(f), née en Novembre 2025
L’HISTOIRE de ZURI
Le 20 mai 2026, le Voi Safari Lodge a signalé qu’un jeune éléphanteau avait été découvert coincé dans une fosse septique. Le simple fait qu’on l’ait trouvée tenait du miracle : l’éléphanteau aurait très bien pu passer inaperçu jusqu’au lendemain matin — moment où il aurait probablement été trop tard. Compte tenu de sa situation désespérée, son troupeau l’avait abandonnée et aucun éléphant n’était visible aux alentours. Après s'être coordonnée avec le Kenya Wildlife Service, notre équipe de Voi a rassemblé son matériel de sauvetage et s'est précipitée sur les lieux. La fosse était si sombre et si profonde que nous avions du mal à distinguer la petite éléphante à l'intérieur. Son petit corps était complètement submergé, et elle se débattait pour garder la tête hors de l'eau. L'équipe de sauvetage a réussi à lui passer des cordes autour du corps et à la hisser sur la terre ferme.
Le vétérinaire, le Dr Limo, a évalué son état. Miraculeusement, elle semblait indemne physiquement, même si cette épreuve traumatisante avait manifestement laissé des séquelles psychologiques. Il fallait la nourrir, la réchauffer et lui montrer qu’elle était en sécurité et qu’elle n’était plus seule. Compte tenu de l'heure tardive et de l'absence totale d'éléphants dans la région, le KWS a jugé qu'un sauvetage était nécessaire. La petite éléphante a été conduite vers nos enclos de Voi, situés à proximité, où elle a été placée dans un enclos entouré de nos orphelins et où on lui a donné un biberon de lait. Sileita et Busara l'ont aidée à se calmer en grognant et en la touchant avec leur trompe.
Nous l'avons baptisée Zuri — un joli mot swahili qui signifie « bonne ».
Le lendemain matin, l’équipe a conduit Zuri à la piste d’atterrissage, d’où elle a été transportée par avion à la nurserie de Nairobi. Elle a été conduite dans son enclos et s’est immédiatement jetée sur l’abondance de verdure et de canne à sucre qui tapissaient les murs. Dans l’après-midi, nous avons fait venir Kipekee de la forêt pour l’aider à s’installer. Nous nous demandions comment Kipekee allait assumer cette responsabilité — notre petite chérie n’est pas vraiment connue pour sa générosité — mais elle a été formidable. Elle se tenait dans l’enclos voisin, grognant et étirant sa trompe pour saluer la nouvelle venue. L’interaction s’est si bien passée que nous avons décidé de déplacer Kipekee juste à côté, afin que les deux plus jeunes bébés de la nurserie puissent être voisins. À peine trois jours après son sauvetage, Zuri a rejoint son nouveau troupeau dans la forêt. Elle était prête à les rejoindre — mais qu’elle soit prête ou non, nous aurions eu une mutinerie sur les bras si nous avions attendu plus longtemps ! Ce matin-là, Mzinga, Nyambeni et Muridjo n’arrêtaient pas de se faufiler vers les enclos pour voir comment allait la nouvelle venue. Raménées de force dans la forêt, elles ont couru vers Kipekee et Daba pour les toucher et les renifler, au cas où l’une d’elles serait Zuri. Leur déception confirmée, les nourrices ont barré de la trompe et sont reparties en courant vers les enclos. Dans l’après-midi, nous avons décidé qu’il était temps de céder aux exigences des grandes filles. Nous avons ramené Mzinga, Nyambeni, Kipekee, Wamata, Daba, Muridjo et Arthi vers les enclos pour l’escorter jusqu’à la forêt. Nyambeni et Mzinga ont commencé à se chamailler pour savoir qui ferait sortir Zuri de son enclos, leurs corps imposants bloquant la porte.
Après les avoir écartées, notre petite fille a enfin fait ses grands débuts. Quelle effervescence ! Tout le monde barrissait et grondait, essayant de toucher et de renifler Zuri, qui pouvait à peine marcher tant elle était entourée d’éléphants. Lentement, le troupeau — désormais enrichi d’un nouveau membre très spécial — s’est enfoncé dans la forêt. Comme on pouvait s’y attendre, l’arrivée de Zuri a suscité chez Kipekee des sentiments très mitigés. Elle n’est plus la plus jeune ni la plus chérie du troupeau — et cette situation ne lui plaît pas du tout ! Une partie d’elle comprend peut-être que Zuri est choyée pour l’aider à se remettre du traumatisme qui l’a rendue orpheline. Mais une partie plus importante d’elle est contrariée que l’attention des nourrices soit désormais partagée. Chaque fois que Kipekee voit Muridjo, Mzinga, Nyambeni ou Talek accorder trop d’attention à Zuri, elle se précipite et fait tout son possible pour évincer la nouvelle venue de leur cercle d’adoration. Peut-être contre son bon sens, Kipekee apprécie en réalité Zuri. Lorsque sa jalousie ne prend pas le dessus, les petites filles passent de merveilleux moments à brouter, se détendre et jouer ensemble. Muridjo et Mzinga se sont arrogé la garde principale de Zuri, mais la petite Wamata donne un coup de main dès qu’elle en a l’occasion.
Physiquement, Zuri se porte très bien — mais émotionnellement, elle a encore du chemin à parcourir pour guérir. Les victimes de puits sont si souvent traumatisées, et le temps que Zuri a passé dans la fosse septique la hante manifestement encore. Elle peut se montrer timide face à de nouveaux visages.
C'est au sein de sa nouvelle famille d'éléphants qu'elle se sent le plus heureuse. Au fil des semaines et des mois, le traumatisme de Zuri s'estompera et sa personnalité continuera de s'épanouir. Mais pour l'instant, nous sommes tellement reconnaissants que cette adorable petite femelle ait été sauvée à temps — et qu'elle ait désormais toute la vie devant elle, soutenue et entourée d'amour.
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