Traduction d'après le journal des soigneurs du Sheldrick Wildlife Trust par Laurence Cornet-Noel

Avril a été un mois marquant pour notre famille Kaluku. Après plusieurs mois d'entraînement, TOTO, NATIBU et MWINZI ont franchi une nouvelle étape dans leur retour à la vie sauvage et ont intégré notre unité de réintroduction d'Ithumba.

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Apollo se porte bien à la base des rhinocéros. Tsavo a bénéficié cette année de pluies exceptionnellement abondantes, transformant son enclos en une véritable jungle. Il va surtout à son gré pendant la journée — mais dès qu’il repère une présence inhabituelle dans les parages, il se faufile pour aller voir de quoi il s’agit. Pour une créature aussi imposante, Apollo est un maître de la discrétion !

* Apollo se trouve maintenant à Rhino Base, dans le parc national de Tsavo East.

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Ce fut un moment chargé en émotions pour nous tous : les mâles étaient plus que prêts pour cette nouvelle étape, mais l’équipe de Kaluku s’était tellement investie auprès d’eux et s’était tellement attachée au trio. Toto, qui avait été sauvé alors qu’il n’était qu’un nouveau-né, avait été un cas particulièrement difficile à gagner.

Les départs nécessitent toujours une préparation, mais nous savions que nous devions aborder celui-ci avec beaucoup de délicatesse pour Toto, qui est particulièrement réfractaire au changement. Les répétitions pour le grand jour ont commencé il y a plusieurs mois, lorsque nous avons commencé à donner leur biberon aux mâles dans le camion en mouvement. À l’approche du mois d’avril, ils s’étaient parfaitement acclimatés à ce cadre et s’en approchaient même d’un pas assuré.

Korbessa, Lamuu et Subi

Le matin du 20 avril, les mâles ont défilé jusqu’à la piste d’atterrissage, accompagnés de Korbessa et de ses nouveaux acolytes Lamuu, Subi et Wangalla. Elles ont regardé calmement les mâles monter dans le camion, puis ont fait demi-tour pour passer la journée dans la brousse, comme d’habitude. Les gardiens Joseph, Sammy et Lekoli se sont également rendus à Ithumba pour aider les diplômés à s’installer, tandis que le reste de l’équipe continuait à faire tourner la machine comme d’habitude à Kaluku.

Nous nous demandions comment Korbessa allait réagir au départ des mâles. Elle était très proche d’eux, surtout de Toto. Heureusement, elle n’a pas perdu une seconde. Après avoir passé tant de temps comme seule femelle au sein d’un groupe de mâles, elle se retrouve désormais à la tête d’une petite bande de femelles. Lamuu, Subi et Wangalla l’admirent toutes — surtout Lamuu, qui est absolument sous le charme de Korbessa.

Lamuu et Subi se sont toutes deux merveilleusement bien remises de leurs blessures : Lamuu a été sauvée en janvier avec une terrible blessure causée par un collet autour de la patte ; peu après, Subi est arrivée avec un collet autour de l’omoplate. Aujourd’hui, après plusieurs mois de convalescence, elles sont méconnaissables par rapport aux éléphantes que nous avons recueillies. Lamuu s’avère être une vraie tornade — tout le monde sait qu’il ne faut pas la contrarier ! En cela, elle nous rappelle beaucoup Natibu.

Kaikai

De l’autre côté de l’enclos, Kaikai s’occupe de son nouveau petit ami, que nous avons hâte de vous présenter bientôt. Sauvé en février, ce petit bonhomme est arrivé dans un état critique. Son chemin vers la guérison a été long — et Kaikai l’a accompagné à chaque étape. Maintenant qu’il reprend des forces, il s’est parfaitement intégré à sa routine quotidienne. Leur dynamique est tout à fait prévisible : Kaikai mène la danse, tandis qu’il barbote joyeusement dans son sillage.

En février dernier, nous avons sauvé une toute petite gazelle de Grant. Ginga, comme nous l’avons baptisée, nous est arrivée dans un état très fragile et a passé plusieurs semaines à se remettre dans son enclos, au chaud et en sécurité. Lorsqu’elle a enfin été prête à rejoindre les autres orphelins de Kaluku pour sortir et s’amuser, elle s’est immédiatement liée d’amitié avec une compagne de jeu particulière — mais plutôt surprenante : Pips la girafe ! Suivant les traces de Twiggy avant elle, Pips est l'amie de tout le monde. Elle domine le reste du troupeau, mais traite chacun avec douceur et respect.

Pips et Ginga

Mais dès que Ginga est entrée en scène, Pips a laissé Gruff et Bibi, les buffles, ainsi que Bombi et Brutus, les zèbres, loin derrière — elle n'a d'yeux que pour la petite gazelle ! Très souvent, Pips traverse Kaluku à toute vitesse, les pattes battant l’air et le cou se balançant à la manière caractéristique des girafes, pour s’arrêter net dès qu’elle aperçoit Ginga. Mission accomplie, elle se dirige tranquillement vers sa petite amie pour une séance de broutage en bonne compagnie.

Twiggy n'est pas revenue à Kaluku depuis qu'elle a été emmenée en lune de miel en novembre. La période de gestation d'une girafe est d'environ 15 mois, donc sa date d'accouchement est encore loin, mais elle ne semble pas pressée de revenir. Plusieurs de nos chauffeurs l'ont aperçue lors de leurs tournées — amicale, en bonne santé et heureuse. Cela nous rend très heureux de savoir qu'elle s'épanouit dans sa vie sauvage.

Chamboi

Tantôt amical, tantôt fougueux, Chamboi devient un rhinocéros noir typique. Ces derniers temps, sa curiosité tient tout le monde en haleine. Dès qu’il perçoit une odeur inconnue — un éléphant sauvage, un koudou, un cob à croissant dans les parages —, il fait signe à ses soigneurs avant de partir en reconnaissance. Ceux-ci le suivent de près à chaque fois, le ramenant doucement vers eux avant qu’il ne s’éloigne trop.

Une fois son exploration terminée, c’est dans le bain de boue que Chamboi est le plus heureux, se roulant et jouant dans la terre sans aucun souci. Gruff, le buffle, se joint souvent à lui pour se vautrer, tandis que Bibi préfère rester au bord de la boue.

Photos créditent DSWT

  Nous rappelons que pour les nouvelles et les photos nous sommes tributaires du Sheldrick Wildlife Trust et ne pouvons fournir que les informations remises concernant les orphelins, sans oublier que les traductions sont faites bénévolement sur du temps personnel.

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