Lemeki et Toto étaient eux aussi épris de ces oiseaux, surtout lorsqu’ils les poursuivaient, provoquant une explosion de plumes bleues s’envolant vers le ciel. La relation de Wangalla avec eux est bien plus amicale. Elle se tient joyeusement parmi les oiseaux, arrachant des brins d’herbe avec sa trompe tandis qu’ils picorent et fouillent du bec. Ils l’ont complètement acceptée comme membre de leur troupeau — une petite poulette plutôt atypique, mais une petite poulette quand même. Pendant longtemps, Wangalla a mené une existence protégée auprès de Misheck. Mais à mesure qu’elle grandissait, son univers a commencé à s’élargir. Son endroit préféré pour se rouler dans la poussière était juste à côté de la mare de Musumbi, l’hippopotame.
Peu à peu, Wangalla a commencé à rejoindre Korbessa et les autres éléphants dans la brousse — d’abord pour de brèves sorties, puis pour la grande balade quotidienne avec le troupeau. Au début, elle était assez timide et se cachait derrière les jambes de Misheck tout en jetant des coups d’œil aux éléphants bien plus grands qu’elle. Mais Korbessa a tout de suite eu un coup de cœur pour elle. Avec du temps et de la patience, elle a réussi à faire sortir la petite éléphante de sa coquille et à l’intégrer pleinement à son cercle.
Le moment venu, le parcours de Wangalla la ramènera dans la nature sauvage de Tsavo Est, là où son histoire a commencé. Mais pour l’instant, cette petite éléphante remarquable a trouvé une famille parmi nous, au milieu des oiseaux, des éléphants et des gardiens extraordinaires qui font de Kaluku son foyer.
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